“要下雪了嗎？”薑梅急忙再抬頭看了一眼天——蒼灰青寂，晴空萬裏，哪有一絲要下雪的模樣？
“嗯！”傅立山十分肯定地點了點頭：“這條路傅某走了不下百十來趟，別的不敢說，氣候和地理絕對了若指掌。看著吧，明日申時前後必有暴風雪。”
江照影淡淡地笑：“冬天進了草甸，哪有不碰幾回風雪的？有傅總鏢頭在此，總能找到避風的地頭，我回頭再跟他們說一聲，讓大家帶足防寒的用具，小心應對也就是了，不必刻意延遲。”
傅立山見他說得有理，也就沒再吭聲，回去給手下鏢師布置明日的事宜。
“紆蘭節是什麽？”薑梅見他走得遠了，這才小聲問江照影。
聽他的口氣，好象這次去啖星能否成功，有很大程度取決於這個節日——他不是跟啖星皇族做生意，那不是隻要把貨帶到星啖城就了，早一天遲一天應該也沒什麽關係，何必管它什麽節日不節日？
“紆蘭是草原上的牧民們一年一度的盛大節日，相當於咱們漢人的過年。到時各個部落的人齊集在薩布拉江畔，各種皮貨獸骨山珍野味多得不可勝數。( )”江照影知道她心存疑慮，不著痕跡地解釋：“咱們這個商隊是臨時組建，大家搭夥前去啖星做生意，各有各的門路，各做各的生意。就算咱們的貨全部賣給皇族，順便再做些其他生意，也沒什麽壞處，對不對？”
薑梅冰雪聰明，一點就通，聽了他一番話細一思量，深覺有理。
她起先還納悶他帶著大批的鹽，茶，布匹上路，難不成啖星人窮成這樣，皇族都缺鹽少茶？原來他打算在這裏以物易物，將手中的貨物出手，換了皮貨獸骨再去啖星。
“也不全是這樣~”江照影看出她的想法，微微一笑：“咱們這麽多人上路，時間又長達一個半月，一路上光是吃喝拉撒就所需不少，若是樣樣都自己攜帶，那也不必做生意了！咱們得以貨易貨，以貨養商，明白嗎？”
“原來是這樣~”薑梅恍然，佩服地看著他：“大哥想得真周到。”
“這都是常識，你看過一次就明白了。”江照影嗬嗬笑，並不自傲。
這一晚無話，為了搶在暴風雪到來之前抵達預訂地點紮營，第二天一大早天還朦朦亮，傅立山就頻頻催促商隊上路。
商隊裏共有二十幾家商鋪，再加上護衛的六十人，幾十輛大車，拉拉雜雜的準備做下來，等真正動身太陽已躍出了地平線。
傅立山看著日頭，騎著馬來回在隊伍前後穿梭，沒口子地催促著隊伍快點快點再快點，有時實在惱了，便會罵上幾句。
往年跟著江照影出過塞去過啖星的老商家自然是一聲不吭地照辦，有新入夥的見一晚月朗風清，現在又是豔陽高照，哪裏肯信下午會有暴風雪？
他們在邀月也都是小有身家，手頭有幾個閑錢，除了見到官府會哈一下腰，平日裏在人前都是大爺，哪裏容得別人在自己麵前如此張揚？
更何況傅立山名義上是個總鏢頭，說起來也不過是他們雇來保護商隊的，跟他們平日請的護院打手也沒啥區別，有什麽資格對他們指手劃腳？
左駿年輕氣盛，昨晚在幽州逛了窯子回來，天不亮上路，一路上被叫魂似地催著走，哪裏捺得住脾氣？礙著江照影的麵子不好明著與他做對，暗地裏磨著洋工——總歸是拿了錢的，就不信他能把自己扔下？
傅立山是個老江湖，他這點花花腸子哪裏瞞得過他的老眼？當下心中火起，打定了主意要讓他們吃些苦頭，麵上不動聲色，索性讓他們吊在隊伍的後麵。
倒是江照影遠遠瞧著有些不對勁，打了馬折回去催了兩次，那邊嘴裏應著，腳下依舊不緊不慢地走。
傅立山瞧了隻是冷笑，到了預定地點開始劃分地盤，指導大家安帳篷，埋鍋造飯，特地把風口位置留給那幾個落在後麵的，護衛隊在商隊四周駐護，形成一個保護圈，將商隊圍在中間。
“天還早著呢，怎麽就不走了？”左駿慢騰騰地趕到時，大家的飯已下了肚，正三五成群圍在一起閑嗑牙。他立刻氣勢洶洶地闖到傅立山的麵前，劈頭就是責問：“這樣下來，若趕不上紆蘭大會，你負責啊？”
“傅總鏢頭說一會就要來暴風雪，左公子還是趕緊讓他們先把帳篷支了吧。”有好心的立刻規勸。
“暴風雪個屁！”左駿破口大罵：“分明是這糟老頭偷懶，想多拿幾份工錢，在這裏信口呲黃糊弄人呢！”
傅立山也不反擊，隻斜睨著他一徑冷笑。
“左公子！”江照影心中暗自皺眉，麵上隻是微笑：“傅總鏢頭在這條路上跑了半輩子，哪裏有顆石頭，哪裏有河，哪裏有樹，他都一清二楚，對草甸的天氣變化更是了若指掌，就算錯了，也隻是耽擱小半天時間，若因此讓你的貨物滯銷，損失由江某承擔，行嗎？”
他這番話說得圓滑融通，既誇了傅立山，又給了左駿麵子，算是兩邊都不得罪。
左駿見江照影出麵，倒也不敢太放肆，隻得悻悻地哼一聲，帶著手下離去。
“江公子，你從哪弄來這麽個寶貝？”傅立山不禁埋怨。
“沒辦法，左掌櫃上了年紀，去年差點死在甸子裏，今年千求萬托讓我把他的公子帶上，我與他不曾接觸，倒讓傅總鏢頭受累了，我替他向你道歉~”江照影一臉歉然。
“江公子客氣了~”傅立山含笑道：“我去看看大家的營安得怎樣？”
“有勞傅總鏢頭。”