雨又淅淅瀝瀝的下了兩天，而這兩天桑擰月便遵從約定，仔細的和沈廷鈞學起書畫來。
是的，雖然一開始隻說要學習丹青的技法，但沈廷鈞那筆字也當真讓人眼饞。反正學一樣是學，學兩樣也是學，一事不煩二主，債多了不愁，桑擰月就破罐子破摔的將書法也跟著學了。
兩人這兩天都耗在花廳裏。
桑擰月或作畫或練字，沈廷鈞或是在旁邊指點著，或是百無聊賴的在旁邊幫著磨墨。
他明明是日理萬機的朝中大臣，即便在船上時，每天都要處理許多公文。然而這兩天他卻像是全然沒有了世俗的負累一般，隻這般陪著桑擰月，看著桑擰月，好似這世間除了她，便再無其餘事情需要理會。
素錦見狀心中愁腸百轉。
侯爺這柔情攻勢來勢洶洶，自家姑娘本就心意不堅，如今眼瞅著就要再次被他攻破心防了。
顯然，素錦還不知道，所謂心防這東西，其實早在那天她去給兩人點亮房中的燭火時，就已經不存在了。她全然沒有想過，桑擰月答應跟著沈廷鈞學丹青技法這其中隱含的深意。她沒有深思，也沒有機會深想，因為她的全副心神都被焦灼、惶恐等情緒占滿了。
她不知道該如何做，才能讓姑娘回頭是岸。她擔心姑娘再淪陷下去，下次想脫身怕不止是傷筋動骨那麽簡單。
男女情愛素錦沒經曆過，可話本子上寫的太多了。女人又最是柔情似水，真要是認準了一個人，將一顆真心托付，就怕被辜負時會了無生誌。
素錦陷入愁苦的思緒中不可自拔。
她很想將心事與人分說，但這次跟來的丫鬟除了她就隻剩下素問和素英。關於這兩人的來曆，素錦心中其實是有些揣測的。她們到底心向著誰她都不確定，和她們說這些，她怕會驚動了侯爺。以侯爺如今待姑娘的熱乎勁，若知道她這次不僅想暗中搗亂，還想明著勸說姑娘別動心，侯爺能給她留個全屍，那都是侯爺仁慈。
素錦的苦惱無處訴說，隻能覷著晚上素問和素英去洗漱的空檔，尋到姑娘身邊小聲提醒了兩句。
桑擰月縮在暖融融的被子裏，她的口鼻都在被子下，隻餘下眼睛和額頭露在外邊。
桑擰月沉默的聽著素錦的話，麵色無喜無怒，無悲無懼。
屋內靜悄悄的，屋外的雨淅淅瀝瀝的下著，似乎隨時都會停下來。
桑擰月聽著雨聲，許是心中早就有了決斷，如今倒也不覺得這雨聲煩人。她心中一片安寧，便和素錦說：“你說的這些我都知道。”
“既然您都知道，那您還和侯爺……”
“可是素錦，感情是最最不受人控製的東西。我也不止一次在心裏對自己說，要離他遠一點，不要玩火自焚，後果不是我能承受的起的。可他一次次靠近我，一次次幫襯我。他那般心高氣傲的一個人，在被我拒絕了一次後，甚至想方設法的接近我、討好我。我的心不是石頭做的，我無法對他做到心如止水，更無法對他的所作所為無動於衷。”
桑擰月第一次對貼身的丫鬟坦露胸懷。
她麵色平靜的厲害，“素錦，我想過了。不管是他不甘心，還是我不甘心，總歸我們又糾纏在一起，那就順其自然往下走就是。哪怕這隻是一場貪歡，最後還是會淒慘落幕，那我也認了。”
素錦百般滋味在心頭，看著桑擰月的目光先是恨鐵不成鋼，可隨即又化作深深的悲憫和憐惜。
姑娘的意思她懂了，可正因為懂了，她才知道，姑娘這次是真的動了真情了。
她對感情認了真，也做好了紅顏未老恩先斷的準備。那她還能說什麽？
就跟姑娘說的，大不了把這當成是露水姻緣，當成是一場貪歡。隻要最後落幕時姑娘能當斷則斷，瀟灑立場，這其實未嚐不可。
可就怕最後散場時，侯爺能瀟灑離去，姑娘卻深陷其中，不能自拔。
……
雨終於停了，重新揚帆起航那一日，桑擰月心頭特別敞亮。
她站在船頭，看著兩岸不斷往後倒退的風景，看著那些經曆過雨水衝洗，變得愈發青翠的樹木，心中透亮無比。
忽而一道披風搭在了肩上，不用回頭桑擰月都知道是誰過來了。那熟悉的鬆柏香氣氤氳在鼻尖，她每一個呼吸間都是他的味道，這讓她身心放鬆，麵上忍不住泛起欣悅的笑。
“能出發去閔州了，就這麽高興？”沈廷鈞略有些陰陽怪氣的問道。
桑擰月側首看他。晴朗的日光下，他的身姿愈發修長筆挺。而他依舊著黑色勁裝，這襯得他麵頰愈發白皙清冷，五官輪廓深邃迷人，甚至就連那陰陽怪氣的口吻，都莫名變得可愛起來。
可愛？
想到她竟然用這樣一個詞語，來形容威嚴肅穆的武安侯，桑擰月就忍不住想發笑。
而她也當真笑了出來。
她嘴角微微翹起，桃花眼中泛起瀲灩細碎的光。她笑盈盈的看著他，沈廷鈞在這一刻忘掉了所有要說的話。心中的那點不滿，更是在此時被清掃一空。
他輕咳一聲，側首過去，強勢挽尊道：“天還有點涼，河水帶起的水汽也衝的很。回船艙去吧，免得吹了風頭疼。”
桑擰月應道：“好。”
沈廷鈞便順勢牽住了她的手，拉著她往船艙走去。
兩人男俊女俏，男才女貌，當真好一對碧玉佳人。大老遠看去，就讓人忍不住眼紅羨慕。
卻無人知曉，那緊牽在一起的一雙手，都起了微微的薄汗。
這是戳破那層窗戶紙，桑擰月放任自己對他的情義肆意流淌後，兩人最親密的一次身體接觸了。
雖說以往他們把能做的都做了，可也不知為何，如今隻是一個牽手罷了，就讓人控製不住的心悸，控製不住緊張忐忑，就連血液，都似乎變得更熾熱滾燙起來。
到了船艙，桑擰月依舊在畫畫寫寫。沈廷鈞擱置了兩天的公文沒有處理，如今也忙碌起來。
兩人在兩張桌子上各忙各的，偶爾一個抬眸看向對方，便忍不住歡喜，就連眉梢眼角都漾起了春情。
就這般無風無浪的行駛了兩天，轉眼就過了河州，到達了滄州境內。
滄州水道四通八達，這邊水匪眾多，水患一直都是困擾朝廷的重大問題。朝廷不止一次派兵剿匪，但滄州府水道密布給剿匪帶來了巨大困難。每當水兵來襲，水匪們順著四通八達的水道四處逃竄，就是追都追不著，不過白費功夫一場。
長此以往，朝廷也知道這不是個辦法。於是，便開始想別的出路，那就是招安。
不過招安雖說從一定程度上遏製了水匪作惡，但並沒有遏製住所有水匪。如今仍舊有一部分水匪私下裏搶劫過路的行商，更甚者會殺人越貨。
沈廷鈞一行人想來是早就做過功課的，對這邊水域中會遇到什麽事情他們一清二楚，因而一進入滄州水域，包括成毅和成林在內，眾人都忙碌開了。
不過即便他們不知道也無妨，因為早先一直跟在他們身後的那些船隻上，那些船老大們隔著寬闊的河麵，就在痛斥那些水匪見人就要扒層皮。當然這還是好的，畢竟滄州還有一個“水鬼”，那才是真的心狠手辣。但凡是讓他截住的船隻，男人一律砍死了丟到河裏喂魚，女的則擄回去供他們女幹**取樂。至於船上的財物，大到金銀珠寶，小到一個茶壺茶盞，能帶走的他們全帶走，帶不走的或是直接把你的船鑿沉，再不行一把火給你燒的幹幹淨淨，保證你事後想去告官，都沒有物證。
桑擰月本還安心的作著畫，可那些船老大們的聲音實在太大了，而且他們說的事情又太聳人聽聞，她不由的就頓住筆，麵上布滿憂色。
沈廷鈞不知何時看了過來，他問道：“可是嚇著你了？”
桑擰月點頭又搖頭，“我不怕，我是想到了奶娘。當初奶娘孤身南下，也不知道她有沒有遇見這水匪。”
“許是遇見了，許是沒遇見，總歸再走些日子就到閔州了，到時候你可以自己問問奶娘。”
桑擰月睨他一眼，輕聲抱怨，“你這人可真不會說話。”
沈廷鈞輕笑：“我又說錯什麽了？”
“你不能說，奶娘肯定沒遇見麽？這樣也好安安我的心，讓我不至於懊悔當初的安排太過粗疏，差點給奶娘帶來災難。”
“好，是我的錯，我說錯了話。”
他這麽好脾氣的將鍋背在身上，還看著她笑，桑擰月那點抱怨和不滿就掛不住了。她麵色微囧，微側過身，看著他問道：“你知道這邊有水匪麽？他們人多麽？我們船上這麽些人，能照應的過來麽？”
“你不需要為此事憂心，這件事我早已知悉，也做了周全的安排。你放心吧，不會讓你出事的。”
話是這麽說，但顯然這邊的水患當真不是一般的嚴重。以至於那些船老大們商議後都跑了過來，想找沈廷鈞結伴扛敵。
經過“台風”那次共患難，這些船老大們隱隱以他們這艘客船為首。
他們在前邊急駛，他們在後邊拚命狂追。就見河麵上時常有船隻競速，不知道還以為這是什麽大型比賽項目。
而這當真就是因為，這些船老大們憑直覺覺得這船上的不是一般人，他們念著前邊還有滄州水匪這個大患，這不就想著抱大腿，好減免些損失麽。
不過也不得不提，這些常年跑商的船老大，那直覺是真敏銳。他們能找上沈廷鈞，也不得不說他們是真有眼光。
可沈廷鈞卻無暇接見他們，隻讓成林去和他們商量一個章程去。不看僧麵看佛麵，隻看他們都是大秦百姓的麵子上，該給他們的庇護還是要給的。
船隻繼續往前，隨著前邊水域越發深廣，河麵上深綠的顏色愈發濃厚。那跳出來，逮住你將你吞噬殆盡。
天色黑沉，眾人都回船艙用膳休息去了。隻餘下零星幾個放哨的，從夾板這邊走到那邊，時刻警惕著河麵上的動靜。
到了子時，桑擰月放下了手中的書本，她終於熬不住了。她接連打了兩個哈欠，繼而又看了看還在專注批閱公文的沈廷鈞。
沈廷鈞抬起頭，看她淚眼汪汪的模樣，就知曉她是困倦的很了。他便放下筆，牽了桑擰月的手，將她送到她居住的艙房內。
“你好好休息，外邊有什麽動靜都不需擔憂。好好睡一覺，等明天起來，就風平浪靜了。”
滄州水匪最愛的作案地，就在這附近百十公裏內。而滄州本也是個不大的州府，一兩日就可過境。水匪要行動隻能在今晚，不然到了明天，他們到了別的州府，他們沒有天時地利之便，便不方便動手了。
桑擰月看著眼前的沈廷鈞，他也忙碌了一天，批閱了一天公文，可他眉眼間絲毫不見疲態。他甚至還有精神等著晚上的夜戰，他精神奕奕，眉目間有犀利的光，可他看著她的眼神卻是那麽溫柔。
桑擰月便柔著嗓子說，“那我進去了，你……注意安全，不要受傷。”
“好。”
沈廷鈞沒有跟進去，隻在艙房門口目送桑擰月進了艙房，而後那門在他麵前緩緩關上，他這才回了花廳繼續忙碌。
二更時，河麵上依舊毫無動靜。船艙內的人似乎熬得久了，似乎困倦的很了，他們終於忍不住，靠在艙房上打起了呼嚕。
到了人最困倦疲乏的三更天，異變陡生。不知是從哪裏冒出來許多小小船隻，更有許多人從河麵下冒出來，拿著錘子就往船底砸。
河麵上頓時呼喊聲大起。
“不好了，水匪來了，他們在鑿船！”
殺聲四起，有水匪的，有船工的，有遠行的客人的，更有那些載滿了貨物，南北往來以此謀生的船老大的。
刀兵碰撞的哢嚓聲，奔跑呼救的祈求聲，更有茶盞杯子等被撞到地下摔得乒乒乓乓的聲音，一時間整個河麵都熱鬧起來。