沈廷鈞要成親的消息，就這般一傳十、十傳百，很快就傳出了武安侯府，傳到了京城諸多勳貴豪門耳朵裏。
眼瞅著臨近過年，京城內本就一天比一天熱鬧。
而隨著沈候要娶妻的消息傳出來，這熱鬧更上一層樓。宛若在熱油中潑了一瓢冷水，瞬間就炸開了鍋。
不僅是豪門勳貴，都著下人暗暗打探沈候的意中人是誰；就連市井的百姓人家，也都紛紛議論起來。那些大小賭坊，更是都開了盤跟著湊趣，看究竟是哪家閨秀能雀屏中選。
各種似是而非小道消息傳的滿京城都是，今天這個說，是太傅家和離歸家的嫡女；明天那個就說，許是大塚宰家的小孫女也說不得；到了後天，又有人說，指不定是鎮國將軍府中，那位剛從南邊回來的二姑娘……
整個京城能排得上號的閨秀，幾乎全都被人私下裏拉出來遛了一圈。就連在府中被關禁閉的長榮郡主，都有人提到她。但究竟那位“意中人”是何人，竟是滿京城的人打探了許久，也沒打探出個所以然。
那些勳貴家中見狀不免慨歎，就說，“沈候這保密功夫做的，著實到家了。”
“許是怕長榮鬧騰吧。畢竟，你們知道了，聽說這些日子長榮郡主府上的瓷器壞了一批又一批。郡主府的采買，幾乎每天都要訂購嶄新的瓷器回府。”
“也不知道究竟是何許人也，能讓沈候老房子著火。這還沒進門呢，就先護上了……”
“許是再過些日子就知道了。”
……
沈廷鈞進宮當值，自然也被隆慶帝與太子打趣了。
這兩個天底下至尊至貴的人，自然也好奇沈廷鈞要娶的，究竟是何方淑麗。
隆慶帝打趣的問了，沈廷鈞自然沒有不說的道理。盡管他還想瞞著，但隨即他心中一動，想到了什麽。就覺得，或許此番能換個大禮來也說不定。
沈廷鈞當即隱晦的將一些事情說了。
他說的不仔細，很多地方甚至直接跳過不提。但不管是隆慶帝還是太子，都不是心思簡單之輩。有些事情，甚至不需要他仔細說，隻簡單想過，便知道其中藏著事兒。
當然，當著鍾愛臣子的麵，不管是隆慶帝還是太子，都沒有追問。不過他們心中如何想，那就隻有他們知道了。
然而，即便淡定如隆慶帝與太子，在聽到沈廷鈞那未過門的媳婦，乃是閔州威武將軍桑拂月那剛尋來的妹子，且如今還懷有五六個月的身孕的時候，父子倆的表情也難得同步了一下：俱都變得一言難盡。
不止是太子嘖嘖兩聲，帶著不可思議的眼神看著沈廷鈞。就連隆慶帝，都多瞅了這心腹重臣好好幾眼，好似今天這才第一次認識他。
也不怪這父子倆大驚小怪，實在是沈廷鈞與婦人不清不楚、勾勾搭搭的事兒，委實不像是他能做出來的。
畢竟在兩人的印象中，子淵素來穩重寡言、冷麵示人、潔身自好、持重雍容。
這樣強迫女方……對，盡管沒有聽太多詳細的經過，但隆慶帝早先可是看了常老將軍上奏的折子的。
折子中寫了他“認錯”人的經過，又寫了若非桑氏女多年尋人、苦尋不輟，不然怕是至今不知雷霜寒原名桑拂月。他乃是晉州大書商桑家的嫡長子，而非他那出了五服的遠親。
因在折子中，常老將軍將過錯都歸在自己心大疏忽上，又將桑氏女誇了又誇，是以隆慶帝對此女印象頗佳。
他當初看過折子後，還回後宮和皇後感歎了下。說那桑氏女雖是江南水鄉出身，但自幼受桑家幾門進士教養，倒是養得好韌性、好脾性。
他當初甚至動了心思，想要給桑氏女弄個表彰什麽的，結果卻被皇後攔住了。
按照皇後的意思，桑氏女固然行為可嘉，堪為天下婦人的表率。但等閑天下女兒家，又有誰願意經曆她所經曆的那般苦痛？
喪夫喪母、兄長生死不知，如今又經曆喪夫之苦……
將桑氏女立為典範，確實能弘揚女子仁義，加強女子教化。但是，有些事情知道的人太多，說道的人就多了。那桑氏女好不容易走出悲痛，何苦再把她推到輿論的漩渦中？
再來，提及桑氏女與桑拂月，免不得要說起常老將軍。
常老將軍的“失責”“失察”，當真經不起有心人的查探。所以，如今這麽風平浪靜的過去就算了，又何苦將常老將軍也拉扯進來？
正是因為有皇後的勸說，這表彰桑氏女的事情，就不了了之。
不過桑氏女卻依舊在隆慶帝那裏，留下了一個品性端方、性情堅忍的良好印象。
也因此，如今那女子懷有身孕，隻可能是子淵強迫……說到底，在未曾尋到桑拂月之前，桑氏女也隻是個孤苦伶仃，艱難的帶著幼弟謀生的弱女子罷了。子淵趁人之危，威逼利誘，那桑氏女不會不屈服。
得了，真相了，在這事兒上，他這心腹股肱著實不清白！甚至可以稱得上一句心思險惡！
不過男人麽，誰還沒點花花事兒呢。
況且子淵素了十多年了，自與長榮和離後，便過的跟寺廟裏清修的和尚似的。這嚐了女人滋味……有點欲罷不能也可以理解。
隆慶帝對他愛重的臣子當真非常包容，也因此，知道桑擰月懷孕後，他也沒過多苛責沈廷鈞。
不過知曉沈廷鈞有意在女方生子後娶她為妻，隆慶帝就有些為難了，輕聲說，“桑氏女……身份可是有些低了？”
其實隆慶帝真正想說的，並不是桑氏女身份低。畢竟桑拂月好歹也是個正三品，她是桑拂月的嫡親妹妹，也算是正三品官員的家眷了，這身份不能算低微。
他其實想說，那桑氏女總歸之前嫁過人，且乃是喪夫守寡之身……
要知道，京城多少豪門勳貴家的姑娘，都想嫁給子淵。那些姑娘出身沒的說，自身也教養得體，學識過人，亦或是美貌良善。最重要的是，她們都還是黃花大閨女……和她們比起來，桑氏女到底是差了幾分……隆慶帝為他的心腹股肱意難平！
隆慶帝麵上神色有些糾結，沈廷鈞卻似是沒聽出他的言外之意，他直接道：“她的身份，不算低了。”
早在離京南下前，他就有心娶她。那時候他可不知她兄長乃是正三品官員。即便她隻是個普通婦人，他都準備娶她為妻。而如今有了身份加持，他們兩人在外人眼中更匹配一些。
沈廷鈞既中意這門親事，那隆慶帝也說不得什麽了。盡管他還是覺得，子淵值得更好的女子。但這天底下不管是什麽事兒都講究一個緣分。
子淵空落了十年，京城的閨秀換了一茬又一茬，他都始終沒有中意的，更沒成親的心思。那如今他一意孤行非要娶桑氏，說不得真是兩人的緣分到了。
再來，不讓他娶桑氏女又怎麽辦？兩人的孩子可都五六個月了。
這若是子淵來個死不認賬，那桑拂月不知道會不會打到京城來。若是子淵想要去母留子，得了，那更是一筆算不清的糊塗賬，怕是到時候也有的鬧騰。指不定事情還得鬧到禦前，讓他來評這個理，斷這個官司。
隆慶帝隻要一想到那場景，就一個頭兩個大。所以他們直接成親，他這個皇帝竟然也是獲利方？
隆慶帝又瞅了瞅他的心腹臣子，心中想著，讓你強迫人家，現在鬧到這地步，不成親都收不了場了。
隆慶帝心中唏噓，沈廷鈞卻在此時驟然開口，“臣有個不情之請。”
“說來聽聽。”
沈廷鈞行大禮說，“臣想屆時請陛下下賜婚聖旨。”
隆慶帝一聽這意思就明白了。
子淵這是怕有人背後嘀咕桑氏女，所以這是來請尚方寶劍了。
不過未婚先孕，確實有礙名聲。
再來奉子成婚，更是搞得跟逼宮似的。
他一個大老爺們，若是在不知情的情況下，看到桑氏女就這般嫁到侯府，都得懷疑這女子心機深沉，所謀甚大。那一些外人看了之後會如何想，更加不言而喻。
念著這好歹是子淵第一次開口求他，且桑氏女著實品性上佳，在此事上也著實受了委屈，隆慶帝思考後便頷首同意了。
沈廷鈞願望達成，心滿意足的退下了。
等他離開衍慶宮，隆慶帝才招手讓太子靠近些。
太子聽了一腦袋的八卦，如今還在嘖嘖感歎：還是他沈廷鈞會玩。
如今再看親爹這手勢，太子秦晟嗬嗬笑著走上前，“您又想打聽什麽事兒？”
隆慶帝瞪了兒子一眼，“朕和你說正經的，你別給朕嬉皮笑臉。”
秦晟就委屈了，“兒子繃著個臉，您說兒子看起來喪裏喪氣的，看著晦氣的狠。兒子對您喜笑顏開了，您又說兒子嬉皮笑臉……”
隆慶帝不和兒子打嘴仗，隻叮囑他，“你回頭派人去查查侯府那場宴席。”
沈廷鈞對那場糾紛中涉及到的其餘人物絕口不提，這著實引起了隆慶帝的興趣。
而隆慶帝再一摸排在侯府宴席之後出事的朝廷勳貴，其實心中多少是有些數的。
但是，他還是不相信他這皇親國戚中，還有那般混賬，所以這才讓秦晟去查明究竟。
秦晟顯然也猜出了隆慶帝的心思，再想想他那不省事的皇叔，頓時頭疼。
他當即就說，“那您等等，兒子這就派人去查。”
“悄悄的，別驚動了子淵。這到底是家醜，算了，不說也罷。”
太子也忙碌去了，衍慶宮內隻剩下隆慶帝一個人。
坐在這高高的皇位上，手掌天下生死大權，有時候就該糊塗些，不然這日子一天都沒法過。但糊塗不意味著要被欺瞞，有些事情，該知道的他還是要做到心中有數。
隆慶帝又處理了一個時辰的折子，便到了午膳時間。
他心中有事兒，因而便提出今日去皇後宮裏用膳。
皇後這邊膳食都擺上了，結果就見一連串的宮人提著華麗的膳盒進來了。
這場景太熟悉，皇後隻看一眼就知曉是怎麽回事兒。
她也不理會這些擺膳的宮人，隻看著慢悠悠下了龍輦，大步往鳳藻宮過來的隆慶帝。
到了跟前，還沒行禮就被隆慶帝執起了雙手。皇後順理成章站直身，就問道：“今天是怎麽了？陛下怎麽想起來鳳藻宮用膳了？陛下可是有什麽心事？”
“心事到沒有，倒是有一樁八卦，要與皇後說一說。”
隆慶帝揮退了伺候的下人，然後與皇後坐在一起，這才將今天上午沈廷鈞提及的事情說了出來。
說實話，在這之前，皇後也好奇能讓沈候老房子著火的女子究竟是誰。
她也偷偷和嬤嬤提及了幾個人選，可最後又被她自己否決了。
可誰能想到，沈廷鈞真正要娶的人，竟如此出乎眾人意料。
這下怕是滿京城的人，在知道真實情況後，都要傻眼了。
皇後不由的低低歎了一口氣，“再是沒想到，竟是這位姑娘。”
隆慶帝就說，“可不是，他們還挺有緣分。那姑娘如今都懷孕五六個月了。”
五六個月，那算算坐胎的時間，可不正好是沈候南下去閔州辦差時。
所以說，那次沈候南下，其實是帶著這位姑娘同行的？
皇後想到的事情，隆慶帝後知後覺也回味過來。當即他就忍不住嘖嘖兩聲，“這個子淵啊。”怪道之前查鹽稅案，他在朝堂上根本沒出聲。結果就在人選要定下時，他過來主動請命了。
那時他隻當這臣子要替他分憂，可如今一想，那時候桑氏女得了信兒要去閔州尋兄，子淵怕是起了心思，所以才一道跟著南下。
隆慶帝想通這件事，一時間真是氣也不是，怒也不是。
若是子淵將閔州的差事辦砸了，他少不得要怒上一怒。可事實上，子淵不僅將差事辦的順順利利，還額外查明了叛國案。
就真的，連隆慶帝都不忍心苛責自己這能幹的臣子了。隻能小聲和皇後嘀咕：連子淵都有自己的小心思了！
偏偏他還不覺得惱，隻覺得他這般用盡心機纏著人家姑娘，行為是真挺可笑。