侯府主子在兩天後出發去了西山，侯府內本該安靜下來，但其實反倒比往日更熱鬧幾分。
隻因侯府要修繕房屋以及排水渠了。
素錦一邊收拾行李，一邊和桑擰月說，“往年都是過年時候才統一修繕，結果前些時日欽天監預測說今年雪災嚴重，老夫人就讓提前把房屋都給修繕妥當，以免雪大了壓塌房屋，再壓死人。”
恰好這幾日府裏的主子們都去西山了，就連姑太太，為了替王秀雯把關，也硬賴著跟著出了門。府裏主子都出去了，就剩下些客人，這更好辦，隨便找個院子先把人安置下，然後就可以大刀闊斧修整了。侯府人多力量大，保證能在主子們回京之前，把事情都辦妥當。
素錦又說，“咱們這院子也在修繕範圍中，崔嬤嬤特意和我說了，讓姑娘在空院子中好好挑一個，咱們先搬過去。屆時咱們一直住在空院子中也可以，或是等薔薇苑修好了，再重新搬過來，那也行。姑娘，您怎麽想的？”
桑擰月覺得薔薇苑偏僻，住的清淨，這其實挺好。但薔薇苑附近那條大路通往後院，侯府幾位爺從外邊回來，總愛走那邊，碰上的幾率大，為此她能不出去就不出去，就怕碰上的次數多了，有些事情有嘴也說不清了。因此大多數時候她都在院子裏憋著，多少也有些憋悶了。如今能換院子……
桑擰月思量片刻，就說，“我們做兩手打算，先挑個院子住過去。到時候再看情況要不要搬回來。”
素錦高興的“哎”了一聲，然後讓冬雪去拿侯府的布局圖，主仆幾個挑挑揀揀，最後在所有空院子中選中了賞梅軒，當天傍晚就在侯府下人的幫襯下搬了過去。
賞梅軒不大不小，就是個典型的一進客院。
這一片區域有大大小小十多個空院子，都是給侯府的客人準備的。
當然，客人也有區別。有來打秋風的窮親戚，有前來投奔的族人，有清客門人的家眷，也有前來匯報各自管轄田莊鋪麵等情況的外地管事……
因為空院子多，前院居住的人也雜，桑擰月挑院子時特意選了四鄰都沒有人的院子。
她就是圖一個清淨，可熟料東西還沒安置好，就有一個老太太，帶著一個手拎著小籃子的小姑娘登了門。
老太太五旬左右，身材修長，穿著打扮也非常爽利，看著就是幹脆利落一個人。她待人也很親熱，說話的口吻也有禮周到。
至於老太太身邊的小姑娘，穿著打扮倒也顯得富貴，可她露在外邊的手臉都瘦津津的，人也怯懦的厲害。不管是看著生人，還是對著自己祖母，隻要別人一說話，她就條件反射縮脖子，看起來跟隻被嚇破膽的兔子沒多少差別。
老夫人將小姑娘手裏的小提籃遞過來，親熱的說，“不是什麽好東西，隻是自家做的桂花糕。桂花過季了，這裏用的時我早先收集的幹桂花，上邊還撒了些桂花蜜。姑娘嚐嚐可喜歡，若愛吃，之後常登門，我們就住在清竹園，和你們住的賞梅軒中間隻隔了一個空院子。”
又笑著說，“我老婆子慣常都是一個人在家，僅有的這個小孫女也是個鋸嘴葫蘆，姑娘若不嫌棄我老婆子嘮叨，之後就常來坐坐。”
桑擰月連道“有空就去”，又讓素錦將屋裏常備的白玉糕和奶香糕都裝了些，就算是很體麵的回禮了。
等送了那一對祖孫離開，素錦關上院門，才低聲和桑擰月說，“看到那位施阿婆，我感覺也挺和藹的。可一看她看孫女，我這心裏就感覺很不好受。”
桑擰月心中也有這種違和感。
阿婆確實慈和，但名叫菊兒的小姑娘也確實畏人的厲害。這性格的養成若說和家裏人沒關係，那絕對不可能。
要麽就是家裏重男輕女的厲害，要麽就是，施家曾有什麽變故，以至於那姑娘被嚇壞了。
可這誰又說得清呢？總之和自家也沒什麽關係，當閑話似的提兩句就罷了。
賞梅軒比薔薇苑闊朗不少，這邊修建的也比薔薇苑更精美，房屋也更充足。
但幾個丫鬟都說害怕一個人居住，就還兩人一間房住著。桑擰月也挑了兩間緊挨的正房，一間弟弟住，一間她住，姐弟倆互相照應。
賞梅軒明顯比薔薇苑熱鬧，盡管桑擰月已經盡量選了四鄰不挨的院子，但因為這邊居住的人多，也常不常能聽見爭執聲、吵鬧聲、腳步聲、說教聲。
這些聲音時不時傳進耳朵裏，讓桑擰月不堪其擾。加上施阿婆實在喜歡登門……
住在這裏三天，施阿婆已經來走動了三次。
也通過這三次對話，雙方都將對方家裏的情況打聽的一清二楚。
——並非桑擰月有意探聽，實在是施阿婆有意述說。
不知是太過孤寂，需要個說話的人，亦或是施阿婆還有別的打算，總之，施家的事情，施阿婆把能說的都說了。
就比如：
施阿婆的兒子是侯爺供養的門客，今年二十七歲。他早年中了舉人，如今一邊為侯爺做事，一邊讀書考進士。聽說他讀書有天分，也很受侯爺器重，隻等考中進士，侯爺就會安排他外放做官，可謂前途無量。
可惜施家郎君夫妻緣淺，五年前原配生嫡子時難產血崩，母子倆都沒救回來。施郎君重情義，這幾年一直沒再娶，隻好生教養著膝下年僅十歲的女兒——菊兒當年親眼目睹母親慘死，被嚇得日夜驚叫，如今能恢複成這個模樣，全靠她爹耐心開解。
桑擰月將施家情況知曉個透徹，施家那位阿婆，也旁敲側擊將桑家的情況問個明白。
大家都熟透了，好像應該更親近，可桑擰月並不喜歡這種沒有邊界感的社交，與施阿婆說話時，隻覺得疲累的厲害。
又一次送走施阿婆，桑擰月吩咐素錦，“下次阿婆再過來，就說我在考教弟弟的學問，一時半會抽不出空來。”
素錦聞言哭笑不得，最後還是歎口氣說，“姑娘，那麽說沒用。你還能教導少爺讀書，說明您不僅知書達理，而且學問很好，施阿婆怕是會更中意您。”
桑擰月一雙美眸惱怒的瞪著素錦，“你閉嘴。”
素錦全然不懼她，隻又笑著說，“姑娘，我說的是實話。施阿婆的意思那麽明顯，我想您不可能看不出來。”
施阿婆是看上他們家姑娘了，想聘回家做兒媳婦去。
不過施家的情況好像可以考慮誒。
先不說施郎君是醜是美，隻說施家人口多簡單啊，而施家阿婆人也和善。施家郎君還有出息，之後考中進士，外放出去做官，有侯府靠著，還愁不能出頭？
姑娘嫁到施家，上邊沒有刁鑽刻薄的婆婆，下邊沒有刁蠻任性的繼女，隻要順順當當生下個孩子，以後就什麽都不需要考慮了。
這樣的親事，似乎也還行？