桑擰月略有些憂心的問，“您專程過來尋我，是有什麽事情麽？若有要事，您讓小丫鬟跑個腿過來說一聲，我去侯府見您也是一樣的。您是老人家，怎麽能勞煩您親自來看我呢？”
桑擰月細碎的嘮叨著，眸中盈滿無奈和關心。老夫人看見了，心中更加唏噓。
別怪她胳膊肘往外拐，不心疼自家兒媳婦，反倒心疼起桑擰月這個無親無故的小姑娘。實在是人比人得死，貨比貨得扔。
就說周寶璐也在她麵前伏低做小過，各種賣弄更是從來不缺。可那些關懷全都透著算計和假意，老夫人人老成精，一眼就看出來了。
反觀桑擰月，說出的話真誠動人，她眼神又那麽純澈誠摯。老夫人最是喜歡這樣心裏幹淨靈透的姑娘。對比起自家那糟心的兒媳婦，更覺得桑擰月好。
此時老夫人就懊悔，你說當初三郎求娶的怎麽不是擰月呢？兩人雖是表姐妹，性子卻千差萬別。當初三郎若是求娶的擰月這孩子，她指定一口就應下了，現在她們婆媳肯定也處的跟親母女似的。
可惜，世上哪有那麽多想當然的事兒？
老夫人也不打官腔，拉著桑擰月的手就直奔主題。她感懷道：“孩子，這些時日委屈壞了吧？”
這話題顯然有些禁忌，顯然是不能讓人隨便聽了去的。崔嬤嬤善解人意，當即便帶著侯府的丫鬟們往外走。連帶著素錦和素心，雖然不放心桑擰月，但也都規規矩矩的跟著出了門。
花廳中隻剩下這兩人了，老夫人才將話題說開。
“大郎昨晚上將事情都告訴我了，擰月啊，那件事情可把你委屈壞了吧？你說你這孩子，你吃了那麽大一個悶虧，你怎麽就不知道告狀呢？你但凡能多個心眼，能在我麵前露出兩分來，我也不至於讓你委屈到現在。孩子啊，做人不能太死心眼。受了委屈你就要說，會哭的孩子才有糖吃。你不說不鬧，就沒人知道你的委屈，更沒人心疼你，沒人替你討回公道。”
老夫人說著說著眼圈都紅了，她看著桑擰月眼下的黑眼圈，再看看她消瘦的身軀，老夫人打心眼裏覺得這孩子可憐。肯定是因為之前那些事兒，這孩子怕極了，所以至今都噩夢不斷，夜裏睡不好覺。
老夫人愈發心疼了，便將昨天三郎辦的事情說了說。
桑擰月猛一聽到老夫人提起那天的事兒，整個身體都不受控製的緊繃起來。她不知道老夫人究竟知情到哪一步，便有些提心吊膽。不過想來沈廷鈞也不至於無恥的，將他舍身救她的事情說給老夫人聽。
她提著的心才放下，忽又聽到老夫人說周寶璐被處置了。
桑擰月有些訝異的抬起頭，她沒想到周寶璐真能得到報應。雖然這報應跟兒戲似的，隻是清修一年。但時間長短根本不是關鍵問題，最關鍵的反而是，這個懲罰是由沈廷瀾做出來的，這才最吸引桑擰月的注意力的。
桑擰月在侯府這麽長時間，如何看不出來，周寶璐最緊張最在意的就是沈廷瀾。不管是她真心戀慕沈廷瀾也好，不想失去侯府三夫人的名頭也罷。總歸她的一切榮辱都係於沈廷瀾身上。如今她可以說是被沈廷瀾厭惡了，那之後她還能那麽安心自在的做她的侯府夫人麽？
不可能了。
桑擰月心裏壓抑的那口氣，突然發泄出來，此時整個人都輕鬆許多。
老夫人看到她“頹唐”的模樣，卻誤以為這是失落和茫然。
她也知道，隻是把周氏送到家廟清修，這真不能算是懲罰。就跟閉門思過一樣，那隻是為了小懲大誡。可依照周氏的秉性，即便清修一年，她也不會悔改，反而有可能增長她的惡性與不滿，回頭將仇恨記在桑擰月身上，怕是會更加瘋狂的報複她。
但這次有她看著，她不會讓周氏傷害到擰月的。
心裏有了決斷，可老夫人麵對桑擰月時還是很羞愧。她聲音苦澀道：“我這輩子沒做過一件對不住人的事兒，我一貫行得正、坐得直，素來沒有不敢對人言之事。可在這件事情上，為了侯府百年的清譽，我偏頗了周氏，不能給你一個滿意的交代，擰月，我愧對你啊。”
桑擰月啞著嗓子說，“我知道您的難處，您別再多想了，這樣已經很好了，真的已經很好了。”
“你這丫頭啊，你就是太心善。我才做了這麽一點，還沒能彌補對你的傷害，你就什麽都不求了，什麽都不要了，你這丫頭怎麽這麽好說話啊。”
桑擰月見老夫人感懷的落淚，忍不住說：“過去的事情就讓它過去吧，總歸我現在好好的。您老也別把這件事放在心上了，這件事錯在周寶璐，又不是在您。您就別愧疚了，這件事情就到此為止吧。”
“那肅親王……”
老夫人也不想提起這個惹人嫌的老王爺。都半截脖子埋土裏的人了，肅親王當真是人老心不老，什麽花花事兒都想試試。可試試的結果就是，惹出了這麽大的禍，他又拍拍屁股沒事兒人一樣走了。
不過也幸好大郎給了他一個不大不小的教訓。肅親王這些年身體都被掏空了。落水後，受驚加上受涼，聽說這幾天安分的很。
桑擰月還是第一次知道，肅親王被丟到河裏去了。
怎麽說呢，這個消息她挺喜聞樂見的。
但話又說回來，許是從頭到尾都沒見過肅親王這個人，桑擰月對他的厭惡根本沒有周寶璐大。她隻是有些惡心這樣一個皇親國戚罷了。屍位素餐、胡作非為，說的就是他這樣的人。
不過既然他也吃到了教訓，她的心氣也平了，兩邊賬消。
桑擰月如此一說，老夫人感懷她的善良和大度，越發覺得慚愧。
但肅親王當真不是武安侯府想對付就能對付的。他的身份優勢使他天生占據高位，算計他會讓隆慶帝以為，是有臣子對皇權不滿。
得罪肅親王事小，不尊皇權事兒大。
老夫人將這意思隱晦的傳達給桑擰月，桑擰月就頷首說：“我都懂的，您為我做了所有您能做的，我隻有感激的份兒，哪裏還會不知足？”
老夫人拍拍她的手，意味深長的說：“耐心等一等，大郎會給你一個公道的。隻是如今時機不對，再耐心等等。”
老夫人陡然提起沈廷鈞，桑擰月又不自在起來。
她還記得昨晚上那個男人離開時冷漠的背影。
他應該是氣怒的很了，對她心灰意冷，又哪裏會摻和她的事情？
可他做過什麽又不說，她又哪裏知道，他是替她出過氣的？
桑擰月想七想八的時候，老夫人又提起，“我給你帶了些東西來。”
桑擰月聞言就想起之前素錦讓小丫鬟帶去的話，素錦說老夫人許是來替侯爺納妾的。
她當時如遭雷擊，整個人站在原地好大一會兒都沒緩過神。可等她回過神，她又覺得，事情肯定不是這樣的。
結合起沈廷鈞之前所有的舉動——他將事情告知了沈廷瀾。沈廷瀾讀了那麽多年聖賢書，自然不會容忍那麽一個作惡多端的妻子。肯定是他有所行動了，才驚動了老夫人，所以老夫人應該是得知了事情的始末，過來賠罪了。
老夫人果然提及，帶了許多東西來給她用，就當是侯府給她賠罪的。
桑擰月堅決推辭不要。
她進門時就看見了，大門的廊簷下堆了許多盒子。那些盒子看起來就名貴得很，有黃花梨的，紫檀木的，酸枝木的。
盒子隻是外包裝，看起來都那麽上檔次，那裏邊的東西肯定更加金貴。
無功不受祿，桑擰月萬萬不敢收下這些東西。
可老夫人也說了，“我對你又是心疼，又是愧疚。如今也不能違逆做些什麽，隻能給你些玩物略做補償？難道你連這些也不肯收？還是說，你心裏還埋怨我，所以連我的東西也不想看一眼？”
“您老說的哪裏話？”桑擰月無奈歎息，“你別戳我的心了，我對您隻有敬重，從來沒有過怨恨。事情和您無關，您卻要為此奔波焦灼，我看在眼裏難受在心裏。您別勸我了，我收下就是。”
桑擰月終究是在老夫人殷切的視線下，開口收下了東西。
她這話一出口，老夫人像是卸掉了一個包袱，精神肉眼可見的好轉許多。
老夫人年紀大了，麵皮蠟黃，如今眼皮無力的往下耷拉著，整個人看起來就很頹喪疲勞的樣子。
桑擰月自然曉得，老夫人該是煎熬了一晚上沒睡好覺。她當即便說，“您是不是困倦的厲害？要不要在客房先休息一會兒？”
老夫人想說“不要了”，第一次上門做客就在人家客房休息，那也太不講究了。可話還沒出口，老夫人就忍不住打了個大大的哈欠。
桑擰月忙又勸說，“我扶您去歇一歇吧？您睡一覺，我就在旁邊陪著您。等晚些時候您醒來，想來清兒也放學歸家了。您許久不見清兒了，清兒也想您了，您就在府裏留一留可好？”
老夫人終究是打著哈欠，說了一聲“好”。
因為心中的事情了結了，老夫人精氣神一下鬆懈下來。去往客房的路上，老人家頻繁打哈欠，眼角的淚珠都控製不住的往下落。
這自然是有些失態的，崔嬤嬤就替老夫人挽尊說，“老夫人一晚上沒合眼。”
“我知道，老夫人是想著我呢。”桑擰月玩笑道：“老夫人心疼我，如今也輪到我給老人家盡孝了。稍後我就陪著老夫人，您可不能和我搶。”
崔嬤嬤笑盈盈道：“不搶，不搶。”
老夫人頭才沾到枕頭，人就睡熟過去。
桑擰月履行諾言，當真搬了張小凳子過來，一邊拿著本書輕輕翻看著，一邊耐心守在床邊。
很快就到了午膳時候，桑擰月這才出了房門。
到了下午時，桑擰月有心喚醒老夫人，崔嬤嬤卻道：“讓老夫人再睡會兒吧，老夫人還沒睡夠，就怕醒來又要頭疼。”
“再睡下去晚上就走覺了。”
“無礙。”崔嬤嬤樂嗬嗬道：“晚上我陪老夫人摸會兒牌，熬一熬就能睡著了。”
“如此也好。”
就這般，老夫人從將近午時開始入睡，直到天將漆黑了，也沒醒來。
眼瞅著到晚膳時候了，桑擰月和崔嬤嬤商量過後，準備喊醒老夫人。
也就是這個時候，門上傳來動靜，有個小丫鬟跑過來，誠惶誠恐的說：“侯，武安侯來接老夫人回府了。”
沈廷鈞是下衙回府之後，才得知母親一大早出了門，到如今還沒回來。
也虧得崔嬤嬤提前讓人往府裏通了信，說是老夫人在桑宅這邊，不然整個武安侯府怕是都要鬧騰起來。
因為知曉老夫人在桑宅，沈廷鈞進了侯府都沒歇腳，腳步一轉就直接過來了這邊。
桑擰月和崔嬤嬤在花廳門口迎見了沈廷鈞，崔嬤嬤忙往前迎了幾步見了禮。桑擰月即便有些不情願，可大庭廣眾之下，也不願意讓人看出異樣來。
她也走上前，行了禮，隨後在沈廷鈞叫“起”後，便利索的退到崔嬤嬤身側，垂首傾聽著沈廷鈞與崔嬤嬤說話，她自己卻一言不發。
期間她忍不住微抬頭看了他幾次，可每次都隻見到他與崔嬤嬤耐心說話，視線絲毫沒往她這邊掃。
崔嬤嬤將老夫人在客房睡著的事情說了，沈廷鈞微頷首，讓崔嬤嬤去將母親喚起來。他還說，“再睡下去，晚上就真走覺了。”
崔嬤嬤笑嗬嗬道：“我和擰月正準備過去呢，可巧侯爺就過來了。那侯爺先在花廳坐一坐，我和擰月去喚老夫人起身。”
“去吧。”
沈廷鈞在花廳落了座，桑擰月跟著崔嬤嬤去了客房。
明明是她家，此時她卻好像不認識路一樣，宛若一個提線木偶似的，隻能憑本能，僵硬著身子跟在崔嬤嬤身後走。
此時桑擰月全然無暇去想，弟弟這麽晚為何還不回來？以及今天的菜肴不知道合不合老夫人的胃口。
她的注意力全被花廳中的人吸引走了。
她可以清晰的感覺到，此時沈廷鈞正在看著她。這讓她如芒在背，連如何走路都快不會了。
老夫人這一覺睡了將近三個時辰。
因為睡得久，睡眠也好，她一掃之前的頹靡，整個人容光煥發，連麵色都是紅潤的。
崔嬤嬤見狀就打趣說，“看來還是擰月的地方好，架子床也好。我看您在這裏比在咱們府裏休息的還要好，不然您以後就住這裏吧？”
老夫人有了精神，也有力氣和崔嬤嬤打趣了。就聽她說：“那不行。擰月好不容易自己當家做主了，我這突然過來，不是在她頭頂壓了一層長輩麽？這多不討喜，我還是繼續煩擾我那幾個兒子吧。”
幾個人都笑了。
桑擰月笑的有些牽強，她還在想沈廷鈞。
可聽到老夫人自我嫌棄的話，她也忍不住打起精神說：“您若喜歡，以後就常來走動。若是您決定住在這裏，那我隻會更歡喜。都說上有一老，如有一寶。我和清兒上邊沒有正經長輩了，您若能住在這府裏看護著我們，我們高興都來不及。”
“那也不行。你們姐弟年紀雖小，卻不用怎麽操心了，不像是侯府那幾個。”老夫人提起她兩個兒子就頭疼。大兒子就會糊弄他，去了一次相親之後再不去了，小兒子又瞎了眼娶了那樣一個婦人。如今周氏是被處置了，可榮安哭著喊著要娘，整個三房亂糟糟一團。
她得趕緊回去替三房善後，還得趕緊說動大郎去相親。
明明倆兒子年紀比桑家姐弟大了許多，可沒一個靠譜的，如今提起來老夫人就來氣。
正氣著，老夫人陡然聽見崔嬤嬤說：“這話可不能讓侯爺聽見，侯爺親自來接您了，就在花廳候著呢。侯爺一片孝心，您卻在這邊嫌棄侯爺，侯爺若是知曉了，急起來把您丟在這裏自個回府，您說可怎麽辦是好？”
“大郎過來了？哎喲你怎麽不早點說？”
老夫人也顧不上和崔嬤嬤打嘴仗了，利索的穿戴整齊洗漱好，任由桑擰月攙扶著便去了前院花廳。
此時清兒已經回來了。
他今天和一個新結識的同窗多聊了一會兒，誰知道回神時天都快黑了。清兒擔心姐姐憂心自己，一溜小跑回到侯府，結果就在花廳中看見了一個意想不到的人。
他因為莽撞和晚歸被侯爺說了兩句，隨後又被侯爺考校學問，整個人如臨大敵，話都快不會說了。
如今看見姐姐和老夫人過來，清兒如同看見了救星，忙不迭就過來喊人。
沈廷鈞見清兒逃也似的溜走了，忍不住微蹙起眉頭。怎麽，他很可怕麽？
因為晚膳已經準備好了，桑擰月和崔嬤嬤也早就商量好，讓老夫人用了晚膳再走。如今沈廷鈞過來，不過多加一雙筷子而已，眾人依舊在桑宅用膳。
晚膳是依照老夫人口味做的，老夫人用的很盡興。清兒正在長身體的時候，吃的也不少。就連沈廷鈞，都用了兩碗飯。
桌上若說還有人食不知味，那鐵定是桑擰月無疑了。
她就坐在沈廷鈞和清兒中間，因為用膳的桌子是圓桌，也就是說她和沈廷鈞比鄰而坐。
許是兩人間有私.情，許是昨晚上才不歡而散。桑擰月看到沈廷鈞後就很難捱，偶爾兩人有視線相交，或是筷子碰上，桑擰月都無措的很，不知該怎麽應對是好。
她一頓飯都用的很焦心，連附和說笑時，都顯得狠勉強。
等到所有人都用完飯放下筷子，老夫人這才發現她才隻吃了半碗飯。就忍不住說她，“你這少食的毛病不知什麽時候才能改。你年紀輕輕，吃的卻比我還少，長此以往，養好的身體也會再敗壞的。”
清兒見姐姐一臉赧然，趕緊替姐姐解圍，“姐姐也就是今天吃的少了，以前多少能用一碗飯。老夫人別擔心，我守著姐姐呢，肯定不會讓姐姐虧著身體。”
“唉，你是個好孩子。”老夫人其實還想問問桑擰月，是什麽緣故今天才用的這麽少？是沒到飯點不覺得餓？還是因為今天的晚膳隻顧著她這個老婆子的口味了，卻不怎麽對她的口，所以才吃少了？
可眼下天色全黑了，再不回去府裏二郎和三郎就該急了。再來老夫人也惦記著榮安，便沒有多說什麽，起身便往外走。
等到了大門口，老夫人到底是重複叮囑了桑擰月幾句。話裏話外就一個意思，若有人欺負她，可千萬別忍著不吱聲。有什麽事兒都可以和她說。她雖然得罪不起皇親國戚，但京城其餘勳貴她老人家可全都不怵。
桑擰月應下了，目送著老夫人的馬車和沈廷鈞騎馬的身影遠去，才又回了宅子。
等到了後院，身邊沒有其餘人了，素心才開口說：“老夫人讓姑娘受到欺負就大膽說出去，殊不知如今欺負姑娘最狠的就是她的好大郎。”
桑擰月腳步頓在原地，麵露異樣。素錦則狠狠在素心胳膊上拍了一巴掌，“作死啊，什麽話你都敢說。”
“那我也沒說錯啊，我這不是替姑娘委屈麽。”素心說著說著又氣上來了，“如今這算怎麽回事兒呢？姑娘算是侯爺的外……”
素心想說“外室”的，可抬頭就看見姑娘的臉色慘白慘白的，和今天的月亮有的一比。
她當時就心疼起來，趕緊繃住嘴再不說話了。
可素心打心底裏替姑娘發愁。
姑娘不想做妾，可外室又比妾好到哪裏去？
但侯爺不是她們想拒絕就能拒絕的。
那種天子驕子來去自如，隻有他嫌棄了姑娘，拋下姑娘的份兒。姑娘的拒絕在他看來許是貪得無厭，許是別有算計，亦或是欲擒故縱。
總之都不是什麽好詞。
而他們也根本承擔不起武安侯的怒火，所以，說來說去，還是得讓姑娘繼續委屈著。