桑擰月把素心的話聽心裏去了，被“外室”兩個字戳的心裏有了好幾個窟窿，冷風一吹呼呼的往裏邊灌著涼氣，凍得她渾身瑟縮不已。
這一晚她躺在**，翻來覆去思索著出路。可除了讓沈廷鈞主動對她放手，她竟然沒有別的可以擺脫他的門道。
此時又想起昨晚的事情，不知該慶幸還是該傷感。
不過他不來也好，兩人至此斷幹淨，以後她就帶著弟弟清清靜靜的過日子。
許是心中有了決斷，桑擰月翻了兩個身便睡了過去。
……
時間匆匆，轉瞬已到春闈。
春闈會試，舉國有名的舉子齊聚在京城。大街上肉眼可見的熱鬧起來，放眼看去，全都是頭帶綸巾，做書生打扮的舉子。
清兒小孩兒家坐不住，又因為這屆科考的人中有他的師兄們，他就和幾個同窗小孩兒頻繁往外跑。
桑擰月憂心他的安全，讓他安分點放學就歸家，清兒卻有些不情願。隻說是舉國的人才如今都匯聚在京城，這可是難得的盛事，不參與其中就可惜了。再來，他們這麽做也是為師兄們打探敵情，看看究竟那個學子可以與他們的師兄一決高下。
他們辦的是正經事，怎麽能說他們是胡鬧呢？
桑擰月頭一次被這小孩兒說的無語。
也好在一道出門的除了清兒外，還有其餘五、六個小孩兒。那些小孩兒家中的大人大多有官身，他們的性情便格外爽朗些。清兒跟著他們在外邊竄了幾天，整個人都開朗許多，就連膽子都大了。
既然情況對清兒有益，桑擰月就不管了。不過她也提醒了清兒，不可以打架，闖了禍要及時回來告知他，碰到危險及時跑，不要做有害人身安全的事兒，她會擔心。
清兒一一應下，之後如同拿了尚方寶劍一樣，往外跑的更頻繁了。而且一天比一天回來的時間晚，氣的桑擰月都要把話收回來，不讓他出去亂轉了。
這一天過了平常用晚膳的時間，清兒依舊沒回來。桑擰月憂心不已，準備讓啞叔出去找人。
可巧這時大門被敲響了，打開門一看，不是清兒又是那個？而送他回來的人，不是沈廷鈞又是誰？
清兒耷拉著臉，蔫頭蔫腦的進了宅子。沈廷鈞騎在馬上，冷漠無聲的看著宅院內的景致。
桑擰月聞訊趕過來時，就見清兒正與沈廷鈞作別。她也顧不得問沈廷鈞什麽，眼神從沈廷鈞身上一掃而過。隨後趕緊拉過有些狼狽的清兒問，“你做什麽了？可是闖禍了？”
清兒頭發亂糟糟的，手臉上都有傷口，仔細一看卻像是用指甲劃出來的。最嚴重的是他嘴角一塊兒青紫，打眼一看就知道是被人用拳頭打了，如今整個嘴巴都腫起來了。
桑擰月又是心疼又是焦急，“你倒是說啊，到底發生什麽事情了，你是要急死姐姐麽？”
清兒依舊支支吾吾不說話，眼神也閃躲著。
桑擰月見從弟弟這裏問不出來什麽來，這才不得不看向調轉馬身準備回去的沈廷鈞。
“侯，侯爺。”桑擰月語氣幹澀的喊了一聲。
沈廷鈞側首過來，冷冷的看著她，“何事？”
這還是自那一日老夫人過來賠罪後，兩人這一個多月來第一次見。距離有些遠，加上天已經黑透了，如今外邊隻有兩個大燈籠照明。
暈紅的燈光照耀下，他的麵孔似乎多了幾分溫潤，看她時似乎也多了幾許柔情。但桑擰月知道這都是錯覺，因為他嗓音依舊是冰冷的，而他麵上隱隱似有些不耐煩。
桑擰月心中堵塞，可還是強打起精神問沈廷鈞，“不知侯爺在何處碰到清兒的？他又是與誰打鬧，才成了這個樣子？”
沈廷鈞看著她，桑擰月說話的聲音越來越低。似乎是沒有底氣，又似乎是他威嚴懾人，她便連看他，都需要鼓足了勇氣。
然而，沈廷鈞依舊沒回她，隻是蹙著眉頭喚了一聲：“清兒。”
清兒就像是被人揪住了後頸的貓，怏怏的抬頭看他一眼，隨即哭喪著臉看向姐姐，與她坦白：“姐姐，我碰見宏遠和宏才了。”
宏遠和宏才正是王文韜的兩個兒子，之前他們姐弟在王家過日子時，王宏遠和王宏才沒少欺負清兒。
可是，王家不是倒了麽？王文韜和王主簿，連帶著王家的大兒媳婦，年後不是都被斬首了麽？
王家現在隻餘下王徐氏，以及這兩個孫兒，他們難道跑到京城謀生來了？
桑擰月想到王徐氏，想到王宏遠和王宏才，麵色難看的很。
她正想追問，卻聽到馬兒“嘚嘚”的行走聲，隨即巷子裏隻餘下沈廷鈞漠然的一聲吩咐，“清兒，將事情與你姐姐坦白，不許隱瞞。”接著馬兒快速奔跑起來，他也很快就消失在胡同中。
桑擰月是直到馬蹄聲消失後，才啞著聲音吩咐了素錦：“把大門關上吧，我們回花廳去。”
素錦應了一聲關上大門，桑擰月則拉著弟弟的手，姐弟倆去了花廳。
有了沈廷鈞的吩咐，清兒自然不敢再隱瞞，就把所有事情一鼓作氣倒了出來。
原來今天清兒依舊和小夥伴們去街上閑逛，熟料卻碰到了在街上乞討的王宏遠和王宏才。
那弟兄倆頭發亂的雞窩一樣，身上又髒又臭，好像剛在臭水溝裏打過滾。他們還穿的破破爛爛的，打眼一看就是兩個小叫花子。
清兒再是沒想到這樣打扮的兩個人，就是之前囂張狂妄、肆無忌憚的王宏遠和王宏才。也因此，當他被那兩人壓在地上打時，懵了好一會兒都沒反應過來。
他身邊是跟著五、六個小子，但都是講究人家的小孩兒，大家誰見過這樣打架的？
再來，那倆小叫花子也太埋汰了，身上臭的簡直讓人嘔吐。
小夥伴們不想上前，但他們講究一個義氣，看清兒被打的狠了，也都紅著眼衝到跟前去。
可王宏遠和王宏才經過這幾個月的人情冷暖，早就進化成了兩隻狼崽子。他們知道自家被桑擰月姐弟倆害慘了，換祖母一句話就是，“那兩個白眼狼，若沒有他們作怪，你們父母和祖父就不會喪命”。
長期被這麽洗腦，加上日子實在過的艱辛，王宏遠和王宏就恨上了桑擰月姐弟。也是碰巧遇到之前不如他們的清兒，如今跟個貴人家的小公子一樣鮮衣怒馬從街上過，兩人怒從心頭起，惡向兩邊生，當即就撲了過去。
清兒如此描述一番，臉上都是心有餘悸的神色。他又道：“我那些同窗倒是講義氣，可他們都被家裏保護的太好，根本不會打架。”即便他們身邊有小廝跟著，但小廝大多跟他們年紀相仿，都是十多歲的孩童。王家兄弟是人少，隻有兩個，耐不住他們凶狠跟野狗似的，那些小廝怕了，扯了自家的小少爺往一邊躲。若不是沈廷鈞恰好從那條街上路過，他今天可慘了，不被王家兄弟要了命，指定也得被他們撕下一塊兒肉來。
清兒說的雖然不詳細，可桑擰月問的仔細。也因此，從弟弟嘴中得知這些信息後，她嚇的臉都白了，好一會兒都喘不勻氣。
許久後，終於回過神，桑擰月心有餘悸的一把抱住弟弟。清兒被姐姐觸碰到傷口了，疼得倒吸氣，桑擰月便趕緊道：“還疼麽？還疼是不是？我這就請大夫來給你包紮，我們馬上就上藥。”
“我已經上過藥了姐姐。”清兒指指自己的臉和脖子，“不過走了這一路，藥膏應該都被吸收了。侯爺帶我去的醫館，也給我看過大夫了。我身上的傷沒大礙，大夫說這兩天注意別見水就好。”
桑擰月依舊心跳過快，哽塞的應了兩聲“好。”
過了好一會兒，她才想起一個問題，就問清兒：“王家兄弟怎麽進京來了？”
“這個我還真知道。”清兒嘿嘿笑，“侯爺讓人審他們了，據王宏遠說，他們是跟著祖母進京來給爹娘和祖父收屍的。”
隻是收屍後王徐氏可能是受不了刺激，人就躺下了。
她起不來身，總不能指望王宏遠和王宏才把她扛到蔚縣去。再來蔚縣也不是他們的容身之地。從王主簿入獄後，他們簡直成過街老鼠了，人人看見人人打。
蔚縣不想回，他們索性呆在京城。沒求生的本事也不怕，還可以乞討。也就是沿街乞討時，碰到了清兒。
清兒如此一說，桑擰月就明白了。
王家落到這個境地看似慘的不得了，可桑擰月絲毫不憐惜他們。這種罪大惡極之徒，她恨不能他們都死完了才好。
但眼下還有一個問題，桑擰月問：“王宏遠和王宏才被收監了麽？若是他們之後還在街上轉，你以後可不要再出門了。即便出門，也得帶上啞叔。”
“放心吧姐姐，王宏遠和王宏才都被收監了。他們之前還搶劫了許多人，雖然隻得了些小銅板和銀裸子，但因為有人報官了，如今他們被抓捕歸案，也要在牢獄中住些時間。”
“那就好，那就好。”
清兒眼睛咕嚕嚕轉著，看姐姐還要問他什麽，他趕緊道：“姐姐我們能用膳了麽？我好餓啊，今天在街上轉了好半天，還打了一架，我感覺餓的能吞下一頭牛。”
桑擰月就敲他腦袋，“誰讓你出門不帶人？我不是給你買了兩個小廝麽，你帶著他們在身邊也有人陪你打架，這樣你不就可以早些回家吃飯了麽？”
“姐姐說的對，我以後一定聽姐姐的，隻要出門就帶上他們。哎呀，肚子都咕咕叫了，姐姐我們快開膳吧。”
弟弟今天受了委屈，桑擰月也不忍心再逼問他什麽，索性帶著他去用膳了。
膳後又檢查了一遍清兒的傷口，還好，都是皮外傷，看著嚴重，但其實沒傷到內裏。桑擰月親自給弟弟塗了藥，看他疼得倒吸氣，又想教訓他了。
等打發了清兒去睡覺，桑擰月就和素心素錦商量起感謝人的事兒。
那幾個幫著清兒打架的同窗自然是要謝的，還有就是沈廷鈞。
若不是他出現的及時，清兒身上指定還要添許多傷。而他不僅救了清兒，還審問了王宏遠和王宏才，將他們身上背的案子查出來，直接送他們到牢獄中。這可以說是從另一方麵，減少了姐弟倆的人身威脅。
別人救了弟弟，桑擰月肯定是要謝的，可她又想和沈廷鈞斷個幹淨，之後不再有什麽牽扯。
桑擰月就說：“素錦你明天往侯府去一趟吧，送些東西表達謝意。若是老夫人問起來，隻說我在家照看清兒。”
“唉，我明天就去。”
這麽安排好了，主仆幾人就各自回房休息了。
到了第二天，素心帶著人往清兒的同窗家中去，素錦則帶著謝禮去了侯府。
侯府眾人正在為沈廷瀾的科考準備著。
會試明天開始，沈廷瀾稍後就要出發，準備入貢院了。
素錦去的不是時候，老夫人正對三郎殷殷勸導。武安侯府中其餘主子也都在鶴延堂中敘話，一時間自然無暇理會素錦。
素錦借口家中還有事兒，就將事情大致和崔嬤嬤說了說，又鄭重表達了桑擰月姐弟的謝意。之後，她趕在鶴延堂中眾人出門之前，先一步離開侯府，回了桑宅。
這廂老夫人還是等眾人都散了後，才從崔嬤嬤口中得知桑擰月的丫鬟過去過。
她問了事情經過，崔嬤嬤就一言一語的說清楚了。老夫人聞言就歎：“這姐弟倆可真是多災多難。”
隨即看向身側的沈廷鈞：“也幸好你正好路過救了清兒，不然那孩子要受大罪了。”
沈廷鈞不說話，隻端著茶盞慢慢品。他今天特意請了一天假，為的就是安老夫人的心。
沈廷瀾進貢院，要九天才出來，他又剛經曆了那般挫折，老夫人唯恐她的三郎沒了心氣，連會試都不考了。
沈廷鈞見母親憂心不已，今天特意請了假作陪。
熟料卻等來了這麽一個消息。
他神情清冷，無欲無求，整個人宛若一個坐在高高佛龕上的聖人。
老夫人見狀就有些心慌，兒子越來越淡漠，可別有一日學先皇叔那樣看破世俗落發出家啊。
不想改文了，想吃飯，我要餓死了餓死了……