【譯文】
袁崇煥，字元素，廣東東莞人。萬曆四十七年考取進士。為人慷慨大方，有膽識韜略，喜歡談論軍事。遇到老年的軍校或退役的老兵，常常和他們談論邊塞上的事，了解邊防情況，把自己看作是治理邊境的有用之才。
天啟二年正月，在京師朝覲，禦史侯恂建議破格使用他，於是提升為兵部職方主事。不久，廣寧兵敗，廷議扼守山海關，袁崇煥立即單騎跑到山海關內外視察。兵部不見了袁主事，很奇怪，家人亦不知道他去了哪裏。察看以後，他回朝，詳細地介紹了關上的情況。說：“給我兵馬錢糧，我一個人就可以守住此地。”廷臣更加稱讚他的才能。於是越級提升為僉事，指揮關外的部隊，撥國庫銀二十萬給他招募軍隊。當時關外的地方，已經全部被哈剌慎各部族所占領，袁崇煥於是駐守關內。不久，各部族歸附，經略王在晉命令袁崇煥移駐中前所，監督參將周守廉、遊擊左輔的軍隊，管理前屯衛的事。接著又命令他到前屯，安置失業的遼人。袁崇煥立即連夜起行，走過了到處荊棘叢生虎豹出沒的路，四更天入城，將士們沒有不佩服他的膽量的。王在晉深深的依靠他、重用他，提拔他為寧前兵備僉事。但是袁崇煥看不起王在晉認為人他沒有遠大的謀略，不完全遵從他的命令。及至王在晉提出在八裏鋪修築重城時，袁崇煥認為這做法不策略。爭論沒有效果，袁崇煥把這情況報告給首輔葉向高。
十三山有十多萬難民，被圍困了很久都不能出來。大學士孫承宗巡視邊境時，袁崇煥提出：“率領五千人駐於寧遠，以壯大十三山的聲勢，另外派猛將援救他們。寧遠離山二百裏，有機會則進據錦州，否則便退守寧遠，為什麽把十萬人置之不顧。”孫承宗與總督王象乾商議。王象乾認為關上軍隊士氣正低落，提出派插漢部護關的三千人前往。孫承宗認為合適，告訴了王在晉。王在晉竟然不能救援，這些難民便陷落了，能逃回來的僅有六千人。及到孫承宗批駁建重城的意見，召集將吏商議在哪裏駐守時，閻鳴泰主張在覺華，袁崇煥主張在寧遠，王在晉和張應吾、邢慎言則堅持不可以，孫承宗竟采用了袁崇煥的意見。不久，孫承宗鎮守山海關，更加倚重袁崇煥。袁崇煥對內安撫軍民，對外整飭邊防戰備，成績非常顯著。袁崇煥曾經查出虛報兵卒的情況，立即斬了一個校官。孫承宗發怒說：“監軍可以擅自殺人的嗎?”袁崇煥叩頭謝罪，他執法的果斷都和這事相類似。
天啟三年九月，孫承宗決定駐守寧遠。僉事萬有孚、劉詔極力勸阻，不聽，命令滿桂和袁崇煥前往。當初，孫承宗命令祖大壽修築寧遠城，祖大壽認為朝廷沒有能力駐守到這麽遠，所以隻建了十分之一，而且城牆疏薄不合規格。袁崇煥於是製定規格標準：高三丈二尺，雉堞高六尺，城基寬三丈，城頭寬二丈四尺。由祖大壽和參將高見、賀謙分別督工。第二年工程完竣，寧遠便成了關外的重鎮。滿桂是優秀的將領，而袁崇煥勤於職守，發誓與城共存亡；又關心部下，將官士卒都樂於為他盡力。因此商人從四方八麵趕來貿易，流民移民聚集到這裏，遠近的人都把寧遠當作樂土。袁崇煥父親去世，朝廷不準他回家守製，讓他素服辦公。天啟四年九月，袁崇煥與大將馬世龍、王世欽帶領水陸馬步軍一萬二千人，向東巡視廣寧，拜謁北鎮祠，經十三山，到達右屯，然後由水路經三岔河回來。不久以五防的功勞，進升兵備副使，再進升右參政。
袁崇煥東巡時，建議立即收複錦州、右屯各城，孫承宗認為時機未成熟，這才作罷。天啟五年夏，孫承宗與袁崇煥商議，派遣將官分別占據錦州、鬆山、杏山、右屯和大淩河、小淩河，修繕城廓進駐。從此寧遠又變成了內地，收複了二百裏疆土。十月，孫承宗罷官，高第接任，說關外一定守不住，命令把錦州、右屯各城的守備全部撤除，把那裏的將士移到關內。督屯通判金啟倧寫信給袁崇煥說：“錦州、右屯、大淩河三個城都是前鋒要地，如果撤兵，已經安定了的民眾又要再搬遷，已經得到的國土又要再次淪喪，關內外能經得起幾次這樣的退守啊呢!”袁崇煥亦極力爭辯，認為不能這樣做，他說：“兵法上強調進攻，不要輕易退卻。三個城已經收複了，怎麽可以輕易撤退。錦州、右屯動搖，則寧遠、前屯會震驚，山海關這大門亦失去保障。現在隻要選派良將駐守，一定不會發生什麽問題。”高第堅持自己的意見，而且想一同撤掉寧遠、前屯兩個城。袁崇煥說：“我是寧前道，在這裏做官，應當死守這裏，我一定不撤走。”高第沒有辦法責難他，於是撤去錦州、右屯、大淩河、小淩河和鬆山、杏山的工事，把屯兵全部趕入關內，丟棄了米、粟十多萬石。而兵民沿途死去、逃跑的不少，哭聲震動了曠野，民眾怨恨而士氣更加不振。袁崇煥便請求回家守製，不準。十二月，進升為按察使，照舊管理公事。
大清知道明政府的經略易於對付，天啟六年正月，派大軍向西渡過遼河，二十三日到了寧遠。袁崇煥得訊，馬上和大將滿桂，副將左輔、朱梅，參將祖大壽，守備何可剛等召集將士，發誓死守寧遠。袁崇煥更寫血書，用忠義來激勵將士，向他們下拜，將士們全都請求以死報效國家。於是把城外的民房全部燒掉，把防守的器械帶入城中，堅壁清野等待清兵。命令同知程維盤查奸細，通判金啟倧準備守軍的糧食，清除路上的行人。行文前屯守將趙率教、山海關守將楊麒，凡有逃到該處的將士，一律斬首，這樣人心才安定下來。第二天，清兵大舉進攻，戴著盾牌挖城，用弓箭、擂石都無法將之擊退。袁崇煥命令福建兵羅立，發射西洋大炮，殺傷了城外敵軍。第二天，再進攻，再被擊退。對寧遠的包圍被打破了，而金啟倧亦因為燃炮而死。
金啟倧是小吏出身，官任經曆，負責對軍功的獎賞，為人聰明勤快有誌氣。孫承宗很看重他，任用他當通判，管核兵馬錢糧，監督城池修建工程，審理軍民的訴訟，很得人心。死後，贈光祿少卿，世代蔭襲錦衣試百戶。
起初，朝廷接到警報，兵部尚書王永光廣泛召集廷臣商議作戰防守的方略，沒有好的辦法。經略高第、總兵楊麒都擁兵山海關，不去援救。朝廷內外都認為寧遠一定無法防守。當袁崇煥戰報送到時，朝廷上下都非常高興，立即提升袁崇煥為右僉都禦史，發璽書獎勵，滿桂等亦分別得到升級。
清兵開始解除對寧遠的包圍時，分了幾萬兵去奪取覺華島，殺了參將金冠等和軍民幾萬人。袁崇煥正在修複城池，沒有兵力去救援。高第在山海關鎮守，完全推翻了孫承宗的做法，折磨侮辱各將官，將官全都渙散了。高第對楊麒就像對偏裨將校一樣，楊麒去到，被高第手下的士卒侮辱。到這時因為失於援救，高第、楊麒都被削去官職，而任命王之臣代替高第，趙率教代替楊麒。
清兵興起以來，所到之處沒有不被摧毀攻破的，明朝將官都不敢議論作戰和防守的事。議論作戰和防守的事，是從袁崇煥開始的。三月，再設遼東巡撫，由袁崇煥擔任。魏忠賢派遣他的黨羽劉應坤、紀用等到山海關鎮守。袁崇煥極力上疏諫阻，不被采納。評議功勞，加兵部右侍郎，賜給銀幣，世襲蔭職錦衣千戶。
袁崇煥解了寧遠之圍以後，漸漸驕傲起來，和滿桂合不來，提出要把他調往別處，於是朝廷召了滿桂回去。袁崇煥因為王之臣奏請挽留滿桂，又和他不協調。朝廷顧慮因為意氣誤事，命令王之臣專負責指揮關內，以關外交給袁崇煥，兩人劃關分守。袁崇煥又恐怕廷臣嫉忌自己，上奏說：“陛下以山海關內外分別責成兩臣管轄，用遼人守遼土，一麵防守一麵進攻，一麵築城一麵屯田。屯種的收入，可以逐漸減少海運糧食的數量。主要以堅壁清野為主，有機會則趁機攻擊敵人防守薄弱的地方。雖然兵力不足以進攻，但用於防守則有餘。防守既有餘力，進攻的力量就不會不足。但是勇猛地進攻敵人，敵人一定會痛恨；很快便立了功，眾人一定會嫉忌。任勞則一定招怨，帶罪才可以有功。被怨恨得不深則功勞不顯著，戴的罪不大就立不了功。誹謗的章奏裝滿了箱子，詆毀的言詞每日都會傳來，自古以來都是這樣，隻希望皇上聖明和廷臣對我的信用能有始有終。”皇帝以溫和的聖旨褒獎回答了他。
這年冬天，袁崇煥和劉應坤、紀用、趙率教巡視錦州、大淩河、小淩河，提出大興屯田，逐漸收複高第所放棄了的舊地。魏忠賢和劉應坤等，都因此得到蔭錦衣，袁崇煥的蔭職升為指揮僉事。袁崇煥因此說：“遼左的衰敗，雖然是因為人心不穩，但亦是因為沒有險要的地形可守，沒有辦法穩定人心。軍隊不利於野外作戰，隻有憑恃堅固的城池使用大炮一個辦法。現在山海關外四座城已經葺新，應當再修築鬆山等城，調班軍四萬人守衛，缺一都不行。”皇上批複同意了他。
早些時候，在八月中，清太祖高皇帝駕崩，袁崇煥派使者前往吊唁，並觀察對方的情況。太宗文皇帝遣使者回報，袁崇煥想議和，寫信托使者帶回。清兵正準備征討朝鮮，也想借議和來阻擋他的軍隊，以便一心一意南下。七年正月，再派使者答複袁崇煥，便大舉興兵渡過鴨綠江南下征討。朝議認為袁崇煥、王之臣互不合作，召回王之臣，撤了經略不設，把關內外全部交給袁崇煥，讓他和鎮守中官劉應坤、紀用一起，根據實際情況自行處理有關問題。袁崇煥立誌要恢複國土，便乘清軍大批出動的機會，派將官修繕錦州、中左、大淩三座城，並再派使者帶信去議和。正好朝鮮和毛文龍同時告急，朝廷命令袁崇煥發兵援救。袁崇煥用水師支援毛文龍，又派左輔、趙率教、朱梅等九個將領領精兵九千人，先後逼迫三岔河，造成牽製的形勢。但是朝鮮已經被清兵征服，各將領於是撤回。
袁崇煥開始議和的時候，明廷並不知道。及至奏報上呈，皇帝用溫和的語句下聖旨準許了，後來又認為這做法不好，接連下旨禁止。袁崇煥要借議和收複故土，更加極力堅持。而朝鮮和毛文龍被攻打，科道官便說這是議和所導致的。四月，袁崇煥上奏說：“關外四個城雖然延綿二百裏，但北靠山，南到海，隻有四十裏寬。現在屯兵六萬人，商民數十萬人，地狹人稠，哪裏去找糧食?錦州、中左、大淩三個城的修築，一定不能停止。已經遷來的商人百姓，廣泛開展了屯種。如果城池沒有修好而敵人來到，勢必要撤回，這是功敗垂成。所以趁敵人在江東有戰事，姑且用議和的辦法拖延他們。等敵人知道，則三個城已經修建完好，戰與守又在關門四百裏以外，城池的防守更加鞏固了。”皇帝用好言下旨說知道了。
當時趙率教駐守錦州，用護版修建城牆。朝廷派尤世祿來代替他，又用左輔為前鋒總兵官，駐於大淩河。尤世祿未到，左輔亦未入大淩河，五月十一日，清兵直抵錦州，把它四麵包圍。趙率教和中官紀用環城守禦，而派遣使者議和，希望拖延敵軍等待援救。使者往返三次還未能有結果，圍攻得更急。袁崇煥認為寧遠的兵不能動用，選派了四千精銳的騎兵，令尤世祿、祖大壽率領，繞到清軍的背後決戰。另派水師向東出發，相互牽製。而且請求派薊鎮、宣府、大同的兵，東來保護關門。朝廷已經命令山海關滿桂移駐前屯，三屯的孫祖壽移駐山海，宣府的黑雲龍移駐一片石，薊遼總督閻鳴泰移關城；又調昌平、天津、保定的兵迅速趕到上關；行文山西、河南、山東的守將整兵等待調動。尤世祿等將要出發，清軍已經在二十八日分兵向寧遠。袁崇煥和中官劉應坤、副使畢自肅督促將士登上女牆守衛，在壕溝內紮營，用炮反擊。而滿桂、尤世祿、祖大壽在城外大戰，兵士很多戰死，滿桂身中數箭。清大軍不久亦撤去，增兵攻錦州。由於天氣潮濕悶熱，不能攻克，士兵損傷較多，六月五日亦撤退，隻毀了大、小淩河兩座城。當時稱這次是寧錦大捷，滿桂、趙率教的功勞最多。魏忠賢於是指使他的黨羽抨擊袁崇煥不救援錦州是士氣衰頹，袁崇煥便請求辭官。這時朝廷內外爭相頌揚魏忠賢，袁崇煥不得已，亦提出要建生祠，但始終得不到魏忠賢喜歡。七月，便準許他辭官回家，而用王之臣代任督師兼遼東巡撫，駐於寧遠。及至評功，文武官員升級賜予蔭職的有幾百人，魏忠賢的孫子亦因此封為伯，而袁崇煥隻增加了一級俸祿。尚書霍維華抱不平，上疏要求把蔭職讓給袁崇煥，魏忠賢亦不準。
不久，熹宗駕崩。莊烈帝即位，魏忠賢伏法，革除了那些冒功的人。廷臣爭相請求召用袁崇煥。這年十一月，提升袁崇煥為右都禦史，負責兵部添注左侍郎事。崇禎元年四月，命令他以兵部尚書兼右副都禦史，指揮薊、遼的部隊，兼負責登州、萊州、天津的軍務，有關部門敦促他起程。七月，袁崇煥入京師，首先上奏陳述軍務。皇帝在平台召見了他，親切的慰勞，向他谘詢用兵的方針策略。袁崇煥回答說：“方針策略已經寫在奏疏裏麵。臣受陛下特別的關懷，希望能讓我自行處理問題，預計五年，全遼地都可以得到收複。”皇帝說：“收複了遼地，朕不會吝惜封侯的賞賜。卿努力解救天下的危難，卿的子孫亦將因此得到福澤。”袁崇煥叩首謝恩。皇帝退下稍事休息，給事中許譽卿問他五年能收複遼地的策略。袁崇煥說：“皇上焦急勞累，姑且用這話安慰他罷了。”許譽卿說：“皇上英明，怎麽可以隨意應對。他日按期責問成效時，怎麽辦?”袁崇煥泄氣地自覺失言。一會兒，皇上出來，袁崇煥馬上奏說：“遼東的事本來不容易完成。陛下既然委托給了我，我怎敢因為困難而推辭。但五年之內，戶部轉解軍餉，工部發給器械，吏部人事任用，兵部調兵選將，需要朝廷內外事事加以支持，才能收到成效。”皇帝因此飭令四部大臣，聽從袁崇煥的意見。
袁崇煥又說：“以臣的力量，製服全遼東有餘，但不足以調和眾人的議論。一離開國門，便成了遠隔萬裏。難免有人會猜忌賢能嫉妒功勞。這些人即使不用權力牽製我，亦能夠以意見打亂我的計劃。”皇帝站起來用心地聽著，曉諭他說：“卿家不要懷疑憂慮，朕自有主意。”大學士劉鴻訓等提出收回王之臣、滿桂的尚方劍，用來賜給袁崇煥，準他相度機宜自行處事。皇帝全部都依從了，賜袁崇煥酒菜才出。袁崇煥因為在此以前的熊廷弼、孫承宗都被人排擠陷害，不能完成他們的誌向，上書說：“恢複疆土的計策，離不開臣當年用遼人守遼地，以遼地養遼人，以防守為主要手段，作戰為出奇製勝的手段，議和為其它手段的說法。辦法在於漸進而不在於急驟，在於務實而不在於空談。這是臣和各邊鎮臣所能做到的。至於用人的人，和被人用的人，都由皇上掌握著。怎樣才能任用他而不改變，相信他而不猜疑?因為駕禦邊境的臣和朝廷的臣不同，軍隊裏可驚可疑的事很多，所以隻應當評論成敗的大局，不必指摘一言一行的微小過失。事情的責任重，招致的怨恨一定多。各種對保衛疆土有利的事，都是對自身不利的。況且我們乘敵之危，敵人也會乘機離間我們，所以當邊鎮的臣很難。陛下愛臣了解臣，臣何必過於懷疑恐懼，但這當中存在著的危險，不敢不稟告。”皇帝委婉地下詔回答他，賜給蟒袍玉帶、銀幣，上疏推辭了蟒袍玉帶。
同月，四川、湖廣到寧遠戍守的兵，因為缺了四個月的餉，大聲鼓噪，其餘的十三營也起來響應，縛了巡撫畢自肅、總兵官朱梅、通判張世榮、推官蘇涵淳在更樓上。畢自肅傷重，兵備副使郭廣剛到，親自保護畢自肅，收集了撫賞和朋輩的二萬金來散發，兵士不滿足，再向商人民眾借貸，湊足五萬兩銀，鼓噪的兵士才散去。畢自肅上疏承擔罪責，走到中左所，自縊死。袁崇煥是八月初到關的，聽說變亂，他趕去和郭廣秘密商議，饒恕了首犯楊正朝、張思順，命令逮捕了十五個人在鬧市斬頭，殺了知情的中軍吳國琦，斥責參將彭簪古，罷免了都司左良玉等四個人。把楊正朝、張思順發配到先頭部隊戴罪立功。張世榮、蘇涵淳因為貪婪暴虐導致了變亂，也斥責了他們。隻有都司程大樂這一營沒有跟從變亂，特別給予獎勵。於是一方得以平靜。
關外大將有四五人，事情常常互相牽製。後來確定設置兩人，由朱梅鎮守寧遠，祖大壽仍然駐於錦州。這時朱梅將要卸任，袁崇煥請求把寧遠、錦州合為一鎮，祖大壽仍然駐守錦州，中軍副將何可剛加任都督僉事，代替朱梅駐於寧遠，而把薊鎮的趙率教移到山海關，關內外隻設兩名大將。袁崇煥極力稱讚這三個人的才能，說：“我自己預計五年，是專靠這三個人，他們應該始終和我在一起。到時如果不見成效，我親手殺了這三個人，自己回來受死。”皇帝同意了，袁崇煥便留在寧遠鎮守。畢自肅已經死了，袁崇煥請求停派巡撫。及至登萊巡撫孫國楨被罷官，袁崇煥又請求不要再設，皇帝也批複同意，哈剌慎三十六家部族一向受朝廷的安撫賞賜，後來被插漢逼迫，這年又鬧饑荒，便有反叛的意圖。袁崇煥召他們到邊關，親自安撫慰問，使他們都聽從了命令。崇禎二年閏四月，評議春秋兩防的功勞，加封袁崇煥太子太保，賜給蟒衣、銀幣，蔭職錦衣千戶。
袁崇煥開始接受任命時，便想殺了毛文龍。毛文龍是仁和人，以都司的職位去援助朝鮮，逗留在遼東。遼東失陷，他從海道逃了回來，趁清軍大舉外出鎮江兵力空虛，突然加以襲擊，殺了駐守鎮江的將領，將這事報告了巡撫王化貞，但沒有向經略熊廷弼報告，兩人之間開始發生矛盾。執政者當時正支持王化貞，因此授予毛文龍總兵的職位，又累加至左都督，掛將軍印，賜給尚方劍，像內地一樣設軍鎮守皮島。皮島又稱為東江，在登州、萊州的海麵上，綿延八十裏，島上草木不生，離南岸遠，北岸近，北岸海麵八十裏外就是清的邊界，島東北麵的海就是朝鮮。島上的兵本來是河東的居民，自從天啟元年河東失守，居民多數都逃到了皮島。毛文龍拉攏他們當了兵，安排好哨船，聯接登州，形成犄角之勢。朝廷同意了這些做法，島上的事就這樣開始了。
崇禎四年五月，毛文龍派遣將領沿鴨綠江越過長白山，侵襲大清國的東麵，被守將擊敗，部眾全被殲滅。八月，派兵從義州城的西麵渡江，進入島中屯田。清守將發現後，埋伏部隊襲擊，斬首五百餘級，島中的糧食全部被燒毀。天啟五年六月，派兵襲擊耀州的官屯寨，戰敗回來。天啟六年五月，派兵襲擊鞍山驛，損失了士卒一千多人。過了幾天，又派兵襲擊撒爾河，進攻城南，被清守將擊退。天啟七年正月，大清兵征戰朝鮮，並計劃清剿毛文龍。三月，大清兵攻克義州，分兵在鐵山夜搗毛文龍。毛文龍戰敗，逃回島中。當時大清討厭毛文龍騷擾他的後方，所以導致討伐朝鮮，就是因為朝鮮幫助毛文龍挑起事端。
毛文龍所在的東江，從形勢上看，雖然足以牽製敵人，但他這個人並沒有什麽謀略，每次出兵都打敗仗，而每年浪費軍餉無數；而且隻著力於廣泛招攪客商，販賣違禁物品，名義上是接濟朝鮮，實際上全部賣到塞外，平時從事買賣人參、布匹的行當，有事時亦難得見到他的作用。工科給事中潘士聞彈劾毛文龍浪費軍餉，殺害投降過來的人。尚寶卿董茂忠提請撤去毛文龍，在山海關、寧遠整頓軍隊。兵部認為不可行，而袁崇煥心裏很不滿意，曾經上疏請求兵部派官員前往管理軍餉。毛文龍討厭被文臣監督限製，極力上疏反駁，袁崇煥不高興。及至毛文龍來謁見，袁崇煥用迎賓的禮節接待他，毛文龍又不謙讓，袁崇煥的主意更加拿定了。
到這時，袁崇煥以閱兵為名，渡海到雙島，毛文龍來會見。袁崇煥和他飲宴，往往到深夜，毛文龍都不在意。袁崇煥提出改變軍隊的編製，設置監司，毛文龍很不高興。袁崇煥用回鄉來打動他，毛文龍說：“一向都有這個意願，但隻有我了解遼東的情況，等遼東的事完了，朝鮮衰弱，可以襲擊而擁有它。”袁崇煥更加不高興。在六月五日，邀請毛文龍觀看將士射箭，先在山上設置了帳幕，命令參將謝尚政等埋伏武裝的兵士在帳外。毛文龍來到，他部下的兵卒不準入內。袁崇煥說：“我明天便走了，你承擔著海外重任，應當受我一拜。”互相拜了以後，登山。袁崇煥問跟從官員的姓名，多數姓毛。毛文龍說：“這些都是我的孫子。”袁崇煥笑笑，說：“你們在海外長期勞累，每月薪俸隻有一斛米，說起來讓人痛心，也該受我一拜，以為國家盡力。”大家都叩頭致謝。
袁崇煥接著問毛文龍違抗命令的幾件事，毛文龍極力爭辯。袁崇煥嚴厲地斥責他，命令剝去他的冠帶縛起來，毛文龍還不肯屈服。袁崇煥說：“你有十二項該斬的罪名，知道嗎?祖宗定下來的規矩，凡大將在外，一定由文臣監察。你專製一方，軍馬錢糧不受查核，第一項該斬。人臣的罪，沒有比欺君更大的事，你的奏報全部都是欺君罔上，殺投降的人和難民去冒認功勞，這是第二項該斬。人臣不能威脅皇上，威脅皇上一定要殺頭。你奏章有牧馬登州，攻取南京易如反掌的話，這是大逆不道，第三項該斬。每年餉銀幾十萬，不發給兵士，每月隻發米三鬥半，這是侵吞盜竊軍糧，第四項該斬。在皮島擅自開設馬市，私通外番，這是第五項該斬。部將幾千人，全部都冒認自己的姓，副將以下，隨意寫個紙條就授給千夫長，門下的走卒、轎夫都穿著金、紫色的衣服，這是第六項該斬。從寧遠回來，搶掠商船，自己成了盜賊，這是第七項該斬。強逼奪取百姓子女，不顧法紀，部下仿效，使人不能安居，這是第八項該斬。驅趕難民到遠處偷人參，不聽從的就讓他餓死，海島上的白骨像草叢一樣處處都是，這是第九項該斬。運錢去京都，拜魏忠賢為父，為他在島上塑造戴天子冠飾的像，這是第十項該斬。鐵山戰敗，損折軍士無數，卻掩蓋敗績變為功勞，這是第十一項該斬。設軍開鎮守皮島八年，不能收複一寸失土，觀望情況縱容敵人，這是第十二項該斬。”數完以後，毛文龍喪魂失魄不能作聲，隻是叩頭乞求免死。袁崇煥召集他的部將曉諭說：“毛文龍的罪狀該不該殺?”他們都驚惶地趕快答應著。其中有說毛文龍幾年來的勞苦的，袁崇煥斥責他說：“毛文龍一個平民罷了，現在官居極品，滿門都封蔭了官職，完全足以酬謝他的勞苦，為什麽竟這樣叛逆!”於是叩頭請聖旨說：“臣今日殺毛文龍來整肅軍隊，各將領中如果有像毛文龍這樣的，一律殺。臣不能成功，皇上亦像殺毛文龍那樣殺臣。”便取出尚方劍，在帳前殺了毛文龍。這才出去曉諭他的將士說：“隻殺毛文龍，其餘的人沒有罪。”在這個時候，毛文龍麾下壯健的校尉、勇猛的士卒有幾萬人，害怕袁崇煥的威勢，沒有一個敢反抗的。於是下令用棺木收斂了毛文龍。第二天，袁崇煥備下酒肉拜祭說：“昨天斬你，是朝廷的法度；今天祭你，是同事朋友的私情。”為他流下淚來。便將毛文龍的二萬八千兵分為四協。任命毛文龍的兒子毛承祚、副將陳繼盛、參將徐敷奏、遊擊劉興祚率領他們。收繳了毛文龍的官印、尚方劍，命令陳繼盛代為掌管。犒賞兵士，行文安撫各個島，把毛文龍的暴政全部廢除。袁崇煥回到寧遠，把這些情況上報，最後說：“毛文龍是大將，不是臣我能擅自殺掉的，觀盤我鄭重地坐臥在稿席上聽候判罪。”當時是崇禎二年五月。皇帝突然聽聞這消息，非常震驚，但想到毛文龍已經死了，而且正在倚靠袁崇煥，於是溫和地下旨褒獎回答。不久，傳諭公開毛文龍的罪，以安定袁崇煥的心；對毛文龍那些潛伏在京師的爪牙，命令有關部門加以逮捕。袁崇煥上言說：“毛文龍隻是一個普通的人，他能夠如此不守法度，是因為在海外容易作亂。毛文龍所管轄的人，連老幼一共是四萬七千人，他亂說是十萬，而且百姓多，兵不到兩萬，又亂設將領千名。現在不適宜另置大將，就派陳繼盛暫時統領，比較方便。”皇帝答複同意。
袁崇煥雖然殺了毛文龍，還是擔心他的部下會作亂，所以將餉銀增加到十八萬。但是島上兵士失去了主帥，人心開始離散，更加不能使用，後來甚至有叛逃的。袁崇煥說：“東江這個鎮，是牽製敵人所必需的。現在確定他的編製是兩協，馬軍十營，步軍五營，每年餉銀四十二萬。米十三萬六千。”皇帝有些懷疑為什麽減了兵反而要增加餉銀，但因為袁崇煥的緣故，特別給予照準。
袁崇煥在遼，和趙率教、祖大壽、何可剛一起製定軍隊的編製，慢慢地及於登州、萊州、天津。及至製定東江軍隊的編製，合四鎮兵一共十五萬三千多人，馬八萬一千多匹，每年軍費開支四百八十多萬，比原來減少一百二十多萬。皇帝嘉獎了他們。
毛文龍死後，過了三個月，大清兵數十萬分道進入龍井關、大安口。袁崇煥得訊，立即督祖大壽，何可剛等入京護衛。在十一月十日到達薊州，所經過的撫寧、永平、遷安、豐潤、玉田各城，都留兵把守。皇帝聽說他們來到，非常高興，親切地下旨褒獎勉勵，撥國庫的銀兩犒勞將士，命令袁崇煥全部統領各道的援軍。不久，聽說趙率教戰死，遵化、三屯營都被攻破，巡撫王元雅、總兵朱國彥自盡，大清兵越過薊州向西進發。袁崇煥害怕，急忙領兵入內保護京師，駐紮在廣渠門外。皇帝立即召見，極力慰勞，谘詢戰守的策略，賜給禦用飯菜和貂裘。袁崇煥因為兵馬疲乏，請求到城裏休息，皇帝不準。出戰清大軍，雙方苦戰互有殺傷。
當時清軍進入的關口，是薊遼總理劉策所管轄的，而袁崇煥剛聽到有事變，便立即從千裏外趕來援救，所以自認為是有功無罪。但是京都的人突然遇到兵災。紛紛說出許多怒恨誹謗的話，說袁崇煥擁有軍隊縱容敵軍。朝臣因為他以前曾經議和，誣諂他引敵軍來迫和，將要促成城下之盟。皇帝聽得多了，沒辦法不懷疑。正好大清設下離間計，說和袁崇煥達成了密議，故意讓被捕獲的宦官知道，然後暗地裏放他逃走。這個宦官跑回去告訴皇帝，皇帝毫不懷疑地相信了他。十二月初一再次召見，便縛了袁崇煥到詔獄。祖大壽在旁邊，嚇得全身發抖驚惶失措，一出去馬上帶兵叛逃回去。祖大壽曾經犯了罪，孫承宗想殺他，但愛惜他的才幹，便悄悄的命令袁崇煥去解救他。祖大壽因此非常感激表崇煥，害怕一起被殺，這才反叛。皇帝拿到了袁崇煥在監獄中寫的親筆信，去召祖大壽，祖大壽才回來接受命令。
當袁崇煥在朝時，曾經和大學士錢龍錫談論，稍稍提到想殺毛文龍的情況。及至袁崇煥欲達成和議，錢龍錫曾經去信加以勸止。錢龍錫原來是主持判定逆案的。魏忠賢的殘餘勢力王永光、高捷、袁弘勳、史等等策劃製造大案，為逆黨報仇，見袁崇煥坐牢，於是以擅自主張議和、專擅殺戮大帥兩件事作為他們兩人的罪狀。高捷首先上疏極力攻擊，史、袁弘勳接著詆毀，一定要一起殺了錢龍錫。司法部門判處袁崇煥謀反，錢龍錫亦被判死罪。崇禎三年八月，就在市中心肢解了袁崇煥。袁崇煥的兄弟妻子都流放三千裏，抄了他的家。袁崇煥沒有兒子，家裏也沒有多餘的財產。天下的人都覺得他冤枉。
袁崇煥已經被縛，粗太壽兵敗撤走。武經略滿桂因為被催逼著匆匆作戰，在和大清兵交鋒中死去，這時距離捆綁袁崇煥才剛剛半個月。當初，袁崇煥輕率地殺了毛文龍，到這時皇帝又誤殺了袁崇煥。自袁崇煥死焉後，邊關的事更加沒有人能管理，明朝滅亡的征兆已經定了。
祝允明、唐寅傳
【原文】
祝允明，字希哲，長洲人。祖顯，正統四年進士。內侍傳旨試能文者四人，顯與焉，人掖門，知欲令教小內監也，不試而出。由給事中曆山西參政，並有聲。
允明以弘治五年舉於鄉，久之不第，授廣東興寧知縣。捕戮盜魁三十餘，邑以無警。稍遷應天通判，謝病歸。嘉靖五年卒。
允明生而枝指，故自號枝山，又號枝指生。五歲作徑尺字，九歲能詩。稍長，博覽群集，文章有奇氣，當筵疾書，思若湧泉。尤工書法，名動海內。好酒色六博，善新聲，求文及書者踵至，多賄妓掩得之。惡禮法士，亦不問生產，有所人，輒召客豪飲，費盡乃已，或分與持去，不留一錢。晚益困，每出，追呼索逋者相隨於後，允明益自喜。所著詩文集六十卷，他雜著百餘卷。
唐寅，字伯虎，一字子畏。性穎利，與裏狂生張靈縱酒，不事諸生業。祝允明規之，乃閉戶浹歲。舉弘治十一年鄉試第一，座主梁儲奇其文，還朝示學士程敏政，敏政亦奇之。未幾，敏政總裁會試，江陰富人徐經賄其家僮，得試題。事露，言者劾敏政，語連寅，下詔獄，謫為吏。寅恥不就，歸家益放浪。寧王宸濠厚幣聘之，寅察其有異誌，佯狂使酒，露其醜穢。宸濠不能堪，放還。築室桃花塢，與客日般飲其中，年五十四而卒。
寅詩文，初尚才情，晚年頹然自放，謂後人知我不在此，論者傷之。吳中自枝山輩以放誕不羈為世所指目，而文才輕豔，傾動流輩，傳說者憎益而附麗之，往往出名教外。
【譯文】
祝允明，字希哲，長洲縣人。他的祖父祝顯，正統四年中進士。中進士後，太監傳下聖旨，要考試善於做文章的，選拔四個人，祝顯即屬於四個中的一個，進入皇宮的掖門，祝顯知道是要他們教小太監讀書，於是他不參加考試就退了出來。後來由給事中曆任山西參政，為官很有名聲。
祝允明在弘治五年考中舉人，很久考不中進士，被任為廣東省興寧知縣。在他任知縣時，捕殺盜賊首領三十多人，縣內盜賊銷聲匿跡。後來僅僅升他為應天府通判，他告病假回鄉。嘉靖五年逝世。
祝允明生下來手有六指，因此自號為枝山，又號枝指生。五歲時就能寫一尺見方的大字，九歲能寫詩。稍大以後，博覽群書，寫文章不拘一格，文風奇特，往往在宴席上當場作文章，奮筆疾書，文思如泉水噴湧一樣。尤其擅長書法，名聲傳遍海內。好飲酒嫖妓，也好下棋，又善於度新曲，向他求詩文、書法的人，多得踏破門檻，很多人是賄賂了妓女才得到。他討厭那些循規守禮的人，對家庭的生計，從不過問，有了收入，就邀請賓客狂喝濫飲，把錢花光為止，或者把錢分給賓客拿去，自己一錢不留。晚年更陷於困境，每次出門，後麵總是緊追著一大群討債的人，祝允明卻以此為樂。他著有詩文集六十卷，其他雜著一百多卷。
唐寅，字伯虎，又字子畏。他生來聰明伶俐，他和同街道的張靈整天狂喝濫飲，不從事任何生計。祝允明對他進行規勸，於是他關門閉戶，成年不出門。弘治十一年參加鄉試，以第一名考中舉人，錄取他的老師梁儲，對他的文章非常欣賞，梁儲回京後，把他的文章給學士程敏政看，程敏政也很欣賞。不久，程敏政會試主考官，江陰縣富戶徐經賄賂程家奴仆，偷出了考題。此事被揭露出來，檢察官彈劾程敏政，並牽連上唐寅，被投入監獄，貶降他為辦事吏員。唐寅以此為恥，拒不赴任，回家以後，更加放浪不羈。江西的寧王宸濠送來厚禮請他到王府任職，唐寅覺察到宸濠蓄意謀反，便裝瘋賣傻，縱情飲酒，甚至當眾脫下褲子，露出隱私。宸濠不能忍受，才把他放回來。他回家以後，在桃花塢建築房屋，和賓客整日在其中飲酒作樂，五十四歲時去世。
唐寅的詩文，初期的作品，才華橫溢，到了晚年，頹廢自放，認為後世人了解我並不在才華，人們深替他可惜。吳郡一帶，自從祝允明等人因放浪不羈為當時人所病垢，加之他們的文風又輕佻豔麗，追隨他們的人為之傾倒，人們的傳說又添油加醋，於是人們認為他們的行為已越出禮教的規範。
梁芳、錢能傳
【原文】
梁芳者，憲宗朝內侍也。
貪黷諛佞，與韋興比。而諂萬貴妃，日進美珠珍寶悅妃意。其黨錢能、韋眷、王敬等，爭假采辦名，出監大鎮，帝以妃故，不問也。妖人李孜省、僧繼曉皆由芳進，共為奸利。取中旨授官累數千人，名“傳奉官”，有白衣躐至太常卿者。
陝西巡撫鄭時論芳被黜，陝民哭送之。帝聞頗悔，斥傳奉官十人，係六人獄，詔自後傳旨授官者俱覆奏，然不罪芳也。刑部員外郎林俊以劾芳及繼曉下獄。
久之，帝視內帑，見累朝金七窖俱盡，謂芳及韋興曰：“糜費帑藏，實由汝二人。”興不敢對。芳曰：“建顯靈宮及諸祠廟，為陛下祈萬年福耳。”帝不懌曰：“吾不汝瑕，後之人將與汝計矣。”芳大懼，遂說貴妃勸帝廢太子，而立興王。會泰山累震，占者言應在東朝，帝懼，乃止。
孝宗立，謫芳居南京，尋下獄，興亦斥退。正德初，群閹複薦興司香太和山，兼分守湖廣行都司地方。尚書劉大夏、給事中周璽、禦史曹來旬諫，不聽。興遂複用，而芳卒廢以死。
錢能，芳黨也。
憲宗時，鄭忠鎮貴州，韋朗鎮遼東，能鎮雲南，並恣從，而能尤橫。貴州巡撫陳宣劾忠，因請盡撤諸鎮監，帝不允。而雲南巡按禦史郭陽顧上疏譽能，請留之雲南。
舊製，安南貢道出廣西，後請改由雲南，弗許也。能詐雲安南捕盜兵入境，請遣指揮使郭景往諭其王，詔從之。能遂令景以玉帶、彩繒、犬馬遺王，紿其貢使改道雲南。邊吏格之不得入，乃去。複遣景與指揮盧安等索寶貨於幹崖、孟密諸土司，至逼**曩罕弄女孫，許為奏授宣撫。
逾三年，事發。詔巡撫都禦史王恕廉之，捕景，景赴井死。再遣刑部郎中鍾蕃往按，事皆實。帝宥能，而致其黨九人於法。指揮薑和、李祥不就逮，能複上疏為二人求宥，帝曲從之。巡按禦史甄希賢複劾能仗守礦千戶一人死，亦不罪。召歸，安置南京，複寅緣得南京守備。時恕為南京參讚尚書，能心憚恕，不敢肆。久之卒。
【譯文】
梁芳，是憲宗朝的內侍宦官。
梁芳貪婪汙濁，諂媚奸佞，與韋興相近。他巴結萬貴妃，經常進獻美珠珍寶，討萬貴妃的喜歡。他的黨羽錢能、韋眷、王敬等人，爭先恐後地假借采辦用品的名義，到外省擔任大城鎮的監軍，憲宗因萬貴妃的緣故，不加過問。妖人李孜省、僧人繼曉都通過梁芳得以進用，共謀奸利。他由內廷發出詔旨，任命官員，累計達數千人，稱作“傳奉官”，有從平民越級做到太常卿的。
陝西巡撫鄭時論定梁芳的罪行，遭到貶黜，陝西百姓哭著送行。憲宗得知後頗覺後悔，罷免傳奉官十人，將六人抓入監獄，下詔規定自此以後傳旨任官時一律要再加核實上奏，卻並不懲處梁芳。刑部員外郎林俊因彈劾梁芳與繼曉被押入監獄。
很久以後，憲宗察看內庫的金帛，看見曆朝留下的七窖銀兩全部用光，就對梁芳和韋興說：“浪費國庫的錢財，實在是由於你們兩人。”韋興不敢搭話。梁芳說：“建造顯靈宮以及各祠廟，為陛下祈求萬年之福嘛!”憲宗不高興地說：“我不指責你的過失，以後的人們也會與你計較。”梁芳大為恐懼，便說服萬貴妃勸憲宗廢黜太子，冊立興王。適逢泰山屢次震動，觀測天象的人說應在太子身上，憲宗為之恐懼，這才作罷。
孝宗即位，將梁芳貶到南京居住，不久又抓進監獄，韋興也被斥退。正德初年，眾宦官又推薦韋興掌管大和山的香火，兼分守湖廣行都司地方。尚書劉大夏、給事中周璽、禦史曹來旬進諫，武宗不聽。於是韋興再次得到任用，而梁芳終於在廢黜中死去。
錢能，是梁芳的黨羽。
憲宗時，鄭忠鎮守貴州，韋朗鎮守遼東，錢能鎮守雲南，都任意而為，錢能尤其蠻橫。貴州巡撫陳宣彈劾鄭忠，因而請求一律撤銷各鎮監軍，憲宗沒有應允。雲南巡按禦史郭陽反而上疏稱讚錢能，請將他留在雲南。
根據以往的製度，安南進貢取道廣西，後來請求改為取道雲南，朝廷沒有許可。錢能詐稱安南捕盜兵入境，請求派指揮使郭景前去諭示安南王，憲宗下詔依言而行。於是，錢能讓郭景把玉帶、彩繒、犬馬送給安南王，哄騙安南的貢使改為取道雲南。由於境邊將吏不放行，貢使無法入境，隻好離去。錢能又派郭景與指揮盧安等人向幹崖、孟密各土司勒索財寶，甚至強行**曩罕弄的孫女，答應奏請任命曩罕弄為宣撫。
過了三年，事情敗露。憲宗下詔命巡撫都禦史王恕查訪罪狀，逮捕郭景，郭景投井而死。憲宗又派刑部郎中鍾蕃前去按查，事情完全屬實。憲宗寬恕了錢能，而將他的九個黨羽法辦。指揮薑和、李祥不肯接受逮捕，錢能又上疏替二人請求寬恕，憲宗曲意依從。巡按禦史甄希賢又彈劾錢能杖打一名守礦千戶致死，憲宗也不肯治罪。將錢能召回，貶至南京安置，錢能又鑽營到南京守備的職務。當時王恕擔任南京的參讚尚書，錢能心裏忌憚王恕，不敢放肆。過了很久，錢能才死。