和王欽若並稱“五鬼”的丁謂也是個很有才能的奸臣，他是個建築學家，在建築史上留下了許多功績。不過這人人品實在不好，所以也沒落到什麽好下場。
丁謂從小就善於寫文章，他和孫何是好朋友，兩人曾經一起帶著自己寫的文章去見當時有名的才子，才子看了他們的文章後連連稱奇，大加讚賞，認為自從韓愈、柳宗元以來沒見過如此優秀的文章。當時的人將他們倆並稱為“孫丁”。丁謂在宋太宗時期考中進士，擔任了大理評事和饒州通判。他回朝後上書直言茶鹽之政的利害，被任命為轉運使。他在任期間很能辦事，深受皇帝器重。
契丹進犯的時候，真宗率兵前往澶淵迎戰，讓丁謂擔任鄆州等州的安撫使。契丹軍隊進入內地後，百姓驚慌，紛紛奔赴渡口想渡河，而船夫乘機提高運費，不盡快渡人。丁謂找了個死刑犯，把他裝扮成船夫的樣子，押到黃河邊上殺頭。那些船夫害怕了，再也不敢提價，百姓們才全部渡過黃河。丁謂把百姓召集起來，讓他們裝成士兵，沿著黃河敲鑼打鼓喊叫，裝成是大軍開到的樣子。契丹人以為宋朝在此設有大部隊，於是引兵撤走。從這件事上可以看出丁謂的應變之才。
寇準像 寇準是宋真宗時的名臣，曾力勸真宗禦駕親征，與遼國訂下澶淵之盟。
丁謂為了討好真宗，盲目縱容真宗的崇道行為。有一次真宗想在宮內營建玉清宮，很多人諫阻。真宗就此事詢問丁謂，丁謂說：“陛下擁有天下的財富，營造一座宮室侍奉上天又算什麽？況且這是用來向上天祈求皇子。要是還有人反對，就用這個理由來反駁他。”當時王旦正在起草反對的奏章，真宗告訴他自己是為了求子才造玉清宮，王旦就不敢吭聲了。後來真宗想去泰山封禪，但開支很大，還沒有最後決定。真宗向丁謂詢問經費的事，丁謂說：“國家的總收入還是很富裕的。”丁謂被任命為計度泰山路糧草使，專門負責為封禪泰山籌辦經費。丁謂理財能力很強，想盡辦法搜刮民脂民膏，為封禪籌集了足夠的經費，但也苦了老百姓。
寇準擔任宰相的時候，丁謂是他的手下。丁謂全靠寇準才能當上參知政事，所以他侍奉寇準十分恭敬。有一次大家一起在政事堂吃飯，寇準不小心把湯弄到胡須上了。丁謂看見後立刻站起身來，用袖子慢慢地為他擦拭幹淨。寇準笑道：“參知政事也是國家的重臣，怎麽替長官擦起胡子來了？”丁謂聽了之後非常羞愧，從此對寇準懷恨在心。寇準也從這件事看出丁謂心術不正，很討厭他。丁謂掌權後多次陷害寇準，真宗打算把寇準貶到江淮一帶，丁謂卻擅自把寇準貶到條件惡劣的道州去當司馬。
官僚機構的膨脹
北宋建國以後，為了建立起堅固的統治基礎，通過恩蔭、科舉、進納、軍功等途徑，極力地擴大官僚隊伍。以恩蔭為例，因父、祖一輩官位高，則子孫也可被授予官職，每逢皇帝生辰和三年一次的祭天大典，高官的親族子弟和門客等都有得官的機會，恩蔭之濫，無以複加。宋真宗時，文武百官為9700多人，宋仁宗時增至1.7萬人，英宗時則超過了2.4萬人。朝廷製度規定，文官三年一遷，武官五年一遷，隻要在職期間沒有大的過錯者，縱然無功也能夠照例升遷，因此官員們襲守成規，無所建樹，隻等按時加官就可以了，整個官場暮氣深重。同時，官僚們競相兼並田地，也給封建農業經濟帶來了衝擊。龐大而腐敗的官僚隊伍，給朝廷帶來了極大的財政負擔和社會危機。
丁謂機智過人，幾千字的文章，他看一遍就能背誦，那些繁雜的公案，別人看了頭疼，他一句話就能指出其中的重點。丁謂善於談笑，很愛寫詩，琴棋書畫無一不精，但他人品太差，還仗著皇帝的寵幸任意妄為。當初他和李迪有矛盾，丁謂想任用親信林特，李迪不願意，兩人吵了起來。等到拜見皇帝的時候，李迪就揭露丁謂所行的不法之事，並表示願意和他一起去禦史那接受審查。真宗罷免了丁謂宰相一職，然後向他問起爭吵的情況，丁謂說：“不是我要和他爭，實在是他先來罵我。希望陛下把我留下。”真宗吩咐給丁謂賜座，左右正要給丁謂擺座，丁謂卻對他們說：“皇上下詔恢複我宰相職位。”他就是這麽桀驁不馴、恃寵而驕。
真宗去世後，朝廷大事都要聽太後的意見，經太後批示後才能實行。丁謂居然在太後的批示上動手腳，太後因此很討厭他，沒過多久就免了他的職。丁謂被免職後，經常去他家的女道士劉德妙也被捕。劉德妙招認道，當初丁謂教她說：“你做的不過是些巫術，還不如騙別人說是道術，這樣更能迷惑人。”丁謂因此被貶為崖州司戶參軍，朝廷還抄了他的家，抄出不少金銀珠寶。丁謂最終被貶到光州，鬱鬱而終。