喝完咖啡之後，聶赫留道夫來到書房，查看通知書上出庭的時間，另外他還得給公爵小姐寫一封回信。要先經過一間畫室，畫室中一副畫架上，邊擺著一幅已經開始繪製的畫稿，牆上還掛著幾張習作。他看見這幅他花了兩年時間畫的畫，看見那些習作，對他的感觸很深，那便是他在繪畫方麵的水平已很難再提高了。他懷著沉痛的心情，鬱鬱不樂地走入書房。那是一間高大寬敞的屋子，擺放著各種用品和舒適的家具。聶赫留道夫立即從大寫字台上一個寫著“急件”字樣的抽屜裏找到了那份通知書，知道了他的出庭時間應是十一點鍾。
接著他就坐下給公爵小姐寫便條，他感謝公爵小姐的邀請，他會盡量趕去吃午餐。然而他寫完這張便條以後卻把它又撕了，因為他覺得寫得太過於親切。然後他又重新寫了一張，這一次又覺得太過冷冰冰了，人家看後會生氣，他又撕了。然後按了一下牆上的電鈴按鈕。叫來一名歲數很大的聽差。
“請您給我叫一輛出租馬車來。”
“是，老爺。”
“還有，您去告訴那個在等候回音的人，說我表示感謝，我會盡量前去的。”
“是。”
“這樣是否太失禮了，但是我又寫不好回信。反正我們是要見麵的，不要緊。”聶赫留道夫心想著，於是就離開書房去換衣服了。
當他換好衣服後，走到大門口，一輛熟識的橡膠輪胎的出租馬車，已經停在那裏等候他了。“昨天，您剛從柯察金公爵家出來，”車夫說道，“我就到了。看門的說：‘他老人家剛走’。”
“連這些車夫都知道我和柯察金家的關係了，”聶赫留道夫心想，於是又考慮到一直縈繞而尚未解決的那個問題：要不要和柯察金娜結婚呢?他對這一問題就像對此刻他所麵臨的所有問題一樣，始終找不到結論。
結婚的好處：首先，能給他家庭帶來溫暖和愉快，會讓他能過一種符合道德的生活；其次，家庭與子女能給予他一種新的充實的生活。
至於反對結婚的原因：首先，惟恐喪失自由，這是所有單身漢的憂慮；其次，他對於女人這種不可琢磨的生物，在不知不覺中抱有一種恐懼心理。
他願意同咪茜結婚的好處有：首先她出身於高貴，在各個方麵，和一般人不一樣的，因為她“教養有素”，他不知道如何來形容這種品性，但是他非常重視這種品性；其次是她對他的評價高過對別的任何人的評價，所以他認為也隻有她才了解他。這是他認為對自己崇高尊嚴的肯定，對於聶赫留道夫而言，證實了她的聰明才智、獨具慧眼。而反對和咪茜結婚的原因：首先是他幻想或許還能遇到一個更好的姑娘；其次是咪茜今年已二十七歲了，過去她肯定戀愛過，這很令聶赫留道夫非常苦惱。他想起以前她曾經愛過別人，就算已是往事，他的自尊心仍無法忍受。因此讚同的原因和不讚同的原因勢均力敵。聶赫留道夫禁不住嘲笑自己，把自己稱為“布裏丹的驢子”。他總是猶豫不決，不知道在兩捆幹草中應當選擇哪捆好。
“但是，既然我沒有收到她的回複，就說明沒有和她徹底結束，那我也確實不能采取什麽措施。”他自言自語說。他覺得自己能夠並且還能推遲做出決定，不禁暗自高興。“不過，這些事情我日後還得認真考慮。”他又自言自語地說，這時他的四輪輕便馬車已悄悄地跑到了法院門口的柏油路上。
“如今我要憑良心盡自己的社會職責了，不過平時我也是這麽做的，而且應該這麽做。更何況這樣的事情大多也挺有意思。”他思忖著，經過看門人的身旁，走進了法院前廳。