帶著瑪絲洛娃到這裏來的那個看守，在距桌子較遠的那窗台下麵坐了下來。
對聶赫留道夫來說，決定命運的時刻就要到了。他一直不停地在自責，應該在第一次見麵時就沒告訴她主要的話題：就是他想和她結婚。今天他必須把這件事告訴給她。她坐在桌子的這邊，聶赫留道夫坐在那邊，他們相對而坐。屋子裏光線很亮，聶赫留道夫第一次在距離很近的情況下看清了她的麵龐、她的眼角上和嘴唇周圍已有皺紋、眼睛微腫。他微微地把身子湊近了她，把兩個臂肘擱在了桌子上麵，他不想讓看守聽到他說的話，而隻叫她一人聽到。他說：
“如果這個訴狀不管用，那我們就再去上訴皇上。隻要是有一點希望，我們都要去努力。”
“唉，當初要有一個優秀的律師就好了……”她插嘴說道。“但是我請得那個辯護人真是個笨蛋。”她說著便笑了起來。“也許當時他們知道我和您認識的話，事情就會是另外一回事了。但是現在大家都已認為我是賊了。”
“今天她可真怪，”聶赫留道夫心裏在想，剛想向他說心中的話，沒想到她又搶在前頭了。
“我有件事要告訴您。我們這裏有個老太婆。她人品挺好的，如今卻平白無故地被判坐牢，她與她的兒子都關在這裏。人們也都知道他們確實是無罪的，可是偏偏有人說他們縱火，因此就將他們關在了這裏。您知道，她知道我和您認識，”瑪絲洛娃說，眼睛轉來轉去，她接著說：“‘她想讓您幫她，他兒子會把事情一五一十說清楚的。’他們姓敏紹夫。怎樣，您願意幫忙嗎?您知道，她是個孤零零的老太婆，一看就知道她受了冤枉。親愛的，您就幫她個忙吧。”她說著，看了看他，垂下眼睛輕輕一笑。
“好吧，我先去了解一下事情的真相，”聶赫留道夫說，對她這種隨隨便便的舉止愈來愈感到驚奇。“但是我想要和您說說我自己的事情。您還記得上次，我對您講過的話嗎?”他說。
“您說過許多的話。您指的是哪些呢?”她說，一直不停地微笑著。
“我說，我到這裏來是求您饒恕我的，”他說。
“唉，何必呢，總是饒恕啊饒恕的，講這些話有什麽用呢……您最好還是……”
“我說過我要補救我過去的錯誤，”聶赫留道夫接著說，“而且不隻是在嘴上說說，而是用實際行動來補救。我已做出決定和您結婚了。”
她的麵孔突然受到驚嚇。她那對斜視的眼睛一下直了，像是看著他，卻又似乎沒有。
“這到底是什麽原因?”她說，惡狠狠地蹙起眉毛。
“我覺得我在上帝跟前應該這麽做。”
“哪又生來一個上帝?上帝?什麽上帝?當時您要是想起上帝來的話就好了，”她說著，張開了嘴，但又停了下來。聶赫留道夫直到此時，才聞出了她嘴中呼出來的很重的酒味，才明白她為什麽會這麽衝動了。
“您先鎮定。”他說。
“我不必鎮定。你以為我喝醉了嗎?我是喝了點兒酒，但是我清楚自己所說的，”她突然快速地說起來，滿麵通紅，“我是個苦役犯，是個妓女……您是位老爺，是位公爵，你不該來和我交往，毀掉你的聲譽。你還是去找您的那些公爵小姐好了，我的價值僅僅是一張十盧布的紅鈔票。”
“無論你說得怎樣苛刻，你也不能理解我心中是什麽滋味，”聶赫留道夫輕聲地說著，全身哆嗦，“你再也想像不出，我覺得我對你造成多大的傷害啊!……”
“‘我覺得我對你犯下了多大的罪，’……”她惡狠狠地重複著。“那個時候你怎麽沒覺得犯罪，卻扔給我一百盧布。瞧，那就是你出的價錢……”
“是的，是的，那麽如今該怎麽辦呢?”聶赫留道夫說。“如今我已經下定了決心，再不能丟下你不管了，”他又重複了—遍，“我說到，就一定要做到的。”
“我能確定，你不會做的!”她一邊說，一邊哈哈大笑了起來。
“卡秋莎!”他說，並且伸出手拉住她的手。
“滾。我是苦役犯，而你是公爵，你不應該到這裏，”她尖聲喊著，氣憤得臉色都變了，從他的手中抽出了她的手。“你想用我來拯救你吧，”她繼續說，匆匆忙忙地把湧到她心裏的一肚子的怨氣，一下子都發泄出來。“你在今世的生活中拿我尋歡作樂，你還要來世也想利用我來解救你自己!我厭惡你，厭惡你那張又肥又醜的嘴臉!你走，走!”她大聲地喊著，霍地站了起來。
此時，看守朝他們走過來。
“你瞎說什麽!難道能這樣嗎……”
“對不起，不要在乎她的話，”聶赫留道夫說。
“讓她不要太放肆了，”看守說。
“不會的，您再等一等，對不起，”聶赫留道夫說。看守再次回到窗口那邊去了。
瑪絲洛娃又坐了下來，低下來，把她一雙小手的手指頭緊緊地握在一起。
聶赫留道夫站在她的前麵彎下身子靠近她，不知道如何是好。
“你不相信，”他說。
“您說您想和我結婚，那怎麽可能。我寧肯去上吊!這就是我要告訴您的。”
“那我還是願意為你做任何事。”
“噢，這是您自己的事。但是我用不著。我對您講的是真話，”她說。“唉，為什麽當初我沒有去死呢?”她，傷心地哭了起來。
聶赫留道夫再不說話了，她這麽一哭，引得他也跟著哭了起來。
她抬起頭，看了他一下，好像感到非常驚奇一樣。
這時看守又一次走了過來，提醒他們時間到了。瑪絲洛娃便站起身來。
“您此刻的心情無法平複。如果有可能的話，我明天再來。但是，您最好還是冷靜地想一想吧，”聶赫留道夫說。
她再沒說什麽，也沒有再瞧他一眼，就跟隨看守離開了。“唉，姑娘，你可要走運了，”柯拉布列娃看到瑪絲洛娃重新回到牢房裏來時，就對她說。“看得出，他迷上你了。趁他總是來看你，你可不要錯過呀，他能救你離開。有錢人什麽都能做得到的。”
“這話可是不錯，”鐵道看守人的妻子拖長腔調說。“窮人要成親，那比上天都難，富人隻要想結婚，想一想，事就行了，能做你想做的。”
“怎樣，我的事你說了嗎?”那個老太婆又問道。
瑪絲洛娃此時並沒有回答，她在板鋪上躺了下來，瞪著一雙斜視的眼睛呆呆地盯住一個角落，一直躺到黃昏。
她的內心在悲痛地翻騰著。聶赫留道夫對她所講的那番話，使她滿懷仇恨，她憎恨它，她早就離開了那兒。如今她已經不能再像過去那樣，把往事放在一邊了，但是以前的事，又是那樣的痛苦。到了黃昏的時分，她就又買了一些酒，和她的同伴們一起暢飲了起來。