他們在監獄長的帶領下，經過了前堂，在看守們的陪同下，他們走到了苦役犯的頭一個牢房。牢房正中間擺放著板鋪，全體犯人都已經躺在了**了。他們總共約七十個人。他們的頭和身體就這樣挨擠著躺在那裏。觀看的人一進來，全體囚犯都弄著鐵鏈從**下來，在床邊站好，隻有兩人仍還躺在**，其中一名是個青年，臉紅通通的，很明顯是在發高燒；另外一名是個老人，嘴裏不停地哼哼唧唧著。
英國人詢問那年輕犯人病了多長時間了？獄長說他是今天清晨才開始發病的，而那個老人早就有胃病的，因為醫院裏早就住滿了病人，沒地方安置他。英國人滿不在乎地搖了搖頭，說他想和這些人說說話，請求聶赫留道夫幫他做下翻譯。原來這個英國人在這一次的旅行過程中，除了要把西伯利亞的流放和監禁地的一些事情，寫成專題文章之外，還有另外的一個目的，就是傳播通過信奉宗教和贖罪來拯救人們的靈魂。
“請您告訴他們，基督同情他們，在關心他們，”他說，“並且他為他們而死去。假如他們相信這一點的話，他們就會獲救的。”他說這話時，犯人們全都站在板鋪前邊默不作聲，卻依舊昂首挺胸，雙手下垂。最後“請您對他們說，”這番話在這本書中都寫著呢！這裏有人會讀書嗎?”
原來，這裏識字的人有二十多個呢。
於是英國人從手提包裏掏出幾本精裝的《新約全書》，接著就有好幾隻肌肉發達的、長著生硬的黑指甲的手由麻布襯衫的袖口裏麵向他伸出來；彼此推搡著來搶著要書。他在這間牢房裏發了兩本《福音書》，就向下一間牢房走去了。
下一間牢房裏的情況也一樣。屋子裏也是那麽悶熱，那麽惡臭。在前麵兩個窗戶之間，也掛上了一張聖像。房門的左邊擱著一個大大的便桶。大家也都身子挨身子地躺在那裏。一見來人他們也從**跳下來，站得筆直。碰巧也是有三個人起不了床。他們都有病。其中有兩個爬起身來，坐在那裏，還有一個繼續躺著，甚至不屑看一看走進房間來的人。英國人又像先前那樣演講了一番，同樣也發了兩本《福音書》給他們。
第三間牢房裏傳來了叫嚷聲和打鬧聲。獄長叩著門，曆聲叫喊道：“立正!”房門打開了，大家也都站在板鋪旁邊挺直了身段子，除了幾個病人和兩個打鬧的人。這兩個打鬧的人仍滿臉怒容，彼此抓著，其中一人抓住另一個人的頭發，另一個則抓住這個人的胡須。直到看守跑到他們的眼前，他們才鬆開了手。有一個，鼻子被打得出了血，還直流鼻涕，唾著吐沫，不停地用外衣的袖口擦拭。另外一個則把被揪下來的胡茬子從胡須裏撚出來。
“班長!”獄長惡狠狠地喊叫道。
一個相貌端正、體格強健的人便走了出來。
“我怎麽都管不了他們，長官，”班長說著，眼中流露出歡快的笑容。
“那就讓我來管教吧，”獄長皺著雙眉說。
“他們為什麽打架?”英國人問。
聶赫留道夫就詢問起班長來，他們為什麽打架。
“隻不過是為了一塊包腳布。他錯拿了那人的包腳布，”班長說，依然在笑著。“這一個把另外一個推搡了一下，那個就又打了他一下。”
聶赫留道夫把情況跟英國人說了一遍。
“我想和他們說幾句話，”英國人回轉過身子來對獄長說。
聶赫留道夫把這話翻譯了過去。獄長說：“可以。”所以英國人又掏出他自己的那本皮麵精裝的《福音書》來。
“麻煩您幫我翻譯一下，”他對聶赫留道夫說道。“你們吵鬧，打鬧，這不是唯一的辦法，基督卻給我們指出另一種處理爭吵的好辦法。請您問他們一下吧，他們是否知道根據基督的戒律，應當如何對付那些欺辱我們的人嗎?”
聶赫留道夫把英國人說的話翻給了他們。
“報告長官，讓長官來評論是非好嗎?”有個人試探地詢問著，斜睨起雙眼看著那嚴肅的獄長。
“應該把他打一頓，這樣他就不敢再欺負人了，”另外一個說道。
頓時傳來幾個人表示讚成的笑聲；聶赫留道夫又把他們的回答給英國人翻譯了一遍。
“請您對他們說，根據基督所定的戒律，正確的做法正好是相反：如果有人揍你這邊的臉，那你就把那半邊的臉也送到他的前邊，”英國人一邊說著，一邊做出把他的臉送過去的那姿勢。
聶赫留道夫又翻譯了一遍。
“那他自己應當試一下，”有人說。
“但是等別人把你那邊的臉也揍了，你就沒有臉送了?”一個躺在**的病人說道。
“那別人會把你給打得散架的。”
“好了，讓他先來試一試吧，”後麵有個人說道，歡快地笑了起來。頓時整間牢房裏就傳出難以控製的大笑聲。就連那個挨打的人也一邊流著血，一邊吐著痰，一邊大笑了起來。那幾個痛苦的病人也都跟著笑了。
英國人卻不為所動，他請求聶赫留道夫又對他們說，對於是看上去好像做不到的事情，隻要有信心，就可以把不可能的事變成可能，而且輕而易舉就會辦得到。
“請您問問：他們喝酒嗎?”
“喝酒，老爺，”一個聲音馬上傳出來，同時又是嘁嘁喳喳的大笑了起來。
在這間牢房裏的病人共有四個。英國人問，為什麽不把病人集中到一個牢房裏呢；獄長答道，病人自己不想那樣。而且，這些病人害的都不是傳染病，又有一個醫生照管著他們，竭力的為他們治病。
“醫生一個我星期都沒來了，”有個聲音說。
獄長沒有答複，又領他們去了下一間牢房裏。同樣是打開了門，眾犯人起床，鴉雀無聲，接著是英國人送《福音書》。無論在第五個牢房還是在第六個牢房，在右麵還是左麵，在過道的這邊還是在那邊，情況都是一模一樣。
他們又從苦役犯的牢房裏走到了流放犯的牢房。
從流放犯的牢房又走到被村社判處流放的農民的牢房裏，又去自願跟著犯人而來的家屬的屋子裏。
到處的情況都一樣：到處是一些挨凍的、饑餓的、無所事事的、患病的、受盡欺辱的、關閉起來的人，卻可不就和野獸一個樣了。
英國人已發完了他預計要發出去的那一定數量的《福音書》後，於是就一不再發放書了，甚至也不再講什麽話了。在這種令人窒息的場合，尤其是這種叫人喘不上氣來的空氣裏，很明顯他的身心也已耗盡了。他從這間牢房走到那間牢房，傾聽著獄長一一的匯報關於每間牢房裏關了些什麽犯人時，也隻是就順口說一句“all right ”罷了。
聶赫留道夫如同夢遊般跟著他來回地走動，還是感到非常疲憊和沮喪，但他又沒有勇氣道別而離開這鬼地方。