怪異圈欄前，銀色十字·斯隆與米爾德麗德·漢普裏關注木屋前駐足的陸離。
銀色十字·斯隆攤開手掌，掌心的稻草娃娃如陸離站立姿勢相同。
他安靜感受稻草娃娃散發的情緒。
稀疏的踏足迷宮般的迷茫，微弱的午後陽光般的溫馨，渺少的精致糕點般的甜蜜。
短暫停頓之後，稻草娃娃忽然蜷縮起身軀，顫栗著，痛苦著，將自己抱成草球。融化的苦澀湧入銀色十字·斯隆的心靈。
“好像和我們設想不同，掙紮還是絕望？”米爾德麗德·漢普裏問。
“是痛苦……”銀色十字·斯隆難以置信望向木屋前的陸離：“為什麽是痛苦？”
陸離四種詛咒頭銜【燈塔】，【染血者】，【樹語者】，【入夢之人】都不將痛苦情緒包含在內。
“再等等——”
米爾德麗德·漢普裏話音落下，木屋前靜止的陸離恢複動作。
銀色十字·斯隆歎息：“該我們出場了。”
陸離神情幽靜，注視他們靠近。
“翡翠之夢，仿製翡翠夢境的序列藥劑。”銀色十字·斯隆解釋說，掌心稻草娃娃已經隨陸離蘇醒切斷聯係。“它會讓你經曆記憶猶新的時刻……原諒我們的莽撞，如果知道這是夢境就沒效果了。”
“盡管現在看也沒有效果。”米爾德麗德·漢普裏苦笑。
結局與他們設想不同。陸離的確產生情緒波動，但不是想要的對應四種詛咒頭銜的情緒。
“那是真實世界嗎？”陸離問。
“不……隻是一場夢境。如果你想，我們——”
“不用了。”
陸離平靜打斷銀色十字·斯隆的建議。盡管戛然而止讓人遺憾，但終究是沒有意義的聊以慰藉。
“這行不通……我們得找其他辦法。”米爾德麗德·漢普裏思索。
刺激還是失憶？
前者對許多，但對情感淡漠，不會哭也不會笑的陸離沒用。後者副作用太大，他們不敢施加在陸離身上。
“死亡。”
銀色十字·斯隆緩緩低語。
“除了情緒，隻有死亡能逼迫詛咒頭銜覺醒。”
愕然的米爾德麗德·漢普裏正要反駁，看到銀色十字·斯隆隱晦瞥向自己目光。他明白了這位老友的內心想法，猶豫著附和：“我沒意見。”
“先解決獵物吧，它們死掉就是損失了。”
銀色十字·斯隆取出他的武器，和保持沉默的陸離來到圍欄邊。
“獵殺”過程沒有意外，作為力量直端的銀弩，它的殺傷力值得信任。
不過在獵殺倒數第二圖蟬蛹時，陸離短暫停頓。
“怎麽了？”細膩觀察陸離的銀色十字·斯隆問。
“它曾是人類。”
陸離望向沿著弩孔汩汩流淌的粘液：“我會看到親手殺死的怪異的死亡瞬間，僅限曾是人類的怪異。”
“不要自責，對它們來說這是解脫……”
銀色十字·斯隆和米爾德麗德·漢普裏對視一眼，後者說道。
幾隻待宰羔羊帶來的人性不足半份，陸離離32份人性還有些距離。
“如果用死亡逼迫詛咒頭銜覺醒，三月爭霸賽是不錯的機會。”銀色十字·斯隆對歸還銀弩的陸離說。
“和十強爭霸賽有關係嗎。”陸離問。
“三月爭霸賽就是十強爭霸賽，我們習慣用三月爭霸賽來稱呼它，因為參賽勢力一直在增加。”銀色十字·斯隆講述道。“最初三月爭霸賽還隻是巨樹學院上層與下層間的比較，後來五大陸續騎士團加入，午夜城貴族議會加入，恐虐狂暴神係加入，勢力越來越多，越來越臃腫……”
讓十幾個勢力亂鬥顯然不是個好主意，尤其是一部分勢力明顯更強，比如午夜城貴族議會，恐虐狂暴神係。
讓巨樹學院分成兩份或騎士團分成五份和它們對抗並不平等。
於是幾年前，三月爭霸賽規則更改，巨樹學院不再分為上層下層，五大騎士團聯合，貴族議會不再僅限於午夜城，同時僅限年輕選手。
截止目前，穩定參加每年三月爭霸賽的勢力為：巨樹學院；五大騎士團；貴族議會；恐虐狂暴神係；陰謀蛛網神係；午夜女士教會；血脈家族聯盟。
上期加入的舊下水道戰線今年可能繼續參加。
而對外宣稱十強爭霸賽則代表還有兩支未知勢力加入。
“我有限知道，其中一個新增勢力是某個神係。”米爾德麗德·漢普裏說。
“午夜女士教會也會參加？”
“是的，午夜女士教會已經參與三月爭霸賽五年，不過他們始終派遣最少的人……”
作為深夜城的掌控者與人類文明的根基，在維納不凍港失落後，深夜城更加突顯。
如果沒有陸離出現，人們會將行走的希望之光頭銜安在深夜城上。
盡管無論深夜城還是午夜女士教會都不再需要榮譽加身。
“還有一個月，我等不了那麽久。”
而且沒必要為了接近死亡而參加十強爭霸賽——深夜城之外，甚至巨樹學院之外，死亡無處不在。
陸離想到另一件事：“翡翠之夢和翡翠夢境有關聯嗎。”
“據說是捕獲翡翠夢境邊緣製成的……”米爾德麗德·漢普裏想到傳言：陸離的“燈塔”詛咒頭銜源於從翡翠夢境脫離。
銀色十字·斯隆同樣想到這點：“接觸賜予詛咒頭銜的存在的確存在釋放力量的可能……漢普裏。”
“我還有份備用藥劑。”
盡管翡翠之夢藥劑序列隻有23號，但因為材料昂貴，與序列前10的藥劑同樣稀缺。
第二份翡翠之夢藥劑沒再讓陸離去拿，米爾德麗德·漢普裏取回翡翠之夢，一瓶流淌著夢幻的淺藍色氤氳流光的藥劑。
“它的副作用是什麽。”陸離問。
“幾乎沒有，但會帶來挫敗感……”銀色十字·斯隆說。
翡翠之夢就是真實的夢境，它猶如殘忍的劊子手，會在你即將迎接美好的那一刻斬斷與夢境的聯係。
噩夢難以蘇醒，而美夢在來臨時會破滅——
陸離服下第二瓶翡翠之夢藥劑前，銀色十字·斯隆讓陸離感受夢境本身。如果可以，在夢境裏嚐試釋放頭銜力量，哪怕沒有任何效果。
陸離安靜頷首，咽下翡翠之夢。
甜美的溫床候他入夢。