深夜城的沉淪讓人類之光無比微末。

躲入地底的維納避難區苟延殘喘之際，隻剩名不副實的光明之地撐起人類所剩無幾的存在感。

傍晚，深陷思維漩渦的陸離悠悠轉醒。

窗外，源於雲層深處的昏黃紗幔飄落光明之地的天空。

黃昏之時，也是沉寂的瑪瑙湖營地醒來的時候。

陸離從褶皺的柔軟床榻坐起，穿好鞋襪，取下衣架上的風衣披在肩上，拉開露台門。

微涼的空氣撲麵而來，而與維納不凍港、深夜城、舊下水道及所有地方的空氣不同，光明之地沒有揮之不散的，幽冥般的冷寂。陽光照射在萬物表麵而蒸發形成的氣息能讓人將一切美好的事物聯係一起，猶如午後的愜意。

因為陽光的重要流淌在每個人的血液深處。

早已醒來的居民們在遠處營地廣場匯聚，應該在等待享用“早餐”。

遠離喧囂的露台上什麽也看不到，陸離準備離開莊園，像扭曲身影所說的那樣，巡視他的領地。

向長廊外守護的扭曲信徒頷首，他離開莊園，走向人群匯聚處。

光明之地的早餐由麥糊與怪異肉組成，前者比後者珍貴——因為是一碗和不限量的區別。

居民中年紀最大的一批，同時彼此還是多年好友的波特、蓋爾、米特拉他們形容有些像“燕麥粥”的味道，而那些不到三十歲的居民則完全不知道燕麥粥是什麽。

這些居民的體型存在明顯差異。那些身材勻稱，浮現肌肉輪廓，膚色稍深的都是第一批第二批來到光明之地的人。而第三批和十幾天前抵達的第四批居民能明顯看出長期營養不良和缺少日曬帶來的枯瘦和慘白。

扭曲與藤蔓教會的信徒也在廣場進食，隻是他們因食譜不同與人類居民分開。不像人類居民的特米納斯協會標準第二級的幹淨食物，信徒們的食物富含有益它們的“汙染”，但對人類猶如毒藥。

而且無論信徒們的真容還是呢喃，都會讓脆弱的人類理智值降低與受到汙染，除非他們想加入扭曲與藤蔓教會，不然還是保持距離為好。

除了每天三餐，彌撒與偶爾舉行的活動都會在這座廣場進行。為陸離打理領地的扭曲身影本想建立一座禮堂，但她發現居民們並不喜歡這樣：每當他們過多聚集在封閉空間時，都會惶恐不安。這又與被稱為“柯達之牆”的，圍起瑪瑙湖營地的木牆截然相反。

陸離沒有靠近，隻在遠距離眺望廣場。在居民們恢複“人性”之前，他最好不要靠近他們。

因為昨日深夜，當陸離在光明之地現身，許多人都如奴仆般匍匐在地，想要舔舐他的鞋子。

甚至讓陸離感覺悚然——那絕不是人類應有的模樣。

就像馬特烏斯所說，人類的脊梁已被打斷。

陸離走向他們居住的，和瑪瑙湖畔的獨棟二層宅邸比堪稱豬圈的醜陋棚屋。扭曲身影說居民們同樣不願住在那裏，複雜結構與逼仄走廊讓他們惶恐，以及每座宅邸相距都太遠了，隻有親手搭建的棚屋能讓他們安心。

這些棚屋彼此相鄰，像是密集建造的貧民窟，不過在扭曲身影的管理下沒有汙水橫流。除卻醜陋，這些棚屋還有些與其他棚屋的區別——它們都沒有煙囪，且每個方向都嵌著玻璃。這能讓居民不被黑暗吞噬，不因寒冷顫抖。

穿過居民棚屋，再沿著向下的坡度前進兩三百米，陸離來到圍繞瑪瑙湖營地的木牆邊。

這就是光明之地三個月裏幾乎毫無建設的根源——柯達之牆，耕地園語不朽之牆。

從名字就可看出居民們對它報以厚望，盡管這隻是高度不足三米，單薄且滿是漏洞的簡陋木牆——但其帶給光明之地居民的安全感無與倫比。

就像人們總會在恐懼時將自己躲進被子，一座毫無意義但圍起家園的矮牆就是讓他們安然入睡的保障。

不過也不算毫無意義。因為瑪瑙湖營地在蘇加德山的最高處，退到柯達之牆百米後的高度就能讓視線躍過木牆，看到營地外的景象。任何靠近的怪異都會被在這個距離巡邏的扭曲與藤蔓教會信徒發現。除非入侵者來自天空或地底，不然它們總要躍過木牆。

沿著柯達之牆回到瑪瑙湖畔的獨棟宅邸，特斯拉和其妻子曾經住在這片建築群，如今荒廢著，隻有靠近營地中間的宅邸被扭曲與藤蔓教會占據。

兩座相鄰宅邸被作為扭曲、藤蔓教會的教堂，雕塑也被從舊營地搬來。

扭曲身影不在教會，現在是它巡視營地的時間，永夢者則正在經曆新的長眠。

陸離走近擁有專門守衛的儲存食物與貨物的倉庫。

信徒們認得陸離，任由陸離進入這座馬廄改成的倉庫。

光明之地對食物相當慷慨，不止因為不吃東西的工人根本幹不了活，還因為他們背靠一位擁有無限財富的領主——陸離借助維納不凍港與午夜城、舊下水道的貿易，讓商人手上毫無價值的貢獻點變成高於先令，低於怪異貨幣的貨幣，隻是僅限貿易點。

而陸離在整理停留深夜城幻境時收到的馬特烏斯寄來的三個月書信裏，發現舊下水道送往維納不凍港的貨物質量逐漸變得低劣，食物夾雜腐肉、無法下咽的穢物、貨物夾雜損壞破爛，甚至更糟糕——開始有怪異隨貨物潛進維納避難區。

一切都因午夜城已逝。

也許不會太久，人類的先令將不再作為貨幣在黑暗世界流通。

商人的貢獻點則能活得稍久些，因為商人運送貨物的速度以及舊下水道對光明之地了解尚且不多，它們不知道光明之地隻是樣子貨，陸離甚至隻能龜縮在領地的山頂——它們送來的貨物仍然正常，不像維納避難區般逐漸劣化。

但它們遲早會發現一切。

所以光明之地在開墾農田，所以在約瑟夫男爵莊園的地下儲存著足夠500名居民吃上三年的罐頭。

但這些也隻是和躲進地下的維納不凍港一樣，燒掉衣服來延緩黑暗降臨的時間。