吊墜的指引源於血脈。
幾乎可以確定,眼前的漩渦人就是他們所找的“艾琳娜”。
兩個現狀因此同時浮現:好消息是他們找到艾琳娜相當順利;壞消息是他們不對恢複艾琳娜報以任何期望。
畸變的異人異種與眼前的憎惡形體相比,就像毛茸茸的幼貓和來自深海的未知生物。
即使對於外界絕寂世界……漩渦人的模樣也超出許多怪異的承受界限。
熟肉返生,石塊成金,枯木新生……傳說中的神靈可以,異神可以嗎?
扭曲之影能夠讓祂的妹妹恢複嗎?
街道傳來旋風吹過空隙發出怪誕嗚咽。門旁的埃爾森將門關上,隔絕怪響與光亮。
“艾琳娜”抬起畸形觸須,拉開抽屜,捧起躺在裏麵的筆記,咕噥著遞向陸離。
驅魔人們維持安靜中陸離結果筆記,翻開扉頁,似是而非的文字眼前浮現,可以看出書寫者努力讓它們看起來像是文字,但也隻是像是。
陸離快速翻頁讓“艾琳娜”失望垂落觸須。很快翻到最後寫著“文字”的尾頁,這部分已經被扭曲成獨特的漩渦文。
如果有個逆時針螺旋的鏡片也許能將其翻譯成文字。
“留意街道,我現在入夢和艾琳娜交流。”
陸離提醒波特他們,還給“艾琳娜”筆記,打開胃袋取出兩瓶睡夢藥劑,遞給艾琳娜一瓶,服下後在牆角靠坐,隨即進入夢境。
片刻等待,難辨方向的混沌亮起一團斑駁光暈,陸離進入艾琳娜的新生的夢境。
“30先令?不行!得再便宜些!”
“我最近不舒服……”
“我才不管你舒不……哦該死,你是什麽時候開始的?離我遠點!”
“等等……25……20先令!先生請不要走,我需要這筆錢看病……”
男人,女人、哀求、急促腳步,在喧囂小巷響起。沿著小巷棚屋站立的濃妝豔抹的女人們麻木望向這邊。
陸離忽略旁邊的喧囂,看著麵前抹著紅唇,穿著裙子,捧著筆記的艾琳娜。
她盯著那邊看,突然將筆記丟給陸離,轉身鑽進背後的棚屋,很快捧著嘩啦作響的鐵罐餅幹盒出來。因為不習慣高跟鞋崴到腳,就脫掉高跟鞋光腳跑到失魂落魄的女人麵前,將餅幹盒塞進她懷裏:“瑪麗,這些給你,拿去治病!現在!”
“謝謝你艾琳娜……謝謝你……你是我最好的姐妹……”
激動感謝聲中,陸離垂眸落向被具象化進夢境的筆記,翻開扉頁——符號已經變成能夠辨認的文字。
【他走了,帶著我的希望,對不起姐姐,我沒有回去……讓你失望和傷心了……】
【漩渦之地越來越大,小鎮在擴張,外麵也在擴張嗎?姐姐她們應該已經離開圖書館了吧……】
【沒有吊墜,它失去了抑製,也失去了思維,我在想為什麽我沒事,很久過去我都還清醒著,也許因為姐姐?】
【高塔每一天都比前一天更高,它們想通往哪裏?我嚐試靠近但失敗了,它們漩渦化比我想象還要嚴重,甚至在此之上成為新的漩渦人……也許再過不久我也會變成那副模樣】
【我開始後悔為什麽沒選擇跟他離開……那時也許還來得及……看著漩渦裏倒映的我的可憎樣子……支撐我活著的是什麽?】
【我應該活著嗎?】
哭泣的女人捧著裝著艾琳娜所有財物的餅幹盒,回到棚屋關起門。
她的故事在夢境暫告一段落。
釋然的艾琳娜踢開擋路高跟鞋,回到陸離麵前:“她是瑪麗……我還記得這件事發生後我就沒見過她……後來聽人說在檸檬街發現一具被扒光的女人屍體……我猜她一定因為急用錢去那裏拉客了,那是鬣狗幫的地盤……”
艾琳娜感慨讓她不能釋懷的曾經,然後又回到棚屋,再出來時手上拿著一麵鏡子。
二十歲時的年輕模樣讓她做出感慨:“我都快忘記夢是什麽樣,也快忘記自己是什麽樣……這是你讓我喝下的那瓶藥水的力量?”
“菲羅琳娜委托我救你出來。”陸離沒有回答艾琳娜,徑直說道。
“姐姐……她還記得我嗎……”
艾琳娜低頭攤開手掌,握緊,放鬆,輕輕搖頭:“我已經沒法離開了……告訴姐姐,我——”
“陽光重新灑在貝爾法斯特。”
伴隨陸離的話語響起,烏雲撕裂,光束灑落在海鷗盤旋船隻靠岸的遠方海灣。
艾琳娜怔然抬頭注視光芒降臨的貝爾法斯特,耳邊響起陸離的平靜敘述。
從深海之神讓陽光灑落光明之地,到菲羅琳娜和沼澤之母成為盟友在瑪瑙湖建立營地,再到擴張的漩渦之地與餘燼區接壤,此刻的菲羅琳娜在此間隙舉起神火發起反攻——
“你沒在騙我……?”
艾琳娜目光從灑落的光芒回到陸離身上。
她的記憶還停留在數月前。那時,清楚周圍怪異,占據真實圖書館的扭曲與藤蔓教會剛剛度過殘酷雨季,還在為將近凜冬準備物資,抵禦怪異侵襲。
“嗯。”
艾琳娜拋掉懷疑,還剩下猶豫:“但我能離開嗎?漩渦會卷走它所觸碰的一切……”
她希望陸離能給予讓自己安心的答案,但他隻是回答:“我不知道,但留在這裏肯定不能。”
“我跟你離開。”
做出決定的艾琳娜輕鬆地快要飄起,於是她真的懸浮起來,在半空問:“跟著你的那些人是誰?”
“驅魔人。”
“驅魔人……是你做的?”
艾琳娜跌落下來,不可置信地問。
“嗯。”
節約時間的陸離沒過久持續夢境,從對艾琳娜而言的美好的夢醒來。
艾琳娜隨後醒來,因重新麵臨殘酷現實而變得情緒低落。
“它是艾琳娜嗎?”埃爾森問。
陸離點頭:“原路返回。”
毫無留戀的艾琳娜跟著陸離離開木屋,向小鎮外圍行進。
因為艾琳娜的存在,周圍敵意與注視消失許多,他們順利和波特等人匯合,順利離開漩渦小鎮,順利來到邊緣濃霧,仿佛他們這次救援任務沒受到任何阻攔——
直到艾琳娜被凝實的霧靄阻擋在外。
每個人都感受到艾琳娜無法辨認的語言中的失望與悲傷。