陸離沒在街道上漫無目的尋找作惡的精靈。讓馬車停在最近的酒館門前,陸離帶著馬夫給的“優惠券”推開木門,走進飄散酒香的酒館,隨便要了份旁邊客人也在吃的食物,交出會分成給馬夫的優惠券,然後等待酒館客人發出驚叫或是突兀響起尖笑聲。

一份價值九十先令,隻有半磅的肉糜端上酒桌——但它看起來分量很多,在餐盤裏堆積出小山。

很快,陸離找到半磅的肉糜看起來確有一磅多的原因:肉糜表麵鼓動裂開,一隻長著兩顆腦袋的泥塑小人鑽出。

“這個人類要吃我們身上的泥巴了。”

“嘻嘻嘻嘻嘻——!”

不用特意等待,惡作劇精靈找上了他。

“大姐頭在哪。”陸離問它們。

“看呐,這裏有人在問我們的大姐頭。”

“他一定不想活了!”

雙頭精靈跳出餐盤,邊抖落肉沫邊尖笑。

“我是陸離。”

酒館的喧囂幫陸離掩蓋了聲音,隻是泥塑小人完全不信,一顆頭尖叫:“我是安娜。”

另一顆頭叫嚷:“那我是陸離!”

陸離豎起左手食指,指尖觸碰扮演角色的雙頭精靈,然後兩顆頭發出尖銳而嘈雜的哭嚎。

哭喊著跳下餐桌去找大姐頭。

還沒等到大姐頭出現,陸離傷害精靈的惡果浮現。

“滾出去,這裏不歡迎你!”酒館夥計因陸離行為驅趕道。

酒館的確不是和大姐頭碰麵的地方,陸離什麽也沒說,在夥計憤怒和客人們看笑話的目光裏離開酒館,隨意走到一間關門許久的蒙塵櫥窗邊。

去告狀的雙頭精靈沒讓陸離等待太久。約兩分鍾後,他聽見由遠及近的尖叫響起:“膽敢傷害我的小弟,永遠為今日懺悔吧——”

陸離朝屋頂跑來的大姐頭和告狀精靈掀開兜帽。

“——陸離!你來看我啦!”

大姐頭從屋簷撲下來,沒有重量地落在陸離胸口,像是瘋狂搖擺尾巴的幼犬般在陸離身上爬竄,然後像是八爪魚般扒在陸離臉上,紐扣眼睛對著那雙黑色眼眸:“你是來看我的嗎!”

大姐頭隨陸離點頭晃了晃。

“嘻嘻嘻嘻……”

竊笑的大姐頭爬上肩膀坐了下來,朝屋簷呆愣的小弟揮手:“下來!”

兩張臉孔哭喪著的雙頭精靈從屋簷躍下,被陸離伸出的右手接住。

大姐頭從肩膀滑到手臂,踩著手腕揮舞拳頭,沒什麽力道地毆打連連慘叫的泥塑小人:“讓你惡作劇陸離!讓你惡作劇陸離!”

教訓完小弟,大姐頭雙手叉腰,雙頭精靈可憐地耷拉著兩顆腦袋向陸離道歉:“對不起陸離大人。”

陸離放下泥塑小人,再次豎起食指,在其害怕地輕顫時觸碰它的胸口,微薄人性送進體內。

因材質限製而顯得木然的泥塑小人忽然變得靈動,兩顆頭歡呼:“陸離大人就像大姐頭你說的一樣好!”

“陸離大人萬歲!”

解決完精靈的問題,陸離和大姐頭說:“我要去一趟鬼怪教會。”

“往那邊走!”

大姐頭爬進讓它安心的兜帽,伸出布偶手戳了戳陸離耳朵,指引方向。

得到好處的雙頭小人也想爬上來,被大姐頭驅趕下去,隻好跟在陸離身後跑著。

“介意和我說說鬼怪教會嗎?”

“當然不!”

陸離看來,大姐頭為首的精靈和鬼怪教會關係割裂,但它們的確同屬一個體係:鬼怪教會信仰巨大骨骸,精靈們叫巨大骨骸母親。

像是眷屬與教徒的區別。

“這些煩人的家夥覺得母親保護了他們,所以就把母親當成神靈信仰。”大姐頭猶如母愛被分散的孩子鬧著別扭抱怨:“他們什麽都不懂,母親比神靈厲害多了!”

祂因強大而擁有信徒,而不是因信徒而強大。

猶如古老者。

“母親還不知道你來了,一會兒我們可以偷跑出去……如果你需要他們幫忙可以相信他們!他們很煩人但都很好!”

大姐頭蠱惑耳語中,陸離來到鬼怪教會。

和常見的斜頂式立體教堂不同,矗立骨骸胸腔正中的鬼怪教會像是一座拉伸得極寬的老舊穀倉,可以看到許多精靈在沙礫鋪成的樂園裏玩鬧。

大姐頭從兜帽回到肩膀,驅趕圍上來的精靈們,隻有雙頭小人驕傲地跟著陸離走入教堂。

感到外人闖入,一位蒼老人類教徒迎向陸離,詢問親昵坐在闖入者肩膀的大姐頭:“大姐頭,出什麽事了嗎?”

大姐頭驕傲揚起下巴:“十二!介紹!”

跟隨的泥塑小人兩顆腦袋充滿氣勢地尖叫:“站在你們麵前的是,敲響邪神喪鍾之人,詛咒頭銜擁有者與掌控者,光明之地的領主,傳奇驅魔人陸離!”

門外探頭窺視的精靈們發出嘈雜地竊竊私語。

蒼老教徒不疑有他,向陸離行禮:“請您稍等,主教正在趕來。”

沒過多久,拖著古舊長袍的主教被教徒簇擁著從教堂深處浮現。大姐頭成為紐扣,讓陸離毫不費力地與鬼怪教會成為盟友。

按照慣例,陸離贈給教會一枚特產:陽光盒。

“我的禮物呢我的禮物呢我的禮物呢。”大姐頭搖晃著陸離。

陸離抬起手,指尖觸碰大姐頭給予它能承受的0.1份人性。

構成大姐頭身軀的麻布紋路逐漸變得清晰。

沒什麽比人性更好的禮物了。

得知陸離需要幫助,主教慷慨答應說鬼怪教會能幫他做任何事。

陸離向主教詢問如何將災禍與怪異排斥在外,還有委托他們尋找深夜城幸存者。

關於前者鬼怪教會無法幫到陸離。鬼怪鎮不被轉化領土,沒有災禍怪異膽敢入侵,但那是因為它被強大存在保護——就是骸骨存在本身。

後者需要時間。好消息則是因為離午夜城不遠,很可能有幸存者就隱藏在鬼怪鎮。

為了更快找到幸存者,陸離允許鬼怪教會將他在鬼怪鎮的消息傳播出去。

而在這時,商人輪廓無聲從大門外進入教堂。

“黑貓鎮有壞消息?”

陸離黑眸落向商人,來的不是商人安東尼。

“安東尼——”