燭光搖曳的陰森大廳，披著黑袍的陰影慵懶坐於幽暗王座。
寬厚、肥碩、披著圍裙出現在長廊盡頭，長著生有獠牙的野豬頭顱的廚師長進入大廳，坐入王座之下左右兩排椅子中稍大的座椅；
微風驚擾大廳的沉寂，燭光變得晦暗，裹著繃帶的女仆長從穹頂彩窗處落下，坐進最小的椅子；
拖著比廚師長還要臃腫的扭曲軀體，園丁沿著長廊爬進大廳，努力收縮軀幹才讓它擠進最大的石頭座椅；
最遠的農場主最後到來，黝黑、枯瘦，猶如一截曾被火焰吞噬的樹木化成的木炭，套著沾染泥土的肮髒背帶褲坐進椅子。
子爵與其麾下四位領主已經齊聚，它們視線落向外來者，佇立紅毯上的地居人。
“地居人獻上一本書。”
陰森的空**大廳回**起子爵難辨的低語：“書裏說我與女仆長曾是叫克莉絲和克萊爾的人類，不久之後或者已經發生，驅魔人將會偽裝成一隻黑貓騙取女仆長的信任，將我與汝等殺死。”
“女仆長，這些已經發生了嗎？”
陸離的猜測應驗了，地居人商行與背後勢力不會任由幻境發生過的事重演，尤其隻需一本書就能戳穿的情況下。
“是的，一隻偽裝成蕾米的黑貓曾出現在我的莊園。”而關於如何回應，出發之前陸離已與克萊爾想好回答：克萊爾戳破陸離的謊言，將他殺死。
但這有著漏洞。園丁見過陸離，他的存在無法隱瞞，隻能暫時藏起——陸離有著依仗：隻要他想，沒人找得到他——入夢之人幾乎無所不能的力量能讓他深入不為人知的地底深處，創造一座間隙在岩層之中生存。
“但他不知道我看過這本書，他騙不過我——”
“他，被我，殺了。”
園丁打斷女仆長的話。
女仆長幾乎無法維持周圍的微風。
“屍體呢？”地居人焦急地問園丁。
“嗝——”
園丁打了一個悶雷般的嗝。
“園丁為什麽要幫我們？”
臥室書桌，聽著克萊爾敘述的陸離歪頭。
“不知道，為了避免被發現我直接回來了沒和園丁接觸。”克萊爾伸手逗弄陸離的下巴：“我以為你背地做了什麽。”
“我不會隱瞞你。”
陸離偏頭躲過，但沒能躲過克萊爾的擁抱：“我不該懷疑你，我的小蕾咪～”
陸離貓臉翹起胡須轉過腦袋：“繼續說下去。”
“你喜歡聽這些肉麻話？我的小蕾咪真是可愛，讓姐姐親親——”
“……不是這個。”
隻是忍不住想要逗弄陸離的克萊爾當然知道，抱著他繼續講述。
地居人的懷疑因此變成遲疑。女仆長會與陸離聯合，園丁呢？深夜城幻境裏它的死由克萊爾和陸離主導，女仆長親自殺死。
它似乎找不到它們聯合的可能。
地居人情緒變得陰沉，不知因為不信還是陸離被吃掉。應是後者，因為它隨後替商行談起和子爵的貿易。
“它們像是群蠢貨，為了些利益居然就忘記來城堡的目的。母親拒絕了它，說我們不需外界也可以自給自足將它趕了出去。但母親還是信了它們的一些話，比如暗道已經被發現了，母親讓農場主派仆從掩埋。”
“小蕾咪，你認為地居人商行接下來會做什麽？”
陸離回憶地居人商行的風格：“盡管它們愚蠢又短視，但它們不會甘心賠償蟾蜍怪異損失。接下來它們可能將衝突引向你們，也許會接觸農場主試探。”
“蟾蜍怪異？我不明白……”
於是陸離將進入午夜城之前的經曆告訴克萊爾，地居人如何鋪設陷阱，如何在午夜城總站抓住他，如何將他作為拍品拍賣——
變得凜冽的風代表克萊爾的情緒：“下次它們再來我會用風切碎它們。”
“記得找合理理由。”
“小蕾咪你太魯莽了，知道陷阱在前麵等著你還在主動闖進去。”凜風逐漸平緩，克萊爾手掌穿過腋下將陸離舉起，注視著那雙黑寶石貓瞳：“時間很充裕，你不用這麽急的。”
陸離沒有解釋原因。
在城堡大廳幫助克萊爾的園丁沒讓他們等待太久。臨近下午，蜥蜴女仆敲響房門，告訴女仆長，園丁造訪。
“蜥蜴女仆會出賣我們嗎。”陸離忽然問。
“它們叫我主人，叫城堡那位大人。”女仆長不認為這會發生：“但如果你需要，我可以換掉它們……”
“不用了。”
因為無從知曉，這些蜥蜴女仆是否也是午夜城的某位亡靈。
“先在這裏等我。”克萊爾放下陸離，來到樓下客廳。
園丁畸形身軀堵在門外，隻有腦袋擠進客廳，凝視著飄下台階的克萊爾：“我不……找你……小蕾咪……驅魔人……在哪！出來……出來！”
吼叫震顫著吊燈搖晃，被微風安撫。
“你找蕾米做什麽？”
克萊爾漠然注視園丁，嫌惡褪去許多——在它在城堡大廳幫助掩蓋陸離的存在之後。
園丁沉悶地說：“為我……尋找……媽媽……不然……吃掉他……”
“你想再死一次？”
凜冽寒風在客廳之中呼嘯，克萊爾冷漠凝視園丁。
“告訴……我……陸離……在哪！”
園丁仿佛失控，晃動巨大的頭顱擠進客廳。脆弱不堪的門框與牆壁擴散裂紋，碎石掉落。
“你在找我？”
平靜的聲音此時響起，陸離邁出拐角，台階之上坐下，居高臨下地望著園丁。
門框不再崩裂，園丁喘著粗氣：“幫我……找到……媽媽……”
“媽媽是誰。”
“我不……知道……但……媽媽……重要……”
“為什麽找我。”
園丁脖頸處的血肉惡心蠕動，吐出那本《沉沒之地》：“你……殺死……我……知道……秘密……”
牽強的關聯，但符合園丁的風格。
“我會幫你，但需要你的一樣事物。”
“什……麽……。”
陸離訴之目的：“寶箱裏的東西。”
“我會……帶來……等我……”
留下話語的園丁鑽出門框，憎惡軀體離開莊園。
“……修好門框。”克萊爾吩咐蜥蜴女仆，抱起陸離：“園丁會出賣我們嗎？”
“應該不會，‘媽媽’對它很重要。”
“園丁和那位媽媽會是誰？”
“拿到眼珠就知道了。”