萬物靜籟。
“女王島”並非死寂無聲。晝夜不停的海浪底噪下,細心能聽見微風帶來的聲音:
哭喊和尖叫、教堂鍾聲隨夜色長鳴,火光和濃煙、巨響回**上空。幸存者和士兵、汙穢怪物充斥島嶼。燒灼和汙臭的氣味相互糅雜,形成使人絕望的可厭存在。
海岸燈塔成為這座島嶼為數不多維持平靜的避風塘。
避難者們衷心希望天亮後依舊如此。
歸來的陸離先和喬喬碰麵,然後在燈塔周圍縈繞幾圈,將感染者引離礁石區。
前往坦布爾調查真相前陸離經過女王港,陰影蟄伏於黎明前的黑暗,無法分辨那起伏的是停靠港口的船隻還是被感染者。
這裏有很多船隻,但真正棘手的是感染者和汙染。即使穿過重重險阻從港口登上一條船,誰也不敢保證這隻船是否遭受瘟疫汙染。
盤繞在女王港上空的陸離飄向坦布爾城,靠近那些聚集的、成群的、明亮的光源。
這時還在維持建製的隻可能是官方的人。
俯瞰向延綿的光亮。燃燒的篝火和士兵組成阻隔黑暗侵襲的圍牆,包圍起一座灑滿血汙碎肉的宅邸。
士兵們拆掉木頭,將煤油和木頭堆在莊園護欄外的防線邊,使其熊熊燃燒。無窮無盡的黑色怪物衝擊著火堆,燃燒著爆成一團孢子般彌漫的瘟疫。
意外沐浴在瘟疫孢子中的士兵痛苦地抓破皮膚,被身邊的同伴殺死。而被忽略的感染士兵在短暫幾十秒裏融化成蠟燭般的漆黑絮狀物,撲向周圍同伴。
充斥混亂的戰場上人類已呈現敗像,隨時會龜縮至莊園中正在搭建的第二防線。
陸離從空中靠近它們,卻被手持火把的士兵長發現。
“我是驅魔人。”
陸離訴說身份,但遭到士兵長驅趕:“幽靈?不管你是誰,滾開!”
“你們需要幫助。”
“不需要!”
隊長與其周圍士兵充滿對驅魔人的不信任,火光舔舐他們瘋狂而疲憊的臉龐,似乎發生過背叛,讓他們陷入不相信任何人的歇斯底裏的偏執。
陸離不再強求,城市裏能夠詢問、需要幫助的幸存者還有很多:“可以告訴我驅魔人們在哪嗎。”
“深冰街……快滾!”
隊長揮舞火把驅趕。
陸離離開宅邸防線,飄**至遠處時回頭眺望。
坐落火光中的宅邸猶如暴風雨中的木船,在黑色海浪中岌岌可危。
隨著遠離火光,周圍逐漸晦暗,但未陷入完全的漆黑,因為遙遠的天空逐漸綻放微亮。
或許許多幸存者會在此時微鬆口氣,但也許這隻是另一種災難的開始。
陸離在一座掛著旅遊社招牌的屋子裏找到地圖,不久後來到被焚毀的深冰街。
驅魔人協會的岩石建築使它成為這條街區少數仍然矗立的建築,但部分因高溫坍塌,到處是焦黑的事物與屍體。
陸離找到通往地下室的通道,在坍塌的牆角,他看見一盞油燈和被廢墟掩埋雙腿的年輕人。
他的手邊放著一把通靈槍。
“你是驅魔人?”
陸離的聲音驚醒虛弱的驅魔人。他下意識地抓住通靈槍,聽到那讓人內心寧靜的低聲繼續響起:“我是驅魔人,在還活著時。”
年輕的驅魔人看到了陸離,聽到這些話的他應該是放鬆或警惕,而絕不是現在這樣抓起通靈槍,恐懼和絕望。
“你們背叛了列儂群島……”
年輕驅魔人的通靈槍抵在自己的下頜,扣動扳機。
砰——
巨響之下,美麗的玫瑰花灑落,這把通靈槍殺死了自己的主人。
陸離無法理解他的行為與話語。
“女王島”的驅魔人究竟遭遇了什麽?
繼續在除魔人協會搜尋,可惜沒有幸存者和有用的信息留下。當陸離鑽出地下室,外麵開始泛著微光。
汙濁扭曲的感染者的確可以感知周圍,陸離必須飛得足夠高才不會將它們帶去燈塔。
隨著天亮,城市裏似乎銷聲匿跡的尖叫慘嚎再次變得頻繁。
當發現怪物並未隨天亮離去,人們對未知的恐懼褪去,對恐怖的絕望浮現。
幾乎一無所獲回到燈塔,陸離不得不麵對另一個難題:避難者們是普通人,他們需要食物和水,還要處理排泄物。
他們沒法在感染者圍繞的情況下離開燈塔,也沒法辨別沒有沾染瘟疫的食物。
“您能幫我們嗎?”
避難者們因生存不得不拋棄偏見,愧疚地懇求陸離。
“我可以找到它們的位置,但需要你們自己帶回食物。”陸離回答。
避難者們遺憾而退縮,這時,那位曾抵觸陸離的老人站出來嗬斥道:“你們隻想把危險都給別人去做嗎!他沒有義務幫我們!”
“他們都不壞,陸離……”
喬喬小聲和陸離說。
“我知道。”
人充滿複雜性。
忽視生命想要成為神靈的瘋子會照顧無家可歸的孩子,受人敬仰位高權重的主教卻要獻祭整座城市。相親相愛的夫妻會在怪異逼近時拋棄對方,矛盾不斷的戀人卻寧願死也不放棄彼此。
“我去找食物,但我應該很快又要消失了。”
“我會讓他們待在燈塔。”
陸離頷首,而就在他剛剛離開的時候,背後的燈塔,灰色的海,黑色浪花凝結、破碎。
……
嘩啦——嘩啦——
溶洞外的潮水舔舐著礁石。
陸離感受著靈魂和晦澀……在噩夢之中遭受的裏世界汙染同樣延續在現實。
或許速度緩慢,但沙漏已經開始翻轉,將永遠計時,並終有一天流淌殆盡。
回到熄滅的篝火旁,陸離召喚商人安東尼,讓它帶來新消息以及生火。
陸離首次得到一條確切消息:列儂群島在失聯的第三天傍晚破碎。
純黑石塊蓄滿後再進去應是第二天的下午。
陸離還有一天時間。
升起的篝火旁,陸離在筆記上分別寫下幾條信息:“往高處走”“瘟疫”“雙麵神靈”“教徒”“封鎖港口”“列儂群島碎裂”“驅魔人”“背叛者”。
需要一條線索將它們串聯。
在石窟等待一個白天,終於,新的帷幕在洞窟外展開。
第四夜到來。