觸碰的身後存在宛若一塊冰冷的岩石，沒有行動，也沒有呼吸。

右手按住救贖的槍套，另一隻手摸向身後。

冰冷與粗糙的觸感，沒有起伏，像是一個死物。

隻是一塊矗立在木屋下的灰色礁石，並且形狀也無法令人聯想到任何怪物。

陸離重新看向木階，因為之前的謹慎，門前的存在沒有被驚動。不過他感覺到一絲異樣。

敲門聲已經半晌沒有響起了。

陸離伸手從礁石上扣下一塊石子，順著上方敞開的窗口丟入木屋。

骨碌碌——

頭頂地板響起石子滾動聲，伴隨木屋裏的動靜，門前存在產生一絲變化。

吱呀——沙——

與陸離推開木門一樣的開門聲響起。

嘎吱——嘎吱——

地板伴隨存在的走動，發出牙酸的嘎吱聲。

那個存在進入了木屋。

略微猶豫，地板下的陸離調低了油燈的光芒，隻讓它勉強照亮周身，低頭留意腳下沙礫準備遠離木屋。

一小塊被血凝結的神色沙礫吸引去陸離目光，短暫停頓，陸離轉頭望向周圍。

他看到血液從木屋下向海岸線延伸，漸漸不可視。而血跡指向的方向的十幾米外，一隻木船倒扣在沙灘上。

木船旁存在一道顯眼拖痕，延伸進海麵裏。

陸離仿佛看到幾分鍾前，理查德將木船拖到淺水裏，笨拙的翻上木船，抓著船槳駛入無邊晦暗的深海。

抬頭望向木板間隙，陸離緩慢後退開木屋範圍，避開窗口，接近那條倒扣著的木船。

散發著濃鬱魚腥味的存在仍滯留在木屋裏，陸離有足夠的時間將木船翻過來，推到淺海。

翻過小木船，陸離脫掉鞋子丟進船裏，挽起褲腿，推動起木船靠近海岸線。

冰冷的潮水翻湧而來，繞過腳踝，褪去的同時帶走一絲溫度。

走到淹沒小腿的淺水區，木船完全浮起。

淹沒膝蓋的潮水褪去，陸離望向幽深的海麵，第一次有了遲疑。

真的要離開幽暗海岸，駛入地底深海麽。

為了解決血色觸須而涉身險境，這值得麽。

陸離不知道乘坐木船離開後，木船會帶他駛向何方。是理查德的蹤影，還是真相，還是生命終結之地？

但理查德知道。他就是為此而來，所以義無反顧坐上木船進入深海。

又或者木船也隻是一個陷阱，理查德隻是在偽造出海的假象，或許就在數百米遠的海岸線上，有一條無主木船擱淺在潮水前。

或許是感受到陸離的遲疑，又或許是陸離凝視深海過久。難以言喻的晦澀意識仿佛無法目視的隱形觸須，輕輕纏繞上陸離。

深海中，某個難以名狀的存在正呼喚著陸離。

那股意識，那個存在盡可能的收斂起它的全部惡意，不然陸離或許會因為那毫無遮掩的意識散發出的一絲惡意而瘋掉。

陸離想到了“古神之軀”，呼喚自己的是否是那所謂的“古神”？

無論如何，有著呼喚的指引，陸離似乎不需要為在幽暗深海裏迷失方向而擔心。

他也並非全是劣勢，起碼有一點，他和理查德站在同一起跑線。

“古神之軀的擁有權”上。

突然，一陣嘶啞尖銳，仿佛損壞的唱片機發出的噪音般的怪叫聲從沙灘上響起。

陸離收回望向深海的視線，看向聲音傳來的木屋方向——

一道身影立在潮水無法觸及之地，它形似人類，但每一個細節都與人類有著截然不同的區別。

它的腦袋仿佛最猙獰恐怖的食人魚頭部，墨綠色的身體類似人類，但手掌腳掌是魚類才有的蹼。

臉頰的魚鰓、凸起圓睜，無法閉合的眼珠、濕滑的身體和鱗片，都暗示著這種生物是生活在海水裏。

這隻魚人的猙獰頭部浮現通常人類才會有的人性化情緒，趴伏在沙灘上，像一隻青蛙，更像是一隻禱告的信徒。

魚人顯然擁有一定智慧，甚至可能該族群擁有語言。

陸離意識到什麽，低頭看了一眼不會漂走的木船，忽然淌水走向魚人。

起初魚人沒有變化，但當陸離接近它十幾米內時，它忽然不安地爬起，發出低啞的吼叫向後退去。

陸離停下腳步，魚人也不再後退，重新跪伏在沙灘上。

它似乎不想陸離過於靠近。

注視著頭部深埋入沙堆的魚人，陸離繼續走向它。

魚人爬起後退，再一次發出叫聲，隻是這次聲音尖銳而清晰，充滿了惶恐和暴躁。

它矛盾的敬畏、懼怕著陸離，但又帶著一絲天性般的對人類的敵意。

意識到再靠近它可能會讓它失去控製攻擊自己，陸離不再逼迫魚人，深深看了它一眼，轉身走向木船。

身後，魚人趴在沙灘上發出獨特語言的呢喃聲。陸離不再遲疑的跨上木船。

好像擁有生命一般，漂浮在淺海的木船自動啟航，駛向無邊無際的地下深海。

……

陸離仍未出現。

火焰完全籠罩起瘋人院，好在植物早已不再生長，火勢難以向外擴散，僅有幾顆離瘋人院太近的枯樹被高溫點燃。

柴房前，安娜焦急地等待陸離歸來。

同時，一絲疑惑心中浮現。

從黑煙最初升騰再到現在已經過去接近半個小時，但警員的身影不曾出現。

守望鎮離瘋人院隻有幾裏，即使前來的人步行，也早該趕到了才對……

……

守望鎮。

自從列儂群島移民火熱之後，這座背靠貝爾法斯特的小鎮便不再寧靜。

喧囂熱絡成為這裏的代言詞，每天都有數千名從各地而來的客人在小鎮途徑、住宿。

這為本地居民帶來了可觀的收益——日漸惡劣的環境下，沒什麽比落到口袋裏的先令更令人安心。

但這個時候，守望鎮裏湧動的不是喧囂熱絡，而是混亂不安。

人們聚集在街道上，怔怔望向蘇加德山的山頂。

他們所看向的不是山頂處那些隱約間似乎能看到的貴族莊園，而是從山的另一邊，漫山遍野湧現的奔跑尖叫的人群。

他們宛若蟻穴被衝垮，無家可歸的蟻群。

這一幕下，幾裏外升騰的濃煙變得無足輕重。

街道上，一名樵夫握著斧頭的手掌變得顫抖，可怕的猜測壓迫著他的神經，呢喃道：“為什麽……發生了什麽……貝爾法斯特怎麽了……”