盡管沼澤之母與扭曲叢林的關係從戰爭轉向合作，可深海之神仍被陸離拒絕靠近巨樹。

“為何不讓吾……靠近。”

“你能扼製本能不奪取殘軀嗎。”陸離問祂。

深海之神沒給出回答，隻是不再要求接近巨樹。

同樣被拒絕的還有巨樹。陸離沒有接受它的挽留，返回沼澤之母的木屋休息一夜。

第二天清晨，他們開始為北暗影沼澤修建防波堤和向東部西部擴張。

橫穿叢林，越向北，腳下沼澤越發泥濘，直至被海水淹沒。叢林樹冠的傾斜也越發嚴重，仿佛樹木想要逃離此地。

叢林的護送讓他們很快穿過叢叢林影，窺見空襲盡頭望不見盡頭的海麵，聞見不曾停歇的海浪聲。

“巨樹，能聽到我說話嗎。”

海蛇般的樹根鑽出水麵，直立著向陸離搖擺示意。

於是陸離讓巨樹又帶領他們沿著北海岸走一圈。

北暗影沼澤的狀況比想象中更糟，50裏的漫長海岸線完全接壤沼澤，海水日夜不停腐蝕著樹木的生命。

與之相比，南暗影沼澤的運氣好了太多。那裏同樣接壤，但抬高的地勢讓海水無法蔓至深處，即使形成沼澤也是淡水沼澤，還有一條橫貫深處的河流。

“你想……怎麽做。”

這次出來隻有奧菲莉亞跟著，巨樹也算一個。深海之神留在南沼澤，沼澤之母收攏祂的仆從，普修斯則是單純沒帶他。

“在……大海前……吻我……還是……求婚？”

陸離以為她的“怎麽做”是指修建防波堤。

忽略奧菲莉亞的示愛，陸離思考如何修建防波堤。

建造一段50裏長的堤岸是幾近奇觀的工程。即使是如今工業早期的人類也要花費幾年，而顯然，城市裏的人類來不了此地，他們也不可能在此地逗留那麽久。

陸離讓巨樹在地底凝聚樹根，形成天然防波堤。但巨樹不想這麽做，它說這樣會殺死叢林。

“每棵樹隻用一部分樹根。”

巨樹二十幾年的本能演化下，叢林的根係就和樹冠一樣茂盛，所以叢林用樹根攻擊。

事實上枝杈如果可以活動效果比樹根更好。隻是巨樹難以擺脫樹木本能的桎梏——樹根是樹木唯一能主動操控的。

以及本能讓叢林隻會躲避海水，而不是阻擋海水。

漫入沼澤的海麵開始翻騰汙泥，隨時間推移，編織糾纏的根須浮出水麵，形成按照陸離要求的高出水麵10裏麵，寬20厘米的防波堤雛形。

陸離捧起海水澆在樹根防波堤上，大部分海水邊緣滑落，小部分融入樹根。

“再密集一些。”

糾纏樹根猶如泥汙中無數的蛇，令人頭皮發麻地翻滾纏繞，伴隨攥緊布匹的聲響，最後呈現出猶如岩石雕刻的密集樹根。

這種樹根已經足夠成為防波堤，隻要再寬一些再深一些。

隻是邊緣枯瘦、扭曲、死氣沉沉的樹木的枯萎根部難以拚湊出陸離要求的防波堤。

“能讓這裏的樹木變成和深處那些巨樹一樣嗎。”陸離問。

巨樹回答陸離需要時間，而且叢林難以繼續負擔消耗。殘軀的力量近乎永恒，但卻有使用的上限。

“戰爭結束了。前線不需要那些戰鬥根係，還有所有樹木的樹冠。”陸離調配巨樹掌握的資源。

扭曲叢林的發育顯然畸形，這是遵循本能帶來的後果：缺少水源，它們蔓延根係紮根地底。缺少光照，那就無休止生長枝杈。

前者的確可以得到補充，但後者毫無意義。

沒有陽光讓它們光合作用。

巨樹相信朋友，也聽從朋友的話。

……

遍布溝壑的戰場，一隻榕樹背後閃爍的影綽人悄然停下，爬行經過的六腳怪也蹲下來。

越來越多沼澤之母的仆從在邊緣浮現，它們幽幽注視戰場對麵，茂盛而傷痕累累的樹木樹冠逐漸枯萎，脫落，仿佛冬季到來。

這一幕發生在扭曲叢林每個角落，蛛網般層層遮蔽天空的樹冠消失，光亮重新浮現腐爛大地，彌漫在叢林的霧瘴悄然散去。

扭曲叢林發生變化的同時，北海岸也在發生變化。

光禿禿的樹木們**起漣漪，以難以觀察的速度逐漸生長。接壤海水的邊緣沸騰起魚群遊**般的泥汙，望不見盡頭地凝聚升起低矮、單薄的樹根防波堤。

而每隔一段時間，就會有條新生長出的稚嫩樹根浮出水麵，觸須般融入防波堤，一層層加厚。

然後是沼澤中的海水，這將輪到深海之神出場：將沼澤裏的海水運出去。

回到沼澤之母領地尋找深海之神，卻被她拒絕。

“神……不該做這種事……”深海之神冷漠地低語。

“為了取回你的殘軀。”

……

洶湧水柱灌向防波堤另一邊的海麵。不再幽暗的沼澤深處**起漣漪。

如果仔細觀察，似乎能發現防波堤內部的水線比海麵微弱的低矮一些。

“吾……有點喜歡這麽做了。”

深海之神陷入某種奇異的平和，仿佛可以無休止的繼續重複下去。

“這個叫成就感！”非要跟來的普修斯站在托起的樹根上說。

“吾……喜歡成就感。”

忽略深海之神的錯誤，陸離眺望延伸向遠處的防波堤。

無論防波堤的建造還是排水都需要些時間，但不會太久。

等候的時候，他們可以去做另一件事：向東部的擴張。

西部被陸離排除，畢竟那裏屬於主眷大陸。而艾倫半島盟友的地盤擴大對陸離是件好事。

關於如何應對地下的岩石，陸離有更適合的幫手。

……

荒蕪而相對平坦的丘陵，地麵躁動不安，石礫顫動，升騰起的灰塵猶如薄霧彌漫。

十幾隻蠕蟲正在地底岩層粉碎那些堅硬、樹根無法擊穿的岩石。

巨樹表現出對它們的喜愛，可能是將蠕蟲視作更大號的蚯蚓——這是錯覺。它們因為幫助陸離隻是挖掘而沒進食。如果它們開始消化吞進的一切，巨樹會感受到天敵般的恐怖。

無論如何，他們離完成前兩個目標正越來越近。