在兩邊高聳著的岩壁上，莊嶠似乎看見有人工打鑿的痕跡。
難不成，這些亂岩下麵有通道？
不是很確定的他，立刻喚來隊員，幾個人揮舞起工兵鏟一通挖掘。當掘進去五六米遠後，就見被清理出來的一塊石壁上，赫然出現那塊引路經幡的石刻經文。
在這塊石壁上，除了刻有他們熟悉的經文，還有一支石箭頭直指裏麵。
但很遺憾，再往前，由於縱深堆積的岩塊太過巨大，亂岩堆成小山頭，他們的工兵鏟已經無能為力了。顯然這條通道，經過上千年的時光，已經發生過地質改變，僅憑他們現有的力量，要想全麵清理出來，簡直成了一種可望而不可及的奢望。
眼看著已進入古遺城的通道，眼看著所有努力即將付之東流，曆經千難險阻的隊員們，有些灰心喪氣。
“都打起精神來，想想還會不會還有其他可能。”莊嶠作為帶隊人，雖和眾人一樣急在心裏，但表麵上他還得保持鎮定。此時，一直在腦海裏盤桓的那個大膽設想，已趨於成熟。
隻是，他還有一個關鍵之處需要求證。迎著隊員們疑慮的目光，他當即請教了教授。
對一生從事考古專業、同時又兼備地質學家雙重身份的餘伯泉來說，莊嶠想要弄清楚這堆亂岩形成的時間，實是小菜一碟。在教授授意下，他爬上那些岩石堆，從上麵取來需要檢測的幾塊石樣和一些泥土外，教授用他那台小巧的精密儀器檢測一番後，得出他期待的結果——
這亂岩堆的形成期，至少都在百年以上了。
從莊嶠分析的角度說，就目前掌握的證據看，這些3趾骷髏到達天坑的時候，是在半年前和蒙克飛機失蹤的同一時間。那麽，從天坑來到現在的這個溶洞，再到古遺城獲取那顆夜明珠的路徑，絕不會是剛剛亂岩下麵挖出來的這條通道。
也就是說，3趾骷髏從這個溶洞進入古遺城，是另辟蹊徑了。
“我明白過來了，你是說在這個洞穹裏麵，還有其它路徑到達古遺城。”黃洛洛說出了他的答案。
“對頭，現在陸路走不了，還有水路可走。”說完，莊嶠看了一眼旁邊正“嘩嘩”作響的瀑布，神情裏透著篤定。突然萌生出這想法，還得緣於剛剛幾個人挖到那塊石刻經文，他說的一句玩笑話：“看看這石頭山，變鳥都飛不過去了，除非變成老鼠打洞才過得去。”繼而一想，自來到這邊後，連根老鼠毛都沒見到，反倒看見水潭裏遊著幾條小魚兒。
那就，除非變成小魚遊過去好了。
老鼠……陸路……小魚兒……水路……
然後，一個大膽的念頭突地在他腦海裏升起來。那些天外來客，莫非就是從瀑布底下鑽過去的？
莊嶠這個匪夷所思的念頭，立即得到眾人的響應。
雖說吳承恩筆下的“花果山、水簾洞”充滿了神話色彩，但對於陷入絕境的他們來說，值得嚐試一次。也許“柳岸花明又一村”也說不定。
當下，幾個人立即按照他製訂的方案，來到這簾有著十幾丈高的瀑布前。
看到莊嶠和李牧野兩人穿戴好從直升機裏帶出來的潛水服，作為長者的餘伯泉憂慮重重的反複叮囑著：“小嶠，你兩個這次真要當一回美猴王了。進去之後，一定一定要注意安全，我們在這邊等你們的好消息。”
“別擔心，餘叔。這套潛水裝備目前是最先進的了，在部隊的時候我就用過，沒事的。”這時，已穿好潛水服的莊嶠一邊答著，一邊走過去替李牧野檢查背上的氧氣罐，隨口問道：“聽洛洛講過，你拿過印尼潛水大賽的金獎，沒錯吧？”
拿獎是沒錯，可李牧野根本就不想跟他一起去冒險。
鬼知道，這大瀑布的後麵會遇上什麽東西。
再說了，你莊嶠就一定有通天的本領？
哼，還就不信了。要不是洛洛非要搶著下去，旁邊那兩個看熱鬧不嫌事大的老弱殘又不敢吭聲，我豈會冒著送死的危險跟你一同去。
心裏正在嘀嘀咕咕的李牧野，一低頭，剛好看見彎下身在為他們檢查腳蹼的黃洛洛，瞬間停止滿腹牢騷。自她從他手中搶過潛水服的一刻起，他就感覺黃洛洛看他的眼神溫柔了許多。
去就去，隻要她還記得對她的好就行。
李牧野一下精力充沛起來，在岸上人的祝福中，跟著莊嶠一同下水了。
從潭水中潛過瀑布底，莊嶠發現這簾巨大的瀑布後麵，比預想中好得多。
也還真讓教授說中了。裏麵是一個如《西遊記》式的水簾洞，洞穹約二三丈高，裏麵的水流不是很急，從瀑布底下遊過來，身子便可浮上水麵呼吸了。而且越往前遊，風感就越強。
這足以說明，水簾洞的另一麵，極有可能還有個更廣闊的空間。
在洞內大約遊出十多米後，莊嶠在亂照著洞壁的手電光線中，乍然看到洞穹上麵有字。連忙停下來一看，天爺！
那上麵竟然又見那塊引路經幡的石刻經文。
顯然當年的滇人也許預知到此地段較為關鍵，不但設置了陸路通道，還預留了這條水下通道。哈，這位新滇王，果然不同凡響。
這位在二千多年前就擁有如此智慧的新滇王，越來越吸引莊嶠了。
他想見到那座古遺城的心情也越來越迫切了。
在洞內，整條水路全程遊下來，不過也隻三十米左右。
出了水簾洞，就見從洞裏麵流出來的水，經洞口拐了個彎，匯入到一條奔騰著浪花的溪流中，一路蜿蜒遠去……由於手電筒光距有限，他們根本就看不到這條溪流的盡頭，隻聽得到那邊的水流聲更大更響。由此，莊嶠判斷那邊應該還有其他的地下水流。
上了岸的兩個人一直朝前走，發現這邊仍然布滿形態各異的岩石，空間異常的闊大，穿走其間，兩人喊了幾嗓子後，四麵響起了更為空闊的回音。據此，莊嶠鐵定這邊又是一個更為寬廣的洞穹。而且，這邊空氣似乎也更清鮮了，這說明一定有暗河的作用力。
於是，二人返身回到剛剛看到的那條溪流邊，跟著走出好長一段後，果真看見溪水匯入前麵一條奔流不息的暗河中去了。暗河不算大，但流速非常快，隻見暗黑色的河水，在他們二人手電光的照射下，一路翻滾著波濤流向前方去了……看見這條暗河的刹那，莊嶠簡直興奮得就要跳起來了。
他抑製不住內心的歡欣，催起李牧野來：“現在趕緊回頭，把他們幾個都帶到這邊來。這下好了，有活路了。”
有了這條川流不息的暗河存在，那就預味著前方有路可走。
這個原理，對於熟悉喀斯特地貌的莊嶠來說，再明白不過。何況，這還是一條曾經被古人標記過的通道，大方向應該是沒錯的。
等他們把水簾洞那邊的三個人和裝備帶過來，走到這邊暗河的盡頭時，才發現連接著暗河的，是一個約有五六百平方米的小湖。
幾個人沿著湖岸走出一段，發現周邊還有幾條小支流不斷的匯入這個地下湖。而且，他們同時發現，漾**著波濤的湖水全朝著一個方向傾流而去……
莊嶠由此判斷，在小湖的另一個方向，一定還有一條暗河存在。因為，麵前這個看著容量不算大的地下湖，吞吐量太過迅猛，如果湖水傾流的方向沒有足夠接納它的河道，湖水流速絕不會有這麽快。
要是有了流動的河流，那隊伍又能繼續前行了。
莊嶠的一通分析，讓隊員們一個個聽得情緒高漲，人人都加快了步伐，跟著他沿著湖岸一陣緊走之後，終於在地下湖的盡頭，看到一條波濤洶湧的大暗河。
隻見地下湖湧過來的水流，由湖岸的一個豁口從上到下，全灌入暗河中去了。
那飛濺而起的水花，又開成了一簾簾小瀑布……讓人忽然間有了一種錯覺，就像來到貴州黃果樹瀑布一般的美妙至極。
正當一眾人睜大著眼睛，欣賞著這難得一見的地下美景時，眼尖的黃洛洛一眼瞥見，豁口旁邊一個凸起來的平台上麵，隱隱綽綽好像有東西。
莊嶠忙命隊員們留夠安全距離，在眾人的嚀嚀聲中，他慢慢的向那平台摸過去。
走近後，他才發覺虛驚一場。
原來，平台上的東西，竟然是些古舊的羊皮伐子。
對於這種東西，精通史學的莊嶠並不陌生。
這種水上交通工具的產生，可追溯到漢代。那個時期古人走水路，多以編竹代舟為筏，但在甘肅、青海、西藏一帶沒有竹子，人們就以牛皮、羊皮製筏。一是羊皮防水效果好，抗磨損，可防水、防蛀、防黴；二是羊皮比其他動物的皮耐用，易於保存。而出現在眼前的這幾隻製作精良，像是用特殊工藝處理過的羊皮筏，製造方式用的正是甘青高原一帶的手法。
這幾隻羊皮伐雖經曆了上千年時光，但看上去仍皮質緊密、氣囊不泄，拽過一隻丟下水，人坐上去，猶如浮舟一般的穩固、舒適。尤其難得的是筏體全由青銅打鑄，極盡華貴精美不說，筏頂用六根青銅柱支撐起來的“篷”，更是獨具匠心。
說是“篷”，其實更像是“艙”。
此時，上了羊皮伐的莊嶠和李牧野，分別取下懸掛在側麵的兩支青銅槳，一左一右的在水裏試劃起來。劃出一段後，感覺即使是用它衝浪，也絕不亞於現代版的衝鋒舟。
李牧野給出這樣的評價，莊嶠自知有點拔高了。
但他也不得不更加佩服那個謎一般的新滇王，也隻有這個能在地底下建造城池的嚐稷，才有如此大手筆。
羊皮伐的出現，進一步印證莊嶠之前的估測是對的。
最起碼，他們可以利用這些伐子作為交通工具，順沿著這條大暗河走出這個洞穹，再繼續一路搜找著滇人的痕跡向前進，直到找到嚐稷的那座地下遺城。
於是，他們找到一隻體型較大、可供五六人乘坐的羊皮伐作為主伐，後麵又拖來一隻栓在伐尾做備用伐。然而，就是在這隻備用伐的艙裏，他們又發現了一具3趾骷髏。
李牧野協助著莊嶠把這具骷髏弄下伐去後，岸上的教授看見，便湊近過來一看，隨即也冒出個疑問：“你們看到沒，這骷髏又是焚燒過的，但羊皮伐卻是完好的，這到底怎麽回事？ ”
“不就是個燒死的怪胎嗎？要是他還活著，恐怕死的就是我們了。”放下骷髏的李牧野大腦沒轉彎，張口便答。
“我想，以現在這個情況看，應該屬於自焚現象。”莊嶠略一思索，答道。
“自焚？”黃洛洛也湊過來了。
“對，他身處的伐子完好，而自己又被變成一具骷髏，這種解釋才行得通。”
“如果是這個說法，他身上都燃燒了，伐子為何沒燃？還有上麵那個水晶屋又怎麽會被焚燒了？”聽到幾個人在議論，一旁整理著裝備的王多年岔了一句。
“你小子也變傻了吧。這東西來自哪裏，你都忘記了吧？他們的自焚現象，當然不能用我們的眼光去看待。”聽到弟子的問題，教授忍不住笑罵起來。”還有，關於焚燒的水晶屋，小嶠戰友的日記本裏，不是提到過一聲爆炸嗎？再說，那是實驗室，什麽情況都有可能發生，不能與現在的這具骷髏相提並論，我們暫且相信小嶠的這個說法是對的。”
餘伯泉說得對，青銅伐上出現的這具3趾骷髏，他們也隻能推理為當初到古遺城的天外來客，也是乘坐這種交通工具到達的。要不然，他們的骷髏也不會出現在這上麵了。
不管怎麽說，羊皮伐的出現，像一支吹響的號角，使得隊員們一個個情緒高漲起來。他們紛紛穿好救生衣，拿上所有裝備，登上已經整裝待發的羊皮伐。
最後，由莊嶠和李牧野執伐，劃進了這條波濤洶湧的大暗河，向著心目中那座宏偉的古遺城進發了。