一行人不知爬過多少岩石，涉過多少險灘，轉過多少彎道，在他們精疲力竭得快要失去動力的時候，腳下的岩壁下方，突然又出現一條流速不大的暗河。
“咦？你不覺得這附近的暗河突然多起來了嗎？”緊隨莊嶠的黃洛洛不禁心生疑問。
“暗河多的區域，無非兩種情況。一是附近有容納它們的更大河流，二是一旦有暗河的存在，說明還有路可走。現在我們一直在往南走，方向是沒錯的。”莊嶠一邊回答，一邊帶著眾人攀上了一段岩路。
沿著這段陡峭的岩壁道走到盡頭後，在射過去的手電筒光芒中，他們猛然發現離得不遠的岩壁下方有個洞口。如果不仔細看，那洞口幾乎就和岩壁一個色，黑乎乎的讓人辨不清楚。
“有長得這麽規整的原生岩洞嗎？像誰打鑿過一樣。”走在最前麵的莊嶠開了句玩笑。
然而，他很快發現，這並不是玩笑。
在眾人手電光的聚焦下，他看清楚了，那確實是一個有著明顯人工痕跡的正方形洞口。
這地方怎麽會出現像是被打鑿過一樣的岩洞呢？
洞口就在下麵，想要下去看簡單多了。
先是攀岩高手李牧野下去了，跟著是莊嶠。
等他們兩個靠近了黑乎乎的洞口，湊近細看，禁不住倒吸了一口涼氣。
天爺！
這竟然是道人工閘門。
閘門上，分明鐫刻著三個古滇文字：滇.元年。
這不就是嚐稷滇國的新年號麽？
莊嶠還以為是長途跋涉久了，出現了幻境，忙揉揉眼睛又睜開。錯不了！這確實是道人工打鑿的岩洞，那烙著古滇年號的文字，正被李牧野一字一字的朗讀出來。
這麽說，這裏已經是古遺城了？
這消息像平地響起的一聲驚雷，讓岩壁上下的隊員頓時歡騰起來。在莊嶠和李牧野的幫助下，上麵的三人很快被接應到洞口前。
近距離觀看這個正方形的洞口，除了打鑿工藝的精湛外，更讓餘伯泉吃驚的是，眼前的這道弧形閘，不僅在考古史上極其罕見，還全由青銅所鑄，其價值不可估量，何況還是二千多年前的東西。
這絕對是古董中的古董！極品中的極品！
此時此刻，最亢奮的莫過於教授。
在他興致勃勃的介紹下，圍觀著的幾個年輕人才弄懂。原來古代截流輸送係統是長這模樣的，尤其是其中的部件，什麽截球伐、調環伐、導引伐、逆流伐、和分流管、溢流管、泄壓管等部件和設施，簡直讓他們歎為觀止。
看著身邊這幾個小年輕對古人的這些配置，一個個孤陋寡聞的，教授笑笑，又接著補充：“你們看，這個弧形閘門的功能，主要用於水庫、河流、蓄水池的攔截或排泄係統。多用以調節流量，控製上、下遊水位、宣泄洪水、排除泥沙或漂浮物等，是水工建築物的重要組成部分。”
“水工建築物？”莊嶠驚道，像猛地想到了什麽。
“對，在古代也通用於城池建設。”見他一副若有所思的樣子，教授耐心的解釋。
“城池建設？您是說，古代護城河的截流裝置用的就是這個？”
“嗯，也可以這麽講。”教授點頭。他不知道，莊嶠這個年輕後生的思維又跑哪去了。總之，這青銅閘的出現，確實使他們有了一種“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”的鵲躍心情。
對於教授剛剛的答複，莊嶠幾乎要歡呼了。
如果他所言屬實，那麽連接青銅閘的上麵，應該就是古遺城。不過，莊嶠極力按壓著內心的喜悅，沒有宣稱。他知道，在沒拿到證據之前，一切都是虛幻。
於是，他決定，隊伍就沿著這個岩洞往裏走，直到找到這青銅閘的源頭。
果然，往洞裏走出一段後，他們找到一條延向更深層的通道。
這是一條向上的、緊靠著岩壁，有明顯人工打磨痕跡的岩石小道。透過這些被磨損過的石頭路麵，他們的眼前，仿佛看到千年前行走在這條石道上的那些古人身影。雖然畫麵很虛幻，但至少說明，這裏確實離古遺城不遠了。
想到這些，跟著莊嶠一路往上爬的隊員們，一個個腳下的步子也輕快起來。
然而，攀爬了好長一段岩道路後，一直也沒有看到盡頭。
正當落在最後麵的李牧野又開始報怨的時候，前麵的莊嶠突然發現岩道兩壁變得潮濕無比。這一發現，讓他對自己之前的判斷更加增添了一份信心。
為給隊友們鼓鼓勁，他停了下來，指著已有水紋滲出的一段岩壁讓他們看，並解釋道：“雲貴高原是喀斯特地貌分布最廣泛的地區，尤其是以高源湖泊最多的滇中。這種地貌的地底下，一定有流動的水和眾多有孔隙、裂隙的岩石，然後水會透過岩石的裂隙不斷滲下來，就形成岩溶作用。岩溶作用愈強烈，溶洞就越大，地下管道就會越多，喀斯特地貌發育也會越完整，並且會形成一個不斷擴大的循環網，所以通常會是洞連洞、道通道的情況。這也是滇王嚐稷為何要選址在這種地域的重要條件之一。”
“小嶠，按你剛才所說，那我們極有可能處於滇中的地底下了？”聽聞他的一番話，餘伯泉很是驚疑。如果莊嶠所說的成立，這種地域模式倒非常符合曆史上古滇國的發源地滇中了。
“沒錯，按羅盤上的地理數值進行推算，我們此時應該在滇中境內，而這岩溫應該在零下，遠古時期這裏應該是古海水浸泡過的地方。“
“怎麽講？”
看到後麵的人全都屏息靜聽，再次停下腳步的莊嶠，伸手往近身的岩麵上摸了摸，接著說：“要是我沒說錯，你們看，像這種溶洞裏通常會附著大量的鹽分，冰川融水流入地下暗河時，流經地已經稀釋掉一部分鹽分，所以水中含有少量的鹽分才會導致岩溫降低到冰點。”
聽他這麽一說，身後的幾個人立即伸手感觸了一下岩麵，果真如此。
這時候，他們越往上走，四周漆黑的山岩越多，兩壁也顯得更加的潮濕，水汽也越來越大，看這這樣子，似乎快要到盡頭了。約摸又走了半個多小時後，腳下的岩道越來越滑膩，潮濕的味道也越來越濃鬱。
隱約中，還能聽到水波逐浪的聲音……
當一行人爬上一道高坎後，猛然，莊嶠打到前方的手電光突地一下變得空茫起來。
原來，已到岩洞的盡頭。
走出洞口，他們來到個平台一樣的地方。在手電筒有限的照射範圍內，讓人很明顯的感覺出這裏是一個超巨大的空間。究竟有多大，手裏的光源有限，根本就照不到邊際。
走在這個平台上，隻見正中央立著一個高高的祭祀台。
祭祀台的兩邊，分立著十數根蛇身人麵的青銅柱。當看清楚那些怪異無比的青銅柱後，教授再也掩飾不住內心的狂喜，和他的弟子王多年圍住其中一根柱子，興趣盎然的研究一番之後，才無比興奮的向眾人宣布：“這個就是古滇人崇尚的圖騰。你們快過來看，曆史上有過記載的，這種長翅膀的飛蛇在滇人心目中，就是龍的化身，因此也就成了他們最崇拜的吉祥物。像這種祭祀台，他們通常用來祭祀神明或者祖先，有時也會用來懲處犯人。所以，這種設施一般建設在城池之外。”
“您意思是，我們這是在古遺城的外圍？”莊嶠說著，手電往四下裏一照，四周是一片空闊的黑暗，並沒看到實質性的建築物。
看見他一臉疑惑，餘伯泉微微一笑：“先別急，你們聽聽，這裏是不是有流水聲？再往前麵看看。”說著，容光煥發的教授，像變了一個人似的帶領著眾人尋著水聲找過去了。
走出平台不久，他們的手電筒光照射著的前方，果然奔湧著一條地下河。
看著腳下蜿蜒而過的河流，教授蹲下身，查看完河水的流向和流速後，神情篤定的說：“這就是那條護城河。你們來看，這岸石有打鑿的痕跡。”
眾人湊上前一看，還真如他所言。
“要是我沒猜錯的話，沿順時針走過去，應該還有一道弧形閘門。並且，每隔五十米的距離，都會有一道類似的閘道出現。這種結構的護城河，在古代西南的一部分高山地區，一是用作安防，二是便於撤離。”
對餘伯泉這位考古前輩說出來的話，莊嶠深信不疑。
事實上，在他研讀過的有關風水學和地理學的古籍中，也有對古代建築的這些核心要素的說明。因此，他同意教授的建議，沿河岸按順時針方向繼續往前走。
於是，一行人順沿著岸邊走出一段後，在教授預定的距離內，他們真看見了一道弧形閘門。如此循環，當走到第二十二道閘門時，前方河道上突然出現一座黑色的吊橋。
正如所有古代城池一樣，這座黑顏色的吊橋後麵，必然就是那座恢宏無比的古遺城了。
莊嶠估算了一下，從第一道閘門算起，滇王嚐稷的這座地下遺城，少說半徑也在一公裏以上，足見這片城池之大，地域之廣。來到吊橋前，站在這個空闊的黑色世界裏，他們手中的電筒光芒已起不到作用。
然後，在蒙克直升機上找到的那套強力照明設備，終於派上用場了。
這是一種總重量達七公斤的手提式軍用探照燈，采用超高壓球形氙燈，純鉑鎳反光鏡，照射範圍在無介質幹擾空間可達3.2公裏。但這東西耗電量很大，不能長時間使用，所以莊嶠一直沒舍得用。
在莊嶠開始組裝這套強光探照燈的時間裏，隊員們一個個的按壓著狂跳的心髒，靜候著見證神聖時刻的到來。之後，莊嶠“啪”的一聲，打開了組裝好的探照燈開關——刹那間，一道雪白的強烈光柱直射出去……
他把鏡頭往四下裏一掃，對麵的景觀一下被看得清清楚楚。