岩壁上，掛在繩索上一路緊摳著石縫往上走的莊嶠，小心翼翼的一步一步往上移動著，終於有驚無險的到達索爪的位置。
如黃洛洛擔心的一樣，帶傷上陣的他，走完這段近二十米長的岩道，已是披身大汗。借喘息之機，他在帽燈的光芒下，看見頭頂上方隱約有個台麵一樣的影像顯現。
莫非，那兒就是頂端了。
他心裏一喜，忙從懷裏掏出強力手電筒，打開往上麵掃了一通。雖然看不清全貌，但能確認，在距他不到十米高的位置，確實有一片扇形般凸起的岩石。
管它是不是頂端，先上去看看再說。要是那上麵能安身，得立即把下麵的隊員移上來，遠離那個危險區域。
這麽想著，莊嶠立即取下腰間的備用繩，奮力地朝上方連拋數下後，索端的攀岩爪才被緊固住。然後，他緊拽著繩索朝上麵蹬攀起來。
這一段岩路，由於突起的岩石較多，無論是手攀的地方，還是腳下的著力角度，都很容易找準，這讓他的登爬速度比之前快了許多。
一會後，他如願到達預定位置。
當翻身上了岩麵後，他看清楚這是一個看著像觀景台一樣的平台。麵積約有百餘平方，上麵不僅有人工打鑿的痕跡，四周均鑄有古意幽幽的青銅欄杆，尤其中間還擺放著幾個石桌、石凳，像是用來歇腳的地方。
平台往上，是一段旋轉而上的石梯。
平台向下，是一段望不到盡頭的石梯。
莊嶠用手電光往周圍照了一遍後，發現除了這個平台和石梯，四周空茫得很，這裏似乎是一個巨大無比的空間。隻是苦於手電筒的光距有限，他無法看得更遠、更廣。
當下麵有隱約的暗河水流聲傳上來後，他不敢再耽擱了。
隻見他迅速解下身上的繩索，與之前的那根拚接並攏之後，再目測了一下，眼看著到下麵的距離足夠，這才把繩端穩固在上麵的青銅欄杆上，將另一端繩結朝下麵等著的人扔下去。
有了莊嶠在上麵接應，十多分鍾後，下麵等候著的三個人被一一拖拽上來。最先上到平台的餘伯泉，看到眼前的青銅扶欄後，激動的都快要落淚了。
他一遍遍的撫摸著欄杆上的青銅雕飾，不住口的歎羨道：“上蒼啊，感謝在我風燭殘年之時，還能讓我見到夢寐以求的滇國魁寶。老朽哪怕就此閉眼，也知足了。”
接下來，欣喜若狂中的餘伯泉，待黃洛洛上來後，便招呼著她去幫忙了。他讓她把這些世上難得一見的青銅珍品，全都用鏡頭記錄下來，日後好做研究用。
兩個人開始忙碌起來的時候，莊嶠和李牧野起了爭執。
他們正在為下一步該怎麽走，各抒己見。
李牧野覺得，剛才身處的河道下方太過危險，何況下麵就是那條波濤洶湧的大暗河。他認為，應該往高處走，盡快離開這個看著就凶險的地方。
而莊嶠並不這麽認為。
自打進入古遺城的一刻起，他就隱隱感覺到這裏的水資源異常的豐沛，特別是連路看到的一些在水係上建設起來的設施，更讓他認為似乎是經過了一定的規劃所為。但具體有何作用，目前還沒得到證據。
因此，他建議往下走，興許還會有新發現。
對莊嶠的這個說法，李牧野聳聳肩，表示無法理解。
這一次，李牧野不僅態度強硬，還一意孤行，堅持要隊伍必須往上走，才是最正確、最安全的決策。否則，他莊嶠隊長將無法承擔選擇錯誤的重責。
李牧野說的有些言過其實，但看見教授和黃洛洛還沒忙完平台上的考證工作，莊嶠決定成全李牧野一次。
當下，他采取折中的辦法，同意李牧野向上，他繼續向下。約定二十分鍾後，二人均以教授和黃洛洛所在的平台為匯合點，再來決定隊伍的去向。
本來想將軍的李牧野，對莊嶠提出的這個合理化建議，一時也找不到反駁的理由，盡管不情願自己一個人上去，但話都說到這個份上了，再反悔就顯得太小家子氣，何況這時黃洛洛已經在注視他們這邊的了。
於是，他便強撐著麵子執行了。
走過去拿東西時，經過她的身邊，他深深的看了她一眼，從堆放背囊的地方，彎腰撿起探險隊唯一的一把半自動獵槍，轉身走上了石梯，一個人上去了。
見莊嶠拔腳也要往下走，黃洛洛忙放下手中的攝影儀，跟了過來：“我要和你一起去。”說著，腳步就往石梯上邁。
莊嶠一把將她拉回來，輕聲罵道：“傻了吧你，如果連你也走了，教授一個人呆在這個地方，我更放心不下。”
“你一個人下去，我也不放心嘛。”雖然明白他說的理，黃洛洛還是不想讓他一個人去冒險。
“我沒事，他不也一個人上去了。“說著，他朝上麵一歪頭，就見已經爬往高處的李牧野，手電光一閃一閃的已經走遠了。
看到姑娘仍依依不舍，莊嶠柔聲道：“聽話，你在這裏陪教授，我去去馬上回來。小王……王多年他已經不在了，你要好好的替他照顧好餘教授。”說到死去的隊友，莊嶠喉嚨哽了一下，順手推了黃洛洛一把 ，讓她快過去幫教授的忙。
見他麵色冷峻，且態度堅決，黃洛洛自知再說下去也枉然，便嘟起了嘴巴。
莊嶠看見，笑了：“還像個小姑娘，好了，別耍性子啦。快去幫忙吧，別耽擱時間了。”說著，返身迅速走下了石梯。
往下的石梯，遠沒有李牧野和黃洛洛想像的可怕。
相反，越往下走，周邊人工修鑿的痕跡就越多。在快要接近底部時，能清晰的聽到下麵暗河驚濤拍岸的轟響聲了。
這時，石梯旁邊矗立著的一些岩壁上，陸續出現好多非常寫意的壁畫，都是餘伯泉之前描繪過的古滇人崇尚的圖騰物。什麽飛蛇啊、羽蝶啊、竹樹啥的…這種種跡象表明，這個地方確實有古滇人在此活動過。
隨著腳步一路往下，莊嶠腳下的石梯越變越寬，坡度也漸漸的平緩起來，下麵滂湃的暗河激流聲響也越來越大……突然，石梯前方的拐彎處，又出現了一個平台。
這同樣是一個突起在岩麵上的平台，隻不過麵積比上麵那個大多了。
雖然周邊也有青銅欄杆，上麵卻多了一座石頭房子。
手電筒光柱遠遠的照過去，隱約可見那敞著門的石屋內，堆滿一屋子的東西。好奇心大發的莊嶠，連忙跑下石梯，走上平台，進了石屋一看，天爺！
這裏……竟然碼放著這麽多眼熟的羊皮筏子。
他隨手拖過一隻細看，果然是他們一路飄流過來的那種純青銅打製的羊皮筏。同樣製作精良，同樣細致緊密的皮質，同樣經過特殊工藝處理，同樣有個裝璜精美的筏“艙”和“躺椅”……然而，不僅僅這些，更讓他震驚的是，這屋子裏碼放著的每一隻羊皮筏身上，都鐫刻著兩個古滇字符，伐體一邊刻著“滇”，另一邊刻著“王”。
“滇”、“王”……再綜合剛剛石梯兩旁看到的壁畫，莊嶠大腦裏一片電光石火。這地方，恐怕已經是古遺城的心髒位置了。
不止如此，繼續在石屋裏搜找著的莊嶠，在一麵石牆上發現一幅隱約可見的壁畫，忙跨前幾步湊近細看。
這哪是壁畫，分明是一張航運地圖。
隻見這張地圖上，起始點標注是他身處的暗河位置，一路向南。之後，在暗河的分支口上，又標注著三條支流，分別為正南、東南和西南三個方向；在其中“正南”的方向，標有一隻羊皮筏……看來，標注“正南方向”的這條，才是正確出入古遺城的通道。
這個重大發現，簡直讓莊嶠欣喜若狂。
他忙用手機拍下牆上的這張航運圖。
為確保萬無一失，他還在筆記本上依葫蘆畫瓢的畫下來，以作備份用。
水路，正是滇王嚐稷這座地下遺城的重要交通樞紐。眼前看到的一切，有力的佐證了莊嶠之前的判斷是正確的。
那麽，石梯下方的盡頭，應該就是個碼頭了。
等他一溜小跑著下完石梯，在手電筒的光柱下，果真看見那條翻湧著波濤的大暗河的河灘上，有著一片平緩寬闊的砂礫岸。
臨岸處，鑄有許多粗壯的青銅樁，看樣子是用來停靠羊皮筏的河樁。
再看遠些，河灘上還能見到一些使用過的羊皮筏散亂的放著，它們像一群退役的戰士，滄桑著容顏站在河岸邊上，注視著這個闖入禁地的外來之客。
正當莊嶠拉來河灘上的一隻羊皮筏，走到岸邊放下去試水的時候，高處空闊的黑暗中突然亮起一道紅光……
他抬頭一看，就見尖嘯而起的光焰裏，一顆紅色信號彈冉冉而升。緊接著，信號彈升起的地方，響起半自動獵槍的射擊聲。
不好，是李牧野，那小子出事了。
莊嶠心裏一沉，忙拋下羊皮伐，心急火燎地趕往石梯上方。
在匯合點的平台上，顯然黃洛洛和教授也聽到了上麵的槍聲。莊嶠趕到時，兩個人已收拾停當，隻等他來了馬上就往上麵趕。
三個人小跑在向上的石梯上，心緒被剛剛那顆突兀而起的信號彈攪得七下八下。要知道，當初隊裏配發給隊員們的信號彈，除非生命危急，否則沒人會輕易使用。
盡管走在莊嶠身後的黃洛洛和教授有些慌急，但他們兩人還是聽從了莊嶠的安排，和前麵探路的他始終保持著一定距離，跟著他一路拾級而上。
李牧野上來的這段石梯路，相比莊嶠走的下段長多了，並且彎道也多。走到高處後，石梯漸漸平緩起來，兩邊的岩壁也慢慢低矮下去，給人一種快要到達頂端的感覺。
大約又往上爬了幾分鍾後，轉過一個彎道，腳下的石梯突然沒了，莊嶠一腳踏在了平地上，圍繞在身邊的那些嶙峋怪岩，也消失不見了 。
他打著手電往前走出一段，看到向四周掃射的手電光束很快被黑暗吞噬，他意識到很可能來到一片廣闊的空間。隻是，苦於眼下沒有更強大的照明設備，他無法判斷這是個什麽樣的空間。但能確定的是，腳下的這些青石板路，雕鑿工藝更加精致了。
雖然看不清楚周圍的狀貌，但從石麵上雕鑿的圖案來看，這地方一定和滇王嚐稷有著某種聯係。最不濟，也該是古遺城的某個重要場所吧。
看看周圍無異，莊嶠便停下腳步，等著後麵的教授和黃洛洛跟上來。然後，在三支手電的光柱下，他發現他們站立的地方，異常寬闊，四周空茫得照不到邊際。
按之前距離的估測，李牧野發射信號彈的位置，就應該在這附近了。可當他們來到這片疑似目標地後，無論怎麽呼喚、怎樣尋找，李牧野始終悄無聲息。
直到三個人沿著這段青石路來到一個緩坡上，教授不慎被絆了一下，跌倒了。這老頭被黃洛洛扶到一塊岩石上坐下來喘氣後，莊嶠才意識到，此時的他們，已經口幹舌燥，疲憊不堪了。
見黃洛洛也有些氣衰，他便叮囑二人先留在此地稍作休息，他再往前邊看看去。