中經，是《鬼穀子》關於由內心發出以把握外部事物的方法，是處理人事、說服辯論應掌握的一項原則。包括察言觀色、聞聲和音、解仇鬥郤、補充情思、駁斥言辭、籠絡人心、恪守義道等七種具體方法，其中不乏狡詐奸巧，目的是為“製人者握權”，以便使“製於人者失命”。
【原文】
中經［1］，謂振窮趨急［2］，施之能言厚德［3］之人。救拘執［4］，窮者不忘恩也。能言者，儔善博惠［5］；施德者，依道［6］；而救拘執者，養使［7］小人。蓋士，當世異時［8］，或當因免闐坑［9］，或當伐害能言［10］，或當破德為雄［11］，或當抑拘成罪［12］，或當戚戚自善［13］，或當敗敗自立［14］。故道貴製人［15］，不貴製於人也；製人者握權，製於人者失命。是以見形為容，象體為貌［16］，聞聲和音［17］，解仇鬥郤［18］，綴去［19］，卻語［20］，攝心［21］，守義［22］。本經［23］紀事者紀道數，其變要［24］在《持樞》、《中經》。
【注釋】
［1］中經：由內心發出管理外部事物。經，治理。《史記·秦始皇本紀》：“皇帝明德，經理宇內。”陶弘景釋《中經》雲：“謂由中以經外，發於心，本以彌縫於物者也。”
［2］振窮趨急：使走投無路的人振作，使緊急的人趨於緩解。振，振作。窮，走投無路。
［3］厚德：品德厚道。
［4］拘執：《四部叢刊》本為“物執”，從陶注看，當為“拘執”。拘執，拘捕。
［5］儔善博惠：與善人成為好友而廣施恩惠。儔，同類。陶注雲：“謂能言之士解紛救難，雖不失善人之類，而能博行恩惠也。”
［6］施德者，依道：施行德義之人所作所為合於道。
［7］養使：救養役使。陶弘景注雲：“言小人在拘執而能救養之，則小人可得而使也。”
［8］當世異時：麵對時代變異。當，麵對。世異，謂時代變化。
［9］闐坑：以土充滿地穴，此指在亂世中，免於禍患。陶弘景釋雲：“闐坑，謂將有兵難，轉使溝壑，士或有所因，而能免斯禍者。”
［10］伐害能言：殘害能言善辯之士。陶弘景釋雲：“謂小人之道，讒人罔極，故能言之士多被戮害。”
［11］破德為雄:放下斯文，起兵作戰。陶弘景釋雲：“謂毀文德，崇兵戰。”
［12］抑拘成罪：被冤曲拘捕，定下罪名。陶弘景釋雲：“謂人不辜，橫被縲絏。”
［13］戚戚自善：心情憂鬱而自守善道。陶弘景釋之雲：“謂天下****，無複綱紀，而賢者守死善道，真心不逾，所謂歲寒然後知鬆柏後凋也。”
［14］敗敗自立：天下危敗仍能自立。陶弘景釋之雲：“謂天未悔禍，危敗相仍，君子窮而必通，終能自立，若管仲者也。”
［15］道貴製人：其道貴在控製別人。道，原則、方法，此為控製對方之道。
［16］見形為容，象體為貌：指見到對方形象就可認知容貌的方法。
［17］聞聲和音：指聽見聲音就可隨聲唱和的方法。
［18］解仇鬥郤：指解除小的仇恨，使強者相爭鬥的方法。
［19］綴去：指補充情思的方法。
［20］卻語：指駁斥言語的方法。
［21］攝心：指攝取內心的方法。
［22］守義：恪守道義的方法。
［23］本經：指《本經陰符》七篇。
［24］變要：變化的主要部分。
【譯文】
所謂中經，就是使走投無路的人振作，使緊急的人趨於緩解，實施於那些能言善辯品德厚道的人。解救被拘捕的人，這樣走投無路的人就不會忘記恩德。能言善辯的人，與善人成為好友而廣施恩惠；施行德義之人所作所為合於道；而解救被拘捕的人，然後就可以驅使他。士人麵對時代變異，或者在亂世中免於禍患，或者殘害能言善辯之士，或者放下文德起兵稱雄，或者被冤拘捕定罪，或者心情憂鬱自守善道，或者天下危敗仍能自立。所以其道貴在控製別人，而不能被別人控製；控製別人就握有權柄，被人控製就被掌握了命運。所以有見到對方形象就可認知容貌的方法，聽見聲音就可以隨聲唱和的方法，解除小的仇恨而使強者相爭鬥的方法，補充情思的方法，駁斥言語的方法，攝取內心的方法，恪守道義的方法。《本經陰符》主要是記載的道術，其變化的主要部分在《持樞》、《中經》。
【原文】
見形為容，象體為貌者，謂爻為之生也［1］，可以影響、形容、象貌［2］而得之也。有守［3］之人，目不視非，耳不聽邪，言必《詩》、《書》，行不僻**［4］，以道為形，以聽為容［5］，貌莊色溫［6］，不可象貌而得也。如是隱情塞郤而去之［7］。
【注釋】
［1］爻為之生也：陶弘景注雲：“謂用爻卦占卜而知之也。”清人俞樾在《諸子平議補錄》注雲：“‘爻’乃‘交’之誤。‘交’讀曰‘狡’；‘為’讀曰‘偽’；並古通用字也。此言狡偽之主，其中無守，故可以象貌得之。若有守之人，不可象貌而得矣。陶注未達假借之旨，乃謂用卦爻占而知之，殊誤。”俞氏之說可從。
［2］影響、形容、象貌：指人的外表信息，聲、形、貌等。
［3］有守：有操守。
［4］僻**：僻，不正、邪僻。**，邪惡。
［5］以道為形，以聽為容：俞樾認為“聽”為“德”之誤，其說可從。意為：以道德為形狀外貌。
［6］貌莊色溫：麵貌莊嚴表情和氣。色，臉色、表情。《史記·西門豹傳》：“色如死灰。”溫，和氣、柔和。《管子·形勢解》：“溫良寬厚，則民愛之。”
［7］如是隱情塞郤而去之：這種情況下就應隱瞞實情堵塞漏洞離開他。
【譯文】
見到對方形象就可了解對方容貌的方法，是指那些狡猾虛偽者而言，可以從人的外表信息聲、形、貌中得出結論。有操守的人，不視非禮，不聽邪僻，言必根據《詩經》、《尚書》，行為不邪惡，以道德為形狀外貌，麵容莊嚴表情和氣，不可能從相貌中得到什麽。這種情況下就應該隱瞞實情堵塞漏洞離開他。
【原文】
聞聲和音，謂聲氣不同，則恩愛不接［1］。故商、角不二合［2］，徵、羽不相配［3］。能為四聲之主者，其唯宮乎［4］?故音不和則悲［5］，是以聲散傷醜害者，言必逆於耳也［6］。雖有美行盛譽，不可比目［7］，合翼［8］相須［9］也，此乃氣不合、音不調［10］者也。
【注釋】
［1］聲氣不同，則恩愛不接：意氣不相投，就不恩愛友善。
［2］商、角不二合：商、角二音不相合。商、角，古代五音音階的第二音和第三音。古樂五聲音階有五個階名，分別是宮、商、角、徵、羽。
［3］徵、羽不相配：徵、羽二音不相協調。
［4］能為四聲之主者，其唯宮乎：能夠成為上述四聲之主的，隻有宮音。陶弘景釋雲：“宮則土也，土主四季，四者由之以生，故為四聲主也。”古人將五音分別與五行聯係起來，認為其中“土為宮，金為商，木為角，火為徵，水為羽”。
［5］音不和則悲：音調不和諧就會產生悲韻。
［6］是以聲散傷醜害者，言必逆於耳：陶弘景釋雲：“散傷醜害，不和之音，音氣不和，必與彼乖，故其言必逆耳。”本句意為：聲音醜陋不和的，必然很難入耳。
［7］比目：指比目魚。傳說中此魚隻一目，須兩條並遊。
［8］合翼：指合翼鳥。傳說中此鳥一眼一翅，需二鳥並飛。
［9］須：需要。
［10］調：協調、調和。《史記·曆書》：“陰陽調，風雨節。”
【譯文】
聽到聲音就隨聲附和，是指如果意氣不相投，就不會恩愛友善。所以商、角二音不相合，徵、羽二音不相協調。能夠成為上述四聲之主的，隻有宮音嗎?所以音調不和諧就會產生悲韻，聲音醜陋不和的，必然很難入耳。雖然有美好的言行名聲，卻不能像比目魚、比翼鳥一樣和諧，是因為聲氣不相投，音韻不和諧。
【原文】
解仇鬥郤，謂解羸微［1］之仇。鬥郤者，鬥強［2］也。強郤既鬥，稱勝者，高其功，盛其勢。弱者哀其負，傷其卑［3］，汙其名［4］，恥其宗［5］。故勝者，鬥其功勢［6］，苟進而不知退。弱者聞哀其負，見其傷則強大力倍，死而是也。郤無極大，禦無強大，則皆可脅而並［7］。
【注釋】
［1］羸微：指微小。羸，疲弱。微，微小。
［2］鬥強：使強者相爭鬥。陶弘景闡釋雲：“辯說之道，其猶張弓，高者抑之，下者舉之，故羸微為仇，從而解之，強者為郤，從而鬥之也。”
［3］傷其卑：為其卑下傷心。傷，悲傷，哀痛。《戰國策·秦策一》：“天下莫不傷。”
［4］汙其名：玷汙其名聲。汙，玷汙。王安石《上皇帝萬言書》：“以汙陛下之聰明，而終無補於世。”
［5］宗：祖先、祖宗。《左傳·成公三年》：“使嗣宗職。”
［6］故勝者，鬥其功勢：俞樾考證“鬥”當為“聞”，其《諸子平議補錄》本條下雲：“‘鬥’乃‘聞’字之誤，上雲稱勝者高其功，盛其勢。此雲聞功勢，即謂彼聞我之功高勢盛也。下雲弱者聞哀其負，亦承上文弱者哀其負而言，與此正同，可以為證。俗書‘鬥’字作‘閗’，與聞相似，因而致誤耳。”
［7］郤無極大，禦無強大，則皆可脅而並：有間隙未達極點，抵禦捍衛的也不強大，那麽就都可以以兵相威脅而吞並他們。
【譯文】
解除小的仇恨使強者相鬥，就是說解除弱者的不和，而挑動強者爭鬥。強者出現爭鬥，獲得勝利的一方，炫耀武功，顯示勢力。弱者哀傷自己的失敗，傷心其卑下，玷汙了名聲，使祖宗受辱。所以勝利的一方，以其勝績盛大，前進而不知退卻。弱者因為哀傷失敗，見到自己所受損傷鬥誌倍增，死戰而已。仇恨沒有達到最大，對方防禦也並非很強，則都可以武力相威脅而吞並他。
【原文】
綴去者，謂綴己之係言［1］，使有餘思［2］也。故接貞信［3］者，稱其行［4］，厲其誌［5］，言可為可複［6］，會之期［7］喜。以他人之庶［8］，引驗以結往［9］，明疑疑而去之［10］。
【注釋】
［1］綴己之係言：傾訴自己挽留的話。陶弘景釋雲：“係，屬也，謂己令去而欲綴其所屬之言。”
［2］餘思：之後仍存有的思慮。
［3］貞信：正直誠實。《商君書·定分》：“名分定，則大詐貞信，民皆願愨而各自治也。”明範景文《〈鹿奉常集〉序》：“與君父言慈仁，臣子言敬孝，兄弟言友恭，朋友言貞信。”
［4］稱其行：稱頌他的品行。稱，稱頌。《商君書·徠民》：“此四王者，萬世之所稱也，以為聖王，然其道猶不能取用於後。”其，指上文“貞信者”。行，品行。《三國誌·吳書·吳主傳》：“陸遜陳其素行。”
［5］厲其誌：激勵他的誌向。厲，鼓勵、激勵。《三國誌·蜀書·諸葛亮傳》：“親秉旄鉞，以厲三軍。”
［6］言可為可複：商談可以做可以恢複的。
［7］會之期：再次相會的日期。
［8］庶：希望、欣幸。
［9］引驗以結往：結合以往的經驗。
［10］明疑疑而去之：闡明疑惑加以排除。
【譯文】
綴去，是指傾訴自己挽留的話，使他離去仍存有思慮，所以結交正直誠實的人，要稱頌他的品行，激勵他的誌向，高談可以做可以恢複的，希望喜悅地再會。利用他人的希望，引用以往的經驗，交結以發展將來，闡明疑惑而加以排除。
【原文】
卻語者，察伺短也［1］。故言多必有數短之處，議其短驗之［2］。動以忌諱［3］，示以時禁［4］；然後結信以安其心［5］，收語［6］蓋藏而卻之［7］，無見己之所不能於多方之人［8］。
【注釋】
［1］察伺短也：探察對方的短處。
［2］議其短驗之：議論對方短處加以證實。
［3］動以忌諱：以忌諱觸動對方。
［4］示以時禁：以當時禁令展示對方。陶弘景闡釋雲：“既有其短，則以忌諱動之，時禁示之，其人因以懷懼。”
［5］安其心：安撫對方的恐懼之心。
［6］收語：收回剛才“動以忌諱，示以時禁”的言語。
［7］蓋藏而卻之：掩藏起來斥責對方。
［8］無見己之所不能於多方之人：不要使自己所不能做的事讓許多人知道。陶弘景闡釋雲：“既藏向語，又戒之曰：勿於多方人前見其所不能也。”
【譯文】
駁斥言語的方法，就是探察對方的短處。所以說的話多一定有失誤的時候，議論對方短處加以證實。以忌諱觸動對方，以當時禁令展示對方；然後用誠信同他結交，將其失言掩藏來駁斥對方，並告誡他不要在許多人前表露他所不能做的事。
【原文】
攝心者，謂逢好學伎［1］術者，則為之稱遠［2］；方驗之，警以奇怪［3］，人係其心於己［4］。效之於人［5］，驗去亂其前［6］，吾歸誠於己［7］。遭**色酒者［8］，為之術，音樂動之［9］，以為必死，生日少之憂［10］，喜以自所不見之事［11］，終可以觀漫瀾［12］之命，使有後會。
【注釋】
［1］伎：技藝。《荀子·王製》：“案謹募選閱材技之士。”
［2］稱遠：稱譽遠方。
［3］警以奇怪：以其技藝為神奇怪異，從而驚歎。
［4］係：聯接、關聯。指人心被籠絡。陶弘景釋雲：“既為作聲譽，方且以道驗其伎術，又以奇怪從而驚動之，如此則彼人心係於己也。”
［5］效之於人：陶弘景釋雲：“又效之於時人。”效，征驗，意為在人們麵前征驗。
［6］驗去亂其前：陶弘景釋雲：“驗之於往賢，然後更理其前所為。”意為把其與先賢比較相驗證。
［7］吾歸誠於己：那些有技藝之人就從內心上歸於自己。
［8］遭**色酒者：碰到沉迷於酒色的人。
［9］音樂動之：以音樂之美觸動他。
［10］以為必死，生日少之憂：讓他感到過於沉溺於酒色，必定會置自己於死地，有生之日必定減少。
［12］喜以自所不見之事：以自己所沒有見到的事使他高興。
［13］漫瀾：無邊無際的樣子。陶弘景闡發本句意蘊雲：“又以音樂之事彼所不見者以喜悅之。言終以可觀，何必**於酒色?若能如此，則性命漫瀾而無極，終會於永年。愚人非可以道勝說，故唯音樂可以攝其心。”
【譯文】
攝取內心的方法，就是遇見好學技術的人，就稱讚他的長處，傳播遠方；然後驗證，以其技藝為神奇怪異，從而驚歎，這樣他人心緒就會歸向於我。在人們麵前證驗，又與先賢相比較，那些有技藝之人就從內心上歸於自己。碰到沉迷酒色的人，使用此術就是用音樂感動他，讓他感到過於沉溺酒色，必定會置自己於死地，有生之日必定減少，再以他不曾見聞的事取悅他，最終可以看見生命充滿希望，使得有再見之期。
【原文】
守義者，謂守以人義［1］，探心在內以合也［2］。探心深得其主也。從外製內，事有係由而隨也［3］。故小人比人，則左道［4］而用之，至能敗家奪國［5］。非賢智，不能守家以義，不能守國以道。聖人所貴道微妙者，誠以其可以轉危為安，救亡使存也。
【注釋】
［1］守以人義：堅守人的義理。
［2］探心在內以合也：探求內心以相符合。
［3］從外製內，事有係由而隨也：從外麵來控製內心，那麽任何事都可以隨順而成功。陶弘景注雲：“得心既深，故能從外製內；內由我製，則何事不行?故事有所屬，莫不由隨之也。”
［4］左道：旁門邪道，不正之道。
［5］奪國：丟掉國家。奪，使失去。《荀子·富國》：“罕興力役，無奪農時，如是則國富矣。”
【譯文】
所謂守義，就是堅守人的義理，探求內心以相符合。探察人的心靈深處就是要深入了解其意圖。從外麵控製內心，那麽任何事都可以隨順成功。所以小人以小人之心用此道，就會走入旁門邪道，而致使敗家誤國。不是賢良智慧的人，不能以義行守住家業，不能以道義守住邦國。聖人在於掌握道的微妙之處，確實可以轉危為安，救亡圖存啊。