本篇脫誤較多，陶弘景曰：“此持樞之術恨太簡促，暢理不盡，或篇簡脫爛，本不能全也。”持樞，意為掌握關鍵，把握樞紐。殘存的這一段主要講述為人君者要順合治國之道。正如四季運行，春生、夏長、秋收、冬藏一樣，人君也有類似的規律，如果違背了，“雖成必敗”、“雖盛必衰”。
【原文】
持樞［1］，謂春生、夏長、秋收、冬藏，天之正［2］也，不可幹［3］而逆［4］之。逆之者，雖成必敗。故人君亦有天樞［5］，生養成藏［6］，亦複不可幹而逆之，逆之者，雖盛必衰。此天道，人君之大綱［7］也。
【注釋】
［1］持樞：掌握關鍵。樞，門軸。陶弘景闡發雲：“樞者，居中以運外，處近而製遠，主於轉動者也。”
［2］正：不偏不倚，符合準則。
［3］幹：幹犯、觸犯。
［4］逆：向相反方向活動、逆轉。
［5］人君亦有天樞：君主也掌握有天下治亂變化的關鍵。
［6］生養成藏：生長、養育、成功、收藏。
［7］大綱：根本綱領、基本原則。
【譯文】
掌握樞紐關鍵，就像春天播種，夏天生長，秋天收獲，冬天儲藏，是天地運行的準則，不能觸動而違背它。違背了它，雖然暫時成功，最後也會失敗。所以君主也掌握有天下治亂變化的關鍵，生長、養育、成功、收藏，也是不可幹犯違背的，違背了，即使一時興盛也必定會最後衰竭。這是自然運行的法則，也是作為君主治國的基本綱領。