出大差的時間，定在了這天的下午，晴朗的天空中，午後太陽渾濁西去，這也使悶熱的空氣如溫酒四溢。
就在這滿目醉人的陽光下，赤膊的劊子手，紅頭巾裹頭，懷抱紅布覆蓋的鬼頭大砍刀。凶神惡煞一般站立在刑場上，隻等裝載囚犯的木籠囚車到來。
菜市口周圍開始湧來成群結隊的花子，他們在王結巴的帶領下，哈拉叭幫幾千餘眾把菜市口圍了個水泄不通。
刑部四周圍，以及前門到順治門一帶沿街路口，具皆清兵巡視把守。刑部大牢外早就準備好了木籠囚車。刑部大牢內，軍機處大臣剛毅來到提牢廳，讓滿漢提調獄卒，南監內提出譚嗣同、楊深秀、楊銳，北監內綁來劉光第、林旭、康廣仁。
六君子出監獄西門去提牢廳，熟悉刑部大牢規矩的劉光第，暗叫一聲不好。原因是：從大牢東門提出的犯人可以獲得赦免，而從西門提出的，必死無疑。
劉光第心想我罪不該死，又沒有過堂審問，今出這大牢西門。難道、難道真要是殺我們？
劉光第內心忐忑不安，隨目光堅毅的譚嗣同等一行人，在提調獄卒的押持下，走進提牢廳。軍機處大臣剛毅看一行人進來剛剛站定，就急匆匆打開諭旨，還來不及讓接旨人下跪，就匆匆忙忙宣讀老佛爺代替光緒皇帝發布的諭旨道：“聖旨！諭軍機大臣：康廣仁、楊深秀、劉光第、楊銳、林旭、譚嗣同等，大逆不道，著即處斬，派剛毅監視。”
劉光第聞聽大聲喊道：“按照祖宗的慣例，臨刑前喊冤的人，即使是盜賊，提牢官也應該代陳朝堂，上官複審。”
剛毅無話可答，隨口搪塞道：“我隻是奉命監斬，其他什麽也不知道。”
劉光第大聲道：“現在我們未經審訊就被殺，對我們倒沒什麽，你們把祖宗的體製丟到哪去了？”
剛毅欲說，張著口沒有出聲。
楊銳道：“我罪何有大逆不道？為表聖主忠心，臣願明心跡。”
剛毅道：“皇上有旨，罪臣心跡不表。”
譚嗣同道：“大人，我死無妨，為皇上還有一事相托。”
剛毅無語，隻是目視譚嗣同。
譚嗣同道：“皇上有病，一直宮外送藥膳調理，還望大人謹記，藥膳需連服三月之久，千萬不可中斷皇上藥膳。”
剛毅開口問道：“藥膳何人開方？”
譚嗣同道：“曹州府神醫何永言”
剛毅點頭不語，收攏諭旨而去。這時候獄卒給六人送來了烙餅卷盒子菜，也就是每人一斤清油大餅，醬肘子一大包。
這也叫辭陽飯，幾個人看著烙餅和醬肘子，誰也沒有動手。譚嗣同也就大聲招呼道：“吃吧同仁，來此一生，多有不易，辭陽難舍，功罪自有後人來論。”
說著話，譚嗣同抓起清油大餅再次招呼其他五位同仁，六君子口嚼辭陽的清油大餅，想起今生功罪，即可就要奔赴刑場，也就在大口大口的吞咽下，早已是雙眼潮紅。
康廣仁更是以頭觸地，“碰、碰”有聲中啼哭不止：“國之危亡，我若赴死，心有不甘，心有不甘啊……蒼天在上，我心明鑒，我心明鑒啊……”
幾位獄卒走進來，為六君子洗臉梳頭後，手腕上綁好法繩，一個個點名後，登上了木籠囚車。
木籠囚車走出刑部大門一側的白虎門，來到大街上。西去的太陽下，滿眼的清兵沿街而立，刀出鞘，箭上弦，如臨大敵。
六輛木籠囚車在響鑼的開道之下，往菜市口緩緩而行，沿途大街兩旁擠滿了圍觀的百姓，開飯館的店鋪門口早就擺上了條案。
條案上擺放著碗筷酒壺，以及一碗碗熱氣騰騰的蒸菜。木籠囚車過來時，掌櫃的走出來，就高聲喊道：“幾位爺，吃一口、喝一口再走吧！”
六君子木籠囚車內不言不語，緩緩而行的木籠囚車走過去了。
人頭攢動的大街上，一個寫有“破碗居”的牌匾下，聚集了更多的平民百姓。他們都在這裏等待著，觀望著，因為“破碗居”酒鋪，是死囚犯上菜市口，必須要停留的一家店鋪。
這家酒鋪內專為上法場的囚犯，準備了一種白酒和黃酒勾兌在一起的混合酒。這種酒名叫“迷魂湯”，也叫“金銀水”。此酒烈性十足，為的是讓囚犯喝醉，暈暈乎乎好上法場。
六君子木籠囚車上緩緩而來，“破碗居”門口的條案上，有一隻大木盆和幾隻破碗，木盆內早就盛滿了“迷魂湯”的烈性酒。押解人員停下木籠囚車，走到條案上拿起一隻破口的大碗，舀了一碗酒。酒碗在押解人員的滴滴灑灑之中，端送到木籠囚車旁，揚起手送到林旭麵前。
林旭閉眼不看酒碗，押解人員道：“爺，我知道您冤枉，可是黃泉路上不等人，您就喝一碗這消愁解憂的金銀水吧。”
林旭張口欲說話，押解人員一抬手，就將酒灌進了林旭的口內。押解人員也就把碗地下一扔，破碗即碎。
押解人員隨後去為康廣仁端酒，這時候，大刀王五帶領何永言、劉震雷、何小六、雲中燕、伊藤俊樹等人，隨湧動的人流，擠到了木籠囚車旁。
大刀王五一把搶過押解人員的破碗，盛了一碗酒，雙手恭恭敬敬遞送到譚嗣同麵前，輕聲道：“譚老弟，菜市口上一會兒救你們幾位爺，你好有個準備。”
譚嗣同一開始還以為化過裝的大刀王五是押解人員，現在聞聽大刀王五之語，渾身一個激靈之中，低頭看到大刀王五，就眼淚湧流下，表情痛苦中搖頭言道：“大哥，千萬不要拖累眾家兄弟。”
大刀王五舉著“金銀水”的酒碗道：“譚老弟若死，眾家兄弟活著還有何意義！”
譚嗣同鋼牙咬碎道：“大哥，快走，你救我，是要陷我與不仁不義之中。”
大刀王五道：“事已安排妥善，大哥我舍命也要救你。”