本書綜合運用口頭文學、民間故事、文獻記錄等資料，結合作者本人的親身經曆、實際觀察和真實感受，描述了與民間信仰相關的猴、狼、狐、鹿、野豬、犬、貓等動物在日本的生存狀態，揭示了動物在人的生活及感情中的地位，表現出日本人自然認識的一個側麵。