【題解】
本文作於元和七年，當時韓愈在長安任國子博士，《石鼎聯句詩》是韓愈的弟子劉師服、侯喜和道士軒轅彌明三個人以石鼎為對象所寫的詩句，本文乃韓愈為此聯句詩所做的序。
元和七年十二月四日，衡山道士軒轅彌明，自衡下來。舊與劉師服進士衡湘①中相識，將過太白②，知師服在京，夜抵其居宿。有校書郎侯喜③，新有能詩聲，夜與劉說詩，彌明在其側，貌極醜，白須黑麵，長頸而高結喉中④，又作楚語。喜視之若無人。彌明忽軒衣張眉，指爐中石鼎謂喜曰：“子雲能詩，能與我賦此乎?”劉往見衡湘間人說雲，年九十餘矣，解捕逐鬼物，拘囚蛟螭虎豹⑤，不知其實能否也。見其老，頗貌⑥敬之，不知其有文也。聞此說大喜，即援筆題其首兩句。次傳於喜，喜踴躍即綴其下雲雲。道士啞然笑曰：“子詩如是而已乎!”即袖手竦肩倚北牆坐，謂劉曰：“吾不解世俗書!子為我書。”因高吟曰：“龍頭縮菌蠢⑦，豕腹漲彭亨⑧。”初不似經意，詩旨有似譏喜，二子相顧慚駭⑨。欲以多窮之，即又為而傳之喜，喜思益苦，務欲壓道士，每營度欲出口吻，聲鳴益悲，操筆欲書，將下複止，竟亦不能奇也。畢，即傳道士，道士高踞大唱曰：“劉把筆⑩，吾詩雲雲。”其不用意而功益奇，不可附說，語皆侵劉、侯，喜益忌之。劉與侯皆已賦十餘韻，彌明應之如響，皆潁脫含譏諷。夜盡三更，二子思竭不能續，因起謝曰：“尊師非世人也，某伏矣，願為弟子，不敢更論詩。”道士奮曰：“不然，章不可以不成也。”又謂劉曰：“把筆來，吾與汝就之。”即又唱出四十字，為八句。書訖使讀，讀畢，謂二子曰：“章不已就乎?”二子齊應曰：“就矣。”道士曰：“此皆不足與語。此寧為文邪?吾就子所能而作耳，非吾之所學於師而能者也。吾所能者，子皆不足以聞也，獨文乎哉?吾語亦不當聞也。吾閉口矣。”二子大懼，皆起立床下拜曰：“不敢他有問也，願聞一言而已。先生稱吾不解人問書，敢問解何書?請聞此而已。”道士寂然，若無聞也，累問不應，二子不自得，即退就座，道士倚牆睡，鼻息如雷鳴，二子怛然失色不敢喘。斯須，曙鼓動冬冬。二子亦困，遂坐睡。乃覺，日已上，驚顧，覓道士不見。即問童奴，奴曰：“天且明，道士起，出門，若將便旋然，奴怪久不返，即出到門覓，無有也。”二子驚惋自責，若有失者。閑遂詣餘言，餘不能識其何道士也。嚐聞有隱君子彌明，豈其人耶?韓愈序。
【注釋】
①衡湘：指衡山和湘江，都在湖南省境內。
②太白：太白山，在陝西省眉縣南。
③侯喜：中唐古文家，任秘書省校書郎。
④高結喉：高大突起的喉結。結喉，喉結。
⑤蛟：相傳乃龍類的動物。螭：古代傳說中的無角龍。蛟螭虎豹：泛指各種凶猛的動物。
⑥貌：表麵。
⑦菌蠢：如菌類一樣短小從生。
⑧豕：豬。彭亨：膨脹，脹大的樣子。
⑨慚駭：慚愧驚異。
⑩把筆：拿筆。
潁脫：驚懼失色。
曙鼓：報曉的鍾鼓之聲。
便旋：小便。若將便旋然：好像將要小便的樣子。
遂詣餘言：於是就到我這裏來敘說這件事。
【譯文】
元和七年十二月四日，衡山道士軒轅彌明從衡山而來，他從前和劉師服在湖南相識，將要到太白山去，知道劉師服在京城中，於是夜裏就到他住的地方去投宿。有個秘書省校書郎叫侯喜的，近來頗有些能做詩的名聲。軒轅彌明在他們的身旁，容貌非常醜陋，長著白色的胡須，黑色的臉龐，脖子細長而喉結很大，說話為楚地口音，侯喜假裝沒有看見他，軒轅彌明忽然揚眉張目，指著爐中的石鼎對侯喜說：“你說你能作詩，你能和我一起為這個石鼎作賦嗎?”劉師服從前聽衡山、湘江之間的人說過，軒轅彌明已經有九十多歲了，懂得如何驅趕和追捕獵物，能捕捉囚禁各種凶猛的動物，但是不知道是否真的能做到。看到他年歲已大，因此表麵上非常尊敬他，但是不知道他富有文采。現在聽他這樣一說，大喜，立即就拿起筆來題寫了開頭的兩首詩，依此傳給了侯喜。侯喜看後歡欣鼓舞，隨即就續寫了下麵的詩句。道士啞然失笑說：“你的詩就隻是這樣而已嗎?”於是就將手插入了袖子中，竦起肩膀靠著北牆坐下來，對劉師服說：“我不懂得世俗之書，你幫我書寫吧!”於是高聲吟唱道：“龍頭縮回去好像是菌類一樣短小從生，肚子像豬肚子那樣膨脹而脹大。”起初不像是很有意的樣子，他詩作的旨意似乎是有點譏諷侯喜，侯、劉兩個人對視，慚愧驚異。於是兩個人想要在數量上勝過道士使他困窘，於是劉師服就寫了兩句傳給侯喜，侯喜越發苦思，一定要將道士壓倒，每次構思想要出口，聲音也越來越悲切，拿起筆想要寫，將要下筆又停止了，到頭來也沒有能出奇製勝。書寫完畢，就傳給道士，道士高高蹲起，大聲叫喊：“劉師服，拿筆來，我的詩如此如此。”他毫不費心而功效奇特，劉、侯二人沒有辦法附和他繼續寫下去，而道士的詩句都冒犯了二人。侯喜更加憎恨他。劉師服和侯喜得賦得十多韻了，而道士還是能隨聲附和，而且詩句都是超塵脫俗，頗含有譏諷之意。夜裏已經三更天了，劉師服和侯喜都已經殫精竭慮了，不能再續寫下去，於是站起來致意說：“尊師不是世俗中人，我們都服您了，願作您的弟子，不敢再和您論詩了。”道士奮然說道：“這樣不可以，詩歌的段落不能不寫完。”又對劉師服說：“我和你一起來完成它。”隨即又吟唱出五言詩八句四十個字。書寫完畢之後，讓劉師服誦讀；誦讀完畢，對他們兩個人說：“詩歌的段落已經完成了嗎?”劉師服和侯喜說：“已經完成了。”道士接著說：“這些都不值得一說，這些難道可以算做是文嗎?我隻是根據你們所能達到的水平寫寫而已，並不是我從我的老師那裏所學習而能達到的水平。我所能做到的，都是你們不想聽的，哪裏隻是限於文章呢?我的話你們也不應當聽了，我要閉嘴了。”劉師服和侯喜非常驚懼，連忙站起來，立在床下，作揖拜謝說：“我們不敢再問別的問題，隻想要再聽一句話就算了。您說您不懂得人世間的書，那請問先生，您懂什麽書呢?請告訴我們吧。”道士靜默沒有說話，好像什麽也沒有聽到，他們多次詢問，道士都沒有回答。劉師服和侯喜兩個人感到很失意，於是就退到原來的位置上。道士依靠著牆睡覺，發出的鼻息如雷轟鳴，兩個人都大驚失色，連氣都不敢喘。一會兒，報曉的更鼓咚咚地響起來了，劉師服和侯喜也感覺十分困乏，於是就坐著睡著了。等到睡醒，太陽已經升起來了，吃驚地四下探看，道士已經不知去向了。立即去詢問童子，童子說：“天將要亮的時候，道士起來了，走到門外，好像要小便的樣子。他長時間沒有回來，我感覺很奇怪，於是到門口尋找，就沒有人了。”劉師服和侯喜驚訝歎息，自己責備自己，若有所失。閑暇之時到我這來時說起了這件事情，我也不知道他是何方道士。我曾經聽說有位隱逸君子叫做彌明，難道就是這個人嗎?韓愈作了這篇序文。