【題解】
本文寫於長慶三年四月，當時韓愈在京城任禮部侍郎。鄭尚書即鄭權，曾任工部尚書。當時鄭權要出任嶺南節度使，將要起程之時，韓愈作此序送別。文中用大量的篇幅述說了嶺南節度使一職的權力、地位、重要性，說隻有文武全才、威風氣派、識大體、令人敬畏和信賴的人出任這個職位，才能保住此地的平安，從而也就順理成章地讚揚了鄭尚書的才能和德行，行文流暢優美。
嶺之南①，其州七十，其二十二隸嶺南節度府，其四十餘分四府，府各置帥，然獨嶺南節度為大府②。大府始至，四府必使其佐啟問起居，謝守地不得即賀以為禮③。歲時必遣賀問，致水土物。大府帥或道過其府，府帥必戎服④，左握刀，右屬弓矢，帕首袴迎郊⑤。及既至，大府帥先入據館⑥，帥守屏⑦，若將趨入拜庭之為者；大府與之為讓至一再，乃敢改服，以賓主見；適位執爵⑧皆興拜，不許乃止，虔若小侯之事大國。有大事，諮而後行。隸府之州，離府遠者至三千裏，懸隔山海，使必數月而後能至。蠻夷悍輕⑨，易怨以變，其南州皆岸，大海多洲島，帆風一日踔數千裏⑩，漫瀾不見蹤跡。控禦失所，依險阻，結黨仇，機毒矢以待將吏，撞搪呼號以相和應，蜂屯蟻雜，不可爬梳，好則人，怒則獸。故常薄其征入，簡節而疏目，時有所遺漏，不究切之，長養以兒子；至紛不可治，乃草薙而禽獮之，盡根株痛斷乃止。其海外雜國，若耽浮羅、流求、毛人、夷亶之州，林邑、扶南、真臘、於陀利之屬，東南際天地以萬數，或時候風潮朝貢，蠻胡賈人舶交海中。若嶺南帥得其人，則一邊盡治，不相寇盜賊殺，無風魚之災，水旱癘毒之患，外國之貨日至，珠香象犀玳瑁奇物溢於中國，不可勝用。故選帥常重於他鎮，非有文武威風、知大體、可畏信者，則不幸往往有事。
長慶三年四月，以工部尚書鄭公為刑部尚書兼禦史大夫往踐其任。鄭公嚐以節鎮襄陽，又帥滄景德棣，曆河南尹，華州刺史，皆有功德可稱道。入朝為金吾將軍，散騎常侍，工部侍郎、尚書。家屬百人，無數畝之宅，僦屋以居，可謂貴而能貧，為仁者不富之效也。及是命，朝廷莫不悅。將行，公卿大夫士苟能詩者，成相率為詩以美朝政，以慰公南行之思。韻必以來字者，所以祝公成政而來歸疾也。
【注釋】
①嶺之南：指五嶺以南地區。
②大府：即公府，泛指上級官府。
③謝：慚愧，不安。守地：守衛疆土。謝守地：對守衛疆土表示慚愧不安。
④戎服：穿著軍服。
⑤帕首：用手帕裹頭。袴：指軍服。
⑥據館：占據館舍。
⑦帥守屏：各個府帥守在屏風旁。
⑧爵：古代盛酒的一種禮器，此泛指酒器。執爵：拿著酒器。
⑨蠻夷：古代對少數民族的泛稱。蠻夷悍輕：少數民族蠻橫輕狂。
⑩帆風：暴風，疾風。踔：快速行走，奔跑。
機毒矢：指設有機關的毒箭。
撞搪：衝擊。
蜂屯蟻雜：形容人好像是蜜蜂、螞蟻樣聚集在一起。
簡節而疏目：科目簡略，疏簡略。
禽獮：捕殺禽獸。
耽浮羅、流求、毛人：皆為古國名。夷：夷州。亶：亶州。林邑、扶南、真臘、於陀利：皆為古國名。
候：等待。
舶：航海用的大船。
風魚：魚名，此處指風。
玳瑁：龜類動物，其殼花紋非常漂亮，可以做為裝飾品。
河南尹：河南府尹，鄭權即是由河南尹出任嶺南節度使的。
華州：今陝西省華縣。
金吾將軍：元和十四年，鄭權任右金吾大將軍，後改左散騎常侍。工部侍郎、尚書：長慶元年，鄭權任工部侍郎，長慶二年二月，為工部尚書。
僦：租賃。
【譯文】
五嶺以南，共有七十州之地，其中二十二州隸屬於嶺南節度使府署管轄，其餘四十多個州分為四個府。四個府各自設置有統帥，然而隻有嶺南節度使的府署為上級官府。上級節度使剛剛上任，其他四個府的統帥必須讓他的僚佐去詢問起居情況，對守衛疆土而不能立即祝賀盡禮表示慚愧。每年必須按時派遣使者前去祝賀和問候，並贈送上土特產品。上級府帥有時經過其管轄之地，下級府帥必須穿著軍服，左手握著刀，右手拿著弓箭，用手帕包著頭，穿著軍服在郊外站立迎接。等上級府帥到了之後，上級府帥要先進駐館舍，各府帥站在屏風之外，好像是要奔跑入內拜見的樣子。上級府帥和下級府帥再三謙讓，府帥才敢更換衣服，以賓主之禮相見，站到合適的位置，拿著酒器等到要作揖拜見，直到上級府帥不允許再進行拜見為止，虔誠的態度就好像是小諸侯國侍奉大國一樣。各府凡是有大事情都要向上級府帥谘詢而後才能實行。隸屬於各府的諸州離府署有的相距三千裏，山海遠隔，使者必須要幾個月才能到達。少數民族蠻橫輕狂，非常容易產生怨恨情緒而態度發生變化。其最南麵的諸州都瀕臨大海，大多是沙洲和島嶼，暴風一日奔馳數千裏，漫漫沒有邊際，什麽也看不到。如果對這些地方失去了控製，他們就會憑借這地勢的險阻隔絕，糾結同夥，設置有機關的毒箭來對待官府的將領和官吏，衝擊呼號，互相應和，好像是蜜蜂、螞蟻聚集在一起一樣，沒有辦法進行治理。他們好的時候就是人，發怒的時候就好像是野獸一樣。所以要時常減少對他們賦稅的征收，政令科目一定要簡略一些，對他們常常出現的疏漏之處，不必嚴加追究責備，要像養育兒子一樣來養育他們；等到亂的實在是沒有辦法治理的時候，才實施武力鎮壓，直到徹底消滅為止。其他海外的雜亂國家，耽浮羅、流求、毛人等國家，夷州、亶州等地，林邑、扶南、真臘、於陀利等國家，在東南方萬裏之地，有時等待風向或者海潮來進貢，少數民族商人的大船航行於大海之中。如果嶺南帥選用得當，那麽南方沿海一帶就可以得到治理，人們就不會相互殺戮侵犯，沒有暴風之災和水、旱、瘴癘毒氣的禍患，外國的貨物每天都會到達，珍珠、象牙、犀牛角、玳瑁等珍貴奇異的物品就會充溢於國內了，多的用不完了。所以朝廷選擇嶺南帥比選擇其他地方的將帥更加重視，如果不是有文武全才的威風氣派、識大體、令人敬畏和信賴的人出任這個職位，就往往會有不幸的事情發生。
長慶三年四月，以原工部尚書鄭公為刑部尚書兼禦史大夫前往就任。鄭公曾任節度使鎮守襄陽，又任滄、景、德、棣節度使，曆任河南尹，華州刺史，任上都有功德可以稱道。後來又入朝廷做了金吾大將軍、散騎常侍、工部侍郎和工部尚書。他的家屬有一百人，但是沒有數畝的大宅院，家人就租賃房屋居住，真可謂是尊貴但能守貧賤，施行仁義而自己不富足的實際例證了。等到這個任命下來之後，朝廷之上沒有人不高興的。鄭公將要去赴任了，朝廷中的公卿大臣隻要是能寫詩的，都相繼作詩來讚美朝政的英明，以勉慰鄭公南行的心情。作詩之所以要用“來”字韻，是想借此來預祝鄭公政績卓著能早日歸來。