下午兩點整,喬茜下了飛機就直奔天眼網絡的舊金山總部。
經過一年時間的蓬勃發展，TT已經順利將ICQ打得節節敗退，占領了即時通訊軟件的最大市場,截止目前用戶數逼近一千萬。
與此同時,打壓TT不成的互聯網巨頭們也終於放棄了此前的惡性競爭,而是紛紛向天眼網絡遞出橄欖枝,提起收購天眼網絡的預案。
但這顯然被天眼網絡的總裁邁克爾.舒特直接拒絕了一輪,所以他們退而求其次，將目標瞄準了TT本身。
此時，美國在線（AOL）不得不給出了遠超預期的報價，3.5億美元,因為TT的業務領域對它非常重要。
現在的美國在線還是一個傳奇。
這家公司成立於20世紀八十年代初,原名叫做trolVideoCorporation，是一家為電子遊戲主機配套的小公司。
1985年,它改名昆騰（Quantum）計算機公司,主營業務變為提供撥號上網。
1989年10月，它又改名為響亮的“美國在線”（Ameriline）,簡稱AOL——這就是號稱全世界互聯網公司鼻祖的美國在線的由來。
九十年代初期,全美的互聯網開始普及，美國在線的業務也隨之一飛衝天，成為國內最大的上網服務提供商,用戶數量迅速突破了一千萬。
對於現在大部分的美國人來說，美國在線就是互聯網,要是沒有美國在線的軟件，他們都不知道該怎麽玩網上遊戲、聊天和收發電子郵件。
而作為當下互聯網的統治者，美國在線去年的廣告收入達到了驚人2.56億美元，但從今年六月份微軟發布Windous98,同時集成了自己的免費瀏覽器IE4.0開始，美國在線的CEO史蒂文.凱西就感到了前所未有的危機來臨了。
眾所周知，美國在線之所以能夠迅速占領市場，很大程度上要歸功於它旗下的網景瀏覽器。
但微軟幾乎壟斷了電腦操作係統，它旗下的軟件包括IE在內都是隨係統免費贈送的，這一手直接搞殘了美國在線的支柱業務網景瀏覽器，逼得它不得不尋求新的發展方向。
這時候，同樣被微軟盯上的TT再次進入了美國在線的眼裏。
這些天以來，天眼網絡的高層已經跟美國在線、微軟等公司派來的收購專員談到了報價階段，各家的報價都被匯總到了喬茜麵前。
除了美國在線之外，微軟稍微小氣一點，隻出了3.2億美元，如果天眼網絡願意把自己外加Timi打包出售的話，他們可以將這個價格提高到4億美元。
而剛剛將IMDB收入囊中的亞馬遜也對天眼網絡本身表露出興趣，傾向於股權置換加現金的方式控製天眼網絡這家新興網絡公司。
除此之外，IAC的巴裏.迪勒——這位是大衛.格芬在WMA公司當經紀人時的好夥伴——也願意個人全資收購整個公司，並且直接給出了一個令人震驚五億美元報價。
“所以，我們的公司現在這麽值錢了？”
為公司提供法律谘詢的律師吉米.麥吉爾有些不敢置信。
他是一個身材瘦長的中年男人，長著一張苦哈哈的長臉，發際線也很危險，此刻因為震驚到張口呼吸的緣故，看上去略顯滑稽。
天眼網絡成立之初，阿奇.達諾從洛杉磯唐人街的某家美甲店後門找來了這個不知名的小律師，詹姆斯.摩根.麥吉爾，也被稱為“吉米”。
當然，阿奇敢擔保吉米的專業能力可以過關，隻是他們都沒有想到，一開始隻是天機影業附屬部門的這家小公司，轉眼間就一飛衝天，成了價值數億美元的龐然大物。
吉米.麥吉爾激動地從嘴角流下了淚水。
但顯然喬茜並不指望完全由吉米.麥吉爾負責這樁大買賣，早就讓自己公關伊芙——好萊塢的公關很多都是含金量很高的富二代出身，人脈關係遍布各行各業——聯係了全美知名的眾達律師事務所，由後者提供一支專業團隊從旁協助。
“開價太低了。”喬茜把報價表丟回桌麵上，皺著眉不是很滿意的樣子，“無論是一輪談判，開始時都是漫天要價的過程，所以我認為TT最少值五個億，而天眼網絡更是無價的。”
橢圓形的會議桌分別坐著天眼網絡的高層，分別是公司的總裁、副總裁、財務總監、運營總監等，由於這家公司發展得過於快速，很多人都是直接通過獵頭公司找來的，而內部也隱隱分為兩派。
一派是公司總裁邁克爾.舒特為首的高級打工仔，強烈希望公司先上市再談收購，目標瞄準了獎勵股權；一派是喬茜的代理人埃爾.凱澤爾為首的公司舊部，他們對於公司有一種微妙的歸屬感。
“我認為你的想法很正確，霍頓小姐。”邁克爾.舒特給了喬茜一個微笑。
心裏卻在想：五個億？還真敢獅子大開口。
不過正好把那些人都嚇跑，感謝這個胸大無腦的好萊塢女明星吧，但如果她願意把這間公司上市就更妙了，他們這些人努力工作可不隻是為了那點年薪。
“……會不會太高了點？”財務總監有些猶豫。
事實上，TT的市值應該在3.5-3.8億之間，Timi的威力目前由於網速和網絡普及問題，根本看不出來，導致自己公司的人也隻認為它是一個博客加強版。
倒是前好萊塢高管巴裏.迪勒對此非常有興趣，而且他的出價也是所有潛在買家中最高的。
但喬茜並不想跟他達成交易。
一來，巴裏.迪勒不是真正的矽穀玩家，他擅長的電視網領域，背後沒有太多天眼網絡需要的資源；
二來，這個未來的電子商務大亨是大衛.格芬在WMA任職時期的夥伴，忽然冒出來報出這麽高的價格，讓人不得不懷疑是否真的想要進行收購——而不是攪渾水搞破壞。
這並不是無的放矢，而是因為韋恩斯坦們就在戛納影展用過這招：以最高價迅速逼退潛在對手，之後的價格就可以隨便開了。
目前為止，喬茜更傾向於美國在線這家公司。
雖然再過幾年，美國在線的主要業務就會逐漸被競爭對手蠶食，如電子郵件被穀歌和微軟等公司免費模式壟斷，網景瀏覽器更被微軟的IE徹底取代，最要命的是核心業務撥號上網沒能跟上寬帶技術的大潮，導致了這家互聯網巨頭的迅速崩盤。
但至少現在，美國在線的未來看起來還是一片光明的，而且它還將在兩年之後與時代華納達成一筆高達3500億美元的實際合並，組成美國在線-時代華納公司，成為傳媒業的超級巨頭。
喬茜想要的就是美國在線-時代華納公司的董事會入場券。
“Hey，記著‘漫天要價’，先生們。”喬茜屈指敲了敲桌麵，又跟自己的金融顧問耳語了幾句，就準備結束自己在天眼網絡的行程，出發去市中心見弗蘭克.霍頓。
這時她看了自己的前任助理埃爾.凱澤爾一眼，示意對方跟上來有話要說。
比起以前在喬茜身邊大材小用，凱澤爾先生對於自己的舊金山生活適應良好，並且很好地發揮了自己在天眼網絡的作用，讓那位通過獵頭公司找來的邁克爾.舒特隻敢做些小動作，不敢也沒有機會真正損害喬茜的利益。
喬茜邊走邊問：“埃爾，如果我讓你接下來取代邁克爾.舒特的位置，我可以對舊金山這邊放心嗎？”
埃爾習慣性地接過喬茜手裏的西服外套，幫她披在肩膀上，回答說：“我認為可以。”
他的個子很高，因此跟喬茜說話的時候，一直保持著微微傾身的狀態，以及恰到好處的社交距離。
“好的，我明白了。”喬茜的語速快而清晰，“我想你知道我跟大衛.格芬的過節，巴裏.迪勒這個老家夥就是他的門下走狗，所以即使巴裏.迪勒出再多的錢，我也不會讓他們染指我的公司。以及，我現在最看好的合作對象是美國在線，你的意見呢？“
她的高跟鞋鞋跟富有規律地敲擊著公司的大理石地板，發出清脆又快速的響動。
埃爾的步伐則要沉穩許多。
“這正是我一直希望跟你談一談的事，喬茜。”埃爾在電梯前麵停下腳步，伸手卡住電梯門讓喬茜先進去，自己隨後跟上按下停車場的樓層，“大多數互聯網公司需求融資，是因為這個新興行業在起步階段太燒錢了，連年虧損是它們的常態。然而天眼網絡不一樣，TT的盈利狀況良好，活躍用戶數仍在穩健增長，所以我不明白你為什麽賣——你和弗蘭克先生都不存在資金短缺的情況。”
喬茜點點頭，回答：“是的，但我的問題是，我本人根本沒有精力分給天眼網絡。我的本職工作在好萊塢，經營公司也不是我的強項。而且最重要的是，隨著天眼網絡的飛速擴張，許多人會想盡辦法解決我們，與其這樣不如提前給公司找個靠山。”
跟ICQ的爭端隻是小打小鬧，跟這些行業巨頭的交鋒才是重中之重。
所以真的到了那種地步，喬茜不可能事事回家找爸爸解決，可她自己在政商兩界的人脈都約等於零。
“這樣的話，我的建議是引入多方資本，並且啟動上市的計劃。”埃爾頓了頓，但還是直言不諱：“霍頓先生的天幕資本雖然創立不久，但對於高新科技和互聯網公司的投資已經有了相對成熟的經驗，我建議你可以跟他聊聊，以老板對老板的身份。”
喬茜沒有馬上回答，而是轉過頭來大大方方地打量埃爾，從他那十分矽穀風格的上衣到那張充滿意式風情的臉。
然後，她衝他笑了笑，說：“好的，我會的。除了這些之外，你還有什麽要告訴我的嗎？”
埃爾顯而易見地猶豫了一下，垂下眼睛避開她的目光，“……你或許已經知道，我是收到你父母名下基金會的資助，才得以順利完成學業。”
“是的，我知道。”喬茜幹脆地承認，有些預感到麵前的埃爾將會說些什麽。
果然，埃爾做了一個不太明顯的深呼吸，抬起眼說：“那筆錢，我已經徹底還清了。”
“噢，所以呢？”喬茜用了一個疑問句，並且挑了挑眉，笑道：“你以為我會問什麽，埃爾——我不在乎那些事，好吧，或許剛知道的時候有點在意，但在你坦白之後沒有了。”
她說著率先走出剛剛抵達樓層的電梯間，看到老約翰已經把車開過來停在不遠處，於是轉身又交代了一句：“好好給我幹活吧，我的朋友，先幫我在公司內部把巴裏.迪勒提前弄出局，好嗎？”
“我會的，喬茜。”埃爾不禁露出笑容，上前為喬茜拉開車門，“我是說，這邊交給我吧。”