“喬茜.霍頓。”喬茜的試鏡結束之後，艾米沒有示意瑪西亞去叫下一個女孩，而是毫不意外地念出這個名字，“毫無疑問，我抓住她了，這就是我要的女主角。”
艾米很肯定，這個名叫“喬茜.霍頓”的女孩，會有她想要的某些特質，因為她們之間僅僅見過兩次麵，她卻讓自己產生記憶點和好感——而事實上，艾米並不是一個容易討好的人。
這就是好萊塢業內所說的，玄而又玄的明星特質，和非常微妙但真實存在的觀眾緣。
好萊塢匯聚了全世界各地跑來尋夢的年輕姑娘，猶裔、墨西哥裔、意大利裔，美國人、英國人、加拿大人、澳大利亞人，她們在她們的家鄉，或許都是數一數二的美人兒，光是美國本土的選美冠軍就數不勝數，但真正能在好萊塢出人頭地的屈指可數，她們之中的大部分隻是默默無聞地虛度了青春。
她們不漂亮嗎？但她們已經比大多數普通人更加美麗動人。
可就是這些比普通人更加美麗動人的俊男美女，到了真正的大明星麵前，總會相形見絀，因為能夠大紅大紫的人大多數天生就自帶光環，平麵照片或許不明顯，但在電影鏡頭裏，他們就是比其他人光芒四射、魅力十足。
至於觀眾緣。
那就是任何家世和資本都無法改變的東西了，所以混出頭的星二代隻是少數，總統女兒到了好萊塢也隻能當個平平無奇的助理。
作為這張桌子前唯一的男性，亞當先是點了點頭，但是卻說：“她的確很漂亮，可是我認為艾麗西亞.希爾維斯通更讓人驚豔，而且艾麗西亞在青少年中有人氣基礎。”
“她還算不上明星。”艾米搖頭，解釋說：“過去的一段時間，喬茜.霍頓的這張臉一直反複徘徊在我的腦海中，我甚至以她為藍本，添加了一些劇本細節和分鏡圖。所以即使之前艾麗西亞.希爾維斯通出現時，我也沒辦法與你們感同身受，因為我首先看過了另一個女孩，一個完美符合我想象的女孩。”
怎麽形容呢。
這種感覺有些像某人在街上遇到了一個姑娘，驚鴻一瞥、一見鍾情，然後兜兜轉轉，再一次遇見了她。
命中注定。
而在遇見那個正確的女孩之後，別的女孩再漂亮、再可愛，也很難去撼動艾米之前所構造的那個形象了。
瑪西亞從選角的角度，公正地評價：“艾麗西亞的長相非常漂亮，但她的精神狀態不知為何有些疲憊感；喬茜的臉型在鏡頭裏將會很有優勢，可她的五官似乎稍嫌寡淡。大體來說，兩個人的氣質都足夠甜美清新，外形也合適這個角色。我沒辦法選擇，她們都很優秀。”
艾米環顧四周，問：“你們認為呢？我們現在遇上難題了，都說說吧。”
站在那裏的其他工作人員陸續發表意見——
“艾麗西亞很性感，我想我會約她出去。”
“喬茜更讓我喜歡，她有種毫不費力的時尚感。”
“我喜歡艾麗西亞在史密斯飛船MV的表演，她真漂亮。”
“可是我覺得喬茜更好一些，她有種貴族氣質，而且她的皮膚太好了，真讓人羨慕。”
最終監視器前的導演助理說了一句：“你們沒有發現嗎？喬茜.霍頓的臉非常好拍，她在鏡頭裏有著絲毫不遜色於艾麗西亞的美貌，非常生動。“
“對，這正是我想說的。”艾米說，“我更喜歡喬茜，我確定。”
漂亮臉蛋常有，但生動的電影臉很稀缺。
亞當與瑪西亞對望一眼，前者開口道：“我需要打個電話，艾米。”
艾米知道亞當要打給斯科特.魯丁，於是同意：“請便。”
瑪西亞提醒道：“出於禮貌，我們至少得看完所有女孩——這也是工會的規矩。”
坐在角落裏的演員工會代表雖然不太起眼，但這確實是規矩。
試鏡仍在繼續。
但試鏡之外的競爭也正式展開。
原本最接近女主角的艾麗西亞.希爾維斯通，她的經紀人很快得到了攝影棚內的第一手消息，得到了喬茜.霍頓這個CAA新人在試鏡時所發生的一切。
與喬茜的情況相似，年輕美貌又家境優渥的艾麗西亞，與《獨領**》的女主角雪兒契合度很高，而且她還主演過一部頗受歡迎的電影，拿過MTV的獎項。
她的經紀人幾乎認為這個角色手到擒來了。
“Fxxk，真是見鬼！”這位經紀人煩躁地走來走去，“不能這樣下去，我必須打幾個電話。”
同一時間，洛杉磯世紀城，死星大廈。
辦公室裏的瑪莎撥通了CAA創始人之一邁克爾.奧維茨的內線電話，“奧維茨先生，我需要你的幫助。”
電話那邊的邁克爾.奧維茨說：“讓我想想，你簽了米克.瓊斯推薦來的新人，喬茜.霍頓，《完美被害人》和《生命因你而動聽》——對吧，瑪莎。”
瑪莎回答說：“沒錯，她正在競爭派拉蒙旗下一部青春喜劇的女主角，艾米.海克林的作品，喬茜希望她能得到這個角色。”
“艾米.海克林？我想雪莉.蘭辛對她給予厚望。”邁克爾.奧維茨提醒道：“好吧，如果你確定的話，稍後我會讓人聯係你。”
作為CAA最大的王牌，邁克爾.奧維茨已經很久不親自參與經紀工作了，尤其是這三年來由他經受手的索尼哥倫比亞收購案，使得他輕鬆賺取了一千萬美元的報酬，同時也不再滿足於CAA這個狹小的舞台。
不過此時他的手下仍有數位執行經紀，都是他的心腹愛將，負責替他處理客戶的日常事務，包括但不限於篩選劇本、搞定片約、洽談代言等等。
顯然，他並不會親自出馬。
對於邁克爾.奧維茨這種程度的經紀人來說，普通的電影已經不需要他過問了，他甚至沒有興趣知道瑪莎所說的那部電影的名字。
噢，美式校園喜劇而已。
最多一兩千萬的成本，一群初入行的帥哥美女，最後捧出幾個不多不少的青少年明星。
還有的熬呢。
邁克爾.奧維茨隻說：“以及，代我向你的父親問好。”
好萊塢一直流傳著這麽一句話：隻要你能想辦法搞到布萊恩.洛德的手機通訊錄，那什麽事情都能搞定。
而邁克爾.奧維茨的通訊錄有過之而無不及。
盡管事實上，瑪莎的這通電話有些大材小用，但她看出喬茜對於這個角色的重視，她必須完全保證喬茜得到它。
即使她又要欠一份人情。
通過邁克爾.奧維茨的人脈網，瑪莎找上了一家口風很緊的公關團隊，和專搞名人醜聞的八卦主編露西.斯皮勒，以及專門為她幹私活的人，唐.康基。
私家偵探、問題化解高手或者危機處理專家，無論是什麽稱呼，反正那是專門負責處理問題的職業者，他們隱藏在這個城市的陰影中，比狗仔更敏銳，也比公關更直接。
當然，每小時的收費也不便宜。
瑪莎需要這個人拍一張關於艾麗西亞.希爾維斯通的照片。
根據喬茜的觀察，那個女孩包裏帶著呼吸器，應該有哮喘或者其它呼吸道疾病。
如果病情嚴重的話，她顯然不適合長期拍戲。
如果不嚴重的話……瑪莎也可以讓人認為它很嚴重，嚴重到影響電影拍攝的地步。
非常幸運。
這位私家偵探效率驚人。
第三天一早，那張照片就被拍到。
然後，瑪莎撥通了《獨領**》製作人斯科特.魯丁的電話。
“我們可以出租給劇組女主角拍攝所需的別墅豪車。”瑪莎開門見山，“如果有必要，你可以馬上派人過來拍一些照片，相信這會為劇組省去很大一筆開支。”
斯科特.魯丁顯得很驚奇。
他沒有立即答應，而是說：“幾分鍾前有人告訴我，艾麗西亞.希爾維斯通的地產商父親，也願意為他的女兒能夠出演女主角，而提供一棟拍攝用的房子。”
瑪莎暗罵了一句，迅速找準方向，說：“那麽，它在哪兒？謝爾曼-奧克斯、聖莫尼卡還是比弗利山莊，魯丁先生，你需要它在哪兒，喬茜就能讓它在哪兒。”
喬茜是沒有什麽現錢，但名下還有不少房產，它們基本由信托公司運作的基金會管理，而在一定時間和操作後，喬茜才能真正擁有它們。
實在不行，安女士也願意借出馬裏布的別墅，隻要她向她開口。
——這位女士是馬克的母親，也是上西區的名媛。
斯科特.魯丁一陣咂舌，忍不住說：“原本我以為，希爾維斯通先生已經非常令人驚訝了。”他稍微停頓了一下，“如果好萊塢的片商和華爾街的銀行有類似的慷慨，或許我做夢也會笑醒。”
罕見的，斯科特.魯丁有一種被人用金錢的力量砸得暈乎乎的錯覺——盡管他的很多電影都有上千萬的資金來去。
他不免感歎：這些人為了角色，總是什麽都做得出。
瑪莎沒有繼續這個話題，因為霍頓先生現在的處境很尷尬。
這是一張危險的鬼牌，不能確定究竟是大王還是小王。
其實隻要有人努力回想了一下“霍頓”這個姓氏，從那些看過的財經雜誌或者富豪排行榜上，富蘭克林.J.霍頓那張標誌性的麵孔幾乎瞬間跳了出來——
原因無它。
這家夥在金融家這個行列中，可以說是驚人的英俊，並且風度翩翩。
可惜運氣不好，正在被FBI調查。
不過這就和眼下的電影沒什麽關係了。
斯科特.魯丁也沒有繼續說話。
他唯一關心的是，誰更適合這個角色，誰更省錢，誰更賺錢，畢竟對他而言電影的本質是一門生意，生意就是生意，利益才是最重要的。
目前艾麗西亞.希爾維斯通的最大優勢在於，她主演過一部還算成功的電影，和一些受歡迎的史密斯飛船MV。
而這正是喬茜.霍頓最大的短板：她甚至沒有正式學過表演，隻拍了一部南加大的學生作品。
可問題是，艾米喜歡她。
瑪莎聽著對方的沉默，適時給以最後一擊：“先生，或許你願意看一份即將出版的報紙，隻要十分鍾。”
報紙？
十分鍾後，斯科特.魯丁皺起眉，手裏拿著有人剛剛送到家門口的八卦刊物。
那上麵清晰地刊載著艾麗西亞.希爾維斯通的照片，標題卻與這位青春偶像的甜美迷人毫無關聯：被迫治療？演藝新星的黑暗未知麵！
那是一張出入私人診所的憔悴抓拍，艾麗西亞看上去與平時光鮮亮麗的一麵截然相反，讓人不得不懷疑她的精神狀態。
事實上，艾麗西亞不過是按照慣例去治療自己因過敏引起的哮喘，可這種捕風捉影的報道並不在乎真相如何。
——當然，電影的製作人也不在乎，他們隻在乎電影。
瑪莎道：“喬茜年輕、健康、充滿活力，是一個極具潛力的優質偶像，奧維茨先生同樣確信這一點。”
邁克爾.奧維茨真的確信嗎？
誰知道呢，反正他不會拆自己人的台。
而喬茜確實潛力十足。
所以斯科特.魯丁最終說：“好吧，女士，你成功說服我了——比弗利山莊的，我的助手會聯係你。隻是照片，沒有承諾。”
能夠最大限度地節省影片成本，是每一位電影製作人都樂於看到的事，哪怕隻是一美分。
瑪莎勾起紅唇，說：“隨時恭候。”
得到斯科特.魯丁的青睞，並不意外著角色就此到手，她們不過是距離它更近一步。
但對手也不至於弱到一直被迫挨打。
隨著《獨領**》新一輪的試鏡開啟，雙方確定了真正需要解決的對手，關於女主角的最終決戰正式打響。
或許是因為緊張，或許是因為別的什麽，很顯然艾麗西亞.希爾維斯通的哮喘更嚴重了，她甚至在一次試鏡中途不得不叫了停，暫時尋求呼吸器的幫助。
這讓製片方十分懷疑她能否適應正式的拍攝。
霍頓先生被收押的事跡並不是什麽秘密，因此當看到八卦小報上聳動的《派拉蒙新星大起底：校園霸淩者、父親為聯邦要犯！》時，喬茜和瑪莎沒有任何意外。
不留餘力地打擊任何一個對手，無論在哪裏，都是最佳生存法則。
艾麗西亞.希爾維斯通的經紀人上躥下跳，另一位進入試鏡的女演員艾麗薩.多諾萬的經紀人也沒有閑著。
當然，如果這些經紀人不這麽做，瑪莎或許就該懷疑他們的專業能力了。