歐內斯特.道森之前打過電話給她，說《完美被害人》的新版劇本都已經完成了，如果喬茜有時間，可以來工作室看一看。
雖然之前已經演過短片，喬茜還是挺期待的，於是欣然答應。
交好任何一位才華橫溢的導演，是每一個演員的必修課，她時刻謹記著這一點。
尤其歐內斯特.道森的才華，竟然超出CAA此前對於這位高材生的預估——是的，他的確是一個不折不扣的高材生，盡管看上去不太像。
在入學南加大之前，他是英倫名校劍橋大學的學生，但沒人知道他為什麽會跑到加州學拍電影，還被AFI導演養成班錄取了，就連劇組裏的人包括莉莉.懷特，也隻知道歐內斯特來自英國。
喬茜聽瑪莎說，已經有好幾位經紀人找上他，導演經紀、編劇經紀……甚至還有模特兒經紀。
但歐內斯特似乎全部拒絕了。
之前瑪莎提醒過喬茜：“你可以探探他的口風，使用得當就是一份人情。”
當時喬茜不禁問：“人情、人情……這個圈子莫非就是人情串聯在一起的嗎？”
“還有**。”對此瑪莎的回答是，極為不屑地撇撇嘴，“所以一旦有人得了髒病，大半個圈子都要擔驚受怕、憤怒異常。”
Emmmmmmmm……
怎麽說呢，越是紙醉金迷的浮華背後，越是藏汙納垢，欲望總是伴隨權力而膨脹，所以永遠不要輕易去考驗人性究竟可以有多麽可怕。
有人欲海沉淪，但仍然有人踟躕前行，這個世界不止有黑暗的那麵，更有光明。
喬茜停下車的時候，歐內斯特已經等在那裏。
她今天開了一輛天藍色的捷豹老爺車，破天荒地得到了歐內斯特的一句讚美。
“你的車很優美。”他補充了一句，“就像新的一樣，主人很愛惜它。”
喬茜欣然接受：“謝謝，不過它確實是新的。”
她的外祖父收集了很多古董老爺車，捷豹E-Type並不是最昂貴的那款，但就像法拉利.恩佐說的那樣，它確實是世界上最美的汽車，之一。
——這個“之一”是喬茜自己加的附注。
原諒她吧，她真的不是一個非常專一的人，這句話用在其它方麵也適用。
歐內斯特靜靜地看了喬茜一眼。
“我要回倫敦了。”他幾乎是突兀地說。
“倫敦？”喬茜疑惑地問，“發生了什麽，歐內斯特？”
她有些遺憾於《完美被害人》的暫時擱淺，但之前瑪莎就有提醒過她，好萊塢並不是每一個項目都能被成功製作成電影，又順利出現在院線上的。
反而是中途夭折的項目更多。
“我的家族……出了一些事。”歐內斯特看著喬茜，有些艱難地說，“喬茜，聽我說，這部電影，暫時沒辦法拍了。”他停頓了一下，“但我還是希望你能看看新劇本和一些分鏡圖。”
“好的，我也很期待。”喬茜觀察著歐內斯特的表情，感覺他並不想提英國那邊的事，於是用輕快地口吻去問：“走哪邊？今天我是你的客人。”
“跟我來。”
他們從停車場裏離開，進到了這棟位於西好萊塢的大樓，裏麵駐紮著形形色色的好萊塢小作坊，大部分隻是占據了一間辦公室和一個接線員，目的當然不是為了盈利，而是避稅。
歐內斯特的工作室在八樓，電梯很快就到了。
他用鑰匙打開門，門後麵是一個二三十平的空間，進門是一張老舊的沙發，一張堆滿資料和錄像帶的大桌子，桌子上放著一本打開的速寫本，幾把折疊椅靠在牆角，電視機、咖啡機、冷水壺都放在旁邊的小吧台上，還有一個冰箱和傳真機。
另外，最引人注意的是懸掛在牆上的那塊白板，上麵貼著大小不一的小條子，最大的一張是手掌那麽大的女主角形象素描，隻描繪了一雙倨傲自負的眼睛。
——那也是喬茜的眼睛。
“看起來不錯，工作和談事情都有了地方。”喬茜評價道，“出乎意料的整潔，請人打掃了嗎？”
“沒有，還沒來得及。”歐內斯特拉開一把椅子，“坐吧。咖啡還是茶？”
“隻要白開水，謝謝。”喬茜說。
歐內斯特先由他手寫的劇本放在喬茜麵前，自己去找杯子：“要加糖嗎？”
“不，千萬不要。”
喬茜開始看劇本。
歐內斯特的字跡很工整還有些飄逸，幾乎每一頁都穿插著大量的注釋和偶爾的靈感閃光，尤其是關於艾瑞絲這個角色的。
顯而易見，女主角的戲份變多了，屬於她的人物背景和成長經曆更近清晰，艾瑞絲更加鮮活了。
也更令人同情。
喬茜就著半杯白開水，看完了手裏的新故事。
“你對艾瑞絲太好了，歐內斯特。”她評價說，“或許觀眾看完之後，認可了她的做法，並且感到同情。”
“你認為呢？”歐內斯特坐在喬茜的側麵，“你認可她了嗎？”
他將肘部抵在桌麵上，雙手十指搭在一起，表情一如既往的嚴肅認真。
喬茜放下劇本，答道：“如果我說‘是‘，會不會顯得我有點邪惡。”
歐內斯特幾不可查地牽動了一下嘴角，“這隻是朋友之間的閑聊，不需要過於小心翼翼。而且，這也隻是電影，一個虛構的故事罷了。”
“但在你這裏，‘她’是真正活著的，有血有肉。”喬茜的右手食指，輕輕點了點自己的太陽穴，“一個活生生的人。”
“或許是吧。”歐內斯特沒有解釋。
喬茜於是問：“什麽時候的飛機，需要送你一程嗎？”
“不，我的公寓出門步行五分鍾就有地鐵站。”歐內斯特罕見地開了個玩笑，“除非你的順風車一路開到倫敦鄉下。”
喬茜挑眉，也玩笑般回應他：“如果你出油費的話，也不是不可以。我還挺懷念英國鄉村風光的。”
歐內斯特露出一個淺淺的微笑，“陽光、田野、奧斯汀式的莊園和動物糞便？”
“……最後那一項可以不提嗎？”喬茜誇張地皺起一張小臉，“我原本想說的是田園風光和花園景致，你們那邊的老爺爺老太太都喜歡蒔花弄草。”
“補充一下，是有錢有閑的老爺爺老太太。我可以想象你印象的那些英式田園風情，不會是真正的英國農村鄉下人生活。事實上，倫敦郊區一直以來是富人的消暑聖地之一。”歐內斯特認真地說。
喬茜不置可否，她自己也記不清那些記憶碎片究竟是在何時何地發生的，但她去過的那個莊園就非常壯觀，也確實井然有序，就像那部著名英劇裏大小姐的家那樣。
等等，是哪部英劇？
她下意識地皺了皺眉，竟然發現自己有些想不起來……
“……喬茜，你在聽嗎？”歐內斯特問，“你還好嗎？”
抬起頭，正對上一雙充滿關切的冰藍色眼眸，歐內斯特平板的表情出現了變化，令他這張臉煥發出別樣的光彩。
喬茜不禁微笑，柔聲說：“抱歉，我走神了。我們說到哪兒了，奧斯汀還是莎士比亞。”
英國人，尤其是文藝屬性的英國人，聊莎士比亞總是沒有錯的，甚至還有加分，畢竟這是個關於天氣都能聊上半小時的神奇國度。
至於奧斯汀，他們也很愛這位女作家，她的作品常年被各種翻拍，仍然樂此不疲。
“弗朗西斯.培根。”歐內斯特引用了一句，“‘我討厭暴力，但我經常臣服於暴力。’，他的作品很特別，是我一部分的靈感來源。”
聽到“弗朗西斯.培根”這個相當熟悉的名字，喬茜的第一反應是那句著名的“金錢是善仆,也是惡主”，又或者是“愛情與智慧，二者不可兼得”。
然後，她想到歐內斯特提及的是一位九十年代逝世的英國畫家，他的作品拍賣價格刷新了當代藝術品交易記錄。
他的作品風格十分怪誕，有些人非常喜歡並且追捧，但有些人就會感到不適，喬茜就是後者。
所以喬茜沒有繼續這個話題，而是一筆帶過。
她開口道：“我猜，你特意讓我來，並不隻是想說這些？”
燦爛的加州陽光穿過玻璃，熏染了大半個房間，以及兩位金發美人被神親吻過的麵容。
歐內斯特稍稍抬眸，望向喬茜。
次日清晨。
被腐朽的喬茜十分愜意地在**享受了一頓美味的早餐，順便大致掃了掃今天的報紙，這才發現夾在裏麵的跑車維修賬單。
在第二次數清了上麵的小數點之後，喬茜懊惱地發出一聲不夠優雅的尖叫：“多蘿塔！”
晉升為這棟別墅唯一女管家的斯拉夫女人不知道從哪裏冒出來，進門就問：“發生了什麽，我的小姐？”
“搜羅最近所有關於我爸爸的八卦小報。”喬茜惡狠狠地說，“尤其是我親自撰文的那一份，打包寄給我爸爸！”
她可是親自下場替他公關呢！
既出力又付錢，結果收到一份維修賬單！
氣死了氣死了氣死了！
多蘿塔不清楚發生了什麽，但還是沒有任何猶豫地答應下來，又提醒說：“現在是六點三十五分，您確定要親自開車去拍攝基地嗎？”
“當然。”喬茜說著從**下來，披上她的真絲睡袍，“拍完手裏這部電影，我就有錢請司機了。”
一般片酬會按照簽約後、拍攝中、上映後三個日期節點支付，前期的40%被CAA扣除傭金和各種亂七八糟的墊付費用，包括這一次的公關費用，留給喬茜的隻剩不到三萬美金。
她甚至沒辦法給衣帽間來個大換季……好吧，稍微換換血也是可以的。
無論如何，攢錢換一部最新款的摩托羅拉吧，聽說馬上就會出超薄機型，而每次帶著磚頭出門總是不方便。
哦對了，馬克那家夥的生日也快到了，還有榮森家那對雙胞胎姐妹，也是她的玩伴，所以她們的禮物都得準備好。
看來她有必要回一趟紐約，順便申請一次探視。
“可你九月份就能領到信托的錢了。”多蘿塔耿直地提醒道：“有三萬美金入賬。”
三萬美金說多不多，說少也不少。
相對於她繼承到的將近兩千多萬遺產，區區三萬美金不過是九牛一毛。
但事實上，一般中產家庭年薪也隻有十萬美金，他們可以有多餘的錢存進401K（養老金），開一輛不錯的BBA，以及租一間不錯的公寓。
按照這個標準，她的小日子過得肯定不會拮據，但肆意揮霍是不可能的，距離財務自由還有很長一段路要走。
好萊塢一個初級助理每個月的工資也就千把塊，喬茜作為女主角拍一部電影賺十五萬，這還是派拉蒙的打包價。
然而在上東區念書的時候，喬茜光是校服花費就不止三千刀，更別提做了演員之後每周都在進行的課程學習、美容護理等，唰唰唰錢就不見了。
不過這些錢都是在刀刃上，那裏麵每一張富蘭克林都在是精心嗬護她的容貌、她的身材、還有她的心靈，這讓她感到愉悅和滿足。
如果非要為了節省開支摳摳索索，那她大概會覺得自己的靈魂都要受到傷害吧。
喬茜光腳踩在地毯上，步入了她的衣帽間，表情甜蜜地在一件皮草外套上蹭了蹭，感歎道：“噢，這就是幸福和金錢的味道，美妙絕倫。”
她正在挑選今日的造型，猶如女王巡視領地，目光過處盡是屬於她的寶物，這顯然讓她有些糟糕的心情一下子明媚起來。
按照喬茜的吩咐，多蘿塔趁機拿起皮尺給喬茜量了今天的身體尺寸，這將會是喬茜每一個清晨的慣例。
等到多蘿塔將數據記錄完畢，喬茜也選好了衣服鞋子還有配飾，毫不扭捏地當場換上。
唔，今天是《獨領**》的劇組圍讀會，不需要過分裝扮，隻要清爽自然而且美美的就行。
所以仍然是永遠經典的T恤加牛仔褲。
這個年代垃圾搖滾正盛行，涅槃樂隊的主唱科特.柯本引領了時下年輕人的穿衣風格，盡管他四月份在西雅圖的家中飲彈自殺，但那些鬆鬆垮垮的搖滾T恤、法蘭絨襯衫外套還有破洞牛仔褲，反正怎麽舒適怎麽來。
他們甚至以在二手店淘到一件完美的搖滾T恤為榮。
不過能把這種風格穿得好看的前提是，穿衣者本人要長得好看，並且自帶搖滾氣質。
但大多數人並不在意，他們隻在意舒適。
就像現在，在這個圍讀會上，大部分年輕人甚至導演艾米.海克林都是類似的打扮。
包括出演男主角的保羅.路德。
這位年輕的演員此時才二十五歲，一張俊臉嫩得可以掐出水，從英國進修回來不久以後就出演了一些電視劇，這是他的第一部 電影作品。
他念台詞的時候偶爾還會忍不住冒出一點兒莎劇腔，看來本.金斯利導演的《哈姆雷特》對他影響頗深。
作為男主角，路德與這部戲大多數年輕的演員們不大一樣，他看起來更穩重，已經是一個大人該有的樣子。
——雖然有些老好人式的溫吞氣質。
真正在電影裏扮演書呆子的布萊特妮.墨菲反而比路德活潑多了，她顯然很驚喜在這裏看到一個熟人，盡管所謂的熟人也不過是一麵之緣，但這大大緩解了她容易緊張的心態。
“見到你太高興了！”布萊特妮沒有掩飾自己的喜悅，但有一些躊躇，似乎在猶豫該不該上前握個手還是來個擁抱。
喬茜大大方方地張開雙臂，笑著說：“你好呀，我的朋友，不給我一個甜蜜的擁抱嗎？”