蠟照半籠金翡翠，麝熏微度繡芙蓉。
韞薑凝眸靜神，瞧著滴漏一霎一霎往下墜沙，紅木羅漢床另一側安坐著宛陵，迎著琉璃燈的光，為昭臨繡著春衫羅裙。
韞薑輕輕道：“夜深了，不繡也罷，仔細熬壞了眼睛。”
宛陵柔柔發酸發澀的杏眼，眨了眨，苦笑道：“確實，可是空下來，就心裏沒個著落，總要想著……”她話一停，眼角的餘光飄向碧紗櫥外，隻見簪桃垂首款款進來了，上來請了二人的禮，方才開口：“主子，今夜侍-寢的是珣貴人。”
宛陵“啊”一聲，將手中繡繃針黹放在手旁小案子上，對韞薑說：“也是意料之中，隻我心裏暗自押籌，猜著是瑃小儀拔得頭籌。她不比從前那位曹小儀，不是個色厲內荏、外強中幹的，是實實在在秀外慧中的，沒想到……”
“瑃小儀同玲良人在留芳苑和陸良人、謝貴嬪起了齟齬、摩擦，皇後罰了謝貴嬪思過，瑃小儀同玲良人抄錄《女則》、《女訓》。我也是去太平宮給皇上請安時，一起聽小城子說了才知道的。”韞薑心中不知是何滋味，緩緩輕聲說，“這事兒一出，你說皇上哪還有心神傳她們兩個。不過，剛入宮的選侍就出以下犯上的事兒是不好聽的，所以皇上差人按壓下，不讓多提的。難怪你並不知情。”
韞薑姣好的臉上蒙上一層歉疚：“你別怪我沒和你說，我不得不顧著些皇家顏麵，你我是見識過奴才們刁鑽利嘴的厲害的，所以還是要忌諱些。”
“這我都知道，不怪姐姐的。隻是這樣，別人也就不知道珣貴人拔得頭籌的內情了，萬一別的人都猜她是沾了姐姐的光，那對姐姐與季妹妹都是很不好的。”宛陵有些憂愁，“不怪皇上，選秀時哪個不是看著相貌端正，舉止嫻雅的？再看家室清明，也就留下了。皇上隻怕選了，心裏也沒留多少影子，也隻幾個佼佼者有些意，首寵自然往那幾個裏挑。今年不外乎得了封號的四位，裏頭篩下來荀、韓二位，餘下季小妹妹和琳寶林，掂量著家世輕重，於情於理都是要選了季小妹妹的，可後宮裏的人貫會裝聾作啞，就是不肯往這一層上去思量，都盯著姐姐呢。”
“我都曉得，隻她們未必敢怎麽計較，否則不是昭然若揭的蠍心？何況心狠之人防不勝防，你我也沒法去揣測她們的打算。”韞薑籲歎，吩咐簪桃，“當今之際為了䜩詩好，是遠著她些，你摸著夜色，悄悄兒去玉芙堂尋到她的家生奴才叮囑一聲，叫她這幾日別來未央宮了，外人前頭也少提本宮些，盡量深居簡出得好。過一陣風頭，大概也沒人會為難她了。”
“若能這樣就好，隻明日必定流水兒似的禮又送去，門庭若市的，季小妹妹不知肯不肯甘受清冷呢。”宛陵端起晾好的紅粉玫瑰花茶嘬了兩口。
“我是盡心了，隻看她自己造化，她若有誌氣不肯做小伏低，我怎能勉強她？可我看著䜩詩是個明白人。”韞薑將宛陵縫繡的春衫取來看，二人相對無言默默。
過了些時候，簪桃回來回話說：“季主子是個懂事人，早料想到主子要去吩咐的，命了玫璵等候未央宮來人，並托了帶話回來，季主子意思是她萬沒想到自己是首寵，驚喜之餘也是
害怕不知怎樣自處，思來想去還是少招搖為好，因而這幾日是要少來娘娘這兒盡孝心的，求娘娘容諒。”
韞薑微笑，對宛陵道：“是個好孩子，夜深了，你也該回宮去哄昭臨入眠了。”
宛陵笑道：“正是呢，看著季小妹妹是個懂事的我也放心些，盼著天隨人願就好。那妹妹也先回宮去了。”韞薑起身送她，目送她走遠了也就踅回宮去安寢了。
翌日晨昏定省罷了，皇後受了䜩詩的大禮，又囑咐了兩句，也就命眾人散了。
瑃小儀同玲良人照常結伴出宮，瑃小儀的臉色並不好看，玲良人也是平平的。
兩相默默無語，看迎麵走來的一班宮女在竊竊私語，順風聲彰，瑃小儀與玲良人可隱約聽到她們的談詞。
一個宮女眉飛色舞地與身旁的宮女說：“我聽姑姑們談天，說今年的新貴們裏頭拔得頭籌的是德妃娘娘的侄女兒珣貴人，這可是天大福氣了，之前誰不想著應該是廣陵候千金瑃小儀得隆恩呢？我啊，之前遠遠瞧見過珣貴人一回，嗬！果不其然是神仙妃子一樣的人品！”
“別說她是沾了德妃娘娘的光，我看著珣貴人也配得上這頭一份的。她哪處遜色了瑃小儀的？隻家世不比三品的侯爺爵位好罷了。現如今玉芙堂那頭喜慶，不知道瑃小儀怎樣丟了人呢，論起來還是庶女，不像珣貴人是正經嫡出的大姑娘。瑃小儀家世再好，放在尋常人家議親，也隻是做妾室的好料子，珣貴人不入宮，許是要做了人家大房娘子呢！”宮女兒正說得起興，抬眼見了過來兩位新秀，駭得沒了聲，麵麵相覷，倉皇低了頭，靠著牆屈膝行過禮要走。
玲良人為瑃小儀不平，叫住斥責：“量自己脖子上幾個腦袋，嘴上沒個把門的栓子，什麽醃臢詞都往外吐，壯著膽子在這兒議論宮嬪！回頭報給皇上、皇後，殺了頭才叫你們長記性。”
宮女們嚇得立刻跪下求饒，瑃小儀鐵青著臉，不願久留，寒著聲音，叫身邊人領那兩個編排碎嘴的宮女下去挨罰，靈栽答應著提了兩人就走，不顧她們哭天喊地求饒。
玲良人反過來安撫瑃小儀：“宮女們下作，你別往心裏去。”
“我入宮前娘親就囑托我，說小心宮裏人言可畏，我今兒算見識了，這些宮女命裏下作，嘴更卑劣。”瑃小儀氣急敗壞，實在羞恥憤恨，掩麵落下淚來，加急步子往宮裏去。
玲良人提裙追上，拉住她道：“你從來是有傲氣的，我知道你一直把庶出這心結鬱結在心裏。你娘得寵，你是當著嫡出的女兒養大的，哪樣不比你的嫡大姐姐好？我小時候頭一回見你們姊妹二人，還以為你是嫡出的女兒，你通身的氣派將一眾千金小姐深深壓了一頭。皇上登基之初的頭一回選秀，你嫡大姐姐是落了名回去的，她沒個臉麵，草草結了門親就嫁了，哪兒比你現在風光？就論我那最重嫡庶尊卑的爹，見了你的人品相貌，也許我多與你來往，你何必自己不快添堵，反而遂了小人的願。”
“姐姐-疼我、寬慰我，我都懂的。隻我與她同在一宮內，看她炙手可熱的，我卻遭人恥笑。我並非宰相，肚裏撐不起船來。”瑃小儀摁住眼角，生生將淚憋回去，臉漲得通紅，手隱在袖內止不住發著顫。
玲良人握住她發涼的纖手，替她揩去掛著的淚痕，哄著她：“你別哭，我把你當親妹妹看的，你哭了我也傷心，也氣那起子奴才。”
瑃小儀搖頭：“謝過姐姐……我實在乏了想回去……”
玲良人籲歎：“你回去見了玉芙堂的光景豈不是更難過，你若累了，來我歸月閣歇一歇罷。我命人扯了紗櫥帳子，安置了楊妃榻來也方便。”
瑃小儀思慮了會兒，頷首答應下了。玲良人遂命人加急步子回去安排，一壁挽著她同她一道回歸月閣去。
陪著瑃小儀睡了，玲良人掀起紗帳子出來，到外閣桌旁坐了，自倒了一杯溫水來喝，心中緩緩打起算盤。
宮女見玲良人定定坐著不語，陪了半晌，出聲問：“主子可有打算？”
玲良人將壓手杯放在桌上，悶聲道：“暫不論荀虞妹妹，我也不是被打了臉的？外頭沒我與荀虞妹妹被罰的風聲，皇上未必知道，恁地，也沒選了我或荀虞妹妹。她是首當其衝被諷刺嘲笑了，可這刀子一樣也是剜在我身上的！論家世，我父親太常少卿也不遜色了季家的門楣。論樣貌，我自詡也沒有落入下風。你以為瑃小儀是委屈了，我豈不也一樣丟份！”
她扶額僵坐，悶不做聲，宮女扶著她的肩，心中也是憤憤。
玉芙堂，䜩詩扶額在羅漢**歪坐了，玫璵上來奉茶，看著䜩詩氣色極差，雖敷了鉛粉搽了口脂，仍可瞧得出她氣血虛虧導致的青白的臉色。
她說話無力，渾身虛浮，擁著軟枕搖頭：“實在喝不下……”她氣若遊絲，看著是病中模樣，玫璵急道：“主子別再強著不肯延醫請藥了，諱疾忌醫是要出大事的。”
“我隻是睡不安穩，腹疼罷了，我計算著興許是天癸要來了，才墜疼得很，又酸乏無力。從前家裏是女醫照看的，到了宮裏我……我還是沒那個臉麵去請太醫來瞧這件事。何況，這幾日還在風頭上，我不能驕矜，否則讓人拿了話柄說我矯情。”䜩詩無力地伏倒下去，蜷縮抱膝，塞了一個軟枕在腹部按著，也算強壓著止疼。
“主子，皇上來了。”玫玥興衝衝掀起竹簾進來，卻見這幅情景，一時愕然不知所措。
玫璵急道：“主子今早兒起就喊腹疼，又撐著去給皇後娘娘請安，回來就站不住，偏生狠心不肯請太醫來瞧。這下子……”
䜩詩聽皇上來了，掙紮著要坐起來，一壁道：“疼的是下-腹，我估量是天癸來臨，從前疼過一兩回，不知是不是來了宮裏水土不服，又擔驚受怕、多思多想才導致天癸提前，又狠狠地疼。女人總歸如此，喝紅糖水、捂著暖就好了，別張揚。皇上要來了……你們扶我起來。”主仆正理論間，徽予便緩緩過來了。
䜩詩跌落在地，掙紮著起來請安：“妾身失禮不曾遠迎，還望皇上恕罪。妾身恭請皇上安好。”徽予見她大不好，忙一個箭步過來，把她抱起扶坐到羅漢**，問她是怎麽。
姑娘家總是羞於啟齒那事的，䜩詩漲紅了臉，顳顬道：“無礙的，隻是小腹刺疼……已……已傳人來瞧過，說不打緊的。”
玫玥嘴快，截住䜩詩的話將事情一五一十和盤托出。徽予聽了歎氣：“你又擔心這些作甚，況醫者君子，你顧慮這些做什麽？後宮宮嬪人人若皆如此，還設太醫署來何用？”說著轉身吩咐君悅去請太醫來，頓了頓，加上一句，“就和太醫罷。”