陸良人本是個不卑不亢的，後來曆經磋磨，把膽子磨去了大半，早兒嚇得半條魂都飛出九霄雲外去了，見皇後來了，立時倒在地上話也說不出來。
謝貴嬪臉色慘白，但仍撐著一張紙老虎的皮子，強撐著問了安，然後跪下哭啼啼告起狀來，梨花帶雨，悲戚哭訴：“皇後娘娘，臣妾隻求皇後娘娘做主。臣妾一心護著腹中孩兒周全，不想在這兒被這些小蹄子排揎編排，嘲諷起嫡子庶子的尊卑秩序來！這不是慫恿著臣妾對您與三皇子殿下起怨懟嗎？這還沒得寵呢，就先擺起排場來，來日得了皇上寵，豈非踏到臣妾頭上去了？”
皇後的視線隻在謝貴嬪身上，但刹那間就挪開了，仿佛多停留一刻都會叫人生惡，她冷冷道：“公道自在人心，是非對錯，你們幾個心中有數。各執一詞，本宮問了無用，到底是在留芳苑沒體麵地吵鬧起來了，謝貴嬪失了分寸，你即使再金貴，也萬不能摑了人的臉，若有委屈，一同來頤華宮求請本宮裁決即可，在這兒動手動腳成什麽體統？陸良人不能勸阻，也是失責。至於瑃小儀與玲良人，字字帶刺、妄議嫡庶，也是犯了忌諱的。”
瑃小儀本想辯解，見皇後其實是給了台階下，於是忙同玲良人跪下應了錯，求饒恕寬宥這回。
謝貴嬪自知摑人未遂是失態，若鬧到皇上耳中，又惹他生厭，故也服軟認了錯。
皇後是有意要拿謝貴嬪這驕橫的人作伐子，故又繼續說道：“貴嬪，你是將要為人娘親的，卻肚無容人之量，想起往昔種種，你也該自愧自疚、自省自警，好好修一修穩重的性子才好。領了這次教訓，回宮去思過罷。”
謝貴嬪茫然錯愕，回宮思過，約莫等同禁足，況她不說時限，遙遙無期又該如何？
皇後又當著謝貴嬪、陸良人的麵斥責了瑃、玲二人，罰了她們抄錄《女則》、《女訓》，學一學賢良嫕婉之道。陸良人深怕波及自己，慌張過來請罪，皇後是掂量著罰人的，她早知陸良人是個常鬱結憂思，故而隻輕訓斥了兩句，叫她養胎為上，他事莫著心，陸良人點頭如搗蒜地答應下了，惶惶然跌跌撞撞回去了。
謝貴嬪跌了麵子，也不願多留，倉促行了禮就奪路走了。
皇後掃了瑃、玲二人一眼，緩緩道：“年輕氣盛，家中嬌慣的，在宮裏都是不作數的。今日若本宮不曾撞見，謝貴嬪賞你們二人一人一個耳刮子，回頭再仗著肚子在皇上跟前一哭訴，你們是百口莫辯，隻能吃這個虧。尊卑秩序本在人心，你們可明白？”皇後笑意深沉，一雙-飛揚的鳳眸裏括了一泓深潭清水，藏盡人情練達。
瑃小儀同玲良人立時如醍醐灌頂，深深拜倒下去。
離了留芳苑，皇後喚容德近身，吩咐道：“把荀、韓之事放點風聲去太平宮。”容德得令，退下去辦了。
慈寧宮前，韞薑伴著宛陵一道兒來給太後娘娘請恭安，恰遇著方采女出來，她雖然綽約出眾，但瘦瘦小小，纖弱若柳，乖順的雛雀兒似的。
韞薑窈窕秀頎，比之高挑好些，方采女的五官清秀，宛如一朵清麗的青梔，非常和順恬靜。
方采女抬頭眼見二人過來，帶笑上前行禮，聲音輕柔：“妾身恭請德妃娘娘、和貴嬪安。”韞薑慢條斯理扶她起身，問：“來給太後娘娘請安？”
方采女的玉靨紅暈暈的，梨渦淺淺：“喏。因聽皇後娘娘訓導，故而想來略盡孝心的，娘娘們可不必進去，妾身伺候太後娘娘用了藥，是待太後娘娘乏了，要去小眠始才出來的。”
宛陵側身吩咐素心：“那你去傳句話，就說德妃娘娘與本宮來給太後娘娘請過安了。”素心喏一聲答應下，退下去傳話。
“獨你一人來，不曾約了旁人？”韞薑閑閑問她，一壁有意引她一同走，方采女會意，略居後半步追隨其後，回複道：“喏。本欲請同在一宮內的陸良人一同來，但是陸良人已經先允了謝貴嬪娘娘去留芳苑賞花的約，所以妾身一人領著侍婢來了。”
“原來如此，這可是打家帶來的家生奴才嗎？”韞薑瞥了眼方采女身旁跟著的宮娥，看著豆蔻年華的模樣，年紀這樣小，不知行事是否穩妥。
“是，是從前伺候妾身的乳母的女兒，此番進宮特帶進來伺候的。”方采女轉頭噙笑看了采櫻一瞬，“年齡雖小，卻是個好姑娘。”
“這也很好，做個忠心護主的，跟著好主子死心塌地，日後有的前途光明呢。”韞薑嫻雅噙笑，采櫻同方采女聽了皆受寵若驚。
韞薑又說：“你景和宮的主位蘇妃也是位極好性的人，隻現在她不在景和宮內，正如皇後所說，在英華殿靜修，你若有心，打發人去問候一聲算是盡心即可，也不用去問安或是送問候禮了，她喜靜的。”
“妾身謹記，多謝德妃娘娘提點。”方采女的聲音總是嬌軟輕和的，“妾身愚昧，聽娘娘一席話如沐春風，又想著初來乍到、諸事不通，不求處處得當，隻求無過失。因而想冒昧問，同居一宮內的陸良人身懷有孕，妾身不知如何……”
“在宮裏左右逢源是明哲保身之道，不過一旦行差踏錯，未能周全，你以為會如何？所以說，有時候置身事外反而更好，你隻照例每日去問候一聲，不消久坐，略停一停就好，自居宮內，也別多關照，自全為上。”韞薑沉著與她徐徐道來，字字珠璣。
方采女宛如醍醐灌頂，猛然大悟，喜不自禁：“妾身多謝德妃娘娘教導，德妃娘娘訓導之恩，妾身銘記在心，此生不忘。”
她低頭垂下眼瞼，光影在她清麗的麵龐上轉換，勾勒出她柔美的麵龐，隱隱約約透露出一股通透與豁達，她道：“妾身自知出身卑微，姿質平庸，能入明城已屬三生之幸，實不敢覥顏與其餘貴人小姐們相提並論，隻想求得一世安穩，平淡在宮中了此餘生。今日萬分有幸，得見德妃娘娘，與娘娘共話片刻，讓妾身明了許多。妾身鬥膽，將心話吐露，隻因看著娘娘氣度過人，令人信賴，故而情難自禁。”
“本宮明白。”韞薑與宛陵目光相交，彼此了然，韞薑道，“你寬心，本宮擔協理六宮之責，自要懲戒跟紅頂白、擺高踩低的情況，本宮會同貴妃一齊協助皇後，讓後宮不良之風消弭。況且，蘇妃不會為難你，你安心。”
方采女見韞薑靈透，早將話中意揣摩清楚了，千恩萬謝過，又陪著走了一段，韞薑等因要去馺娑宮為再楓打點居所，故而則就分了兩路別離了。
且說景和宮入了新嬪，再楓留居是不大妥了，於是請了太後與皇上的意，再楓仍由蘇妃撫養，蘇妃祈福期間由德妃同和貴嬪合力照拂，並遷居馺娑宮居住。
“姐姐以為方采女如何？”宛陵緩緩隨在韞薑身旁，“姐姐刻意說了許多打探她是否安分，也為蘇妃姐姐消減些麻煩，但她真的會那般寡欲？她看得這樣瀟灑豁達，不問名祿，真真是少見的。”
“方采女想要安居一隅，不求富貴但願平安。就是你清心無求，也盼皇上垂憐，她卻好似隻求獨安己身。但真的不能嗎？或許不是誰都垂涎榮光富貴、高位名祿的。”韞薑淡然微笑，“千說萬說，隻要不招惹我們，我們也不須怎樣她。她其實是聰明的，不是嗎？但若是真聰明，不該佯裝寧靜淡泊，背地裏卻烏塗醃臢，而該將計就計，平安此生。富貴難，可是你知道，在宮裏，平淡安康，才是難上加難。”
宛陵垂下眼瞼，仿佛腳有千斤重，一步一步艱難困苦，她道：“但宛陵與姐姐、蘇姐姐一步步過來了，不算平淡安康，但苦中有樂，不算蹉跎。”她頓了頓，眉鎖憂心，“姐姐，看來以靜製動是不成了，姐姐可要謀算……”
“結成黨羽就如朝中派係之爭嗎？”韞薑搖搖頭，“利益之好不能長久，你與蘇姐姐不問困苦磋磨，都堅定信任我、護我周全，難道是為著私利？非也。何況，本宮也不屑昧良心用下作手段威脅，或者設下籌碼讓人去做事。至於依靠……”她拉緊宛陵的手，“有你和蘇姐姐足矣。”
她思忖良久，又說：“不過人若主動示好，本宮便庇護，隻疑人不用、用人不疑，怎樣安排，還需時日，不能妄做定奪。”
“姐姐思慮周全，宛陵記下了。姐姐顧慮的很是，我眼瞧著今年中選的選侍們一個個看著靈清聰慧，不知各自存著怎樣心思，貿然引用，隻怕人有失足，馬失前蹄，出不好的事。”宛陵點頭，溫靜說，“隻珣貴人，姐姐怎樣想？”
“詩兒意不在此，我並不好強求她怎樣，她肯親近，我也待她親厚。她若怕惹火上身，遠遠躲著，我也不上趕著去。她乖巧不藏著烏塗心思，我自然也會護著她，她若知恩圖報，也肯為我，我自然更高興。”韞薑撫著發暖的麵龐勻勻妝容，美玉似的雙瞳中括著一泓清透的秋水。
宛陵頷首，二人並肩而行，一同往馺娑宮去了。