一切安頓穩妥後，未央宮才從燈火通明中恢複到了寧靜的黑暗。
徽予怕韞薑心悸難眠，特留下相伴，二人依偎相擁，韞薑纖瘦的身軀蜷縮在一處，緊緊貼著徽予溫暖寬厚的身體。
她一閉上雙眼，耳邊仿佛還有焦木墜落砸地、並熊熊焰火吞噬宮宇的聲音。她驚恐地睜開眼，眼前一片漆黑，她定定愣神少頃，在虛無的烏黑中窺得一抹輪廓形狀，是徽予的脖頸，他披下的烏發些許散在脖頸上，一絲一縷勾勒出他頎長精瘦得恰到好處的脖頸，韞薑見他的喉結忽而一動，聲音便徐徐吐出來：“怎麽了？”伴隨著他輕柔而低沉的嗓音，他清涼的手也一並溫柔地撫過她單薄的背脊。
韞薑將頭深深埋入徽予的懷抱，回應著抱住他的腰際，徽予身姿頎長挺拔，身材精瘦卻不纖弱，腰際呈現出男子絕美流暢的線條來，她喃喃道：“怕……”徽予撫了撫她順滑芳香的鬘發，指間滑過那如瀑如墨的青絲，輕聲道：“我在這裏。”
“江鶴說是雷打了章台殿的頂，霹靂下來才致失火的。”韞薑清越的聲音此刻夾帶了難以名狀的憤懣與哀怨，“多少年了，也從不見這樣的事……可是偏生殿頂焚燒最烈，甚麽也查探不出了。”
她的眼角滲出一星淚，徽予調整了姿勢，使得自己能看到韞薑的神情，他溫柔地替她揩去淚珠：“趙瑞泰那兒拿了記檔，調了人手，新替上的瓦都是禦用磚瓦廠出來，且排了號的，一概錯誤盡無，人也是穩妥的老人兒了。來修補時，你的人也一旁幫襯著，真查不出一絲紕漏。若真要追究，莫不是禍起蕭牆了？”
韞薑搖搖頭：“小奴、祺瑞他們都是王府跟上來的……怎麽也不該是他們……當真這樣，或許真是天災了。我也是擔驚受怕慣了，事事想著有蹊蹺。”
徽予帶著歉意，悵然若失：“是朕沒有護好你，才致未央宮發生這樣的事，之前也是……如今還讓你四下疑慮，不敢安心。”
韞薑溫默然淺笑，掃去了泰半的陰霾與愴意，抬頭鼻尖輕觸了一下徽予的下顎：“予郎有這樣一份心，薑兒已然滿足了。”
她淺淺微笑：“對不住予郎，這樣夜深了，還伴著臣妾說話，隻怕明日起不來，誤了早朝事宜。”
徽予搖頭，氣息如鴻毛般拂掠過韞薑的麵頰：“你安好最要緊。你若還心慌，朕就陪著你說話。”
鼻尖一酸，韞薑迅速低下頭去，緊貼著徽予寬厚的胸膛，貪戀此刻的暖意與心安。恍惚間一切平和安泰，沒有勾心鬥角。有的隻是無憂無慮的安謐與靜好。
她忍不住輕聲啜泣，徽予耐心且體貼地擁著她，給予她全部的柔情與愛護。徽予真切地渴望著懷中脆弱卻又堅毅的女子一切順遂，日日安泰。他緊攥住這一刻的心意相通，期盼明城的波雲詭譎不要讓這一切成為鏡花水月。
永昌宮天梁殿，韞薑安頓好了再楓與再陽，抽身前來慰問謝貴嬪的胎，她這幾日極不安穩，總是害喜嘔吐，食欲不振，夜以繼晝地難以入眠，太醫焦頭爛額，也查探不出所以然來。隻說是體質緣故，因人而異，胎兒漸大，故才害喜日重。
透過層層紗幔，韞薑得以探得謝貴嬪的形容，她臉色青白，不施粉黛，麵頰高高隆起，身形瘦弱，腹部卻格外碩-大，顯得吊詭而恐怖。
謝貴嬪的眼底有濃重的烏青，似乎多夜未曾安睡，正就著侍女的手顫巍巍喝著湯藥。韞薑注意到她瘦出骨形的手背上青筋突出，極為淒淒。她與眾人見過禮，與幾位生育過的妃禦坐在前頭，陸良人亦到了，坐在略遠處，全修容陪坐著。
謝貴嬪有氣無力地頷首與韞薑見過禮，沒了往日那尖銳刻薄的模樣。她沒了咄咄逼人的寸勁，頹唐著倒在高高壘起的安神茶葉藥枕上。
恪貴妃孤傲冷漠的脾氣也有所收斂，心平氣和地問她：“這幾日你怎麽害喜害得這樣厲害？”
謝貴嬪的額上勒著吉祥有餘的抹額，中間綴了一顆圓潤碩-大的東珠，隨著她的搖頭，左右顫動著：“自幾日前就茶飯不思了，總犯惡心，身子酸乏無力，坐也不安，躺也不適。夜裏頭暈眼花，卻也睡不著，喝了安神湯，熏了艾草，還是無濟於事。昨夜見了紅，好在太醫說無礙。可我想著，我是從未生養過，可是……之前見幾位姐姐生養，也沒有這般過。”
遠處的姝婕妤不自然地捧著建盞茶碗嘬了一小口鐵觀音，食之無味。
韞薑與恪貴妃對視一眼，因皇後抱病，在場隻以二人為尊，故韞薑跟著開口：“我懷再陽時，打一開始懷相不好，頭三個月人瘦得都脫相了。可照例過了頭三月，合該安穩了。我是自四月時起就一切安好的，你怎生事到如今，反而害得更厲害？不過我細想著，百人有百般懷相，看你肚子比尋常這相同月份的還要大些，莫不是胎兒養得好，一時耐不住的緣故？”
“我實在是不知……吃食上一應是有忌口的，起居也處處當心的。”謝貴嬪細聲細氣的，說一句喘兩氣，顯然是虛弱得厲害，“太醫也說是我體質不好，再加之確實胎兒偏大些，所以總是不舒服。噯，我才知道了，遇喜竟這樣折磨、蹉跎人。”
韞薑淡淡然笑：“待生下了孩子，瞧那可人的樣子，之前吃得苦就甚麽都不顧了。”
謝貴嬪的眉目略略舒展，帶上了一抹藹然的笑意。恪貴妃聽聞此語，轉頭問：“昨夜未央宮之事，倒還不曾問過你。”
“遭了雷打罷了，所幸人皆安好，也就隨它去了。已報了內侍監要修葺了。”她風淡雲輕地一筆帶過，不欲多言。
全修容卻緊追著說：“聽聞大殿下也在，險險傷了，二殿下更是堪堪傷了肺腑。”
韞薑偏轉過去，拿眼一睨，氣度威嚴不言而喻：“大殿下與陽兒吉人天相，一切安泰，毋須掛念。當下正在未央宮休養，怎麽？稍後孟妹妹可要隨本宮回去看顧、看顧？”
全修容氣焰一偃，端坐正了身子，慢條斯理道：“妾身不過是掛心二位殿下的康泰罷了，若去隻怕叨擾他們靜養，還是罷了。”
恪貴妃此刻偏幫韞薑些：“修容之言，大有唯恐天下不亂之嫌。是當真擔憂，還是別有用意？”
全修容不欲與恪貴妃交鋒，隻施施然起身告了罪，恪貴妃也就不再過多追究，仍與韞薑一道同謝貴嬪說話，隻叫她別多思多想，一切安心為上。
未央宮這廂，晉安自壽康宮淑惠皇太妃孫氏處請了允準出來，往未央宮來慰問胞弟安康與否。
再楓業已於破曉之時挪入和歡殿內室休養，如今用了藥，正下了拔步床，四下裏漫步走著提精神、養身子。
他聽胞姐來了，便叫人趕忙請進來，瀧兒與簪桃留在未央宮伺候，見晉安公主蒞臨，忙得去備茶、上果子點心。
晉安進來，在內室的長榻上安坐定了，她雖隻十歲出頭一點的年紀，舉手投足間卻有一股自矜高傲之氣，她舉止有禮端莊，大有身為嫡出大公主的高華氣度，實乃不負她劉華意的名字。
她揚手示意諸人屏退，再楓不解其意，一樣在另一端晏坐下，支著案幾問：“皇姐屏退眾人作甚？德娘娘宮裏人嘴巴嚴實，況我們隻說些兄弟姊妹間的體己話，何須如此大費周章？”
晉安已堪堪顯露出少女曼妙的姿態，褪去一身稚嫩，行止間竟有老氣橫秋之態：“你怎如此天真？”她描得精致的倒暈眉一擰，“那蛇蠍婦人貫會惺惺作態，我一時養在太妃娘娘那兒沒叮囑你，就叫她把你的心給籠絡去了。”
她拍案而起，慍怒道，“偏你來時走水，這樣大的事也沒見她大費周折地去徹查，能有什麽緣故？還不是她算計好的，嫉妒你擅騎射，她兒子遜色與你，所以要用這烈火拿你康健。你還巴巴兒替她說話！”
饒眼前人是胞姐，再楓也含了怒氣，怫然道：“皇姐！我不許你這般說德娘娘！走水乃是天災，她怎會存心要算計我？還拿著二弟的性命作賭？倒是你，怎這樣揣度他人？”
“德娘娘？一口一個德娘娘好生親熱！我隻怕你是忘恩負義的！她配這一個‘德’字？母後乃德仁皇後，母後才擔當的起這一個德！她自入了王府邇來，便以天真爛漫作幌子，狐媚了父皇。到了父皇登基，若不是她攪的局，吹的耳邊風，我也不會自皇祖母處轉去那門可羅雀、死氣沉沉的壽康宮教人撫養，你也不必與我姐弟分離。你怎麽就是不懂！”晉安的聲音尖銳提高起來，白皙如玉的雙頰漲得赤紅，雙目淬血一般噙著憎恨的淚，渾身不住顫抖著。
再楓又是惱怒又是心酸，壓抑著滿腔雜陳的情感，連連搖頭，又是喟歎：“不是的，皇姐，你身邊的嬤嬤到底與你說了些甚麽啊！德娘娘，她是個極好的人，她不是你口中佛口蛇心的狐媚妖妃，她體恤父皇，慈惠待下，疼愛二弟，憐愛於我。我最冷最餓的時候，是她偷偷叫人給我送衣送食，就連後來我交由母親撫養，我也知道是有德娘娘襄助的緣由在。她，她昨夜抱著我，就像……我當真是她的孩子一般。我從未見過母後，我隻見過她的畫像，可我總覺得母後若在，隻會像德娘娘一般而已！”
晉安氣得渾身戰栗，扶桌難語，氣得胸膛上下劇烈起伏，幾乎怒不可遏。
她緊閉雙眼，沉下氣來，驟然睜開雙目，眼神是與年齡極不相稱的陰鷙狠毒：“母後若在世，隻會後悔生了你這個不忠不孝之人！你溺於她的陷阱難以自拔，我卻不會！我永遠記得母後在深夜裏隱忍哭泣的樣子，我永遠記得母親從深夜等到白晝，白日裏卻還要壓抑自己，對那個狐媚子和善以待的悲哀。你記不得，我全記得！我是還小，但我是堂堂正正的大楚嫡出大公主！就連現在皇後所生的綏安也要矮我一頭！她不過是個續弦，綏安再錦衣玉食，也是繼室所生的女兒。我會為母後報仇的，我會的！”
再楓露出一絲從未有過的狠決：“皇姐……你說我不忠不孝也好，說我忘恩負義也好。我隻知道誰真心待我好。你若要對德娘娘不利，也休怪我不顧你我姐弟之情。”他回憶起昨夜那讓他珍惜一生的短暫的溫暖，咬牙切齒道，“反正……你我之間，也未盡多少，姐弟之義！”
晉安如遭霹靂驚雷，被此話驚得愣在原地，她目瞪口呆地呆立良久，才哂笑出聲，眼淚卻滑落下來：“好！好！”
她不再久留，甩袖即走，出門與捧了茶果而來的瀧兒撞了滿懷，瀧兒一個踉蹌，將沏好的茉莉花茶撒了晉安一身，汙了她的冬華綠萼梅羽紗襦裙。瀧兒駭得立時下跪請罪，晉安勃然大怒，罵道：“賤婢！怎麽看的路！”
另一房的再陽被這般的喧闐吵鬧引了過來，卻見瀧兒跪倒在地，忍著眼淚伏身請罪，茶果灑落一地，極為狼狽。而晉安則是瞋目切齒、疾言厲色，昂首睥睨而立。
再陽與聞聲出來的再楓四目相對，再陽見再楓臉色發青，殘留著一絲怒氣之後的餘溫，故搶先上前一步，搭上瀧兒的肩示意她起身，一壁厲聲道：“還不下去領罰？”
瀧兒如蒙大赦，磕著頭就欲下去。卻叫晉安喝住，橫眉怒目：“領罰？領的甚麽罰？罰俸是罰，杖責也是罰。在這兒，二弟，你得說明白了。你若做不得主，我就等著德妃回來，看她是否包庇徇私，輕縱這奴才。”
再陽見來者不善，大有借機發揮之嫌，於是順著淡淡微笑：“我雖出生的晚，未能有幸得見德仁母後，卻也聽過許多德仁母後溫良淳厚的佳傳。聽聞曾有一次，一個侍女不當心砸碎了德仁母後最心愛的玉簪，她也不過是一笑了之。如今晉安皇姐詢問，隻怕是我們未央宮規矩大，要重責了她，所以要問清楚，好為她求情。皇姐安心，皇姐有這一份心，縱然未央宮規矩森嚴，也願意為皇姐變通。”
晉安的臉色青白交加，被噎得啞口無言，卻又滿腔怒火中燒，難以湮滅。她氣得渾身戰栗，恨恨甩袖離去。再陽慢條斯理地轉身恭送，除卻聲音沙啞，一切如常。再楓上來扶住再陽的肩，張口難言，又怏怏閉了嘴。再陽清雋的臉上露出真切的微笑：“皇兄不必介懷。你是你，晉安皇姐是晉安皇姐。未央宮的人守口如瓶，不會將方才之事透露給母妃的。皇兄安心。”再楓苦笑著頷首，眼底積鬱了難以言狀的悒悒。