皇後無端的抱病激起了不小的風浪，不過一如擲入湖泊的石子，激起浪花，泛起漣漪，終究會歸於平靜。恪貴妃同韞薑協理六宮諸事，波折過後的楚明城歸入短暫的寧靜與安和。

這日再陽下了學，習完騎射後回宮來，恰好宛陵抱了昭臨來，韞薑於是叫再陽暫且歇一歇，過來陪著一道兒說話。

正是躥個的時候，再陽日日拔高，如今看著身子提拔，已然有了幾分徽予的身影風采。他對著昭臨這位皇妹，竟有些拘謹，隻嚴肅著一張小臉，刻板著站在韞薑身邊。

韞薑笑著扶住他的肩，揶揄道：“怎麽見著昭臨倒不說話？不是時常與你大皇兄一處玩得極好嗎？這也是你妹妹。”

再陽臉漲得紅紅的，往後退了兩步，口中卻不退讓：“兒子與皇兄並非玩耍，皇兄擅騎射，兒子擅功課，是在一處討教的。”他說完，昭臨卻過來拉他衣袖，昭臨三、四歲年紀，有她生母薑氏的模樣，透著一股斯文氣，肌膚雪白，粉雕玉琢的煞是可愛，梳著兩個小鬏，簪著琺琅粉桃碧葉流蘇，一步一動，嬌俏楚楚，惹人憐愛。

她口中軟糯糯地叫“皇兄”，倒不怕生。公主、皇子本是兩處養著的，何況再陽日常總在南書房念書，隻與年齡相當的再楓好些，與再彥、再勳等的幹係皆是平平，更不消說晉安、綏安、定城、壽城這些公主了。

如今昭臨驟然親近，他自然有些手足無措，又不敢貿然將袖子扯回，左右為難，叫人發笑。

韞薑笑得極為歡愉，一雙鳳眼彎成新月模樣，對再陽說：“你是皇兄，拘束些什麽？領昭臨去院子裏逛逛去。”再陽見昭臨雖與他親近，但也有文靜聽話之意，才勉力答應，領著她往後院子裏去了。

這廂送走了兩個孩子，宛陵才開口：“皇後的病還未大好呢，晨昏定省一應皆免了，叫人不禁生疑。”

“太平宮問不出些什麽，隻是柳氏那件事結束得不清不楚的，或許皇後趟了渾水，才致如此。”韞薑不以為意，淡淡然端起手旁圓桌上晾好的華頂雲霧，慢慢呷了小口，“咎由自取罷了。”

她的赤金嵌瑪瑙護甲滑過福慶有餘繡紋的桌布，挑起一縷絲線，“聽和大人說，謝氏的胎最近不大安生呢。”宛陵剛要接話，卻見昭臨捧著一隻紙鳶進來了，再陽跟在身後，亦步亦趨，恐她摔著了。

韞薑定睛看了，原來是先前命小奴去修裁的一隻五彩鳳蝶紙鳶，於是笑著招呼昭臨過來，昭臨的臉因疾步行走而變得紅撲撲的，她嬌軟道：“德娘娘，昭臨想放紙鳶。”

韞薑半俯身，抽出絲絹來替她拭去額上輕薄的汗，一壁取過一柄玉骨杏花香雙麵繡紋的團扇來給昭臨扇風，又吩咐簪堇：“去，將屋子裏那些個紙鳶都取出來，趕巧兒今兒有風呢。”簪堇忙不迭笑著下去了，端的一團其樂融融。

湛藍清澈的晴空，萬裏無雲萬裏天，風送清爽，顧誠、小奴還有祺瑞一道扯著紙鳶細線，一放一送之間，紙鳶業已飛過琉璃瓦頂，高高停懸在空中，顧誠機靈，見昭臨直直盯著那隻五彩鳳尾蝶瞧，於是過來蹲下-身，請昭臨放風箏，實則親自把著線兒，恐昭臨力氣小，拉不住。

宛陵也在一旁親自看顧，昭臨喜得咯咯直笑。再陽隻在韞薑身旁沉靜站著，微仰著頭看天上七彩炫美的紙鳶，興趣平平。

韞薑身子羸弱些，到底還是季夏末、涼月初的時節，站的久了，就輕微有些頭暈目眩，她於是揀著廊下美人靠上坐著，愈寧體貼著又塞了一個攢金絲綠豆茶葉芯藥枕，再陽上前來關切問：“母親身子不適嗎？”

她溫柔地撫上再陽烏黑水滑的鬢發，道：“母親隻是累了，沒有不適。近來身子好著呢，你別掛心母親。”

再陽體會到韞薑對這個話題的禁忌與避諱，於是乖順地順著話說了：“是，煩請母親養好身子。皇兄也時常問起母親您是否安泰順遂。說要趁了時候來給母親請安的。到時候等開秋天涼，師傅說要請了父皇的意，帶兒子與皇兄去賽馬呢，母親到時候若能一道去看看就好了。”

韞薑忽感一股淚意上湧，忙的低頭隱去淚，展顏笑道：“自然要去了。你父皇在你這年歲時，業已能一箭雙雕，你可要趕在那之前精益騎射才是。”再陽赧然一笑，才露出一些孩童的純真無慮來。

那廂不知怎的傳來一聲低低的驚呼，韞薑尋聲看去，隻見一隻紙鳶搖搖晃晃斷了線，飄**著墜到了再陽所居的章台殿的琉璃綠瓦頂上。

韞薑忙說：“不打緊不打緊。”又吩咐會些功夫手腳的小奴去取，祺瑞遂跟過去幫襯一把，誰料自瓦頂下來時小奴滑了一跤，人倒安全，卻情急之下踹下兩塊琉璃瓦來，嚇得小奴亟亟過來請罪。

韞薑溫和恬然道：“有什麽要緊，你差點跌落才要緊，看看傷著沒有。至於琉璃瓦，叫小常去內侍監報個案子，叫趙瑞泰抓緊著天未擦黑，來補上就是了。”小奴千恩萬謝著，小常聽了吩咐，一溜煙就去內侍監了。

這頭又哄著昭臨別敗了興致，陪著放了一陣。因風漸大，韞薑恐昭臨才大安，易舊病複發，所以哄著她去裏屋玩了，一麵留宛陵一道用個晚膳。

宛陵也不推辭，笑吟吟答應下了。一齊用了晚膳，才在後院子裏閑逛了兩圈，就驟然飄起濛濛煙雨，宛陵怕再耽擱雨大不便，於是請辭回宮。韞薑便陪著再陽去長樂殿內室溫習功課，簪桃進來稟告說瓦頂修葺好了，盡可以回去溫習功課。

韞薑於是陪著他打了傘穿過正大庭院往章台殿去，沒得轉頭往宮門口瞧了瞧，卻見顧誠領著再楓打了傘過來了，再陽臉上煥起笑容，彬彬有禮做了個揖：“皇兄安。”

幾日不見，再楓長高了好些，顯露出慘綠少年的一股挺拔活力來，眉目間英氣勃勃，板正請了個貴安，韞薑忙笑著請他章台殿裏去坐坐。一壁走，一壁問：“怎生這時候下著雨的，倒來了？”

再楓赧然道：“說來好笑，屋子裏鬧了鼠，七八個奴才竟也捕不著。因那東西咬人了不是鬧著玩的，故兒臣才往德娘娘這兒來躲個清淨安全。順著有幾個功課上的困惑，想請教二弟呢。”

韞薑欣欣然：“你來了自然是好，今兒個就住下吧，本宮命人去收拾屋子出來，別叫那東西唧唧喳喳吵了你晚上好睡。”又不忘吩咐簪桃下去看茶、備糕點。

再楓顯然很是愉悅，欣然答應，又告叨擾。韞薑見他兩兄弟一處自在，僅陪著略坐坐就走了。

至天全然擦黑，韞薑染了睡意，早早兒洗漱要睡，她坐在螺鈿桐花銅鏡前，摘取下來滿頭的珠飾與耳畔的耳璫，愈寧與瀧兒在一旁伺候著，簪桃則用象牙梳蘸了木樨花的花汁溫水，緩慢且小心翼翼地給韞薑梳著烏黑漆亮的發絲。

瀧兒在一旁，捧著團花萬福鏨金的妝盒，將取下的金釵、步搖仔細擺放好。

簪堇本要去關窗的，卻聽滾滾一聲悶雷炸了開來，韞薑嚇了一跳，又覺著大驚小怪，於是輕笑一聲捂了捂胸口。簪堇探出身去朝天瞧了瞧，又收回身來將窗欞合上，對韞薑說：“雨停了，打旱雷呢。”

“今年打雷少有，今夜竟打了旱雷，也是稀奇事一樁了。”愈寧扶著韞薑起身，款款往床榻走去，韞薑坐下，順著捋了一把垂在一邊的濃密烏黑的秀發，口中道：“所幸陽兒不怕雷，又有楓兒一道陪著。”她想了想，還是說，“叫顧誠去打點些，讓伺候的人機靈著，伺候著好睡。”愈寧遂答應著下去了，韞薑便兀自安睡。

雷聲陣陣，轟隆隆如擊鼓的悶響，更有閃光霹靂，劈啪作響。放下的撒-花福壽床幔遮光，除了動靜頗大，光卻透不進來，韞薑睡得尚可，隻翻了兩次身。她淺淺睡著，夢裏驟然聽得慌亂的呼喊與尖叫，她惺忪睜眼，眼前驟然亮起閃光，愈寧焦急的神情模糊可見，韞薑半支起身子，問：“怎麽？”

愈寧雙目圓瞪，顯是極為情急，神色慌張：“娘娘！章台殿走水了！”

韞薑登時覺著一個激靈打向心房，一刹那眼前黑白交加，她尚未回神，身子已自個兒了動起來。

她不顧尚未穿鞋，就飛奔出去，她體力不支，卻一口氣直衝到章台殿前，隻見火光接天，竟吞噬了半壁的黑夜。漆黑如墨的夜在火舌的舔-舐下透出血腥的紅色來，韞薑這刹那才回過神，呆呆地看了少頃，不顧亟亟追上的諸人的阻攔，就要往裏衝去。

她怕火，她曾經堪堪喪命火場。

韞薑覺著氣息紊亂，頭暈目眩、心慌意亂的，心如在喉結，下一刻就要蹦出一般。她的眼前似乎有紛紛飄散的雪花，一陣陣蒙住了雙眼。

可是她的兒子在裏頭。

她不知被誰攔在懷裏，死命阻攔著她衝進火場。烈火焚焚，發出嗆人的濃煙，韞薑嘶聲力竭地叫喊：“陽兒！！！陽兒！！！”眼淚在不受控製地噴湧而出，她精致美麗的眉眼此刻痛苦地扭曲在一起，隻有沙啞的嘶喊從她的喉中傳出來。

“薑兒！”

韞薑驟然陷入一個熟悉而溫暖的懷抱，她隻覺心如刀絞，癱軟在徽予的懷抱裏。她喘了口氣，仍要掙紮著起來，徽予進退兩難，強自鎮定著調度人去救火、尋人。

韞薑正是絕望之間，有人亟亟過來：“皇上！德妃娘娘！殿下，殿下出來了！”韞薑聞言，掙紮著起來，徽予見她雙腳赤-裸，踩在淌出來的汙水上，被掉落的碎屑割破了點點，他心疼地拉住她，將她固在懷裏，命人趕忙將再陽挪去長樂殿，一壁將脫了力，虛弱恍惚的韞薑打橫抱起，一道回了長樂殿。

韞薑的腦海裏仍是嗡嗡的，頹喪憔悴地垂著頭，坐在內室外的長榻上，裏頭忙忙碌碌，宮人慌亂地進出收拾，和如命和華惠允是加急趕來的，正在裏頭診治。

韞薑的臉色慘白如紙，簪桃跪在一旁的腳搭上給韞薑受了傷的玉足上藥。徽予貼著她坐在她身旁，摟著搖搖欲墜的韞薑，一時也是默然。

韞薑受了極大的驚嚇，眼簾低垂，呆滯無神地凝視著地上鋪設的暗朱色罽子，眼中寄宿的星辰浩瀚，似乎被遮起的簾幕掩蓋得隻餘下一片漆黑。

一掬溫暖輕柔且小心地覆上-了-她的手背，那小心翼翼的溫柔，像掬了一抔清水，恐它從指縫滲出，一舉一動都提心吊膽。

她愕然抬頭，徽予近在咫尺：“別擔心，不是才報了平安，說陽兒和楓兒都平安無事嗎？”韞薑悵然頷首，將頭輕靠在徽予的肩上，淚又無聲垂落，如淅淅瀝瀝不盡的夜雨，哭訴著滿腔的沉痛。

她哽噎難語：“臣妾有罪……”沉重的苦澀垂掛在嘴角，她緊緊咬著唇，忍住排山倒海而來的悲慟。徽予的下顎抵著她的螓首，低語安撫著她：“不是你的錯。朕業已安排人去查了，你別自責了。你若有錯，朕身為父皇，不也有失責之處？”他寬大微涼的手輕撫過韞薑瘦削的背脊，猶如鴻毛拂過。

韞薑顫抖的身軀這才勉力平複了些。又等候了許久，和如命才出來請，韞薑不顧足傷，下了榻就急衝衝往裏小奔過去，徽予加緊追上，一拉她纖細的玉腕，心急道：“別再傷了足了。”瀧兒捧了鳳頭履緊步趕上，跪在地上求請韞薑保重玉-體，韞薑慌亂的心神才勉力安定了些，穿好了軟底的鳳頭履，追隨著徽予一同入內。

再楓已可起身安坐，正靠在攢金絲的軟枕上，就著奴才的手喝提神安心的湯藥，因已有人伺候梳洗過，他的衣裝鬢發皆悉整潔，隻一張臉慘白，還心有餘悸。

他抬頭見徽予協同韞薑進來了，掙紮著要翻身-下榻請安，徽予兩步並作一步，上前按捺住他，顧誠伺機將一把交椅搬來，徽予就著坐了，韞薑挨著徽予，在搬來的三陽開泰圓凳上坐定了。

韞薑的聲音沙啞而低微，帶著愧怍自責的哽咽：“累著你遭此災禍了。”

再楓連連擺手：“德娘娘怎說此語，便是見外了。兒臣正是慶幸今夜冒昧前來造訪，否則恐不能保二弟安全。”

再陽由人攙扶著坐起身子來，他因被滾滾濃煙嗆了肺腑，他甫一張嘴就劇烈咳嗽起來，韞薑情急起身，再楓亦急轉身去輕拍他的背，再陽喘了喘才開口：“真該多謝皇兄，若不是皇兄拚命將我從後窗托出，我真不知是生是死。”

韞薑眼眶血紅，死命忍住淚意，不住地頷首，又是輕撫再陽的背脊、又是扶一扶再楓的肩，哽噎道：“好孩子……都是……”

再楓看著韞薑自責內疚的模樣，不禁也紅了雙眼，經曆了千鈞一發之際，他都未曾落淚，此刻卻有莫名的心酸與清苦在心房激**。

他感受到韞薑的關切與感激，低著頭，輕聲道：“我怕您傷心，所以拚死想要救二弟。我知道二弟是您的命。”

韞薑聞言一怔，呆呆地看著這小小孩童，他也隻七八歲年紀，甫一出生就沒了母親，自己微薄的關懷就叫他這樣傾心相待，竟不惜以命相報，她一時有些不知所措，愣在原地少頃，她俯身溫柔地擁住再楓，小聲道：“再別這樣了，你也是德娘娘的孩子。”她明顯地感受到懷中的小小少年顫抖了一下，而後低聲而又隱忍地啜泣起來，手拘束卻又渴望地抱住自己。

徽予拉著再陽冰涼的手，蹙眉愀然看著再楓，久久默然。