宮人們斂聲屏息、井然有序地伺候著恪貴妃同徽予用晚膳，千珊則立於一旁布菜。膳罷，宮人們有條不紊地撤下膳食，送上飯後香茗來。

定城倚靠在徽予的身邊，安然坐著，笑吟吟地與他說在教引嬤嬤處學習到的見聞，恪貴妃則在旁安靜地聽著，露出鮮少有的藹然親和的模樣。

一邊千瓔悄聲過來，附耳對恪貴妃道：“娘娘，內侍監的人和容昭儀的人都在朝陽門外求見皇上。”頓了頓，她又低聲道：“內侍監的人來問皇上今夜居宿何處，至於容昭儀的人，說是容昭儀身子不適，求請皇上前去看望。”

恪貴妃頷首，揚手示意千瓔退下，又轉過頭以唇形示意，叫她請內侍監的人進來，千瓔恭敬垂首，疾步離去。

不少時，內侍監的人弓著腰、畢恭畢敬捧著綠頭簽進來了，下跪給徽予同恪貴妃請了安，才說：“求請皇上的意思，今兒夜裏去哪宮裏。”

徽予抬眸瞟了眼恪貴妃，不假思索地要脫口而出“朝陽宮”三個字，恪貴妃卻抬手止住徽予，朱唇一勾，彎出一個嫵媚綽約的笑來：“勳兒今日哭鬧得厲害，想夜裏也不安生的，皇上可別在朝陽宮睡不安穩了。”

徽予問：“怎麽又哭鬧得緊了？”

“不打緊的，皇子幼時鬧騰些也是常事。”恪貴妃彎眼，淺淺莞爾，露出旁人所罕見的柔情與和婉來。

徽予點點頭，望向排列整齊的綠頭牌，目光逡巡不定，卻在德妃一簽上停留良久，才戀戀不舍地挪開了。

恪貴妃見他猶豫不決，便將身子往後一傾，微微目示定城，定城會意，便跳下榻來，蝴蝶般翩躚到徽予跟前，將藕似的玉腕舉起，又托舉起腕上的一支老坑玻璃種翡翠金鑲玉鐲子來，示意給徽予瞧，她一雙靈動水潤的妙目撲閃若星辰，嬌聲問：“父皇，您瞧嫙意這隻鐲子好看嗎？”

徽予即刻將注意力放到了那支渾身通透的翡翠鑲赤金的手鐲上去，隻見那翡翠成色上佳，似匯聚著一泓清透純澈的碧水，燭火搖曳，將翡翠照映得透亮璀璨，鑲嵌的菡萏形赤金紋，更是錦上添花。徽予亦不禁讚歎：“是上好之物。”

“是瑃小娘娘給的，嫙兒可喜歡了。”稚童可愛，聲軟如糯，定城伏頭於徽予膝上，將一臂高高舉起，歡愉之色油然純真。

徽予一副慈父之貌，帶著和藹溫柔的笑，揉一揉她柔順的青絲，隨口就道：“那就瑃嬪罷。”內侍監“喏”一聲，旋即下去傳旨了。

這一邊恪貴妃支頤將頭一歪，一雙點漆瞳仁一斜，將飽含深意的目光遞向千珊，千珊了然於心，露出一個得意的笑來，悄無聲息地退下去打發容昭儀的人了。

另一廂徽予伴著定城又說了會子話，才起身走了。

送走了徽予，恪貴妃招呼定城過來，輕柔將之擁入懷中，婉聲道：“我的好嫙兒，不枉母妃教導你。”

定城將頭依靠在恪貴妃肩上，嗅著她散發出的馥鬱的芳香，疑惑道：“可是女兒不明，這鐲子分明是大舅舅送的，為什麽母妃教導女兒要對父皇說是瑃娘娘送的？”

“這些嫙兒不必懂，你不是用飯前吵嚷著要去看勳兒嗎？如今可就去罷。”恪貴妃說著抬頭，示意貼-身伺候定城的郭嬤嬤過來領定城出去，定城乖巧地抽身施了禮，方才隨著郭嬤嬤走了。

另一廂千瓔上來替恪貴妃捶腿，道：“還是娘娘有先見之明，知道如今容昭儀臨盆之際在即，總得變著法兒多攬著點皇上。隻是竟膽敢截到朝陽宮來，幸好娘娘留著一手呢。”

“一個是新貴，一個是母憑子貴，本宮倒要看看，尊貴得過本宮這位貴妃麽？”她低頭慵懶地將玳瑁嵌瑪瑙百花錦簇護甲取下，拿在手裏把玩，語氣也是淡淡的，周遭卻散著濃烈的威嚴之氣。

她的臉頰輪廓分明，完美糅合了英氣與嫵媚，淩厲飛揚的鳳眼更是為她添足了韻味。

她一抬眸，簡單撫鬢的動作就流露出令人心醉的絕世秀色來：“去，請容昭儀明兒陪本宮到留芳苑去逛逛，順帶送點風聲給那位瑃嬪，皇上明兒也去留芳苑呢。”

寧福“喏”的一聲，領了意下去了。恪貴妃瀲灩的秋波中，泛出了鬼魅的光澤。

因為已經是九月有餘的月份，容昭儀有點腹大難行。她邁著細碎沉重的步子落在後頭，而恪貴妃略快她一步走在前頭，二人有一句、沒一句說著關於孕子生產之事。

容昭儀扶托著腰部，喘了口氣對恪貴妃道：“貴妃娘娘，咱們前頭敘芳亭稍坐會兒子罷？”恪貴妃耀如春華的笑意裏摻著濃濃的譏諷：“才走一會兒子就吃力了？倒是本宮累著你了。”

“豈敢呢娘娘，是臣妾自己的緣故，但求娘娘疼一疼臣妾也就是了。”容昭儀膽怯地垂著頭，不敢頂-撞恪貴妃，她深知昨夜去朝陽宮之事是莽撞了，所以今日膽戰心驚的，不敢有絲毫忤逆恪貴妃的舉動。

但她一想到徽予是被瑃嬪截了去，就又在沉悶中升起濃烈的怒火與不忿來。

恪貴妃不置一詞，隻是提步往敘芳亭款款走去，千珊搶先一步，將袖中帕子鋪設在石凳上，千瓔則扶著恪貴妃上台階落座。

容昭儀這頭也有人伺候著坐下，甫一落座，她頓覺如釋重負，渾身舒快了好些，眼前的棠梨葉落胭脂色，蕎麥花開白雪香，瞧著也讓人心情愉悅起來。

恪貴妃側頭往亭子外的東南處望去，唷了一聲：“那不是瑃嬪麽？”

容昭儀才輕快起來的心情登時如墜穀底，她平坦的唇角立時下垂，怒目睥睨而去，口中叱罵：“那個狐媚子，眼瞧了就心煩。”恪貴妃晶瑩緋紅的蔻丹輕輕滑過自己芙蓉般的白皙光潔的麵頰，帶著玩味斜眼瞥向瑃嬪。

遠遠的，依稀可以聽道瑃嬪吐露的嬌羞詞句，她半扶著榮耀秋菊一般的麵龐，那洋溢著青春氣息的笑靨翻騰著醉酒般的酡紅，她問：“真的能在這兒遇著皇上麽？”

她身邊的釵屏笑得迎合諂媚：“打聽的消息，想來不會錯的。主子今兒秀靨豔比花嬌,玉顏豔堪春紅，皇上見了，一定喜歡。”她得意洋洋地說，“主子原就是盛寵，今兒再見皇上，伴駕左右，在這留芳苑走一遭，豈不更錦上添花？”

恪貴妃聽了這些話，如聽笑話一般，隻拿一雙溢滿了鄙夷與輕蔑的眼示意寧福。

寧福早先一步站在亭邊，一甩手中拂塵，尖著嗓子，朗聲道：“恪貴妃娘娘、容昭儀娘娘在此！”

瑃嬪臉上少女含春的笑容戛然而止，一時有些驚慌失措，四下一看，隻見不遠處敘芳亭裏坐著恪貴妃同容昭儀，她的臉因羞憤而變得通紅，她輕嗽兩聲，壓抑住渾身的不自在，上前來給恪貴妃同容昭儀請貴安。

容昭儀不拿正眼瞧她，越看她越悶氣，於是一口啐道：“宮裏待得久了，真是甚麽人都見得著。這不顧矜持，不怕丟臉麵地上趕著的，今日也算見識到了，真真兒是奇聞軼事一樁！好歹是廣陵候的女兒，難不成因著是庶出，就自輕自賤地做出那些下作狐媚的事來？！”

瑃嬪被這空口白牙的一通搶白噎的氣血上湧，雙耳漲紅，一腔子怒火堪堪要噴射出來。

瑃嬪直起身子，她雖然因為氣急敗壞而渾身戰栗著，但仍倔強地梗著脖頸：“娘娘這話嬪妾卻不明白，在宮裏各司其職，中宮皇後管理六宮，妃禦們自都是伺候皇上的，何來自輕自賤之說？難不成侍奉皇上竟成下作之事了？”

誰料瑃嬪膽敢開口駁斥，容昭儀一時也有些愣神，又氣惱又不忿，指著瑃嬪的手指微微顫抖，口中卻說不出些甚麽來了。

恪貴妃卻不驕不躁，徐徐道：“瑃嬪好一張巧嘴啊，怪生哄得皇上這樣疼愛你。你頭上那支和田玉蟬翼掐金絲翠翹燕釵，合宮隻三支，一支在未央宮，一支在朝陽宮，如今第三支倒飛到你頭上去了。”

容昭儀淬血一般的目光陡然射去，嫉妒、不忿、怨火一刹那盡數迸發開來，她連連冷笑數聲：“巧言令色！不過是一支釵，貴妃娘娘、德妃娘娘也沒見戴在頭上招搖的，偏你小家子氣，要戴在頭上顯擺！”

恪貴妃並不阻攔她的口無憑欄，隻冷眼瞧著她二人劍拔奴張。

瑃嬪漲紅著臉，因被羞辱，眼淚不自覺在眼眶中滾-燙地翻滾著，她隻覺腦仁蒙蒙地發著脹痛，眼前白一陣黑一陣地暈眩著，尚未回過神來，口中已吐字而出：“娘娘隻怕是恩寵不再，才這樣排揎臣妾的罷——”她話未說完，臉上已遭了一個火辣的掌摑，她旋即清醒過來，踉蹌摔倒在地。

而容昭儀扶著石桌，臉色青灰，雙腿打著顫，她捂著肚子，趔趄著跌坐在石凳上，手掌心傳來的火辣被腹部翻湧而來的刺痛所吞滅，她失聲尖叫：“疼——”

一邊的寧福見著了地上漸漸淌開來的猩紅的血，尖銳的聲音高喊起來：“快傳太醫——”