來的不是旁人，正是景和宮雲台殿的宮女汛兒，林初的驚詫與怒火隨著汛兒的進入，慢慢地變為了一潭死水一樣的沉寂與釋然，仿佛是一種看破生死的超脫，像是極為消極頹喪的一種逃避與絕望。她沒有發出一絲聲響。
汛兒上來畏畏縮縮地給滿堂的貴人請了安，徽予隻冷眼瞧她一瞬，便不再搭理。
皇後開口叫她將知道的東西一一詳述，不許夾私、不許誆騙瞞上。
汛兒於是磕了個頭，手不安忐忑地攥著裙擺，顫顫巍巍著說：“奴婢雖然是王府裏出來從水旁輩的，但奴婢並沒有貼-身伺候肅妃娘娘，不過也算是房內伺候的人，是可以聽到娘娘同心腹說話的。之前奴婢不意間，聽到肅妃娘娘在次間同珊瑚姑姑說話，說現如今自己已是大殿下的養母，大殿下是實打實的嫡長子，將來若有出息，可登大寶、繼承大統，那到時候自己也便是一宮的太後了。隻奈何上有皇後娘娘的三殿下，下還有頗得皇上疼愛的二殿下，處處是阻礙。三殿下大可暫且不議，隻是二殿下獲寵，多是為著子憑母貴的緣故，隻消德妃娘娘不濟了，將來二殿下也礙不著大殿下去。於是才有了現今這一出，假孕爭寵再自導自演小月，推諉給德妃娘娘。趁得就是德妃娘娘身子不好，也打擊一打擊，說不定德妃娘娘就消受不住了。”
聽到德妃的名號時，徽予的神色便有些繃不住，隱隱有些怒氣在升騰醞釀，待她言畢，直挺挺就砸了一個茶盞過去，嚇得汛兒一聲驚呼，跪在碎片渣子上就連連磕頭請罪，泫然道：“皇上明鑒，奴婢無意詛咒德妃娘娘，這些乃是肅妃娘娘的話呀！”
宛陵見林初目光呆滯，無所舉動，可閉口不言，豈不是默認？於是屏出一股勇氣來指著汛兒嗤道：“你這黑心白眼的，肅妃姐姐難不成哪裏得罪苛待了你？惹得你這樣來編排她！”
汛兒伏在地上，越過肩膀瞟向她，怯生生道：“和淑儀娘娘也別指摘奴婢，這裏頭可也有你的份兒，不過是皇後娘娘同恪貴妃娘娘眼明心亮，沒叫你們蒙騙了去。”
“什——”宛陵被這話驚得呆在原地，恪貴妃搶在她前頭對賀太醫說：“本宮同皇後不由你在堂上信口胡說，現下人證在，我們把話說明了，沒得你來日喊-冤，說是本宮同皇後重刑拷問冤屈了你。你早兒把實情說出來，還有你一條命在，自己好好想想，別走錯了路子！”
景妃同順妃一直靜默聽著，不置任何評論，隻悄悄兒地打量著徽予的臉色神情，窺探他心中的意願。順妃最擅察人心，看出徽予對林初同宛陵的感情寥寥，不過是徽予愛屋及烏又顧念幾分舊情罷了，若要說多麽情深切切，實在是沒有的。想到此處，她同景妃對視一眼，彼此安然。
孟妃譏諷的視線往林初身上晃了一晃，添油加醋、煽風點火地說著：“德妃娘娘對肅妃同和淑儀的真心，真是滿宮裏沒有人不知道的。連著肅妃撫養大皇子、和淑儀撫養昭臨公主這些事，哪個沒有德妃娘娘從旁襄助的功勞？可惜啊，反而養出一幫白眼兒狼來，瞧著德妃如今身子不濟了，就盤算著踩一腳登高枝去了。真是叫人把心都寒透了，日後誰還敢待人實心呢？果真是同患難可，共榮華不能。有了資本就想著倒打一耙了。德妃若知自己心心念念的好姊妹竟背地裏計算自己，推自己下火坑，不知是什麽心情。”
徽予陰沉的臉色悶得難堪，薄唇緊抿，冷冰冰的瞳仁一定，狐眼中透出怵人凶殺的精光來，他無言瞪了孟妃一瞬，孟妃訕訕不語了。徽予挺直背脊，堂下一時陷入沉默，賀太醫仿佛陷入極大的糾結中去，徽予冷漠無情的聲音乍然響起：“若要說便說實話，否則慎刑司流水的刑具下去也挖得出來。”
賀太醫如遭了極大的驚嚇，連著磕了三個頭，道一聲肅妃對不住了，才說：“皇上容稟，微臣乃是受了肅妃娘娘同和淑儀的指示，要微臣施針改變娘娘的脈象，使之呈喜脈狀，要大羅神仙來把，也隻能是喜脈。而後對外宣稱乃是遇喜了。之後用藥推辭了月信日子，待到了時機，反用一劑催發的藥下去，裝出小產之狀。那日的藥本是做了兩份的，一份交由顏太醫查看，一份秘密送去景和宮雲台殿煮了，藥渣則有奴才偷偷兒處置掉，不曾想仍舊是叫皇後娘娘同恪貴妃娘娘查尋出來了。”
他抬起袖子揾了揾額上豆大的汗珠，繼續說，“因肅妃料到德妃娘娘必定會派人從旁照應，所以特命微臣尋好時機，將混有紅花、麝香等下胎之物的藥渣，藏入德妃娘娘安排的太醫處，到時便可栽贓了。誰料奴才還沒安排好，事情就發作起來，皇上、娘娘們若是不信，可去微臣案牘上右邊屜子裏翻查，最裏頭暗格底下就藏著一包備置好的藥渣。因為顏太醫日日守在位上鑽研藥方醫理，所以還沒找到可趁之機呢……”
宛陵雙目赤紅，氣得氣息紊亂，重重喘著氣，素月從旁扶著，宛陵隻是哭：“你胡說！白眉赤眼地在這兒信口開河！我什麽時候同肅妃姐姐收買了你的！難不成隻聽你的一麵之詞！”
䜩詩也幫襯著開口，起身向徽予求情：“皇上，肅妃娘娘同和淑儀素來待德妃娘娘一派真心，雖無血脈親情，卻更比親生的和睦，怎會起這等賊心呢！”
徽予心裏更顧憐䜩詩些，於是並不責怪她，隻說：“禧嬪，有些事你不省得，還是坐著罷。”
宛陵聽這話，頓時覺得肝膽俱碎，比遭了鞭笞更慘痛無比，她恓惶跌坐回交椅上，淚漣漣無休止。
景妃徐徐開口說：“人證在，況是恪貴妃同皇後勠力審查的結果，難不成恪貴妃同皇後夥同起來要冤了你們不成？”
才大說了一通的賀太醫此時怯生生開口說：“肅妃娘娘封了微臣一筆銀子，微臣埋在府中東牆角下。”
皇後接口對徽予說：“臣妾料想必有收買之舉，故特命人去查了，翻查之後，賀府裏東牆腳下果有一包銀子。查問了四鄰並府中諸人，得知那銀子是和淑儀的表哥親自送去的。”
徽予沉悶應了一聲，讚許地瞟了皇後一眼。宛陵怔怔地張口欲言，卻說不出一個字兒來，身邊的素月哭著推她的肩，宛陵抬眼去看上首的林初，她始終緘默，死氣沉沉如頹敗凋零的一柄枯葉，隨風飄揚身不由己。
宛陵絕望地收回目光來，回首往事，她總是唯唯諾諾、無所作為，靠著韞薑同林初的庇護過活，若無她二人，她怕早命喪黃泉成了一縷香魂，豈有今日身為淑儀的榮耀。
不知何處衝上一股氣血，她扶桌站起，踉踉蹌蹌上前兩步，恰好跪在碎渣上，她身邊的汛兒一怵，挪動開去。
宛陵的臉被淚漬得灰白，燕支鉛粉凝成一團糊在臉上，顯出詭異而醜陋的姿態來，她不畏膝上傳來的劇烈的刺痛，朝著徽予鄭重擺了三擺，再抬起時，她的臉上揚起一股從未見過的堅毅與果決，她開口說：“皇上明鑒，此事乃是臣妾一力所為。肅妃娘娘乃是受了臣妾的蠱惑，她是無錯的。是臣妾妒忌德妃娘娘，妒忌她享有皇上的憐愛與體恤，妒忌她高華尊貴的出身，妒忌她傾城的容貌。我恨德妃不把大皇子交由我撫養，我想著，一定是她瞧不上我的出身，所以才隻給了一個公主打發我。臣妾也一樣厭棄肅妃娘娘，她們總是可憐我，待我的好都是因為我出身輕賤，所以她們憐憫我。這一切都是我做的。可是孟妃娘娘的話猶如醍醐灌頂，把我澆醒了，德妃娘娘是真心良善之人，是我一直以小心之心度君子之腹。所以如今特領罪，不求皇上寬恕。隻求皇上饒恕肅妃娘娘。”
一直呆滯的林初猛然一個回神，她黯淡的眸中乍然崩出一射-精光來，她不可置信地轉頭看向宛陵，喃喃道：“不是的，宛陵……”
“肅妃娘娘還不肯信麽？臣妾的表哥親自送了錢去就是證據，你不必再庇佑我了，是我出言蠱惑了你，你該恨我。”宛陵冷笑著，眼中卻盡是淚光。這縫隙之中，順妃一個眼神下去，在無人注意時，落地罩外守著的一人悄無聲息地閃了下去。
林初腳下一軟，跌坐在地，連連搖頭，忽而哭笑出聲，一壁汩汩流著不盡的淚，一壁縱聲笑起來。
皇後一蹙眉，旋即上來兩人將失態的林初架了下去。皇後這邊不忘端持起賢良的樣子，勸解徽予：“好歹沒真傷著德妃，念及和淑儀往年伺候皇上的舊情，皇上輕饒了她罷。”
徽予厭惡地別過臉去，不肯再看宛陵一眼，隻道：“廢為庶人打發去無華殿罷，身邊心腹一概流放，為著德妃，且饒了她性命。至於肅妃，雖不是主謀但到底受人蠱惑籌劃此事，貶為采女，幽閉雲台殿，無詔不得出，也不許人看視。”
皇後這邊答應著，即命人剝去宛陵的淑儀服製，拖了下去。䜩詩呆若木雞坐在交椅之上，仿佛一切若夢一場，並不真切。她望著被架走的宛陵，腦海空空如也，如炸開了漫天的霧將她的世界遮蔽了，讓她不知所措，不知如何自處。
她分明記得不久前，她還同宛陵與林初圍坐一處，取樂玩笑，彼此暢懷。如今不過一盞茶的功夫就天翻地覆，物是人非。
她還在愣神之時，就見亟亟奔進來一個奴才，跪下哀聲道：“皇上！德妃娘娘不好了！不知誰走漏了風聲，德妃娘娘聽了堂內諸事，又急又悲又氣，嘔了血，現下已經昏死過去了！”徽予大驚，不等皇後反應過來就大步流星地衝了出去。
來到未央宮時，未央宮業已亂作一團，簪桃急匆匆出來迎徽予，徽予連忙問她怎樣，簪桃哭得上氣不接下氣，氣喘籲籲地泫然說：“來了個短命的奴才，巴巴兒地告訴娘娘，說頤華宮出了事，娘娘心急如焚，奴婢們抱的抱、攔的攔。主子才出了長樂殿的殿門，就扶著槅子嘔了一灘汙血，昏死了去。現下太醫們正在裏頭，說怕要不好！”
徽予又急心又氣憤，怒吼是哪個短命的奴才回了事，當即叫人拿住杖斃，一壁不顧人的阻攔往裏去。
隻見韞薑躺在**，麵色慘白如紙，額上不住冒著涔涔的汗珠，隻有出的氣已沒有進的氣了。
徽予撥開人過去，手止不住地顫抖起來，連聲音都是抖的，他拉住焦急十分的和如命，他道：“就是要把天翻過來，也要把德妃救回來，聽明白沒有！否則就拿你的命來抵！”
和如命連連點頭，滿臉滿眼都是漲紅的，愈寧從旁斜出，將之前熬好的藥遞給和如命，和如命亟亟拿來又品又嗅的，汗將他的衣領生生濡髒了。
緊追而來的皇後好言相勸才將徽予請到了次間去，徽予一時有些恍惚，神情倒還鎮定，隻是十足失魂落魄，幾乎聽不進旁人的一言半字。
直挨到了夜擦黑，才有華惠允過來回已經好了，德妃現下正昏睡著。徽予一直緊繃的神經此時才勉力鬆弛下來，不住長長舒了一口氣。
因極度的緊張與倉皇，他四肢泛起一陣酸乏與無力來。他緩緩地走向內殿，在裏頭靜靜-坐了許久，皇後鬥膽勸了，他才提步走了。
皇後跟著徽予出了未央宮，容德從後麵悄悄兒地湊上來：“皇後娘娘，聽說永平公主也不大好了。宮裏鬧了一陣，似乎驚著公主了。不過現下這場景，德妃一腳踏在鬼門關，皇上心裏又才好了些，也沒人敢報給皇上，怕雪上加霜。”
皇後朱唇一抿，心裏泛起一種詭秘的心情來，仿佛是雀躍的：“永平確實生得不好，不過不是一直悉心保養著嗎？”
容德輕聲道：“娘胎裏的不足，饒是費了百八個心下去，也不中用啊。這德妃、公主兩頭忙碌，顧此失彼的，自然就……現下怎麽辦呢？要不要告訴皇上？”
“不必了，皇上的煩心事夠多了，不用再添這一樁。”皇後十指緊扣，心突突竄著，“趁著現在都忙德妃這頭……”
韞薑昏睡了整三日，醒來之後隻是沉默，簪桃伏在床邊泣不成聲，哭得哀婉欲絕。韞薑定了定，才吩咐愈寧去打點好雲台殿同無華殿兩處，務必要使她二人平安。
愈寧答應著去了。她又愧又悲，複又昏死過去，繼而在驚起春雷的一個夜裏醒過來，沒有鬆快的感覺，也沒有瀕死的預兆。
隻是被兜頭兜腦蒙住的不祥的預感控製住了心房，不安的巨浪一陣一陣不斷地襲來，拍打在她柔弱無骨的身上，讓她的心急速地蹦躥著。
殿內寂靜如死灰，她的眼睜得大-大的，如鬼魅吃人的血盆大口似的嚇人。
一股詭異的力量迫使她驚坐起身，隨著她掀開幔帳的動作，外頭響起的哭嚎撕破了夜空：“永平公主歿了——”她的腦中響起一陣長久的嘶鳴，嗡嗡直響。
守在床邊的簪桃死死屏住哭聲，正在她悲慟之際，忽見閃過一道急速的黑影，竟是韞薑翻下床飛奔了出去。
她從來沒用過這樣大的力量，驅使著她不顧劈開夜空的霹靂和炸開的驚雷，不畏砸在身上劈啪作響的雨，隻叫她直直地衝向永平所在之地。
她渾身濕漉站到章台殿內室的時候，裏頭的人被嚇了一跳，所有人幾乎被震懾住了，呆呆地看著韞薑走向躺在床榻上的永平公主。
是愈寧首先反應過來，將被褥一把抱過披在韞薑身上，口中卻說不出一句話。
簪桃焦急萬分追隨過來，滿目驚恐地同愈寧對視一眼，她的臉上掛滿雨珠，四橫八岔淌在眼邊，叫她分不清到底是不是落淚了：“姑姑……娘娘她……”愈寧拉住簪桃的手搖搖頭，低頭隱去淚意，隻在一射之地外站開了。
韞薑麵無表情卻安謐地過來抱起永平，她的嗓子幾乎啞得發不出聲音，隻有一絲氣聲遊走出來：“柔兒——”她怔怔笑了一下，“母親在這裏，母親病了，一直沒來看你，你別怪我。”
永平的臉褪去了血色，比剛生下來時瘦削好些，抱在懷裏逐漸冰涼僵硬，沒有一絲動靜。韞薑死死抱著她，她清楚地知道自己快瘋了，她好像被關在狹隘的一座牢籠裏，無數的磐石朝她壓過來，壓不死她，可是壓得她喘不過氣來。還有無數的刀槍棍棒朝她刺過來、捅過來、打過來，她渾身都在痛，痛不欲生，幾乎想死。
再陽也冒著雨亟亟奔來，站在殿內怯生生喚了一聲母親。韞薑一下子淚如泉湧，如決堤之壩，洪水大泄一般悲痛欲絕地大聲哭嚎起來。
她從來沒有這樣大聲地痛哭過，像鄉野村口的潑婦一樣，像嘶吼粗鄙的野獸一樣。
再陽含著淚，忍住恐懼上去抱住韞薑：“母親……”他從未見過如此失態的母妃，他能清楚地感受到韞薑劇烈的顫抖與散發出來無窮盡的絕望。
他無能為力地站著，直到徽予過來，輕輕地扶住他的肩，柔聲勸慰他暫且回去，再陽胡亂抹了淚，問：“母親怎麽了……”
徽予哽塞了一下，小聲道：“你母親累了，會好的。快回去喝一盅釅釅的薑茶驅寒，明日好好去上課，別叫你母親擔心。”他起身示意伺候再陽的小廝祺瑞過來將再陽領走，再陽憂心忡忡地回頭去看韞薑，被祺瑞半哄半勸著拉走了。
她沒有注意到徽予也過來了，徽予立在離她一步之遠的地方，簪桃過來淒哽說：“娘娘夜裏突然起身，一股腦兒就衝過來，奴婢阻攔不住。自打公主來世裏，一直羸弱，章台殿的人未敢將此事告知娘娘。從來都是稟告說公主一切平安，幾日前娘娘不好，合宮鬧得沸反盈天的，公主遭了嚇，一時就快不成了，因為那時候情況重，不敢報……”徽予抿緊薄唇、緊鎖眉心，繃緊了一張臉，沉重地點點頭。
他上前一步扶住韞薑的肩，韞薑的哭聲略略止住，仿佛有些安定下來。
徽予溫柔抱住韞薑，目示人把公主抱走。韞薑癱在徽予的懷裏，複又張口撕心裂肺、肝腸寸斷地痛哭起來，她幾乎要瘋了，她幾乎將半條命葬送在這個孩子身上，可是這她拿命博來的希冀卻先她而去了。她重重地喘著氣，一口又一口，眼前的世界不斷扭曲歪結著，像魑魅魍魎可憎醜陋的麵相，露出惡狠狠的凶光，要把她吞噬殆盡。
她幾乎喘不過氣來，她虛弱無力地往後靠著床邊，看著徽予喃喃說：“你說賜永平這個封號，是寓意柔意永遠平安……”徽予看著麵如死灰的她不覺落下淚來，愧疚地不發一語。
韞薑繼續說：“可是她沒有平安，她走了。”她歪頭依靠在床沿，淚沿著她傾斜的角度淌下去，滑出瘙癢之感，冰冰涼的，“我十二歲就嫁給你了，你說會給我一世安好的。我信你，因為我全身心地戀慕你。在王府，我為你傷了身子，我為你生兒育女，我全都願意；入了明城，我為你協理六宮，我為你受明槍暗箭，我也全都願意。可是我沒有得到歲月靜好，我一點兒也不怪你，我隻恨我自己。是我太蠢了，是我太無能了，是我活該的。我想一直一直陪著你，陪著陽兒，同著蘇姐姐和宛陵她們……可是沒有，全部都沒有了。我不知道什麽時候就該死了，我的夢想全部破滅了……在這裏，在明城裏，因為勾心鬥角，明爭暗鬥，因為妒忌、憎恨，因為我的無能，全部都沒了……”
徽予哽咽難語，眼淚在不受控製地一顆一顆滾出來，他緊緊拉住韞薑的手：“不是的，不是的，都是我的錯，我沒有保護好你。對不住，全都是我的過錯，薑兒……”
韞薑抬起沉重如灌鉛的眼瞼，因哭得厲害，她雙眸幹澀酸疼十分，揉了石子入內一般。她身上泛起滾-燙來，神誌懵然糊塗，她歪斜著頭，將頭枕靠在床邊，手摸索著過去拉住徽予冰涼的手，他的手還是濕噠噠的，掛著雨水遞來的寒氣，掌心冒著細密的汗。韞薑靜謐得搖搖頭，沒有絲毫責怪的意味。
“我好累啊……”韞薑陡然笑了起來，還是以前那樣溫柔得沁得出水的笑，她抬手替徽予拭淚，自己卻哭不出來了，“我總做夢，夢到從前的日子，從不夢到如今的日子。”她身上的雨水使得褻-衣黏合貼著身子，冰寒與滾-燙同時並存著，讓她懵然有些迷蒙不清，“我真的……好累……”她朝前傾頹過去，將頭倚靠在徽予的肩上，手緩緩攀上他的脖頸，陷入死寂之中。
徽予玄金色的袍角沾了濕漉漉的雨水，在燭火下仍舊一片暗沉陰暗，他的睫沾濕了淚，眼尾掃著紅玉-珠一樣的殷紅。
他將韞薑摟入懷裏，靜靜地抱著她，許久才緩緩鬆開她，說：“我一直都愛著你，想保護你，可惜事與願違。”他痛苦而哀慟地擰緊了劍眉，他的眉梢、眼角都是凝重的悲慟與淒愴。
他抬手替韞薑別過她貼在額上的發絲，吻一吻她的唇，捧著她的臉，“我真切的愛著你，劉徽予一直真切地愛著傅韞薑。無論你選擇怎樣，這一點永遠不會改變。如果你累了，我會護著你，讓你好好休息的。”
韞薑的淚朦朧模糊了她的視線，叫她看不清楚徽予的神情，她緩緩淌下兩行苦淚，搭上徽予冰涼的手，輕聲道：“我也一直深深愛著你，從前、如今、往後，一直如此。”
徽予輕柔地擁住韞薑，他小心翼翼地蹭了一下韞薑滾-燙的頸窩，韞薑能感受到他落了兩滴冰涼的淚在脖頸上，徽予抱起她，堅定而沉靜地走出章台殿，外頭守著的江鶴立時打起油紙傘護送徽予同韞薑到長樂殿，另一廂君悅立時竄去請和如命同華惠允過來。
君悅臨走前，回首望了一眼徽予的背影，眾人擁簇卻那般孤寂而落寞，仿佛是行走在空穀中伶俜一人，無有回響，無有倚靠。
徽予在長樂殿守了一整夜，韞薑喝了驅散熱症的湯藥，依偎在徽予的懷裏，靜謐無聲地睡去。翌日她醒來時徽予已經走了，身邊躺著一枚祖母綠翡翠扳指並一張花箋，上頭以正楷工工整整寫著“天涯地角有窮時，隻有相思無盡處。”
愈寧自外頭進來，畢恭畢敬說：“皇上有令，禁閉未央宮——”