秋獮之典盛大且隆重，於國政也有益處，武皇好戰、好大喜功，不戰的那幾年最愛每年的哨鹿秋獮，陣仗之大，令人咋舌。
但徽予在位的幾年間，由於種種原因，去的次數本不多。而今國泰民安，又打下齊國，皇子們也漸大了，徽予才重新將此禮提上日程。
有孕的妃子本是不能去的，但晴昭容是個活潑的性子，實在難以悶在宮裏養胎，好歹求著徽予讓她去了。徽予看在她的胎已經過了三月，胎氣漸穩，身子骨又強健，才勉強答應了。
這頭宮裏，徽予晉了婧貴嬪為婧淑儀，慶貴人為慶小儀，同容妃一道留在宮裏，處理事宜、照看有孕的妃嬪同留在宮中的皇子、公主。
恪貴妃臨行前特意叮囑容妃要好生辦事，若諸事穩妥，眾人都平安無恙，貴妃回來就為她美言，看能否拔擢到夫人這一品上去。容妃雖則嬌氣又脾性大，但認真辦起差事來是一點也沒有紕漏的，聽貴妃這麽說，千恩萬謝地答應下，安安穩穩地留在宮裏照顧一眾人。
舟車勞頓，徽予安排韞薑同晴昭容同乘一車之內，方便隨行的華惠允照顧。
“也不知道永安在宮裏好不好，她身子弱經不起路途之苦，隻好留在宮裏了。”韞薑心事重重地打起車簾子，可以看到遼闊的草原近在眼前，耳邊是車軲轆同馬蹄的交響。
晴昭容笑道：“走了一路了，姐姐也念了一路了。姐姐不用擔心，您不是特地留了和大人在宮裏，專司照顧永安公主的麽？還有婧淑儀在旁協助，不會有事的。”她聞到草原特有的清新通常的味道，興致衝衝道，“從前我哥哥隨行皇上來圍場秋獮，回來就講給我聽，可把我盼的。我想著但凡能來一次，我也就滿足了。”
韞薑看著滿眼憧憬的晴昭容，也被她純真爛漫的笑容感染了，玩笑道：“都是要當娘的人了，還這樣頑皮，你可不許騎馬啊，看著就成了。皇上說了，來年還來，你明年再馳-騁也不遲。”
晴昭容撅起櫻粉的唇，懊喪道：“要不是我央著皇上，我來都來不成！肚子大了，行動都不方便，有了身孕真真是最磨人的事了！我當初看嫂嫂那歡愉的樣子，還以為多輕鬆的一樁事呢。”
韞薑一點她小巧的鼻尖，嗔道：“等孩子生下來，喊你母妃、逗你開心的時候，你就知道高興了。好在你身子好，害喜得不厲害，少吃了許多苦。你是不知道我懷陽兒時多少艱苦！那時候我真是坐立難安、吃喝受罪。”
晴昭容捧著隆起的肚子，笑眼彎彎：“也是，我也該知足了。”
韞薑之前因著身子欠佳，難得的幾次秋獮都沒來，這也是她頭一回見到遼闊空曠的草原。她從小養在江南老家，十歲時才歸京，骨子裏是江南煙雨、小橋流水堆起來的。她從沒見識過這種“無邊綠翠憑羊牧,一馬飛歌醉碧宵”的自由又豪放的世界。
開闊無垠的天，藍得粗狂又幹淨，廣袤無邊的草原，也碧得自在又恣意。
她恍然間出了神，晴昭容湊過來一道往外看，暢快道：“楚國毗鄰北漠同蒙古，曆來是極禮待蒙古王族及各部的，這一處地方是咱們兩家友好之地，是最美的地方了。”
“本宮也是頭一回來著，從前悶在宮裏頭養身子，從來沒來過這。本宮以為江南的‘春水碧於天，畫船聽雨眠。’已經是最美，不成想還有這等地界。”韞薑露出一個純然無憂的笑來，仿佛一切煩惱都被一掃而空，她笑道，“幸好我跟著皇上學了騎馬，還能騎一騎小馬，也不辜負了這時光。”
“要不是我不能騎馬了，否則一定要陪著姐姐試一試駿馬的暢快。”晴昭容滿眼是星光燦爛，大為激動與歡快，“小馬太溫馴了，姐姐騎那個，還不算真的瀟灑！”
“罷了罷了。”韞薑苦笑，“都說人高馬大的，大馬那樣高大，我可真是有點怕。我力氣小，架不住的。”
晴昭容輕輕伏在韞薑的肩頭：“那咱們叫上季姐姐和佟姐姐，一道散心走走，四下看看也好的。”
韞薑燦然一笑，頭一回覺得秋風拂麵，沒有了那種蕭條之感。
到了圍場，各自回住處打點完了，就相約出來走走。䜩詩同黛笙也都沒見過這等陣仗，雀躍地跟著韞薑四下轉看，韞薑往不遠處一指，笑道：“咱們一起去那瞧瞧，陽兒同楓兒在那練騎射呢。”
晴昭容嗔道：“姐姐這是饞我呢，明知道我不能騎馬，還叫我去看，豈不是勾起我的癮來？”
“姨母這是叫昭容飽一飽眼福呢，昭容怎麽反而惱了，真是辜負了姐姐的美意。”䜩詩捂嘴一笑，頑皮地同她打趣。
四人領著一眾奴婢緩緩過去，隻見再陽同再楓兩位少年郎騎在馬背上，慘綠少年，朝氣蓬勃的。再陽生得更為俊秀惹眼，卻沒有再楓那暖陽似的氣質，乍一看時，再楓笑容燦爛、眉眼間盡是瀟灑與颯爽，反倒更是招人注目。
再陽眼尖，早看到韞薑慢慢地走來了，於是一把呼停，又一道招呼了再楓，翻身-下馬過來請安。晴昭容等人識相，微微卻步在後，隻聽韞薑同他們說話。
“怎麽就你們二人，再勳不來麽？”韞薑四下望了一眼，想起再勳的功課、騎射十分拔尖，又是如同貴妃那樣要強的性子，不該懈怠明日的圍獵才是。
再陽同再楓不動聲色地對視一眼，再陽搶在前頭解釋道：“四弟同小鄭侍衛往東邊去了，沒在這。我同皇兄在這等蕭師父來的。”
晴昭容眼前一亮，小聲問：“我哥哥要來？”
韞薑側首望她，溫柔地勸道：“沒有皇上的意思，還是不要私下裏見的好。不過有什麽問候之語，倒是可以托陽兒他們帶一句。”
晴昭容有些思念自幼寵愛自己的兄長，但礙於規矩不能魯莽，於是小心翼翼道：“也沒什麽的，隻教兄長注意保重身子就好。”
再楓明朗道：“師父身子安泰，晴娘娘大可不必擔心。”
晴昭容雖是再楓的庶母，但年紀同他差不了幾歲，所以應當注意著避嫌。她雖大-大落落的，但規矩上卻很謹慎，於是隻是沉默著點了點頭，沒有直接應聲。
韞薑微微側臉，䜩詩旋即會意，輕聲喚黛笙她們先往一旁去觀風景，留下韞薑同再陽他們說：“明兒的圍獵，風頭是第二等的事，還是穩重要緊。”她沉重的視線往再陽身上稍稍一停，再陽旋即會意。
韞薑把視線帶到再楓身上，溫和道：“德娘娘知道你騎射好，不過安全要緊，別急著搶彩頭就躁了。”
再楓笑容燦爛：“每回德娘娘都那麽說，兒臣耳朵都要聽出繭子來了！兒臣記在心裏了。”韞薑見他額上有些汗，溫柔地替他拭了，才說：“那本宮走了，你們好好練習吧，注意身子。完了之後回本宮這兒來，備了奶茶、點心給你們吃呢。”
二人恭敬地送走了韞薑，再楓見韞薑的身影逐漸消失不見了，才慢慢地說：“我沒見過母後，我雖是嫡長子，但父皇也不很疼愛我，就算養在頤賢母後膝下，她忌憚我是母後生的，也不真心疼我。滿宮的娘娘沒有把我看在眼裏的，現在儲君之爭逐漸開始，我也沒被放在眼裏。但隻有德娘娘關心我，明白我。”再楓轉過頭來，“我沒什麽能報答的，不論你以後是皇帝還是王爺，我都盡我所能護你平安。德娘娘真的無時無刻不想你平平安安的，甚至都謹小慎微到這個地步。”
再陽一怔，苦笑又動容，輕聲道：“這些話，皇兄說過多次了，我都記在心裏。”
“咱們是好兄弟，可是皇家的兄弟最易離心，所以我才一直說，因為這是我的心裏話。”再楓一直明亮且純淨的眸子裏染上了一份落寞，他遠眺向廣闊的天際，“我其實不太知道什麽是嫡長子，我就像一個普普通通的人而已。在這個所謂的家裏，我的第一個兄弟是你，第一個玩伴也是你。”他微微笑，“你同德娘娘都是我最重要的人，皇家那些權術謀劃、明爭暗鬥都同我沒大幹係，我隻想盡我所能回報你們對我的好。”
再陽也笑：“皇兄和母妃也是我最重要的人，我不敢說以後不管那些爭鬥謀劃，但我一定不會算計皇兄。”
他二人相視而笑，不約而同地翻身上馬，再楓高聲：“師父來前再來一場，這回你放開了，叫我看看你功夫長了幾成。”
再楓在騎射上天賦異稟，可他也十分刻意地去用功，也不怕展露自己這份才能，因為隻有這樣他才能多得到一點關注，多一份自信與快樂。
再陽看著再楓的背影，其實心裏都明白。他也就才十來歲，就被宮廷的謀算壓抑得苦不堪言，他不能像孩子一樣哭、一樣笑、一樣玩。身邊隻有再楓算是年紀相仿的，可以說一些連韞薑也不知道的話，可以開開心心笑一場。
他一直繃著的神情慢慢放鬆，隨著再楓清朗的笑聲，不自覺也笑了出來。
到了晚間，韞薑雖不認床，但也頭一回住這樣的地界，有些不大習慣，過了尋常安寢的時候也沒傳人來伺候著安寢。
“怎麽還不睡？”韞薑正出神時，忽聽門口一個熟悉的聲音，正是徽予笑著進來了。他揚揚手示意人都下去，一麵說，“看你的帳子燈火還亮著，可又過了你安睡的時候，就知道你一定是不習慣了。”
“予郎怎麽過來了？”韞薑驚喜地站起身迎他，又赧顏道，“是有些不大習慣了，就不大睡得著了。”
“所以朕過來陪你。”徽予摟過她，故意拿腔捏調地感慨道，“本來想著明兒朕要早些起來，怕吵著你了，所以就沒過來，結果還是得過來，果真你是離不得朕的。”
韞薑拿粉拳捶他，一個轉身掙開他的懷抱，嗔道：“你走了也使得，我叫愈寧姑姑過來陪夜就是了。”
徽予一把捉住她，笑吟吟的：“明兒獵幾個好彩頭來，也叫你嚐一嚐鹿肉的滋味。”
“臣妾才不吃。”韞薑順勢同他歪倒在軟榻上，羊毛氈子鬆軟舒服，躺著十分舒適。
徽予一捏她白皙的臉頰：“那你是不知道烤鹿肉的滋味，還在這強嘴，誰最嘴饞朕還不知道麽？”他二人雖早已不是少年之時，卻總如同新婚夫妻一般蜜裏調油。或許是徽予也知道韞薑不會伴他偕老，隱隱地格外珍惜同韞薑的每時每刻，仍舊把她當小時候似的寵著、哄著。
韞薑心情鬆快了，睡意就泛上來，埋在徽予的肩頭打了個哈欠。徽予便將她抱起來，溫煦道：“那快安睡吧，你得睡得好了才有精神，明兒個精彩，你可別鬧得頭疼。”
韞薑由著他抱起來送到床邊，又作勢要站起來為他寬衣，徽予卻攔著她，笑道：“叫人進來伺候吧，別累著你。”
她便歪在枕頭上，小聲道：“今夜好睡，改明日我也騎一回小矮馬。”徽予俯身吻她，道：“早叫人給你備好了，是一匹很溫馴的母馬，是你喜歡的白色毛發，十分漂亮。明天空下來領你去瞧瞧，陪你騎一回子。”
翌日徽予早於韞薑起來，韞薑睡得迷迷瞪瞪的，翻了個身稀裏糊塗應了徽予兩句，照舊睡過去。
到了她該起來的時候，她問：“陽兒和楓兒那邊怎麽樣？”
愈寧微笑：“兩位殿下早跟著皇上去觀圍了，臨行前來問安，誰知娘娘還睡著呢。”
“咳，昨兒入睡得晚，早上就不大起得來。真是精神氣遠不如從前了，難為他兩個巴巴兒過來一趟。”韞薑有些羞臊，托腮將脂粉勻了，拔下兩支釵來，“既然要騎馬，也不必滿頭滿腦這些勞什子，沉重得很。”
瀧兒會意，立時替成兩支燒藍掐金的茶花押發，定在發髻上，又能穩固髻子又是璀璨美觀。一切梳妝罷了，出了帳子，見盛妃自不遠處緩緩過來了。
隻見她氣定神閑、笑容靜婉，恍惚間是她從前抱病的時候的樣子，那樣嫻靜卻通透，一點都沒有失意或是野心勃勃的模樣。
鮮少有人能從頭來過而沒有一絲不甘，可盛妃姣好的麵容上卻一點兒也看不出心有不甘。獨這一份兒的善於隱忍與強烈的意誌，就足以叫人咋舌了。
韞薑換上客氣的笑容，溫和道：“盛妃怎麽過來了？”
“昨兒本想來給娘娘請安的，卻不湊巧，娘娘外頭去了。後來聽說兩位殿下回了娘娘帳子又是不便，所以也沒來成。但禮數不能缺，還是得問了好才是，所以今早特地過來的。”盛妃恭順地回了話，卻步退後，畢恭畢敬地問了貴安，仿佛是拿一顆真心敬重韞薑的。
韞薑心裏嗤之以鼻，嘴上卻客套道：“盛妃這就是多慮了，畢竟是一道從王府時就相處的姊妹，何必拘這些個禮，你不來問安，托人帶一句也成，何必巴巴兒的親自過來一趟？”
盛妃見韞薑要往前走，趕緊欠身退在一旁，等她走了兩三步，才在她身後跟上，平和道：“禮數不能廢，豈能仗著一點情誼就忘乎所以？”
韞薑轉眼瞟了她一下，隻覺得她意有所指、話中有話。她低頭一笑，付之一哂：“禮數是死的，情誼是活的，若人人都能循規蹈矩，也出不了這許多的事了。盛妃你說呢？”
盛妃似乎不為所動，泰然道：“是了，妹妹吃了這禮數的苦，所以才不敢走錯一步。”她親熱道，“今日圍獵，不知二殿下能中什麽好彩頭，也好叫姐姐高興。”
“彩頭也不算頭一等要緊的，陽兒騎射平平，任他去就是了。”談到兒子，韞薑警惕之餘有些不悅，生冷地回答她。
“姐姐這話說的，誰不知道姐姐是明城裏一等的女子，生下的皇子是皇室貴胄，怎會平凡呢？”盛妃的口吻是常見的諂媚又討好的，反叫人品不出什麽險惡的用心來。
韞薑皮笑肉不笑的，威勢的目光逼向盛妃：“盛妃這話說的，盛妃你不也是名門閨秀，你的奕兒也是頭一等的好孩子，可惜年紀差了點，否則也能在這一展風采呢。”
提到養在魏太妃那兒的再奕，盛妃的眼神微不可查地動了一下，她微笑道：“奕兒還小，哪兒知道怎樣呢？”
“哦？盛妃這是擔心魏太妃教養不好再奕了？”韞薑玩笑似的朝她軒一軒眉。
盛妃勾唇：“德妃姐姐說笑了，臣妾可不敢擔這個名頭啊。”
二人在詭譎的氛圍中到了圍獵場，眾妃已到了泰半，韞薑趁機躲開盛妃，朝䜩詩她們走了去。䜩詩越過韞薑的身影，望見了盛妃，悄悄兒問：“姨母怎麽同盛妃一道來了？”
“她過來請安，我也不好趕她走，就一道過來了。”韞薑語氣不大好的，看來是真不喜歡盛妃。
䜩詩知道了盛妃暗中害她的事，也是心存憎恨，難得沒好氣的：“假惺惺，哪裏是真的給姨母請安，隻怕是做戲給皇上看。”
韞薑拉過她：“罷了，別提她了，好好的把心情壞了做什麽？皇上他們還沒來麽？”
“剛才江公公來過了，說還要稍後呢，皇上在東邊同王公大臣們觀圍，還不能立時過來。”黛笙回話，跟著韞薑她們到備好的位子上去坐了。
坐了一會兒，才有擊掌聲連綿傳來，是徽予的儀仗過來了，徽予騎在一匹毛色雪白的大馬之上，周圍烏泱泱的護衛、王公、皇子等，或騎馬、或步行領著細長的獵犬。
徽予身姿提拔，騎在馬上，風姿玉樹，如月高懸，十分耀眼。眾妃都迎上去請安，因外男也在，故請安罷了之後，都按著規矩退在一旁，等著圍獵開場。
擂鼓聲漸漸響起，氣勢宏大，獵犬們狺狺狂吠，更添氛圍。韞薑往再陽、再楓那兒望去，以唇語叮囑千萬小心。
隻聽徽予喝下，如箭從弦發一般，一眾人以徽予為首一下衝了出去。
徽予興致高昂，看著前麵被放出來狂奔的一頭鹿，對陪在身邊的三個兒子道：“好好現一現你們的本事，這頭籌就給你們，看你們誰能拿下！”
再勳躍躍欲試，高聲道：“父皇且看兒臣的！”隻看他從急速拔出一箭，瞄準了那飛竄敏捷的鹿，一把射出，堪堪射中，偏在了鹿的腳下。
鹿受了驚，竄得更是飛快。再勳見一箭落空，有些羞臊，惱怒地還想再補一箭。卻叫再楓即時補了一箭，中在鹿的尾部。
再勳怒目而視，想起之前輸的一場，更是生氣，急切地又射-了一箭，想要拿下那頭籌，卻因太過急躁而又失了一箭。
再陽見他二人都已出手，便想著隨意補上一箭，任他二人爭這頭彩就是，誰料他出手的一瞬，再勳又補了一發。再勳的一把堪堪落空在鹿的右蹄邊，嚇得鹿往左猛奔而去，而再陽因一開始看鹿往右跑，刻意射偏在左。
這一下反倒一擊中在鹿的脖頸，鹿一下倒地。這頭彩是再陽的了。
再楓的笑意一下收緊，心猛地一竄，往再陽那看去，見再陽臉色也是不好。好在再陽機敏，趕緊朝再勳說：“四弟好箭法，知道我這一箭射偏了，特地救了一把。”
徽予似笑非笑地朝再勳望了眼：“勳兒本事不錯。”再勳鐵青的臉色這才好了些，重新振作起來。
另一廂，小廝急急奔過來報喜：“恭喜德妃娘娘、賀喜德妃娘娘，二殿下拔得了頭籌！”
韞薑的笑容一僵，聲音還沒吐出來，眉頭就先皺在了一起。一旁吃奶茶的恪貴妃也停了手裏的動作，疑慮竟不是再楓。她倒是個明白人，知道自己的兒子再得天獨厚、天之驕子，差了這幾年功夫，也難越過再楓和再陽去。隻沒成想，再陽竟會勝了再楓一籌。
韞薑訕訕地答應下，叫愈寧給了賞。恪貴妃不開口，在座的妃嬪也沒有敢貿然給韞薑賀喜的，倒是盛妃和煦又尊敬地說了句：“恭喜德妃姐姐了。”
在座的各人才跟著道喜，韞薑悶著一口氣，噙著強撐起來的笑受過。過了這一陣，恪貴妃幽幽道：“難得了，老-二平淡了多少年了，難得出彩這一次，你臉色這麽難看幹什麽？”
“姐姐說笑了，我臉色何曾難看了？不過是他僥幸好了一次，我不過是怕他忘乎所以呢。”韞薑沉了口氣，換上鬆快的表情。
貴妃拍一拍她的手：“別提心吊膽的，何必到這份兒上，沒得遂了別人的願。本宮不是言而無信的人，再說了，我兒子出色，還沒必要靠打壓別人來。他要是沒那個本事，就是他自己造孽，他但凡有本事在，就是有你兒子在前頭，還怕越不過他麽？”貴妃倚著扶手往後一靠，朝韞薑微微勾唇，“你沒想過麽，好好的兒子百般的能耐都憋著，那何必養他來？你是什麽樣的人，能養出個不溫不火的兒子麽？本宮又不是不知道。”
韞薑一怔，隻聽貴妃繼續說：“你自己謹小慎微也罷了，何必逼著孩子，我說了多少次，我唯一不喜歡你的，就是你這憋屈的性子。你好歹也是傅家出來的嫡大小姐，小時候寵大的，進了王府怎麽倒成了這個樣子。”
“你問過再陽他樂意不樂意麽？”貴妃最後撇下這一句，兀自吃茶去了。貴妃的傲氣是高高在上的，心也是冰冰涼的，但是一旦有一絲溫存，就又是灼-熱的。她對韞薑的心思極為複雜，不像䜩詩她們是純粹地愛護與信任，但現在她對韞薑已經沒有從前那樣排斥與嫉妒的感覺了。
從王府到現在，韞薑是同她最貼近“姊妹”二字的人了，雖然摻雜利用與謀算，可是在日久天長之下，慢慢地滋生出了一份相互協助的情誼。
貴妃撇撇嘴，她可千算萬算沒想到，從前一見麵就要冷嘲熱諷的人，現如今自己反倒真心實意地勸解起來。
韞薑幾乎一瞬間呆在原地，怔得幾乎說不出話來。她似乎沒有想過這個問題，因為她得寵，招致了諸多禍害，她可以擋住，可是生怕孩子受到牽連、遭到毒手。自打從前的孟帷月對再陽下手之後，她就慢慢地開始桎梏再陽了，自以為是地對他好，要他不要出色、不要點眼。
她不是擋不住明槍暗箭，可是她太害怕那萬一了，那是韞薑唯一的兒子，她怕極了這一個萬一。所以幹脆泯然眾人，這樣就連那萬一也不會有的。
逐漸的，她習慣了這樣，沒想過有什麽不妥的。可是貴妃這一席話卻一下打破了她的自以為是，她好像真的沒有問過再陽願不願意。她知道自己那麽說，再陽便乖巧地照做。
可也許是錯的呢？