滿屋子裏亂成一團，哭得哭，鬧的鬧。禦前的人來抱走再奕，滿堂的人也沒有敢去攔的，隻嬋杏還膽大、忠心些，哭著跪在一旁求情。
安姑姑還是慈眉善目的，話也溫溫和和的，可是聽了卻叫人心寒：“好姑娘，這是皇上親自下的旨意，難不成還要滿屋子的人頂個抗旨不遵的罪名麽？魏太妃可是撫養過皇上的，這是天大的喜事，姑娘該擦淨了臉，同盛妃娘娘謝恩去。”
盛妃木木地笑著：“姑姑說笑了，本宮被禁了足是不能出門的，還是勞煩姑姑您帶一句謝恩吧。”她站起身，一把拉起嬋杏，“哭什麽？奕兒是本宮的兒子，給誰養都是一樣的。”
安姑姑饒有深意地覷了盛妃一眼，這樣的場麵，滿宮裏找不出第二個鎮定自若的了，這盛妃可真是個狠角色。兒子都要被人抱走了，眼淚都不垂一滴。
盛妃抿抿唇，把藏在心裏的眼淚又憋回去了三分：“勞姑姑帶一句話給皇上，臣妾必當靜心思過，皇上的決斷臣妾絕無異議，也不心生怨懟。本宮的一切都是皇上給的，皇上要拿走什麽，都是應當的。”
一旁的君悅微微咋舌，偷摸瞟了盛妃一眼，心下竟生出幾分佩服來。安姑姑是經曆過風浪的，表麵上不動聲色，隻是規矩又禮敬地答應下。
把該挪、該搬的都辦好了，安姑姑微微笑：“請盛妃娘娘看看，可還有什麽不妥的地方嗎？”
盛妃看著乳母懷裏大哭的再奕，終於忍不住紅了眼眶，她往後退了兩步，搖搖頭：“禦前的人辦事沒有不妥當的。”
嬋杏哭得涕泗橫流，跪在盛妃腳邊，扶著盛妃的手，哭著喊：“娘娘——”盛妃僵直地站著，眼睜睜看著嚎啕大哭的再奕被人抱走，隨著堂簾被放下，她才一個踉蹌跌在地上。
嬋杏跪倒在盛妃身邊，哭著：“娘娘，怎麽會這樣！”
盛妃搖搖頭：“我們算錯了，是我算錯了。我說的不是氣話，我的一切本來就是皇上給的，他不給，我怎麽能去搶呢？”盛妃撫上嬋杏的臉，迫使她抬起頭來，“嬋杏，別哭，本宮還有機會，隻要我還有一口氣在，隻要我還是盛家的女兒，我就不會放棄。我曾經離皇後隻有一步之遙，我不是沒有能力，我隻是有一點算錯了而已。頤賢皇後太看重皇上了，而我偏偏太不看重皇上了。是我錯了，錯了就改。頤賢皇後大廈將傾之前，是有回過一口氣的，證明皇上他不是個絕情的人，他其實是寬容的。隻要我乖乖的，等這一陣過去了，我還能東山再起。”
嬋杏不知為何，望著盛妃那堅定的眼神，心底生出一股悲意來，她淒哽道：“主子，其實你不用這麽累的……主君同主母給您寄望是不假，但也不是要您一定要那樣的，您太累了，其實不必……”
“嬋杏！”盛妃一蹙眉，“你是覺得本宮做不到嗎？本宮一定會延續盛家的榮耀的，這不僅僅是爹娘的寄望，這還是我一定要做到的事！長姐做不到的，我來做！”她沉著臉站起身，神情又堅定又恍惚，兩眼定定地望著窗外。
她緩緩走向窗欞，透過裂冰紋的窗格子，能看到外頭明燦燦的天：“那頂鳳冠你看到了吧，頤賢皇後的鳳冠，連表姐都沒有戴過的一次鳳冠，而我會。”她的心已經在一天天的磨礪下幾近瘋魔了。
要成為皇後，這是她活下去唯一的念頭。盛家已經金玉其外敗絮其中了，小時候娘每天都在盛挽蘊睡前，不甘又迷茫地捧著她的臉，喃喃道：“我的女兒，要是成為皇後該多好啊。那咱們盛家，就又能風風光光的。嫁出去了那麽多女兒，可惜沒一個能嫁進頤華宮的。如果我的蘊兒能是皇後，娘也不枉生你養你一場了。”
盛挽蘊把這些話刻在骨子裏，嬋杏是娘親自挑的侍女，盛挽蘊一定要她親自見證自己成為皇後的模樣。
嬋杏身抖如篩，伏在地上迷茫又心疼地看著盛妃蕭條又堅定的背影，她有千言萬語哽在喉間。她惘然環顧了四周，不祥的預感在她心裏不斷地滋生開來。
盛妃被禁足之後，後宮太平了好些日子。韞薑同貴妃還算相處得宜，韞薑知道貴妃是愛逞風頭的性子，處處禮讓她，加上從前養出的一點情分，也算十分和睦。
後來過年節，徽予隻作沒有盛妃這個人似的，提也沒提放她出來的事，到了九年的四月，晴貴嬪和玲順容相繼被診出身懷有孕，滿宮大喜，徽予晉了她們的位份，才同時又解了盛妃的禁足。她被放出來，照舊是規矩的，該問的好一處沒拉，一點沒有失意落魄的樣子。甚至比從前更溫和、端莊了幾分。
韞薑和貴妃對她一例是淡淡的，韞薑還客套些，貴妃隻一味給臉子，盛妃也不惱，和和氣氣地過去。
後來到了六月裏，瑃順儀也有了身孕，這可真是難得的大喜，她本被冷落著，後來偶然得了一次寵，反而遇喜了，一下也有了風頭。
有了孩子總是喜氣洋洋的，永安這邊雖然時有些小病痛，但大體還算是穩妥的，平平安安地長大了些。這一年過得平穩又喜氣，韞薑的身子沒有壞下去，反而好了些。八月的時候華惠允按脈時說，簪桃有了身孕，因為胎氣弱，沒有來得及診出來，簪桃也不大注意，反而磕著小月了。
簪桃是侍女的出身，本該身子強健、體質溫和的，韞薑生怕是伺候自己落下了什麽病根，叫華惠允回去好生檢查，也叫顧誠出宮去幫著看一看。後來四下檢查，才查出宛陵曾經賞她的那簪子有蹊蹺，是損傷女子肌理的，簪桃為表敬意，長久地戴著，才把這胎傷了。
這一下磕著小月了，才及時止損，也不知是好事還是壞事，但宛陵已死，也沒法追究，韞薑隻得賞了許多珍貴藥材下去，以作彌補。
這日天晴風和，再陽同再楓下了學，相約往跑馬場去騎馬。牽出馬來溜了兩圈，再楓馭著馬，讓馬放緩了腳步，一邊同再陽說：“再不幾日就到了秋獮的日子了，咱們兩個是皇子裏頭最年長的，得好好練練，別叫父皇失望了。”
再陽笑著，清朗又俊秀，騎在馬上姿態颯爽：“還得看皇兄的了，我不過去湊個趣罷了，但凡能獵著一匹鹿也算我的造化。皇兄今年可得獵下一頭馬鹿來，那才是豪傑。”
再楓舉起鞭子，輕輕在再陽的馬上抽了一下：“你還是老樣子，這樣不愛逞風頭，這有什麽的，不過是陪著父皇盡興罷了。四弟才八九歲，就要同我在賽場上爭高低了，你且瞧瞧他。”
“四弟是恪娘娘的兒子，恪娘娘可是將門之女，養出的兒子在騎射功夫上也不會差的。”再陽毫不介意，淡淡地說，“他不同你爭高下之分，才是埋沒了他的身份。”
“四弟用功，處處要強。”再楓豁然笑了一下，“和你真是截然不同。虧恪娘娘和德母妃還算關係不錯呢。”
“正是我讓著他，也不愛出風頭，母妃才能和恪娘娘相處得宜。”再陽神色鎮定，心裏其實把事情全看得透了，“現在四妃之位隻有母妃和恪娘娘，母妃身子弱，不能勞心費神，所以我也不能給她惹麻煩。我要是和四弟有齟齬，恪娘娘一定會給母妃不快的，也會讓她擔心我將來的安危，我不想她費這個心。”
再楓的笑容隨著漸起的風消減下去，沉重道：“也是可惜了你一身的才華了，你學問功課哪樣不好？隻不過不顯山不露水，事事都不爭罷了。”他眯起眼睛，馭著馬兒走近再陽，“你將來真的隻想當個王爺嗎？除非你甘心平庸一輩子，否則將來別人當了皇帝，容不下你這一身的才能。”
再陽一直平淡的眼眸中閃出一絲精光，但口中仍平靜地說：“那是父皇做主的事，不是我想不想就能定下來的。”他偏過頭來望著再楓，“少說這個吧，小心被人聽到了，報到父皇跟前，隻怕父子間生出嫌隙來。”
再楓點點頭：“不是我想說這個，隻是哪一代不是這樣的，越到後頭，儲君之爭就越激烈，明裏暗裏，都搶這個。你既然不想說，我不提就是了。”他轉臉換上了一個明朗的笑容，還是從前明燦又通達的樣子，仿佛沒有一點心思，隻是個赤誠的少年罷了。
再陽目光深重地望著再楓，連一向豁達又少心思的再楓都提起這個了，看來前途漫漫，十分艱難。
“走，咱們賽一場，看看你贏不贏得了我！”再楓一聲喝下，隻見馬兒箭似的飛了出去，再陽跟著一笑，也追了上去。
二人賽了一場，照舊是再楓贏了幾步，正歇了一會兒，隻聽背後馬聲嘶鳴。二人調轉了個頭，隻見是再勳馳騁而來，離二人三步之遙處猛然停下。
馬蹄飛翹，再勳穩穩地騎在上頭，隨著馬鳴之聲，馬蹄落下，二人才看清再勳的形容。再勳同再楓一樣精於騎射之術，但氣質截然不同。
一個是燦陽似的意氣風發的少年，一個卻是氣勢滔天、不容忤逆的。再勳繼承了恪貴妃那雙淩厲的眼睛，眼尾上揚，眼眸精明，才八九歲年紀，就顯出了極大的威勢與壓迫之感。
“大哥和二哥都在，不如賽一場？”再勳的寶馬是鄭府特地送進來的，乃是千挑萬選難有其一的良駒，連再楓和再陽的都要遜色一籌。他有一把錚錚傲骨，五歲時就開始騎小馬，因他體格比同齡人更高大些，且騎射的能力得天獨厚，去年就開始換了大馬，比再楓他們換大馬的年紀早了好些。
再楓微微一笑，往後退了兩步：“才賽了一場，現下比試馬也沒勁了，不如下次，大哥我一定陪著四弟來一場。”
“這有什麽的，你四弟我這兒良馬最多，兩位哥哥挑兩匹來就是了。我們兄弟分隔兩處上學，難得相聚一次，哥哥還要推辭？”再勳步步緊逼，似乎不肯多讓，今日必要比試一場。
再陽同再楓對視一眼，現下滿宮裏真正能陪著徽予秋獮的皇子，其實也就他們三個；眼下在徽予心裏有分量的，又何嚐不是隻有他們三個？
他二人能隱約察覺到再勳的敵意，一下有點進退兩難。再楓半低著頭，微微瞟向再陽，隻見他點了頭，才答道：“那就來一場吧，不過都是兄弟，跑著玩兒罷了，不必要分個高下出來。”
再勳冷笑一下：“大哥這話就是錯了，既然是賽馬，怎麽能不分個高低呢。我從小就聽師父說大哥你天賦異稟，騎射之上卓越非常。我今兒才有個機會和大哥比劃比劃，怎能不盡興？”
他是恪貴妃唯一的兒子，從小養尊處優長大，脾性比恪貴妃更烈、更傲，一點也不肯落人下風，學問上用功、騎射上更自詡是鄭家的孫兒而無比用心，他也像一輪太陽，卻是一輪灼目刺人的烈陽，燒的人難以接近。
再楓和再陽也懶得和他多計較，就當讓著弟弟罷了，各自挑了匹順心的馬，就預備著開場。一聲喝下，再陽照例是慢了半步在後頭，倒是再楓一下被再勳激起來，想來場痛快的，也上了心。
這再勳就算再得天獨厚，也比再楓小了好幾年，到底是遜色一籌的，就是費勁了渾身解數，最終還是輸給了再楓。
再陽自後氣定神閑地過來，也不發話，隻聽再楓爽朗笑道：“四弟好功夫，要我和你同歲，隻怕輸你好些。”他一直就知道，再楓其實是個爽利的人，心思本不多。
這一場他賽得盡興，心裏高興，說話就直來直去的，但都是實心實意的，並不含諷帶刺。可再勳沒成想輸了一截，又聽他這些話，隻覺得是來冷嘲熱諷的，心中更是慍怒。
他把臉一寒，冷冷道：“是，那我先走一步了。”也不等再陽答應，他兀自騎了馬就走。
“皇兄下次避著他點兒吧。”再陽沉口氣，翻身下馬，傳過小廝來拉走，一麵對也下了馬的再楓說，“再勳他太傲氣了，輸不起的。你是真心賽一場，可旁人未必有你的通達爽利。”
“難得有人這樣用心賽一場，我也一時忘了形了。”再楓撣撣衣角，也有點懊喪，“是我沒收住。”
再陽微笑著拍一拍再楓的肩：“皇兄這是說我不上心了？還是變著法說我騎術差？”
再楓這才解頤一笑，一掃剛才的陰霾：“我哪兒是說你啊，你騎馬總是溫溫和和的，賽起來也不烈，確實比不上再勳來得痛快。不過還是你好些。”他攬上再陽的肩，“走，今兒個回去嘮叨一頓飯。”
“皇兄常回來，你雖然住在太平宮，但父皇不忌諱這個。”再陽也不再去想那事，二人心照不宣地談起別的事來，回了未央宮，也無人提起這件事。
然而這廂再勳是憋了一肚子氣回去，他倒也是個孝順孩子，沒把氣撒出來，規規矩矩回宮給恪貴妃請了安，才氣勢洶洶地回了房。
咣當一聲關上房門，再勳的小廝六寶和九福一下嚇得跪倒在地，連聲高喊：“殿下息怒、殿下息怒！”
再勳踱了幾步，狠狠道：“真是奇恥大辱！”想摔個茶盞泄憤，又怕動靜大了惹得恪貴妃知道，他手剛一揚起，又悻悻放下了，啐道，“別跑到母親那裏去嚼舌根！”
六寶磕頭如搗蒜：“奴才知道、奴才知道。”
九福趕緊堆上了笑，膝行上前，扶著再勳坐下，道：“殿下別氣，大皇子也就勝在長您幾歲罷了，旁的一點兒也勝不過你去。殿下您可是人中龍鳳，何必把大皇子他放眼裏。二皇子更不用說了，這幾年平庸得很，也就仗著德妃娘娘還得寵，在皇上麵前掙半個臉子罷了。哪裏及得上您呢？”
諂媚的話從來最順耳，再勳心中的怒火略略平息了些，輕踹了九福一腳：“你還算會說話，我是鄭家和父皇的兒子，怎麽能遜色了他們？”
九福給再勳捶著腿，小聲道：“是了，皇上多寵愛您啊，每回教您過去問功課，就沒有不誇的。咱們主子將來可是要做太子爺的，還稀罕理睬他們麽？”
“這話別亂講啊。”再勳口中這麽說著，臉上卻帶了幾分得意洋洋的笑，“等母妃當了皇後，我再當這皇太子，那才叫錦上添花。”
六寶謹慎，這些阿諛奉承卻大逆不道的話不敢講，隻敢縮在一邊附和幾聲。而九福口燦蓮花，溢美之詞信口拈來，把再勳哄的心花怒放的。
出了屋子去給再勳備茶，六寶擦著冷汗，哎唷道：“你哄主子高興不假，但那些話也不該連軸轉地講，說多了主子的脾氣越發大，和大殿下、二殿下他們更處不來了。”
九福搓搓手：“哎，哥你也體諒我點兒。你是恪貴妃娘娘親指的奴才，身份多少金貴。我是自己個兒爬起來的，還不得哄著殿下點兒？否則怎麽立足呢？再說了，也不全是假話嘛，這將來自然是娘娘和殿下的天下了。”
六寶連連搖頭：“罷了，哄主子高興也是門本事，你兜著點兒吧，這些話咱們外頭少說。”九福望著六寶的背影，眼中閃過一絲精光，沒有搭話。
愈寧欠身進來，見韞薑同再楓、再陽正說笑得高興，便識相地站在一旁，不敢打擾了這份歡愉。
韞薑拉著再楓的手，和藹可親的：“這會子不許走了，留下來住一晚吧，也是高興。偏殿常給你備著呢，一點兒也不麻煩。”
再楓笑著點頭：“今兒不推脫了，就勞煩德母妃了。”他也乖覺，瞥見寧姑姑進來有話要講的樣子，趕緊拉著再陽起身作揖，口中道，“那兒臣就先退下去了。”
等候他二人下去了，韞薑才問：“姑姑有話要說？”
“本是回稟一聲，留大殿下在未央宮住了。誰料得知了一樁事。”愈寧走近韞薑，輕聲道，“皇上今兒晚上去了鍾粹宮。”
韞薑神情靜默，似乎頗為平靜：“也是意料之中的事，皇上雖多疑心，可是還有一樁寬容大量的好處。除非真的壞透了，否則皇上沒有不理睬的。這麽久的日子，盛妃都安安生生的，皇上的氣也就消了。盛妃處理六宮事宜的能力可見一斑，拋去心機不說，待下人也多寬仁，名聲很好，所以皇上不會放著她不管的。”
她把尚宮局的單子拿來一看：“看來預備秋獮的東西得多備一份了，盛挽蘊應該也會去吧。”
“這樣娘娘預備怎樣呢？盛妃娘娘的本事可不一般呐。”愈寧用玩笑似的口氣說出來，但誰都知道這事兒簡單不了。
韞薑撐著額歎氣：“就像頤賢皇後那樣，戳不到痛處就沒法連根拔起。可盛妃做事謹慎，就算有些事鬧出來，也都是捕風捉影，沒有真憑實據的。那樣就會像現在這樣，不過是一時的落寞，不會是一世的。甚至還會被倒打一耙。”韞薑抬頭看著愈寧，也是為難。
“是啊，確實不能著急，盛妃娘娘比當年的頤賢皇後棘手多了。”立在一旁的瀧兒出聲，小心翼翼地說，“君悅同我講，皇上好像有意要複盛妃娘娘的封號，因為還沒敲定，加上皇上也沒去盛妃娘娘那，奴婢也不敢亂講，生怕娘娘煩心。”
韞薑回首看她，微笑道：“我知道你的心思，你必定是把太醫說的話，牢牢記在心裏了，所以也不敢把這些虛頭巴腦、沒定下來的事說給我，反叫我憂思。”
“是。”瀧兒微微低下頭，謹慎地抬眸，鄭重道，“其實依奴婢看，盛妃娘娘無非是想做皇後娘娘，連七殿下被抱走養了，她也不曾哭鬧，可見沒有全把心思放在儲君之爭上。既然如此，娘娘何不避著些？那樣盛妃娘娘就算東山再起要動手腳，也鬧不到娘娘您頭上來。”
韞薑欣慰地一笑，示意瀧兒走過來，一把拉起她的手道：“我的好瀧兒真是長大了，看事也通透了。你說的很對，盛挽蘊與旁人唯一的不同就是，她太想做皇後了，甚至可以說她隻想做皇後。當初君悅來說，我才隱約看懂了幾分盛挽蘊這個人。可惜本宮讀懂得太晚了，現在不一樣了。”
瀧兒的心思還沒有深到那個地步，微微張開嘴，仿佛有些茫然。
愈寧接嘴，娓娓說道：“曾經盛妃娘娘以為隻要培植起自己的力量，像恪貴妃那樣，就能越過那道坎，成為皇後。可惜這條路不通，因為皇上不喜歡這樣的女人。所以現在盛妃再要想成為皇後，那就隻有一條路了。”
“那就是除掉本宮同恪貴妃，隻要本宮和恪貴妃一倒，放眼整個後宮，乃至大楚，誰又能比她更勝任皇後呢？”韞薑風淡雲輕地說著，她上了年歲之後，眉宇之間的嬌俏與活力越來越弱，取而代之的是一團白霧似的平靜，靜得像一潭死水。
瀧兒一咋舌，憂心忡忡道：“主子才安生了幾天，又要擋明槍暗箭的。”
“這宮裏本就沒有幾天安生日子，不過要動本宮和貴妃也不是一樁簡單事，你擔心什麽？難不成就她聰明，而本宮是個蠢材麽？”韞薑眸子一抬，難得露出一點調笑的神態。
瀧兒也噗呲一笑：“這怎麽會，娘娘是世界上最好、最聰明的娘娘。”
韞薑溫柔地一推她：“去傳沐浴吧，本宮累了。”等著瀧兒走了，韞薑微微歎道，“但願如此吧。”