太平宮扯的帳子厚重，用的是玄金萬紋的綾緞，帳幔一放，便是暗沉沉一點光也滲不進來。韞薑睡得迷迷糊糊，也不知幾時幾刻，隻管睡個飽足。因徽予吩咐了人不許打擾韞薑，她就由著性子睡下去。
後來醒了，索性躺著神思，也不傳人。發呆了有些時候，她隱約聽見外頭有窸窣的動靜。韞薑這才半支起身子，掀開帳幔的一角往外一瞧，正是徽予坐在外頭的長榻上。
徽予見韞薑探出半個身子，笑著把手中的奏折一合，揶揄道：“小懶貓舍得起來了？”他朝韞薑走去，抬起一側的帳幔，拉過金鉤來挽住了，一麵順勢在床邊坐下。
韞薑側身伏在枕頭上，笑眼閃閃：“被臥舒軟溫暖，真是不舍得起來了。”
徽予替她別過垂下的烏絲，玩笑似的捏了捏她的耳垂：“那你就躺著，朕許你賴在這不走的。”
韞薑笑得猶如一山的春花爛漫，她拉著徽予的手，借他的力氣坐起來。徽予依勢抱住了她，柔聲問：“要起來了？”
“再不起來，可就不合規矩了。”韞薑綰過柔滑的烏絲，半推著徽予，“予郎快出去。”徽予嗤的一笑，眼中閃過一絲狡黠，刻意去慪她：“這會子怕什麽，昨兒……”
韞薑美目一瞋，黛眉若蹙，立時要攮他。徽予笑個不住，閃身躲開，一麵邁步出去，還不忘朝韞薑軒眉。
因祖製上，妃嬪來太平宮侍-寢是不許過夜的，但總有個例。或有極為得寵的娘娘，便留在太平宮一夜，總不好叫那位娘娘第二日又原模原樣乘個轎子回去。因此後來就在正殿的西梢間裏頭設了一小個螺鈿妝台，用具自然不比自己宮裏的齊全，但總歸是能體麵地回宮去。
韞薑休養慣了，妝容上也不上心，素素簡簡的就好。愈寧早叫瀧兒從未央宮捧了一套晏居的褙子過來，為韞薑替換上。
而瀧兒也守在一邊，捧著溫好的湯藥，韞薑一邊由著愈寧撫平肩頭的褶皺，一邊惑然問：“本宮竟睡到了吃藥的時辰？”
瀧兒抿嘴一笑：“娘娘才知道啊？”她把盛著藥碗的托盤往上舉了舉，“到了吃藥的時候，也不敢貿然來打攪娘娘好睡，隻好拿紫銅吊子暖著，等著娘娘起身了才說了。”
愈寧道：“吃藥的事也不急，先叫娘娘喝完紫米粥，否則這濃苦的藥下去，豈不連用膳的胃口也沒了？”
“紫米粥與芥菜纓都備在偏殿了。”瀧兒側身，把藥盞讓給一旁的小宮女，小聲吩咐，“再拿去用紫銅吊子暖著，不許涼了。”
韞薑便先過偏殿去用了點粥與豆漿，徽予本要來陪她，但期間來了大臣議事，他隻得起身離了，還不忘囑托韞薑別忘喝藥。韞薑用罷了，克化了一會兒才將藥吃了。待在太平宮也不是個事，她便托君悅帶一句話，兀自回未央宮去了。
鍾粹宮。
“你是說小鄭大人要你動手了結琳充華的孩子？”盛妃側目，緩緩收回給白羽鸚哥兒投食的手。
“是了，他自己投鼠忌器，想要我首當其衝，就算我同他們鄭家沒仇怨，我也是不肯的。我一提要請恪貴妃襄助，他便發急，可見是把後路都想好了，一旦東窗事犯，就推我定罪，他們姐弟兩個倒摘得幹淨。”昭充儀狠狠啐了一口，滿臉不忿與怨恨。
盛妃閑閑短笑兩聲：“你忽悠著他就是了，他不敢找別人，自己也不便動手。除了你，沒旁人能助他，所以隻要你不動手，琳充華就不會有事的。”她撫過白羽鸚哥兒水滑的羽毛，“不過確實得上心些，琳充華的孩子可不能沒了。”
“我還是怕四舅舅他‘狗急跳牆’，會自己動手。到時候不久功虧一簣了麽？”昭充儀踱了兩步，繞到盛妃身旁，接過盛妃遞過來的描驚鵲紋食盒，轉交給身邊的奴婢。
“這不是更好麽？”盛妃笑眼一垂，瞥向昭嬪，“一則，損害皇子乃是重罪。二則，好端端的，小鄭大人為什麽要動琳充華的孩子？還省得咱們費心思把這件事抖出來了。——你放心，他大概是不敢的。正如你所說，他想要一個替死鬼。奴才是斷斷靠不住的，沒心肝的東西，刑具、錢財一流水地下來，就會招了，所以啊，他隻能靠你了。”
盛妃往裏間去，一邊說：“所以你要握著他的心，讓他信任你、讓他不能沒有你這一手，懂了麽？”
昭充儀答應了一個“是”，遲疑了會兒，才問：“娘娘接下去可有什麽打算麽？”她既是在問盛妃對她的打算，也是在問盛妃對自己的打算。盛妃已經默默無名很久了，皇上再沒有來過她這，乃至於萬壽節上，皇帝也沒同她說過話。
如果盛妃無動於衷，隻怕要就此埋沒下去了。雖說現在沒有什麽盛極一時的寵妃，可滿宮的人也不少，若盛妃始終寂寂無名，皇帝終有一日會把她徹底忘在腦後的。一個沒有寵愛的女人，就算是皇後，也會墮入到失勢的窠臼裏麵的。何況隻是一個小小的妃？
盛妃知道昭充儀的深意，卻隻是閑閑微笑：“不著急的，本宮曾經可以忍得住近十年的默默無聞，現在也可以。反倒是時過境遷，皇上才會把對本宮的不悅全忘光了，本宮就能重新來過。”她扶著玫瑰椅坐下，眯著眼望著堂外豔豔的陽光，“傅韞薑活不長了，鄭家遲早也會完，本宮有什麽好急的呢？”
“話是這麽說。”昭充儀的目光一沉，“可是我冷眼看著，恪貴妃同德妃的關係是越發好了。恪貴妃這樣目無下塵的人，卻會去關心德妃的身子。我怕事到如今，已經難以挑撥她們的幹係了。”
盛妃支頤：“挑撥不了她們，就挑撥她們的兒子，這是一樣的。”她濯濯清朗的眼中射出一星狠辣，“再勳這步棋已經下好了，就差再陽這一遭了。他看似無懈可擊，機慧而優秀，冷靜而理智，但實際上他處處是漏洞。”
“什麽？”昭充儀下意識感到疑惑，她是略微知道一點再陽的，他隱忍而鎮定，常常讓昭充儀覺得他就是另一個徽予，暗藏著諸多心思，難以動彈。這樣的人，怎麽會處處是漏洞呢？
“再陽他很敬愛傅韞薑，甚至對她言聽計從。這樣孝順的好孩子，眼裏是容不下一個想要殘害他母妃的人的。”盛妃玉白的手指滑過同樣白潤的麵頰，她仿佛一點也不受影響，該吃喝的吃喝，該保養的保養，加上不用費心六宮的事宜，反而整個人氣色極好，添了許多姣好之意。
就連曾經豔冠六宮的韞薑和夫芫，也或因沉屙舊疾、或因時常勞碌，而或多或少有了點年華逝去的樣子。隻有這盛妃，分明和夫芫是同年的，卻看著年輕些。昭充儀真是暗自咋舌，盛妃的心真是磐石一般的堅毅。
昭充儀已經是一點就通的了，拿子虛烏有的話來挑唆，這種事昭充儀已經十分熟稔，幾乎是信手拈來，她立時一笑：“嬪妾明白了。”
盛妃的眼睛很美，微微斜向昭充儀，倒讓人覺得“如沐春風”：“說起你，不給自己打算、打算麽？恪貴妃應該不反對你有子吧？”
到底是年輕些，談起孩子的時，昭充儀還是紅了臉：“確實是沒攔著，隻是還沒到那個時機罷了。”
“你若想要坐胎藥，本宮這兒是有的，你拿去用就是了。”盛妃不等昭充儀說話，就叫嬋杏去拿過來那方子。過了片刻，嬋杏畢恭畢敬地捧著一張單子過來了。
昭充儀接過一瞧，倒也看不出個門道。盛妃嗬嗬一笑：“本宮是不會害你的，害了你，對本宮何益？”
被盛妃點破了心底的懷疑，昭充儀更是臊紅了臉，如坐針氈：“嬪妾絕沒有這個意思。”
盛妃一揚臉：“你若不放心，拿去叫個太醫看看就是了，這是實打實的好東西。好了，你也別待得太久，仔細被人察覺，快回去吧。”
自從再勳身邊的人被淘換成禦前的人之後，昭充儀也難以找到合適的時機過去。她好來細細摸索了，發現再勳在南書房用午膳這一段空閑是最佳的時機。一則陪同再勳前去南書房的還是從前的舊人，沒有禦前的人跟著；二則，再陽亦在南書房，正好能故意讓他聽見。
這日昭充儀備好了糕點，叫秀倩特點查探清楚了，趁著午膳的空檔，往南書房來。南書房伺候再勳的小廝認得昭充儀，知道她是恪貴妃的侄女兒，也是得再勳敬稱一聲“表姐”的人，於是沒多大阻攔，隻教昭充儀注意時候，別耽擱了就好。
再勳見昭充儀來，也是高興，忙問他母妃怎樣，過得好不好之類。昭充儀見他這樣關心恪貴妃，心內一動，原來有一個孩子是這樣的感覺麽？永遠有一個人關心你，敬愛你，體貼你好不好。
她目光一動，出人意料地用極溫儒的口吻一一回答了再勳，再勳如釋重負地一笑：“母妃沒事也就好了，我就怕她因為擔心我而誤了自己。我不敢在功課上掉以輕心，隻得埋頭學習，才能不總想著母妃的事。”
昭充儀噙笑頷首，秀倩見快到了再陽同再楓路過的時候了，於是趕緊拿手肘杵了昭充儀一下，提醒她別忘了時機。
她這才恍然回神，微微以目示意，再勳怔了怔，才叫隨身的小廝同秀倩都退下去。等他們走了，昭充儀才說：“就連我也不是時時刻刻都能來的，隻能趁著皇上不注意，偶然來一次。看看你怎樣，回去也好叫姨母安心。”她歎口氣，語重心長的，“你稱我一聲表姐。可知你沒有仗著皇子的身份而輕視我，把我當一家人了，我心裏是高興的。所以才一直推心置腹地和你說一些話。”
外頭傳來輕密的兩聲咳嗽，這是秀倩在提醒昭充儀，再陽他們要過來了。秀倩見再陽他們臨近，提醒了之後，就扯了那小廝旁處去了，好叫再陽聽著。
昭充儀便以恰到好處的聲量，同再勳說：“我的好表弟，你一定要爭氣。你絕不能輸了二皇子他們，知道麽？”她刻意拿捏出一幅哀歎的表情，淒淒道，“你別看現在鄭家風光，其實這都是虛的，你母親到底身在明城之內，撈不著多少好。還得全看你的才行，你是姨母的依靠了。不論是你的定城姐姐還是壽城妹妹，將來下嫁，也就是潑出去的水了。你要是不爭氣，被二皇子他們壓了去，將來你母親怎麽會過得好？就論現在，德妃仗著身嬌體弱，就哄得皇上對她言聽計從，你母親背地裏不知道受了多少氣，吃了多少委屈。她是為了你，才忍辱負重的！”
再勳聽到恪貴妃受委屈，又有從前的舊怨堆積，一下子爆發出來，震聲道：“表姐，不必你說，不論是二哥還是德妃，我都不會要他們好過的！我也就罷了，但母親生我養我一場，我不能任由她受委屈！德妃，我會叫她全部償還回來！”
這一席憤恨之詞，被路過的再陽和再楓聽了個全部。因門口沒人守著，他二人路過時又聽到昭充儀談到了“德妃”、“未央宮”的字眼，才留了個心眼，駐足偷聽的。
再陽和再楓不出意外，皆是表情沉重、心裏各有心思。因怕來人會發現，二人不動聲色、悄無聲息地走回再陽上學的軒閣。
再陽的臉色沉得可怕，再楓也一改往日明朗如陽的樣子，默了良久，才說：“德娘娘不是那樣的人，你我都明白，但現在和再勳已經是說不通了的。這昭娘娘，生得同德娘娘那樣像，心思卻如此歹毒，顛倒黑白。”
“現在論昭充儀幹什麽。”再陽臉色一沉，“你和我都知道昭充儀在顛倒黑白，但對再勳而言，他隻會信她的，不會來理論我們。看他現在的樣子，可見是積怨已深了。”
再楓心思到底良善些，還是猶豫：“不如好言勸解一下，再勳到底是我們的親兄弟，親疏有別的。”
“我不會允許有人想要傷害我母妃的。”再陽抬起眼睛，“就算他是我的四弟。”他扶桌而坐，“說理麽？聽他的話，他對母妃的不滿看來不是今日才有的，而是根深蒂固的。你我去說，隻不過是火上澆油。而且今天一席話還是我們偶然聽見的，聽不見的時候呢？誰知道他們謀算著什麽東西。”
再楓在他對麵坐下：“是。”他的目光也陰沉而堅定下來，“四弟有句話，我倒是認同的。”他同再陽雙目相對，看來彼此心裏都明白，“我怎樣都不要緊，但是不能讓德娘娘受苦了。再勳現在或許不一定能做得了什麽，但是假以時日，可就未必了。”
其實他有點心有餘悸，要是他們沒有聽見，豈不全沒有防備？甚至還妄想著能有一日，同再勳和睦相處。
再陽似乎陷入到深重的思索中去，就是再楓，也很少看到他這樣陰沉而鄭重的表情。相對沉默了許久，快過了休息的時候，祺瑞默默在外頭提醒了一句。這才把再陽從沉思中拉了回來。
再楓看他眼裏重新泛起光芒，知道他一定有了主意，於是說：“無論你做什麽，我都會幫著你。哪怕是拿我的性命，我也不說一個‘不’字。”
再陽嗬的一笑：“我要皇兄的性命做什麽，我們還要做一輩子兄弟呢。”
再楓一拍他的肩：“走吧，該去了，下了學再一道去騎馬。”
這邊平靜無波地到了十一月，韓容華平安地誕下了九皇子，九皇子白壯可愛，生得十分討喜，徽予親自從內務府挑的幾個名字裏，為他挑了一個名字為再嶺；並晉了韓容華為玲婕妤。
玲婕妤也算有良心，原先和姝貴嬪商議好的，她也不好食言，一同商議之下，便將再嶺交由了姝貴嬪撫養。姝貴嬪一直溫柔體貼，徽予對她也是有情分在的，趁著此時，把她晉為了姝修容，也算全了她多年妥帖伺候的好處了。
有了再嶺這一個皇子，本就喜氣洋洋，到了十二月，晴昭容果如華惠允所言，誕下了龍鳳雙生胎。臨在年節之前，送了徽予一個龍鳳呈祥，徽予豈不歡喜雀躍的？他當即就晉了晴昭容為晴妃，十皇子的名字、八公主的封號，都是徽予親自取的，十皇子名為再燁，八公主封號得令月，都是極好的寓意。
這一通下來，晴妃更是錦上添花，一躍成為韞薑、夫芫之外，第三個最得臉的妃禦。她雖年紀小，資曆不深，但宮人私底下都把晴妃奉為三妃之首。
這一日，幾乎是滿宮的人都去晴妃處賀喜，一邊也看看她生得那對可愛的雙生子，除了玲婕妤還在坐蓐，隻有一個琳充華沒去。
慶貴人在這宮裏是最寂寂無名的人，她雖生著一張清媚的臉，姿色實屬上乘，但她性子過於平淡寧靜，因此一直是最不出挑的。所以許多場合，她去與沒去，幾乎很少有人注意到。她得了韞薑的意思，從晴妃處脫身出來，往琳充華這兒來看一眼。
琳充華自查出有孕之後，一直處於半喜半憂的境地，一則歡喜這胎真是時候，將來母憑子貴、前途無量；二則憂慮這胎到底是不是……
那一夜她被昭充儀邀請前去賞月，昭充儀說林子裏有一處賞月極佳，因禦前的人早已清過四周的野獸，叫她不必怕自管來。因昭充儀同她相處得不錯，她便帶著桑柔前去赴約。半道上遇著了秀倩，秀倩說昭充儀一下被絆著了，正要去尋人呢。琳充華未及多想，隨口就叫桑柔跟同秀倩去，自己則去瞅瞅昭充儀。誰知……
她不敢細想，也不敢同任何人說，就連桑柔，她猶豫再三，也沒有開口。第二日昭充儀來尋她，一臉毫不知情的樣子，琳充華不敢問，隻得啞巴吃黃連，將這樁事死死壓在心底，裝成無事的樣子。
可是這事到底像是一塊磐石，徹底壓在了她的心底，重得她喘不過氣來。她又喜歡這孩子，又怕這孩子。小鄭大人自那事之後再也沒有來找過自己，恪貴妃、昭充儀也沒有任何動靜，看來沒有人會知道。
她帶著這樣的恐懼與僥幸，如履薄冰地過著每一天，但心事重重的，她的身子還是見了消瘦。但溫太醫用心，盛妃也多有照顧，她的胎一直都養得不錯。
但她實在是沒心思去應付眾人，於是借著胎氣不夠穩當為由，躲開了一切聚會的時機。今日沒曾想慶貴人突然造訪，倒是一個措手不及。
但慶貴人從來都是溫雅而一團和氣的，琳充華也一直客氣地對待她，所以胡亂整頓了，好好地把她請了進來。
慶貴人見她麵頰消瘦，哎唷一聲：“白姐姐好端端的，怎麽瘦了這麽多？”
琳充華“做賊心虛”，隻得敷衍過去：“我這胎氣雖還穩當，隻是到底沒過頭三個月，提心吊膽的，自然有點睡不好，所以反而瘦了。不過也好，瘦了猶能補足，若是胖了可就難了。”
“這話也是了，隻是白姐姐你是有福之人，往後指著這個孩子，餘生無憂了。”慶貴人溫熱的目光往琳充華的肚子上一停，“才一個月，倒一點兒看不出來呢。”
提起這個孩子的好，琳充華的臉色緩和了些，笑吟吟地回她：“是了，頭三個月都看不大出來的，連我自己，有時候也覺得詫異，原來我竟有了孩子。”
“我們是一同入宮的姊妹，看著姐姐們一個個有了身孕、有了孩子，我也是高興。”慶貴人溫默一笑，半低著頭，還是有點羨慕的。
慶貴人最平和不過了，琳充華也是挺喜歡她的，因此好言好語地和她說：“按照妹妹的姿色，也不怕沒有寵愛，隻不過你太恬靜了些。你若要為自己打算一把，不愁沒有一個孩子。”
“恩寵之事麽，都是看皇上的心意的。”慶貴人嫻靜地一抿唇，“孩子都是靠緣分的不是？且看造化吧，我也不爭這個。”她不動聲色地將琳充華的寢殿打量了一圈，又仔細觀察桑柔和琳充華相處的過程，倒是沒看出來什麽問題。也不知為何，韞薑要特意叫她來一趟。
坐了片刻，慶貴人因怕耗費琳充華的精神，於是起身告辭了。出了門才知道，眾妃仍在晴妃那，她便又悄無聲息地過去，她這一去一回，竟是沒人察覺。
她安安生生落座在最末端，心裏難免有微不可查的一點落寞。
晴妃的孩子性子像她，生氣勃勃的，剛才睡足了醒了一段，也不怕生人，見人就提溜著一雙寶珠似的眼睛，十分討喜。韞薑抱著哄了一會兒，交還給嬤嬤時瞥見了慶貴人，便借著眾人都去逗樂再燁的時候，示意慶貴人一同往外頭來。
到了外頭，韞薑問：“這麽快就回來了，難不成琳充華精神氣不足？”
“是了，人瞧著瘦了一圈，氣色不大好，精神也不足。妾身不敢久留，生怕耗了琳充華的精神氣，傷及胎兒。”慶貴人照舊是溫馴的樣子，半低著頭，站在韞薑的後方，恪守著規矩。
韞薑捏一捏她溫軟的手：“旁的可有什麽異樣麽？她身邊都是誰在伺候？”
“別的也沒什麽，一切如舊，就是伺候的人多了些，大概是事事都要當心的緣故。最貼心伺候的，還是她的家生奴才桑柔。”慶貴人抬頭，嬌生生看了韞薑一眼，無比真摯。
韞薑微微歎氣：“你是極好的女孩兒，若是你想爭一把，本宮一定全力助你。你瞧，同你一起進宮的，幾乎都遇喜了，你也不想麽？本宮知道你喜靜，但來日你年歲增長，身邊卻無兒無女的，豈不寂寞？”
慶貴人柔美的眼角略有濕潤，沉默了片刻，她才細聲道：“說一點兒也不想，那是假的。”
韞薑會意，拍了拍她的素手，柔聲道：“那好，本宮會為你打算的。你性子嫻靜，皇上不會不喜歡你。”