冰冷的氣息蔓延著，駭得一旁默默無言坐著的文淑容一陣發怵。她翼翼小心覷著二人的臉色，大氣不敢出一絲。僵硬的局勢被林初與宛陵的到來打破。林初宛陵依禮上來問了安，便就各自歸了座。
韞薑看宛陵很是靡靡無生氣，麵色蒼白，憔悴十分。韞薑於是貼近她關切地詢問：“怎麽了，看起來氣色這樣不好？”
皇後留意看了宛陵一眼，看她確實瘦削了許多，原本靈氣的一雙妙目如今卻如枯井一般幹涸，了無生機。
宛陵虛虛抬了頭，強撐著扯出一個笑容：“勞煩韞薑姐姐掛心了，天氣變幻，難免感染風寒病症。幸好臣妾坐得離皇後娘娘遠些，否則若傳染給了皇後娘娘，那豈不是罪孽麽？”
文淑容聽著麵露惡色別過臉去。皇後聞言則不著痕跡地撚起帕子來掩了掩唇鼻，挪過了些位置，才帶著關切的語氣說：“身子不利落也不告知本宮一聲，何必撐著過來？若是不舒適了便就回去罷，可別累著身子。”
宛陵抿抿唇，怯怯道：“皇後娘娘先前將息於頤華宮，如今身子好了出來聽戲，臣妾怎好不相陪呢。”
皇後頷首：“和容華的一份心著實叫本宮感動，隻是看容華這般弱不禁風的模樣，也是於本宮心裏難安。”
宛陵忙忙搖頭：“皇後娘娘實在不必介懷，臣妾身子臣妾心裏有數著。”
皇後微笑，眼中卻是無情：“若是支撐不住了萬不能強撐著。”
宛陵垂首應下，皇後方才回了頭不再與之說話。
林初湊向宛陵替她掖了掖罩衫，一壁壓低聲音道：“你又何必強撐著來呢。”
宛陵握著林初的玉手，看著林初細語道：“皇後娘娘心裏不滿韞薑姐姐攝六宮事宜，又憚著韞薑姐姐做大以致她沒了威信、失了位置。我倘或稱病不來，她便會想著我是仗著韞薑姐姐的威勢，對她不敬。她縱然麵上和藹賢惠，內裏是否生出芥蒂，誰又能知呢？”
林初歎息道：“你還是老樣子，心思太細。我們與她生得嫌隙還多麽？怕多這一樁一件的？”
宛陵苦笑道：“多一事不如少一事。韞薑姐姐辛苦，我也不要再與她添煩心事才好。”
林初聽著，隻好緘默不再多語。
另一廂，恪貴妃的轎輦緩緩行著不慌不忙。千瓔見有些誤了時辰了，便低聲提醒恪貴妃道：“娘娘，這戲怕是開始了呢。”
恪貴妃慵懶地倚靠在椅背上，懶懶道：“本宮沒到，他們敢開場麽。”千瓔尷尬地張張嘴，見恪貴妃麵色不善，也不敢多話。恪貴妃垂首把一把銀鎏金鏨花護甲，心裏卻多了層心思，她躊躇一會兒，還是開口：“罷了，走快些。”
步輦穩穩行著到了清韻閣下，放下停輦，恪貴妃眼前卻被射來的一道厲光一刺。恪貴妃一蹙眉，半眯著眼尋光望去，隻見道旁草地上靜靜躺著一串珍珠手釧。恪貴妃抬抬手示意千珊去把它拾了來。千珊恭順垂首，過去拾了來遞給恪貴妃。
恪貴妃鳳眸內暗波湧起，細細打量著那串手釧：“看著像是肅貴嬪的東西。”
千珊也湊近看了看，迎合道：“肅貴嬪喜好珍珠寶石，這樣的一串怕就是她遺落的呢。”
恪貴妃撥著圓-潤光潔的珍珠，心裏生出一計來。她嫵媚一笑：“那就該還給她。”
恪貴妃由千珊攙著下了轎輦，緩緩往清韻閣去，她的臉上的傲色仍帶著，美色雖減卻仍十分明豔。
甫一入內時，眾人都去看她，隻見她一身月季紅的上裳蘇繡著海棠等花卉並雲紋，繁密招搖，更是火烈，仿佛要奪走一切目光似的。
“臣妾來遲了。”恪貴妃扶腰款款落座，由著肅貴嬪、文淑容與和容華請了禮也不免。
她媚然轉頭，朝著皇後一笑：“皇後不見怪罷？”
皇後一手輕撫小-腹，一手端放膝上，很是端莊賢淑：“自然不介意。貴妃身懷有孕最是金貴。來晚一會兒又何妨？”
恪貴妃往後一倚，斜眼瞥著韞薑道：“臣妾哪裏金貴？德妃懷孕的時候想吃荔枝，那當真是‘一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來’。這福氣，哪裏是旁人能比的？”
韞薑見恪貴妃來者不善，言語含諷，卻也懶怠與她多費口舌。隻是偏過頭去，不予理會。
林初卻頗有些看不過去恪貴妃將韞薑比做一個殃國禍水：“貴妃話說錯了，當時不過是皇上恰好在南州罷了。信箋傳送，德妃娘娘不過是順口提了一句‘南州六月荔枝丹’罷了。”
恪貴妃略帶鄙夷地剜了林初一瞬，厭惡道：“若非這一句，皇上也不必巴巴兒快馬加鞭地回來了。”她朝著德妃噙笑，“德妃你說是麽？”
韞薑眼底清冷，掬著單薄的假笑：“貴妃娘娘金口一開，說甚麽便是甚麽。隻是一騎紅塵妃子笑，說的是楊貴妃的典故。然而，臣妾斷斷擔不起楊貴妃這樣的閉月羞花，沉魚落雁。再說那樣，倒更像是貴妃娘娘呢。”
恪貴妃扶一把累金絲珠釵：“本宮也是不敢擔這紅顏禍水的名頭。”她不屑地撣撣帕子，鳳眼一斜不再理她。
皇後腹誹恪貴妃身懷有孕還如此張狂，卻也略略安了心，腹誹她如此桀驁不馴，他日必能虎落平陽，便也多多放了心。
“好了，既是來聽戲的，那便點折子罷。”皇後截斷了兩人的齟齬，吩咐夏宏勢將記折子戲的本子遞與諸位主子。
韞薑起了興致，想起徽予曾與她一起聽的第一折戲是《遊園驚夢》，遂就點了一出。餘下的諸人也便都隨著興點了幾出。
戲喉婉轉，玉音嫋嫋，幾出戲瞬目間就唱罷了。皇後因有些害喜，於是就散了眾人先行離去。韞薑則隨在皇後身後欲下戲閣樓梯。
恪貴妃隨在其後，看著韞薑曼妙的背影，心裏彌漫出撩人的嫉妒。她悄無聲息地從袖中取出那珍珠琲珠釧兒，緊緊一拉，丁當落地。
清脆的寶珠落地，卻奏出了罪惡的一曲。
韞薑尚未反應過那是甚麽聲響，下一瞬就腳下一滑摔了下去。那是一刹那的事，韞薑隻覺天旋地轉，耳畔嗡嗡作響，又深怕衝-撞了皇後，下意識往旁側去，頭也就重重地砸到了扶手之上。
而耳畔妃嬪尖銳的叫喊重重擊打著心房。
宛陵仍在上頭，隻見伴著驚恐的尖叫，一抹藕荷色的霞雲似的身影急速飄落了下去。她的心房咚地一緊，腹部倏忽傳來了針紮似的劇痛，她捂著小-腹痛苦地蹲下-身去，尚未抓住身旁的林初就失去了意識。
文淑容早已嚇得魂飛魄散，不知所措地往後退著。林初又急著去看韞薑，一轉頭見宛陵癱倒在地，一時也是不知所措，她退了兩步，極力鎮靜下來，緊緊擒住墨竹吩咐：“快、快去太平宮。”轉而又急命素月去尋太醫。
林初強隱著淚，看著宛陵身-下殷紅刺目的一地鮮血，心內成灰。
另一廂，事發突然，無人捉住了跌落的韞薑，樓上的簪堇早已被嚇得魂魄盡散，渾然不知該如何。
愈寧因見過大場合，於是很快地鎮定下來，急忙下去攙扶韞薑，又吩咐顧誠去撿那些珍珠。簪堇一張粉撲撲如花的臉早已被淚水打髒，她泣不成聲地下閣過來，喊著韞薑：“娘娘！娘娘！”
愈寧恨不得此刻摑簪堇一掌，摑醒這個六神無主的丫頭，她斥道：“還不快去請太醫！”
韞薑此刻隻覺眼前一片虛無，垂垂地失去了意識。
未央宮。
徽予聽說了此事，急急忙忙就趕了過來。他跑著衝進暖閣，隻見韞薑仍昏厥著躺在床榻上，麵容憔悴，帶著些劃傷。他心疼不已，走近了來坐到床邊，小心地執起韞薑的手，又仔細撫了撫她的玉靨。
徽予此刻的溫柔並擔憂被下一瞬的震怒霎時抹去：“你們！你們未央宮的人是怎麽辦事的？！連個人都扶不好嗎？！”
愈寧與一眾奴才被嚇得即刻跪下俯首稱罪。徽予氣得難以抑製，恨不得即刻處置了這一班奴才以泄憤恨。
愈寧極力冷靜下來，膝行上前，雙手捧著奉上一抔珍珠，她垂首，低沉而言：“稟皇上，奴婢等人護主不利萬死難辭其咎，然這實在不是天災而是人禍！”
徽予劍眉一鎖，撚過一顆仔細一看說：“這是西域邦國敬奉的珍珠。”他斜目望向江鶴問，“朕記得那些珍珠由內侍監製成了一串手釧和一串瓔珞。朕都…賞給誰了？”
江鶴應下回複道：“回皇上話，肅貴嬪娘娘喜愛珠玉一類，因而皇上您賜了肅貴嬪娘娘一串珍珠手釧。另一瓔珞仍在庫裏存著。”
徽予神色微有凝滯，略略沉默後他側身看了看韞薑。江鶴正揣度著徽予的心思，卻忽聞冰冷的一句擲下：“去把肅貴嬪請來。”
江鶴略略躊躇，他覷著徽予的臉色，小心翼翼道：“皇上…還有一事奴才尚未稟明。和容華小主…小產了，肅貴嬪娘娘先下正陪在和充華宮裏呢。”
“你在說甚麽？！”徽予臉色登時淩厲起來，嚇得江鶴急忙跪下請罪。徽予此刻隻覺心煩意亂，他緊鎖眉頭，沉沉的目光不經意地投向韞薑。若此刻她醒了該多好，一句溫沉低柔的寬慰就能讓他舒心。
死寂之後，徽予生生憋了一口氣，俯下-身替韞薑掖了掖暖衾，而後才沉默地離開了未央宮。
韞薑醒轉時，耳邊依稀傳來沙漏噝噝的輕聲。她想略略轉頭，卻隻覺頭一陣陣地痛著，渾身痛楚得散了架似的，連側首都是困難的。
她隻好無力地輕聲喚人，守在外頭的愈寧聽到了細微的呼喚，便忙打起紗簾入內聽吩咐：“娘娘醒了？可要用些水潤喉麽？”
韞薑虛弱地喘著氣：“這個不打緊，先放一放。本宮…傷得如何？”
韞薑垂首，憂心而傷懷，帶著哽咽的語氣回道：“旁的倒是不打緊的，隻是娘娘的螓首磕了台磯，和太醫說娘娘以後怕是要落下頭疼病症了。”
韞薑輕聲哦了一聲，又問徽予來過不曾。愈寧答道：“皇上來陪了許久，適才方走不久。”
韞薑就應一聲，又問：“那蘇姐姐和宛陵來過了？她們怕是擔心壞了。你待會兒托人捎個口信過去，就說本宮醒了，看窗外天都擦黑了，如今夜黑風涼不必巴巴兒過來，明日再來即可。”
愈寧躊躇著，身邊的簪堇嘴快，忍著淚還是掌不住跪下回道：“娘娘，肅貴嬪娘娘和容華小主出事了！”她一五一十向韞薑說了事情的原委。林初因無力辯白，如今已被暫禁在宮內。而宛陵承受不住沒了孩子的傷痛，幾番哭死過去，如今不知到底情況如何。
韞薑登時覺得一陣劇痛排山倒海般的衝向腦海，她痛苦地緊鎖眉頭，渾身的痛楚與內心的懊悔讓她霎時難以自持，淒苦地落下淚來，她無助地喊““皇上！皇上！快去太平宮請皇上過來！”
徽予本就一時傷心宛陵的胎，一時又擔憂韞薑的身子。回了太平宮也不得心內安靜，他方叫君悅熏了旃檀香就有了未央宮的人來稟告。徽予聽聞韞薑醒轉了，於是忙忙趕了過去。
韞薑的淚痕未完全褪去，人顯得很是楚楚可憐，她眼底晶瑩的淚意閃爍著，卻強撐著不願再落下。她忍著痛楚靠在拐枕上，隻聽垂垂有腳步聲傳來了。透過月影紗，隻見一抹頎長的玄色的身影，她便知是徽予來了。
徽予打簾入內，屏退了眾人。“身上還痛麽？”徽予極度溫和的聲音平複著韞薑心內的波瀾，韞薑撐著噙笑：“還好。”
徽予心疼地看著韞薑：“分明臉都煞白了，還強撐著不願說。”
韞薑垂下頭，緘默了會兒，而後抬起頭對上徽予一雙澄澈的星目，她似乎是乞求著：“皇上，臣妾相信那事絕不會是肅貴嬪所為，皇上…您解了她的禁足還她一個清白罷。”被誣陷陷害最親的密友，她該有多痛楚！
徽予臉色寒冷下來，他決絕回道：“薑兒，你隻要養好身子就好。那些事你不必煩心。”
她仍有些不死心：“肅貴嬪陪在您身旁六年，勤勤懇懇，賢惠淑良，她是怎樣的為人，皇上您是明白的啊。”
徽予一心擔憂韞薑的身子，他如何不知林初是怎樣的性情，可那是關乎她的事，他才會如此做。可韞薑卻為著林初如此，甚至口口聲聲隻喚皇上。徽予即使再遷就韞薑，此刻也頗有些慍怒：“朕為著你擔心掛念，聽你醒了就急急忙忙過來。和容華小產了，朕也盡力抽出時間過來陪著你。你如今不關切關切朕是否傷懷沒了皇兒，反倒一味替肅貴嬪求情。你可是覺著朕錯怪了肅貴嬪？”
韞薑自知自己情急之下說壞了話，倉皇去抓徽予的手，情切道：“臣妾不是那個意思…妾身是太過情急…”
徽予沉默下來靜靜迫著韞薑略略顫動的一雙水曈，在無言的死寂之中，隻有風吹枝椏撲棱窗子的聲音。韞薑第一次對著徽予生出了怯意，她張張嘴，緘默地收回了冰冷的玉手。一切平靜不過，韞薑的心內卻早已是淒風苦雨，肅殺蕭瑟。
徽予斂回目光，替韞薑掖了掖藕荷暖衾，輕聲道一句“早些歇息”便起身離去。
“予郎…”太過細微的聲響，輕如蚊聲，艱澀地從喉間擠出。徽予頎長的背影早已消失在了屏風背後。
簪桃見徽予黑著臉色悶氣離去，便忙進來問：“娘娘，這是怎麽了？皇上怎麽走了？”
韞薑垂首無言，咬唇沉默地落著淚。少頃，她開口哽咽著，都說不完整一句話：“本宮…不中用！”韞薑用盡渾身的力氣恨恨攥著暖衾的一角，“就這樣被算計了還渾不知情，沒白的還牽連了蘇姐姐與宛陵。”
簪桃噙著心酸的淚，忍著悲意寬慰道：“娘娘，如今你的玉-體欠安，再掛心也是無用啊。不如先將息好了玉-體，方能再籌謀不是？”
韞薑低沉道：“不是…若本宮再不能替肅貴嬪姐姐洗去嫌疑，皇上…一定不會輕縱了她去。一來這小半年風風雨雨明城裏總是爾虞我詐不太平，皇上需要一個模子來警示諸人，二來本宮情急之下的求情亦是激怒了皇上。皇上原本興許會看著本宮的麵子，但如今…”她懊悔不已，卻一時也想不出一個萬全之策，在簪桃的多次勸解下，韞薑隻好先歇下。
她昏昏沉沉的，一時擔憂一時又想著徽予，睡到了半夜就發起燒來，一直靡靡到了兩日後的拂曉才算全然醒轉。