隆陽走後不久，和如命就過來請平安脈，屆時韞薑正看著宮人擺五色梅，便就讓了他進來。和如命進來把了脈，又問了些情況，因看韞薑臉色不佳，便著意在新方子裏添了幾味藥。又看宮人在擺設，便停下來看看此花是否有礙於韞薑的玉-體。
韞薑笑道：“和大人心細如發。隻是這是未央宮裏栽種的，應是無礙的罷？”
和如命仔細看了一眼，卻緊緊蹙起了眉，喃喃道：“五色梅……”陡然之間，他似乎腦中一個閃光，轉而對著韞薑道，“微臣有一事，不知當講不當講。”
韞薑見和如命突然變了臉色，不住嚇了一跳，道：“大人請講。”
和如命指了指那五色梅道：“微臣適才一見，驀地想起五色梅花葉含毒，若食之，則會發燒腹瀉，重者身亡。此症狀與幾日前再陽殿下的病症十分相似。而且，多日前微臣偶然發現，未央宮內一宮女名為英英者，對花的作用十分熟悉，似通些許醫理。臣竊以為，若是未央宮內出了問題，此女英英有重大嫌疑。”
韞薑陡然一個激靈，緊緊攥緊了衣角，她內心的憤怒與失望有些無法遏製，她咬牙道：“英英？本宮隻盼了不是她，莫負了本宮一片好心！”說著便叫人去把英英帶來。
和如命柔了聲道：“娘娘息怒，不過是微臣的揣測罷了，若是因此而氣傷了身子，微臣便是大罪過了。”
韞薑深翕一氣穩了穩心緒，抬頭道：“不……和大人，本宮想十有八九你是對的。她有她無法抗拒的軟肋，是最好控製的棋子。”她的眼底既有憤怒也有憐惜，“她若當初所言不虛，那便是可恨之人又有可憐之處了。”
不費時候，英英就被愈寧帶了來。她進來時麵色怡然自若，並不看出多少緊張與慌張，若再深究下去，竟能發現幾絲釋然。
英英上前來跪下恭恭敬敬地行了一禮，和如命恐她會對韞薑不利，便下意識地往前邁了一步護在了韞薑之前。
韞薑並不開門見山地問她，而是帶著十分溫柔的聲音問：“本宮叫你來，不過是想問一問，你父親可曾大安了？上回給的銀子夠不夠？”
英英渾身劇烈一顫，隻回道：“回娘娘，父親仍在將養著，銀子是夠用的。”
韞薑淡然哦了一聲，又道：“這樣。適才本宮命人擷了些五色梅來……看著也是精致的，雖未聽過五色梅製花茶的，不過本宮倒一時興起，想試試新奇。都說花茶養身清心的，到時好了，不妨包了些你送回家去叫你父親也喝上幾盅罷。”
英英陡然攥緊了衣角，知道事情確實敗露了，卻也不辯解，反倒是十分泰然地回道：“娘娘，五色梅含毒，是不能用來製花茶的。”
韞薑似是恍然大悟一般掩唇道：“哎唷，是這樣嗎？”她的目光淩冽起來，“若當真這樣，你還將五色梅的粉末撒在了殿下的糕點上麽？”她的語氣還是十足溫柔，然而殿中諸人聽著，皆是膽戰心驚，絲毫不覺得猶如春風細雨。
英英咬緊櫻唇，落下幾顆淚珠來，她低下頭重重地磕了幾個頭，泫然道：“娘娘，您是奴婢的恩人。奴婢無顏為自己辯駁，亦不想辯駁。那日有信門跪罰，奴婢父親抱病的事便被那宮娘娘所知，並以此來脅迫於奴婢。她先是指示奴婢弄損華裳，又命奴婢毒害殿下。可是奴婢豈敢害了殿下性命？便隻以五色梅細粉使之抱恙……娘娘，娘娘，奴婢無顏為自己求情，但望您原諒了奴婢。”
韞薑的臉色寒冷無比，冷聲問：“那宮娘娘？是哪宮娘娘？你隻說，本宮必會極力保你母家無虞。”
英英抬起一張涕泗橫流的小臉，那上麵滿滿寫著絕望與悲切，她惶然搖了搖頭，剛低下頭去，就聽噗的一聲。猩紅的血花綻放在了福紋毯子上，一點點，自她的嘴邊滴落。韞薑嚇得慌忙往後倒，口裏連忙喚：“和大人，快去救了她一條命！”
和如命箭步上前，尚未拉了她的手腕把脈，隻看了她的雙瞳渙散，便停下手來，搖頭道：“她飲了毒，回天乏術了。”話音剛落，英英就如風雨中刮倒的枯樹一般，咚得倒在了地上。
韞薑的櫻唇輕輕顫著，別過頭去不再看英英，隻道：“把她帶去野狐落宮人斜埋了罷，這事也不必稟告太平宮了。人既亡了，死無對證，也是無用的。”說著又叫人來撤了毯子去。
她低頭沉默良久，還是對愈寧說：“幫她打點好她的家人吧。”
和如命蹙眉看著韞薑慘白的臉，道：“娘娘適才見了這一幕隻怕驚到了，微臣替娘娘開一劑安神的湯藥罷。”
韞薑緊緊捂著小腹，輕微地顫抖著，發出低低的聲音：“其實本宮猜得到是誰，可是卻沒有辦法。能如何呢？說到底我也隻是個說貶謫就貶謫的妃子罷了。蜉蝣捍樹，螳臂當車，豈不是笑話嗎？”
和如命看著垂眸淒然的韞薑，心裏盡是翻湧的憐惜與酸楚。他的眉目痛苦地扭曲在一起，卻隻能站在幾步開外的地方，看著蒼白如紙的一張麵頰上騰起無法排解的痛苦。
他記得初次見她的情景，傅府正堂百花屏風後探出的小腦袋，帶著好奇的神色，打量著跪倒在父親身邊的自己。一四目相對了，卻並不退縮，反倒是泰然地送上了一抹極純淨而又粲然的笑意，那笑，那樣美麗與幹淨，像潺潺的清泉水，就這樣不由分說地流入了心底。
學成後歸來，終於能守在她的身邊，替她出一份力，擋一些危難，可是似乎再也沒見過那樣的笑容了。
韞薑卻兀自抬起頭來對著和如命赧然一笑道：“哎唷，本宮說了多餘的話了。大人忘了罷。”和如命擰眉站在原地，看著韞薑的眼，張張嘴，低下頭無力道：“微臣並不記得娘娘說過甚麽話。”
韞薑莞爾而笑，道：“多謝你，和大人。”
和如命低著頭，隻低低應了一聲，他隻恐在這樣的氛圍之下，一些隱秘在內心深處的悸動即將要脫口而出，他被自己的心意驚出一身冷汗。慌忙地做了個禮，便匆匆退了下去。
韞薑目送著和如命出去，待他離去了，她方覺渾身都無力下來癱軟在榻上。她迷迷糊糊地倚著軟枕，想要就這樣沉沉睡去。
朦朦朧朧的她看到了一襲玄色的衫子近來，一股熟悉的味道縈繞在鼻尖，是他獨有的龍涎香，混著清淡的墨香，讓她十分安心。她分不清這是夢裏還是真實的，隻怔怔地不願全然睜開眼，隻怕了這是南柯一夢，醒了來，殿裏又是空****的寂寥。
她伸出手來拉住徽予衣袍，看著他坐下了，便將自己的頭枕到他的膝上。她雲裏霧裏地說些不著邊際的話，問：“予哥哥，山茶花開了嗎？”
徽予並未及時作答，沉默了一陣，才聽他回說：“開了，開得很美。”
韞薑又笑著說：“孩子，孩子在動，陽兒會有個伴兒了。予郎喜歡小公主還是小皇子？”
徽予的聲音哽咽了，卻極力平穩下來回她：“都好，若是兒女成雙更好。若是小公主，長得像你，一定很可愛。”
韞薑就低低地笑：“那，小皇子像予郎，也很可愛的。”
“是啊。薑兒，你太累了，睡罷。”徽予輕輕撫撫韞薑蒼白的玉靨，覺得眼中盡是淚意。
韞薑閉上眼，拉著徽予的手，喃喃道：“我是累了，好累好累。想一直這樣睡過去，一醒來發現都是一場夢。你未成帝，我非德妃，還是王府裏，你帶我去看山茶花開了。你撫琴，我起舞，多好啊……”韞薑不再說話了，覺得腦袋沉重十分，她的淚一點點滑落下來，說了這許多，她似乎覺著釋然了。這一場夢，做的倒也值了。
徽予蹙眉撫上韞薑潔白的額，隻感到滾燙異常，他的心一墜，忙出聲喊了人進來。他將韞薑打橫抱起送到床榻上，替她掖好了被衾，低下頭竟落下兩顆瑩瑩的淚珠。他伸手胡亂抹了一把，見人來了，便又冷下臉來吩咐道：“不必告訴傅夫人朕來過了。”
愈寧微笑著說道：“奴婢明白。”頓了頓，愈寧見徽予要出去了，便來送他出去。徽予走出殿外，不舍地往回望了一眼，轉而又對愈寧道：“好生照顧傅夫人。”說著便提步往外去。
出了宮門，徽予看見遠遠走近來一妃禦，眯眼一看見是林初。
林初看見徽予站在未央宮門口，於是加快了腳步上前來問了安。徽予看著林初道：“傅夫人抱恙了，你不去問安也罷。”
林初點點頭，道：“臣妾知道了。”林初看了眼徽予，遲疑著道，“皇上，臣妾有一事想著必要告訴您才是。”
徽予負手於背後，點點頭道：“說罷。”
林初屈膝微微行了一禮，才開口道：“皇上，那夜再陽殿下抱恙，夫人因怕打攪了皇上休憩方才未著人通傳。且當時正當夜宴臨近，臣妾心想夫人定是怕皇上分心，方才未來得及稟告。還望皇上體諒，明白夫人的一片苦心。”
徽予的星眸一瞬的閃爍，他側過臉去頷首應下，道：“朕知道了，你且回去罷。”說著便往儀仗處走去，林初恭順地行了禮，等著徽予起駕走了，方才作勢要回去。
把著墨玉的手，林初輕邁蓮步走在長長的宮道上，她道：“總也算是替薑兒解了一樁事，也是替皇上除了顧慮。”
墨玉道：“皇上也是顧念情誼，雖罰了傅夫人，卻還是去看望了呢。”
林初搖搖頭道：“誰知道呢，聖意難測，隻怕薑兒也未必能明白皇上心裏在想些什麽。隻是倒也能知曉，皇上心裏還念著薑兒，薑兒就有東山再起的一日。”
墨玉低下頭，無奈道：“傅夫人眼看著曾是榮極一時，卻說頹也頹了，到底是風雲變幻難測。倒不如是小主這般，雖說恩寵淡淡的，卻也過得穩當。”
林初唏噓道：“這倒是，一入宮才兩年罷了，薑兒已是幾番跌宕，吃了多少苦。果真是如今不比往昔了。”她搖搖頭，心裏頗有些煩悶，就往蒹葭池去賞荷散心。
走了幾步，遠遠瞧見了橋上立著一位娉婷嫋娜的佳麗，一襲玉錦的晏居褙子並竹翠下裙，倒顯得十分秀麗婉約，如同湖麵上的一朵蓮似的。走近了細看，見其形容，是姝容華。
姝容華略施粉黛，綰著一個百何髻，簡單釵著幾隻玫瑰簪，可是看著卻更襯了她氣質輕靈，肌膚盛雪。
林初竟有些看癡了，覺得那竟像是個菡萏仙子一般。姝順儀垂眸賞荷，燦然的陽光落下，如一匹錦緞輕輕鋪在她的身上，一顰一笑之間，果真如天宮池畔一神妃仙子正看花照影。
林初尚未從那甜蜜的回味中醒轉，就覺袖子遭人輕輕拉扯了番，眨了眨眼，就看姝容華帶著婉然的笑走下橋來。
林初帶上了些自嘲似的笑意，遠遠就對她說了：“我竟看你看得癡了，也難怪皇上這樣寵愛你。如今我算是明白怎樣一回事了。”
姝容華笑意更深，上來淺淺行了禮便和林初說起話來：“肅昭容娘娘這樣愛取笑嬪妾，分明是以嬌花之姿笑我蒲柳之態了。況漫說娘娘了，還有貴妃娘娘與夫人在前，嬪妾豈敢擔此誇讚呢。”
林初淡然莞爾道：“你過謙了，我也算是眼界高的了，除卻貴妃與夫人，我也隻認你一個美人而已。”
姝容華聽著就笑開來，道：“肅姐姐尋常很沉靜的，如今誇起人來倒叫人很受用的。”頓了頓，姝容華斂了些許笑意，問，“肅姐姐怎麽也往這來了？若是賞荷，一同可好？”
林初頷首以應，又據實告之說：“我本欲去看望傅夫人，卻於宮門口見了皇上，皇上告知於本宮，傅夫人抱恙了不便，本宮便轉了路往這頭來散散心了。”說著悄悄拿眼看姝容華的神色。
姝容華露出擔憂的神色，惋惜道：“唉，夫人又病了麽？自我入宮來，就聽起過許多次夫人玉-體抱恙了。”歎息一聲，姝容華又說，“當時皇上何等寵愛傅夫人，凡事種種，曆曆在目。”
說著又唏噓道：“唉，起初這樣好的情誼，如今在明城裏，竟也如此戚戚。那夜的事我如今還心有餘悸，當真是想幫著夫人說些甚麽，卻礙著貴妃娘娘的麵子不便多言。”停了一停，姝容華看著林初道，“不過，貴妃娘娘的華裳上花紋繁複，飛鶴翔丹，那鳳凰竟不飛到貴妃娘娘衣袖上去。想來那豈能是尚衣局弄錯了？”
林初一瞬的訝異，霎時又平複下來，她看著姝容華眼中平靜的一泓秋水，隻應了一聲。心裏卻明白了姝容華透露那事非貴妃所做。她靜靜地看著姝容華，心裏搖擺不定。