清苦的藥味伴著熏暖的甜膩，縈繞在內閣，外頭風小了些，雪兒開了窗散散藥味，登時一股寒氣逼仄而進，姝婕妤裹了毯子躲入琉璃酸枝屏風後，在其後放置的貴妃榻上寬坐了。
另一頭雨兒端了蜜餞山楂來，姝婕妤就著她的手吃了兩塊，解了些許苦味。
“這貴妃娘娘賞的藥一碗不落地喝著，怎麽一點動靜也沒有？”雨兒仗著自己是陪嫁過來的，自然而然地就說起這些體己話來。
姝婕妤臉色難堪，顫巍巍推開了雨兒送到嘴邊的茶盞，喃喃道：“各憑福氣罷了。”說著隻覺心酸無比，她拿眼瞅帕子上沾到的棕黑的藥漬，眼中有道不明的情愫，緩緩說：“我沒這個福氣。”
這藥到底是送來孩子，還是送走孩子的，她心裏門清。
眼不見心為淨，她一把擲開那帕子，帕子死氣沉沉，飄飄****癱到腳邊的毯子上，戚零零，活像是自己。
默默枯坐著，雪光明亮炫目，由外入內，又透過炫彩的琉璃，煥發出璀璨的光芒。那金紅相間的光倒映在姝婕妤精致的臉上，更顯出她的百般風韻。雨兒一旁望著，竟看得癡了，定定站著，不知去拾撿那被棄的絲帕。
正是相對無語間，雪兒進來通報了謝貴嬪抱恙之事。
姝婕妤恍惚喘了口氣，長長歎了口氣，起身道：“更衣罷。”
雪兒上來說：“外頭冷，主子還要前去嗎？”
姝婕妤無奈而低落：“總該去的，麵上功夫少不得，她如今是‘貴人’，哪有不去的道理？何況她原本同我就不好，再不走動些，她又要仗著現下的勢頭來排揎我。”
雪兒哀歎：“主子也太累了些，日日笑臉相迎，奴婢瞧著也心疼，分明是她……”說到此處她也不敢再說了，少不得以沉默代替滿腔的憤懣。
姝婕妤心中壓抑，無言以對，喚了人來伺候衣裝，卸下了一切耀目的墜飾裝扮，換了一套素雅沉靜的衣衫裙裝。
美人在骨不在皮，這天生自然的麗質，哪有輕易掩蓋的道理，說什麽人靠衣裝，到了姝婕妤身上，粗布短褐也遮不住她的香嬌玉嫩。雪兒心馳神往之餘，頗為惋惜。
出了宮門往謝貴嬪處去，恰迎上了韞薑回宮的儀仗，韞薑坐在密不透風的轎輦內，姝婕妤因瞧見了愈寧，才辨識出來。她忙將袖爐遞交給雨兒，上前恭順地問了安。
韞薑聽到轎輦外姝婕妤嬌軟清越的聲音，探身出來，出了轎輦笑說：“雪地路滑，妹妹仔細，快些免禮。”韞薑聲音恬淡，一如泉流水澗，悅耳動聽。
姝婕妤將韞薑打量了一會，見韞薑雖有些虛弱瘦削，但仍舊是人麵桃花，美豔兩饒，不覺有些百感交集。
“娘娘氣色見好許多，等到開春時節，大抵可大安了罷？”姝婕妤隨著韞薑，跟她到遮風的宮簷下暫避。
韞薑莞爾：“或許如此，不過今年格外寒冷些，四處要提防，少不得費些心思。吃食穿住上一應用心。”停了停，“瞧妹妹可是要去鹹福宮看望謝貴嬪？”
“正是了，聽了通傳，少不得要去一趟的。”姝婕妤掩飾住心中的不豫，平淡回應，遲疑些，想起韞薑是要回宮去，掌不住心裏轉了好些心思。
韞薑眼見她目光躲閃，便估量到她的心思，佯裝無意道：“到了喝藥的時候，本想再和妹妹寒暄一二的，隻怕不能了。再來也耽誤了妹妹前去，就勞妹妹轉托一句問候罷。”
姝婕妤心下明白，屈膝答應著，正要行禮送韞薑走，韞薑卻回首說：“才忘了讚歎妹妹一聲，好雅致的裝束，紅梅虯枝，水仙忍冬，最襯妹妹一身脫俗的氣度。不過似乎是南轅北轍，背道而馳了。”她白皙的肌膚上泛著微微的粉色，人麵桃花相映紅似的美麗，她唇畔淡然的笑意，卻宛然一道驚雷，震懾了姝婕妤的魂魄。
韞薑轉回身來，將人稍稍屏退些，她一雙黧黑的瞳仁透亮明豔，不亞於冰晶珠玉的光澤，被它盯著，隻教人僵著不能動彈。
姝婕妤愣了神，久久恢複不能，韞薑徐徐說：“妹妹為人持重沉靜，對事從來是收斂鋒芒的。但萬事皆有變通，一切不全盡如人意。謝氏為人，欺軟怕硬，而你一味服軟，可是結果又怎麽樣呢？”
韞薑身上散著淡幽的蘭香，那香氣溫而不烈，香而不妖，聞著教人心寧神定。姝婕妤聽著這驚心動魄的話，倒不向尋常那般魂驚魄惕，汗如雨下。
她定了定神，張嘴欲言，驚覺早已是口幹舌燥，韞薑不以為意，坦然噙笑：“人在病中，藥喝得多了，胡言亂語，妹妹別吃心。隻是看著妹妹受欺，不免心疼，憐香惜玉而已。但說起來，謝貴嬪有了孩子，是有福氣的人，她縱使張狂些又怎樣？來日誕下皇子，為人父母，縱使能母憑子貴，但養著孩子，能性格沉靜些也未可知。”她轉過身來欲走，又徐徐說，“也許到時候，妹妹的出頭之日也會來到，不用一直仰人鼻息，見機行事了。”說罷了，淺笑離去，獨留姝婕妤愕然。
回宮路上，愈寧的聲音透過厚重的簾子輕微穿入：“主子何故與姝主子說這許多。瞧這些時日光景，姝主子大抵也是不為我們所用的了。”
“即使如此，她也非池中之物，不是真正無欲無求之人。她應當看得明白，有謝善卿一日得勢，就有她一日苦吃。她不敢離了貴妃，是貴妃實在狠辣果決，而非她忠心耿耿。既然這般，本宮就點撥她一回，她怎樣，是她自己的造化。說到底，我們有百利而無一害，何樂而不為？”
愈寧聽她娓娓道來，不知是何滋味，沉默少頃，回複說：“主子為著自己打算很好，隻是皇嗣貴胄，不能戕害。”
韞薑不禁蹙眉，些微慍怒：“本宮何曾要害了她的孩子？我點撥的是談婧嫻，也是量著她勢單力薄，沒有膽量害皇子的緣故。”
愈寧在心裏將念頭轉了幾個來回，恭謹回道：“喏。”
鹹福宮，姝婕妤到時，見早有數來個儀仗停在鹹福門外，為首的恰是皇帝的儀仗，她正差了人過去通報，遙遙見了一個纖瘦的人兒過來，身後稀疏隨了一兩個奴才宮婢，她站定瞧了瞧，竟是全修容。
她並不刻意掩去臉上的瑕疵，但“瑕不掩瑜”，迎著明晃晃瑩白的雪光，她這三分病氣與憔悴卻叫人心生憐惜。
她本是美人，容顏減退些，也不醜陋，何況她那一身素淨整潔的衣衫襯著，七分嬌弱三分妖媚，依舊芳菲嫵媚。
“妾身請全修容安。”她心下雖有驚意，疑惑這不速之客是什麽來意，但麵上仍溫和了聲音，端端正正地問安。
全修容端持著傲氣，不驕不矜，不卑不謙，聲音有些無力與沙啞：“免了罷。”
她二人交集不多，大多是井水不犯河水，兩相照麵，硝煙氣不似旁的濃重，看著仿佛是和平的。
“聽說修容姐姐在宮裏養病，今兒怎麽出來了？天寒地凍的，時而風刮得像刀子，姐姐出來小心風撲冷了身子。”姝婕妤見全修容穿的是一身舊樣式的兔毛紅梅雨花錦披風，早已有三四分陳舊了，看著也不大厚重，教人疑慮是否擋得住這深冬的寒氣。
全修容察覺到她疑惑並憐憫的目光，微微露出些微的不悅和惱怒，語氣生冷：“久居不出才窩了一身病氣，出來散散更佳。”
“原來如此，就請娘娘先行進去，莫遭了風吹，反而不好了。”姝婕妤察覺得出她流露出的厭煩，識相地退開一步截斷話口，請她入宮內去。
修容悶悶應了一聲，提裙朝裏走了三兩步的樣子，卻陡然停下轉身來，待姝婕妤過來，姝婕妤一時疑惑，懷著狐疑緩緩走近來，勉強笑道：“娘娘怎生止步不前了？”
全修容似笑非笑，眼中噙了一星詭譎的微光，若有若無射在姝婕妤身上，叫她汗毛倒豎，比墮在冰天雪地裏更寒冽。
“娘娘何以這樣看著妾身？”姝婕妤訕訕，臉上泛起忸怩的潮-紅，不知是心中發慌所致，還是刀子似的冷風刮的。
“本宮隻是可惜了你這般風-流資質與品性，竟生生叫謝善卿那個色厲內荏的草包強壓一頭，你以為你如今身為婕妤已是不易，可若沒有謝善卿，還不知是怎樣的光景。”她病中的嗓音帶著奇怪的音色，幽咽低囀像是鬼夜哭，她刻意壓低了聲音，教人聽著更生懼色。
她的話說得直白，姝婕妤不禁丟了半條魂，臉色青黑著，囁嚅道：“娘娘何故說出這些話來？”
全修容冷笑：“你不明白？還是沒這個膽量明白？”她挈起被風壓倒的鬥篷帽子，沿兒上前細心替她戴好了，一壁理順了發炸的雪白兔毛。
姝婕妤知道這話是引人入陷阱的套子，於是強迫自己冷靜下來，心中徐徐轉了念頭，而後說：“妾身明白了。隻是皇嗣貴重，不得損害。否則是要壞大楚的福祉，折自己的陰騭的，這是頂罪孽深重的事。”
“本宮明白，宮裏再不能沒有孩子了。”全修容淡然微笑，眼簾垂垂放下，淒楚的目光落在自己平坦的小-腹上，眼角滲出一點淚星，但很快消弭在廣袤的天地之中。
她複又提起步子，款款朝裏走進去，一壁說：“此地不是議事之所，你如有此意，不甘壓製，就來乘風殿。”
姝婕妤遲疑少頃，換了神色，領了人要進去，雪兒憂心忡忡問：“主子當真要……？”說道關鍵處，四下瞅了兩眼，噤聲不說了。
姝婕妤嬌媚的臉上變換出極奇怪的表情，糅雜著沉痛、憤懣與糾結，她沉吟一聲，語氣變得決絕：“合該如此，不為自己籌謀，隻會埋沒。以色事他人，能得幾時好？都說紅顏彈指老，此刻不做打算，來日色衰之時也便是本宮失寵之際。謝貴嬪越風光，我也就越不濟，遲早要被她排揎得無立足之地。”
說罷了，她匆匆跟上，入內告了安，隻見徽予坐在床畔。
雪光瑩朗，穿透過臘梅圖明紙窗，模糊了他臉頰的棱角，似乎也隱去了些許帝王的薄情和冷峻。
姝婕妤站在碧紗櫥外瞧見了，深覺得他俊秀清朗，明朗清雋。
他有密長濃黑的睫，炫麗燦爛的眸，可是他低眼看向謝貴嬪，眼中卻沒有什麽情誼。姝婕妤恍惚看著，心中百感交集，愛慕、齒寒交錯縱-橫。
他眼底脈脈溫暖的情，似乎總屬於那個病懨懨卻出塵玉靈、溫潤和煦卻城府深重的女子。
徽予並不去看姝婕妤，隻見到全修容來了，頗為詫異，聲音中卻沒什麽關切：“帷月倒來了？大好了？”他問得客套，仿佛不得不為之的勉強，語言中摻雜著淡漠與隔離。
全修容訕笑：“回皇上的話，還帶些遺症，不過大抵是好了的。因聽謝妹妹身子不舒適，心裏掛念她，也心疼孩子，就來瞧瞧。”說著噙了淚，淚眼淒迷，聲音顫顫，“妾身恨病中糊塗，如今大夢初醒，才知當初大錯特錯了。但看著謝妹妹有了孩子，臣妾又喜又悲，掌不住還是要來瞧瞧，心裏才安些。”
徽予知她為何悲，悲她再不能孕育皇子，這也是宮中女子最悲慘的遭遇。
他還是留存一份舊情，看她服軟，又懇切訴說了悔意與傷感，於是溫和些說：“再別去想那些了，既然想明白了，又出來走走，往後就好生過，朕自不會虧待了你的。”
全修容見徽予為她留了餘地，喜出望外，忙忙換了喜色，道：“正是了，快別說臣妾這些細枝末節的小事，不知謝妹妹怎樣？”
謝貴嬪聽她叫得親熱，又看那拿腔捏調的虛偽做派，隻有覺得惡心與生厭，別過臉不答，恪貴妃見她有失態之勢，於是輕嗽一聲提點，謝貴嬪才勉強轉過頭來皮笑肉不笑說：“也並不是什麽大病症，隻是腹中有皇嗣，一切以這孩子為重，少不得要當心些。反倒勞師動眾，煩了諸位姊妹過來問候，當真是不安呢。”
一旁安然端坐的皇後帶著一團和氣，笑吟吟說：“快別這麽說，聽著生分。一宮裏伺候皇上的姊妹，看望是應該的，何來不安勞煩之說？”說著盈盈然望了徽予一眼，盡是賢良淑德的模樣。
徽予噙了淺淡的笑，答應一聲：“好生養著最打緊，別多思多想。”說起來，不知怎的又想到韞薑來，心中就仿佛漏了一節。
稍遠處坐著的陸良人看不見徽予的神色，隻聽他話說得輕柔，想著徽予最近少來看自己，相處時也沒多少柔情蜜意，心底不禁升起一股落寞之意，捂著漸漸隆起的小-腹，不是滋味。
恪貴妃為著她龍胎著想，緩緩走近過來，就著千珊搬來的紅木喜字圓凳坐了，隱約猜到些她的心思，想了想，恐她胎氣不穩，怨到自己的頭上，於是說：“也別吃心，皇上政務纏身，疲乏之餘也無心顧及後宮諸事。你看現在皇上的精神氣也是不足的。”
她說罷了，覺得別捏造作，於是別過頭去了。
陸良人聽了這才好受些，她感激地抬眼看恪貴妃，張嘴要道謝，恪貴妃卻早已背過臉去，陸良人噎了一下，不知怎的倒想笑，覺得這傳聞裏雷厲風行、心狠手辣的貴妃，竟也有些小女兒之態。
那廂的皇後也察覺出徽予眉眼中的一絲疲態，於是溫柔搭上他的手湊近了些，說：“皇上日理萬機，謝妹妹也懂得體諒，就請皇上回去歇息會兒罷，這裏臣妾在就是了。”
徽予確實懶怠坐著，又覺乏味又覺無話可說，於是答應下了，站起要走，一眾妃子遂皆起身送他出宮。