玉鳳拉著玉寶的手說，大妹妹在新疆受罪了，原本這罪該我來受。玉寶說，當年阿姐剛結婚，不好去！情有可原！玉卿不語。
玉鳳說，總歸是我對不起。玉寶說，沒事體。再看向玉卿說，玉卿啥辰光下的鄉？玉卿說，77 年去的崇明紅星農場。玉寶說，77 年？77 年上山下鄉運動要結束了，還去？玉卿咬唇不語，玉寶冷笑說，玉鳳講兩句，到底為啥？
玉鳳麵孔血血紅，半天才說，我也沒辦法呀！姆媽沒收入，我在弄堂工廠踩縫紉機，累死累活一個月十塊銅鈿，又剛養小桃，處處要用錢，黃勝利當時還沒開出租，做打樁模子倒買倒賣，天天東躲西藏，遇到工商渾身寒絲絲，別人掙錢，黃勝利時運不濟，是賠的多掙的少。
玉卿待業在家等分配，分配沒等來，居委會的阿姨爺叔、敲鑼打鼓帶著光榮榜，三天兩頭上門動員、做工作，講分配早著哩，年輕人太多分配不過來，沒個三兩年落不到玉卿頭上。我的心擺油鍋裏煎，一個大活人在家沒工作沒收入，大家蹲一道吃西北風。阿姨爺叔又講看老鄰居多年交情的麵子，特事特辦，玉卿勿用去新疆黑龍江雲南，也勿用去安徽湖南江蘇，就去崇明的紅星農場，是個水清地靈野鳥多的好地方，去了就有工作掙銅鈿，離上海又近，探親方便，等政策寬了就回來。
玉卿說，在紅星農場別的皆忘記，唯一放不掉老做夢的，是在水田裏插秧，手掌泡的像死人手，一條腿上趴著三四條螞蟥，血吸的脹鼓鼓。揪也揪不出，甩也甩不脫，相當的難弄。
玉寶含淚不語，玉鳳說，阿姨爺叔叮囑我勿要同旁人講，當心紅眼病，這種燒高香的好機會，多少人擠破頭想去，都沒路子。還講就把一天考慮，有三家在考慮，先到先得。錯失這趟機會，隻能去安徽湖南蘇北了。啥人經得起這樣講，姆媽和黃勝利皆同意了，我還能講啥？
玉寶說，又不是沒領教過阿姨爺叔的口才，死人也能講的活過來。我三天兩頭寄信，讓玉鳳再堅持堅持，我每月還寄錢來補貼，怎就容不下玉卿一張嘴。玉卿聽到此刻，壓抑許久的冤屈湧上來，淚灑當場。
玉鳳開始哭天哭地說，我就曉得玉寶回來要怪我，玉卿心底在恨我，我也有諸多難處，我是啞巴吃黃蓮，有苦講不出，啥人能體諒我。
小桃從閣樓探過頭來，擔心地叫了一聲，姆媽。
玉卿站起身，濕著眼眶說，天晚了，我該回去了。玉寶也站起身說，我送玉卿。玉鳳趴在桌上，整張臉埋進手肘裏，肩膀一抽一抽。
她們都想迫切離開，但樓梯間陡峭漆黑，玉卿摸半天繩子才拉亮樓道燈，摸了一手灰。燈光也灰蒙，隻得一步步慢下來，拐角處互相攙扶一下，想起當年倆人在樓道裏蹦蹦跳跳，身輕如燕，感歎世事無常，不由鼻頭發酸。