服食養形，冶煉黃金，按摩導引一類的神仙方術，雖然含有不少的幼稚迷信，然而其中事事都含有自然科學的種子，都可說是醫學、生理學、物理學、化學、冶金學的祖宗。我們試翻《淮南萬畢術》（茆泮林輯本）的殘章斷句，都可以想見此種方術之士確是在那裏尋求自然界的秘密。搜集民間的經驗知識，作物理的試探。此種向外的尋求，盡管幼稚荒謬，往往可以走上科學發明的道路。不但阿刺伯與歐洲的學術史可以證明比象，即論中國古來的一點醫術、藥物學、冶金術的知識，其中大部分何嚐不是這班方術之士的遺賜？不幸這種向外的尋求一變而成為向內的冥想，幼稚的物理試探一變而為暮氣的出世哲學，這才是走上萬劫不複的死路上去了。試問“恬然無思，澹然無慮”，“不學而知，不為而成”，“形若槁木，心若死灰，忘其五藏，損其形骸”，“存而若亡，生而若死”，——試問這種理想能帶我們走到哪種去？為什麽不做活潑潑的人卻要歆羨那“存而若亡，生而若死”的槁木死灰境界？為什麽不住這現實的人世界卻要夢想“休息於無委曲之隅，而遊遨於無形埒之野”，“上遊於霄霓之野，下出於無垠之門”？
故這種暮氣的出世哲學的完成，乃是中國民族的思想大踏步走入中古世界的信號。這時候印度的
宗教還不曾開始征服中國。然而中國人已自己投人中古的暮氣裏去了。中國人已表示不願做人而要做神仙了，不願生活而願意“存而若亡，生而若死”了！
（《淮南王書》）