“寧鳴而死，不默而生”，當時往往專指諫諍的自由，我們現在叫做言論自由。
從中國向來知識分子的最開明的傳統看，言論的自由，諫諍的自由，是一種“自天”的責任，所以說，“寧鳴而死，不默而生”。
從國家與政府的立場看，言論的自由可以鼓勵人人肯說“憂於未形，恐於未熾”的正論危言，來代替小人們天天歌功頌德、鼓吹升平的濫調。
（《“寧鳴而死，不默而生”
——九百年前範仲淹爭自由的名言》[71]）