縣令後退幾步，啪嗒，絆倒在地，跪到地上重重磕頭，撕心裂肺道：“殿下，下官忠心耿耿，上任以來矜矜業業，勞心為民，絕無半點懈怠啊！”
他的額頭磕滿血，像是被砸開一塊血窟窿。
“殿下。”紅纓抓來幾名平民，兩個成年男人，也有老人小孩：“殺了吊起來？”
李鶴瞥了眼，頷首：“她何時出，何時停。”
紅纓踟躕不動，李鶴不悅，怒火中燒：“怎麽？連你也不聽本座的話？”
“屬下不敢，隻不過……殿下是希望夫人回來，還是想和夫人決裂？為逼夫人殺害無辜平民，就算她回來了，怕也是與殿下陌路疏途。”
李鶴沉默幾許，紅纓等待片刻，看來事情已經沒有回旋餘地。
她歎氣搖搖頭，帶幾人離開。
“站住。”李鶴改變主意：“找幾個死囚，就說是平民。這樣總可以吧？”
紅纓：“……”
李鶴向來專橫獨權，他做的決定，從不會改變。
紅纓隻是拿這件事試探他，卻沒想到明珠的存在，竟能讓殿下回心轉意。
實在可怕。
……
明珠醒來，已是六日後。
這六天，每天都有人被當街斬首。
民心慌慌，整座河縣，仿佛被一團濃濃的陰雲籠罩著。
“今日府衙前，又有一名男子被當街斬首。”
袁心水端來藥瓶，偌大的方盤子，裏麵全是給明珠補身體治療的藥。
明珠麵不改色吞下去，以前她那麽怕苦，如今眉頭卻不眨。
袁心水：“我讓人給你買了些甜杏，說是山上剛摘的，你嚐嚐。”
袁心水把她當做女兒一樣照顧。
明珠淡淡瞥了眼，搖搖頭：“我想看看孩子。”
孩子還很小，剛生下來的時候都是血。
江家票號的下人幫她給孩子擦幹淨，小孩剛生下來的時候皮還是皺皺的，看著就像有皺紋一樣。
這幾日，慢慢舒展開，漸漸現出精致的五官。
平日在票號照顧老爺夫人的婆婆，接生過許多小孩，對照顧孩子很有經驗，看到這孩子都讚不絕口，說將來一定是位英俊的小公子。
李鶴便在幾位皇子中生的最英氣，明珠亦嬌美。
他們的結晶，當然不會差。
明珠小心翼翼地抱著孩子，動作輕柔到好像重一點，孩子便會受傷。
他正在睡著，似是感知到母親的存在，翻身，小手虛浮地攥住明珠胸前的衣裳，酣睡模樣，令明珠冰封的心感到一絲溫暖。
“他身上，當真沒有九陰蠱？”
袁心水道：“我很確信。”
他這幾天特意觀察，確定孩子絕對沒有遺傳李鶴的蠱毒。
明珠低頭，在他額上留下一個吻。
依依不舍地多看幾眼，又怕再多看幾眼，自己便無法離開。
她把孩子遞給袁心水，狠心不再看他，對袁心水說：“不能再讓無辜的人受到牽連，河縣百姓救過我的命。”
袁心水預感到她接下來要說什麽，嚴厲道：“不行，他們還沒查到江家，過幾日我想辦法把你送出去，到時遠走高飛，帶著孩子尋個安穩住處生活。”
他沉了沉聲：“現在回去，你就出不來了！”
明珠心意已決：“不能讓無辜百姓做我的墊腳石，他們有什麽錯？”
她的發問，令袁心水語塞良久。
“他們沒有錯，”袁心水艱難地問：“那你呢，孩子，你有什麽錯。”
明珠不知道。
她低下頭，餘光瞥到孩子。
她給他取名叫雲英，希望他能平平安安，快快樂樂的度過一生。
“雲英便交給你了。”明珠喉頭哽咽，好似插著一根針，每每震動，都發顫的疼：“如今我能信任的人，隻有你。”
師兄在朝為官，無法幫她。
隻有袁醫師，他本就是漂流的江湖人，無處落腳，結實的朋友眾多，交給他，明珠放心。
袁心水猶豫良久，終是說：“我答應幫你照顧孩子，但在事情沒有決斷之前，你不許離開。”
他說完，強行按住明珠的肩膀，語重心長道：“這麽些年，我也算你半個爹娘。”
明珠浮起淚意。
水珠蒙住她的眼睛，視線變得模糊。
明珠記得，在一夢黃粱的夢中，她便是有父母的。
母親是薛華采，還有華柳。
她們都把明珠當成自己的孩子看待，溫柔體貼，處處為她著想。
明珠一輩子期許的東西，很多孩子生來便有。
可她卻永遠都得不到。
“您亦是明珠的親人。”明珠忍住哭泣的衝動：“多謝。”
……
明珠答應袁心水不走。
可她心意已決。
這個夜晚，她換上衣服，雲英不在她的房間。
袁心水怕孩子吵鬧，打擾她休息，讓江家婆婆帶著。
離開前，她凝視雲英所在的房間凝視許久，終是沒有過去，見他最後一麵。
這個孩子，如若認她當母親，是苦累。
不如一開始就找一個尋常人家，過他尋常的一生。
明珠什麽都沒留。
就是連一件證明身份的物件，都沒有留。
河縣府衙，徹夜通明。
死囚犯已經殺光了，明天便沒的殺。
李鶴陰鬱地坐在堂口，縣令麵色鐵青，連日來，他看到的死人比他一輩子看到的都多。
“殿下……時辰不早，該歇息了。”
李鶴道：“封鎖河縣，明天，上街抓人。”
縣令聞聲一顫，跪下身來祈求：“殿下，百姓們是無辜的！夫人一定能找到，請您再寬限些時日……”
“小小河縣，連一個女人都找不到，還要本殿寬限於你？”
李鶴拍案，縣令便像斷線的風箏飛了出去，砸到門上。
“哎呦喂……”
一旁的紅纓不動聲色。
她隻知道李鶴內力很強，卻沒想到如此厲害，紅纓還是第一次見李鶴親自動手。
這隻是他內力的皮毛，若全部施展出來，該有多恐怖？
忽然，外麵傳來焦急的腳步聲。
自李鶴來到河縣後，便無人敢這麽不識趣地打擾，除非，有很要緊的事。
“報——！外、外麵有名女子，說她是咱們要找的人！”
李鶴倏地起身，徑直向外去。
紅纓蹙眉。
還以為明珠鐵了心不出麵，看來，到底是過不去心裏那關。