“搓衣板。”
蘭若嚇了一跳，越發不知所措起來：“奴婢知道，就是……”她聲音越來越小，特別不敢問：“殿下是要洗衣服嗎？”
這種事讓下人們去做就好了呀？
李鶴冷冷白她一眼：“她怎麽將你養的話如此多。”
蘭若是明珠親自挑選的婢女。
明珠跟李鶴回矅京的第一天，李鶴便叫人找幾個婢女帶到明珠跟前。
說是找的，其實都是其他宮裏不要的。
李鶴那時無權無勢，出去把明珠接回來都是冒著九死一生的風險。
更沒有餘力為她找好的婢女。
明珠卻很開心，稚嫩的臉龐充斥無辜。
她分明是個殺人的劊子手，在李鶴跟前，卻變成了小女孩。
她問李鶴：“這些都是給我的嗎？”
李鶴回了宮便湧不出好心情，神情懨懨，對她也沒幾分好臉色：“隻能挑一個。”
明珠：“那剩下的呢？”
華柳道：“其他的就被打發出去，隨意去哪，不歸我們管。”
明珠小臉變得悵然若失，低垂眼簾，靜默許久。
李鶴發覺，把她叫過來，沒好氣的問：“怎麽了。”
“我若選一個，其他人便不能留在府裏。”
李鶴不明白：“他們留不留府裏，與你有什麽關係。”
“留下來，便能領錢，有了錢，可以生活。”
“這些都與你沒關係。”李鶴越發不耐煩，把她推到幾個婢女跟前：“隻要選一個，這件事，很難嗎？”
他脾氣很差，明珠卻沒有多計較。
她最後選中蘭若，李鶴沒有問為什麽，手一揮便讓管家把其他人趕出去了。
時隔多年，李鶴忽然想知道，為什麽那麽多人裏麵，明珠偏偏選中蘭若。
蘭若一怔，以為自己犯了事，委屈地說：“奴婢可是做錯了什麽，殿下息怒，奴婢願意改，隻要讓奴婢跟在夫人身邊，奴婢做什麽都可以。”
她跪下來，卑微低賤。
李鶴低頭，冷冷道：“回答本殿。”
“因為當年那些人裏，奴婢年紀最小。”
蘭若那年才幾歲，流浪街頭，聽到有人收婢女，她都不知道什麽是婢女，就知道，做了婢女可以吃飽飯，不用和那些乞丐們搶地盤，她便興衝衝地來了。
李鶴駐足良久，半晌，把她打發走。
“退下吧。”
……
明珠聽到外麵的動靜，卻沒有起身。
她不想麵對李鶴。
可要是再過一會，李鶴還是為難蘭若，她就是再難受也得爬起來，保不住她的孩子，蘭若她總要保著。
好在，沒有持續太久。
她也便不必起身應付。
門開了，李鶴走了進來。
明珠裝作熟睡，側身在榻，背對著他。
明珠武功如何，耳力如何，李鶴十分清楚，他知道，憑方才他與蘭若的對話，明珠一定聽到了。
他輕手輕腳走了過來，刻意放緩腳步。
“本殿聽聞你最近胃口不好，以前你不是最想出去看看，本殿陪你走走，可好？”
明珠不語。
他靜靜等半晌，耐心道：“你想去哪，本殿許你。不過這個地方至多還能待三日，三日後必須離開，否則李延找上我們，到時，便不好走了。”
矅京已經傳出動靜。
李鶴讓人偽裝成他，在矅京現身，暫時糊弄懷疑的人。
好在他平時扮豬吃老虎的功夫深，在他們心裏留下的印象根深蒂固，他們隻是微微懷疑，很快便被打消疑慮。
明珠還是不回話，李鶴沉下聲來。
“明珠，本殿知道你沒睡。”
明珠睜開眼睛，撐住胳膊坐起身：“殿下想回，現在便可以回去，是有什麽事還沒完成嗎？”
李鶴看著她的眼睛。
他可以承受九陰蠱，承受矅京權貴們的蔑視羞辱，他以為世上再無任何可以擊敗他的東西，直到明珠疏離的目光直挺挺地刺進來。
李鶴忍著不適：“沒有。”
明珠不解：“那為什麽還不走？”
李鶴沒有解釋。
他想起縣令說的話。
——女子大多一樣，生氣時便說好聽的哄，一定要挑最動聽的甜言蜜語。
甜言蜜語，李鶴隻在人前虛偽地說過，要他私下說，他卻仿佛失語般，不知從何開始。
——若還是不行，便得跪跪搓衣板了。
李鶴回頭看了眼他帶進來的東西，一塊方形木板，上麵均勻地刻著棱角。
跪著，定是不小的折磨。
“殿下？”明珠提醒，李鶴回神，輕輕握住明珠的手：“本殿……”
明珠凝視他。
她的眼中沒有任何期許，疑惑，平淡的好似一灘不被波動的湖水。
李鶴說也行，不說也罷，對她而言都不重要。
“你有沒有想做的事，什麽都好，本殿陪你。”
“殿下為什麽執著於此？”明珠道：“我沒有什麽想做的。”
她心底默默地說，我想要的，你也無法給我。
明珠隻想見孩子。
李鶴：“本殿……本殿九陰蠱發作之時，常常控製不住自己，那日不是存心傷你。”
“我知道。”
“你去執行任務，本殿應當在你身邊多安排幾個暗衛，是我沒注意到你臉色差，沒有第一時間趕去你身邊守護，亦是本殿疏忽。”
明珠不知道他想要說什麽。
“我沒有怪你。”
怪過，那都是以前了。
短短幾日，她從死門關走回來，被李鶴傷透了心，她便學會如何不對一個人抱有期待。
李鶴喉頭吞咽，還想接著說下去，卻是艱難無比。
半晌，他閉眼，重重歎息：“本殿不好，向你賠罪。”
明珠錯愕。
“是本殿沒有保護好你。做錯許多，事事皆錯。”
這是李鶴能做到的，最低三下四的話語，像縣令那般，我錯了，什麽都做錯了，他說不出口。
“……殿下無錯。”明珠心底微漾，她生生壓下去：“殿下成就自己事業，無論舍棄哪顆棋子，於殿下有益，便是對的。”
李鶴再次深吸口氣。
“你轉過去。”
明珠不明就裏，卻不願與他爭辯，乖乖背過身去。
她便聽到後麵一陣聲響，有些清脆，似乎是什麽東西落地的聲音。
明珠詫異之際，又是一道悶哼。
李鶴不成想此物如此厲害，雙膝碰上棱角，疼的險些出聲。
他緊蹙眉，生生忍了下去。