暮筠的眼前，有兩夥黑衣人在戰鬥，一夥，是朝院內人扔梅花鏢的刺客，一夥，是暗藏在別莊裏各處隱秘角落的暗衛。
初一護在暮筠和高凝心身邊，手持著銳劍打著不斷往院內扔進來的梅花鏢。
“夫人，高姑娘，你們快躲進屋子裏去！”
暮筠正有此打算，隻是，她和高凝心離最近的萬春院還有幾步的距離，才在初一的守護下走了兩步，就被憑空躍出的一個黑衣蒙麵人擋住了去路。
那黑衣人打扮極其奇特，黑布緊緊罩著整張臉，隻是眼睛之處的布料明顯不一樣，似是一層透明的薄紗。暮筠和高凝心齊齊被眼前這詭異的人嚇得心肝直跳，隻是嗓子因過分緊張害怕，都無法發聲尖叫。
黑衣人二話沒說，從懷中掏出了個黑色的東西扔到了他們麵前。即使初一反應迅猛，但煙霧球的炸裂速度更快，暮筠的周身瞬間被濃白刺鼻的煙霧所籠罩，她緊閉著雙眼，盡量捂住口鼻不讓自己呼吸到刺激的煙氣，因為有著感官的屏蔽，暮筠感到時間在此刻凝滯住了。
直到她察覺自己的手腕被人緊緊困製住，身體被人橫空抱起，來不及驚呼，就聽到初一的怒斥的聲音，“賊人！放開夫人！咳咳咳——”
暮筠不敢睜眼，用棉氅的衣角蒙住口鼻，以免煙氣侵入身體，傷及她腹中的胎兒。
耳畔響起一道異常深沉的聲音：“你自求多福吧！”
話音一落，暮筠就聽到前後兩道肉體墜地的聲音，她心中陡然一驚，煙氣裏，果然有致人失去意識的毒。
暮筠很想開口呼救，但她一動都不敢動，她此刻心中唯一的惦念就是腹中的孩兒，她不能出事，她不能讓她的孩子們出事。
黑衣人似是很不放心，抽出劍來，又給初一捅了一刀，他又抄起已經暈倒了的高凝心，懷中抱著裝暈的暮筠，抬頭環繞了一圈四周的情況。
山坡上的火勢不減反增，濃煙順著風勢飄**在了別莊上空，整個別莊都被濃濃的黑煙所籠罩。
別莊上所有的暗衛，此刻都被黑衣刺客所牽製，縱使他們耳聰目明，也無法穿透煙霧，看到他們的夫人，此時此刻，正被一個黑衣人抱著，穿過了打鬥的人群，消失在了黑煙繚繞之中。
......
卓淩初這一趟出城極為艱難。
因為剛剛興明宮才發生了一場浩勢****的宮變，內城的百姓們在得知太子殿下的駐軍已經將大皇子反叛私兵鎮壓後，紛紛上街慶賀。
本就應該是喜氣洋洋的日子，除夕這一夜，真是有驚無險，守過今晚的一夜，來年又是風調雨順的一年。
一路上，卓淩初不僅要躲避著人群，還要時刻戒備著卓泰寧殘黨的刺殺，好在他身邊跟了上百名屬下，另外城門提督尚晚意也帶著屬下追隨而來，那些卓泰寧的黨羽清理起來，並未耗費太多精力，但也在路上浪費了一些時間。卓淩初心裏焦急，他的筠兒，在等待著他的營救，一點時間都不能浪費的。
肅清道路後，卓淩初繼續馭馬上路。
他的身旁，跟著已經被簡單包紮了傷口的初一。許是煙霧讓人的視線有些迷惑，那黑衣人下手時，雖然是朝初一胸口刺去的，可他的劍卻是偏了，並沒有刺中要害之處。
駿馬疾馳中，卓淩初命初一向他敘述一遍別莊裏發生的經過。
初一從那道極為壯觀的煙花開始，詳詳細細講到了他是如何被趕回來的許峰和左梁，用冷水激醒的。
事出緊急，許峰他們什麽辦法都試了，隻有這種粗暴的方式，才能讓初一立刻清醒過來。
初一深覺是自己失職，語氣帶著頹廢和愧疚，“屬下當初就不應放任大半護衛去山上滅火，中了他們調虎離山之計。”
卓淩初的麵容冷肅，“他們恐怕籌備此事已久，別莊裏有多少人手，他們都已經摸透。就算你們當時棄莊逃離，恐怕也會進入他們新的圈套。話說，你們之前沒有在別莊外發現過可疑人物？”
初一老老實實回答：“最近倒是發現過幾個附近的村民，但是經過我們的人核查，他們的身份確實沒有什麽問題。”
“恐怕是障眼法。”卓淩初閉了閉眼，沒有再說話。
都怪他，怪他最近一直籌備卓泰寧的事，沒有注意到別莊的動態。
“那個黑衣人，竟也用了煙霧球？”
金鑾殿偏殿裏，卓泰寧逃跑也是用了煙霧球，但是那個煙霧球中，並沒有放置什麽致人暈厥的藥粉。這兩個煙霧球之間，究竟有沒有聯係？煙霧球，梅花鏢......卓淩初總覺得有些熟悉。
這一套暗器，他一定在哪裏見過......
卓淩初的眸色倏地閃過一絲凜冽，因為此刻的他想起了一個人，一個早就死透了的人。
初一回答著卓淩初的自問自答，“最可惡的是，他還在煙霧裏放了蒙汗藥，要不然我......”
怒急攻心，初一剛剛一直強撐著向卓淩初解釋別莊發生的經過，此刻愧疚之意一下子湧入心頭，他竟是兩眼倏地一黑，被身下馬匹的慣性一帶，身子直接朝馬尾巴仰去。好在卓淩初及時勒住兩人的韁繩，以至於初一沒有從馬背上掉下去。
“立刻送初一去白府醫治！”卓淩初吩咐了一位屬下，雙腳一夾馬腹，繼續朝北城門奔去。
西京城的各處城門今晚戒備異常森嚴，卓淩初馬不停蹄，高高舉起腰間令牌，守衛軍們雖然不認識卓淩初本人，但看到他身上錦袍蟒紋的圖案，已經手中的太子令牌，連忙大力推開城門，生怕耽誤到太子殿下對叛賊的追捕。
世人皆以為卓淩初是去抓捕逃跑了的卓泰寧，可卓淩初卻對卓泰寧的去向絲毫不放在心上。
卓泰寧在睿帝心中，已經是那應該被砍頭的兒子，如今他的黨羽皆被緝拿，留下的不過也隻是些苟延殘喘的殘翅。