蔣先生：
見字如麵，你上次寄來的信已經收到，隨信所附小三子的成績單我也已經看到。小三子偏科嚴重，尤其是英文，你英文水平亦是泛泛，難以教導他，不如請位家庭教師。（不許請女的！）
……
青衣江水已經回暖，樂山三月的海棠花也都開好了，隨信寄一朵頭批盛開的海棠花給你，你若想見更多，就親自來樂山吧。
寄花人：景明琛
景明琛把信裝進信封暫放進抽屜裏，打算明天進縣城寄出去，關抽屜前她看了一眼裏麵，抽屜裏整整齊齊地疊放著十幾封信，都是蔣固北寫給她的。從兩年前第一封書信往來起，他們就保持著每個月一封通信，雷打不動，已經成為習慣。
外麵突然傳來嘈雜聲，景明琛推門出去，隻見院子裏沈大娘正拉著一個年輕人說話，那年輕人穿一身白色長衫，手拿草帽和文明棍，一副造作的斯文派頭。見到景明琛出來，他驚喜地喊她：“景小姐，你果然在這裏！”
竟是那年在昆明遇到的貴人樂聆。
沈大娘很是驚奇：“你們兩個竟然認識？”
景明琛忙把那年在昆明受樂聆幫助的事情向沈大娘道來，聽完後沈大娘頗受安慰：“你這個小東西總算還沒壞徹底，你娘在地底下也好歹有點安慰。”
樂聆滿臉不樂意：“您瞎說什麽呢，我幹什麽了就成壞人了。”
沈大娘激動起來，手指頭戳上樂聆的臉：“你沒幹什麽那你臉上是什麽？”
景明琛仔細一看，果然，樂聆臉上有幾塊瘀青，像是被人給打的。
樂聆自己卻滿不在乎的模樣：“是是是，我是個壞東西，我打家劫舍殺人越貨**擄掠無惡不作，我臉上就是犯案時叫人逮住給打的，行了吧？”
見他這樣，沈大娘也不好再說什麽，隻讓他在保育院裏溜達著，自己便回了廚房準備午飯。
沈大娘走開後，樂聆才又眉開眼笑起來，他問景明琛：“你那年找到你要找的人了嗎？”
景明琛剛要回答，有人卻搶了她的話：“那是當然，她找到的人就在你眼前呢。”
是蔣固北。
他大步流星地跨進門朝他們走過來，攥住景明琛的手腕，不動聲色地把她往後麵一擋：“在下蔣固北，是景小姐的未婚夫，請問閣下尊姓大名？”
聽到“未婚夫”三個字，樂聆的臉色一僵，半晌，不情不願地回答：“我叫樂聆，是個生意人，跟景小姐在雲南有過一麵之緣。”
寒暄過後兩人回到景明琛的房間，景明琛埋怨蔣固北：“你這個人，剛才怎麽渾身都是刺。”
蔣固北不以為意：“那個叫樂聆的不是什麽好人，我在上海時見得多了，油頭粉麵舉止造作，眼神輕浮神態油滑，一看就是個靠吃女人軟飯過日子的拆白黨小白臉。”
景明琛驚訝：“你還真會看人！”
她把那年在飯館裏聽人說樂聆的話告訴蔣固北，倒不是為了說人是非增添談資，而是聽蔣固北這麽一說，她才想起“許太太”“許次長”，她覺得這件事情應當讓蔣固北知道，她問：“你說，這位許次長，會不會就是你生意上那個金先生的姐夫，也就是中統局的許先生？”
蔣固北沉吟片刻：“許次長確實有一位夫人與他分居多年，傳聞她人就在雲南，莫非樂聆真的是她的姘頭？等我回到重慶，叫阿大去查一下。”
景明琛又問他：“你怎麽突然來樂山？我這個月的信還沒寄出去呢。”
蔣固北說：“蔣氏要在樂山蓋房子，我是為生意來的。你的信呢？既然還沒寄出去，那就直接給我看吧。”
景明琛忙擋住抽屜：“那可不行，信怎麽能當著麵讀呢。”
蔣固北把她攔腰一抱放到桌子上坐下，得意地笑著一手拉開抽屜拿出那封信：“我不當著你的麵讀，我晚上自己悄悄地讀。”
他又眼尖地看到一遝手稿：“這又是什麽？”
景明琛趁機搶過去：“是我翻譯的《雙城記》，保育院事情太多了，過去一年了才翻譯了幾章，估計猴年馬月才翻得完。”
原來她還記著去年說的要給他翻譯中文版《雙城記》。
景明琛卻想起點別的事情來，她眼神惆悵：“不知道關小姐怎麽樣了。”
自從離開保育院後，關小姐一封書信也無，不知道她去了哪裏，也不知道她現在過得怎麽樣。
所謂烈火烹油鮮花著錦，寂靜之處必更寂靜，熱鬧之上也必更熱鬧，先是樂聆來了，然後蔣固北來了，緊接著，四海電影公司的人也來了。
四海電影公司是來保育院拍攝紀錄片的，他們想要拍一部關於全民抗戰的紀錄片，保育院也在取材範圍之內。
一時間，小小的保育院熱鬧得如同初春的花園。
樂聆那日被蔣固北以“未婚夫”三個字擋住後，隻氣餒了一天，便愈發變本加厲地對景明琛獻起殷勤來，景明琛不知他目的，難免有些回避。
一天，樂聆問景明琛：“你是不是也跟其他人一樣瞧不起我？”
景明琛忙解釋：“不是，我絕沒有這個意思。”
樂聆卻不相信：“那你為什麽躲我像躲瘟疫？我知道，我出身不好，但我也是被逼的呀，我也不是生下來就是壞坯子。”
他把自己的身世向景明琛道來，他是貧苦家庭出身，幼時因為家裏養不起，便將他簽了生死狀送進了戲班子。艱苦學戲整十年，能想象到的苦都吃了，想象不到的苦也都咽了，萬萬沒想到十幾歲時趕上倒嗓，求神拜佛，到底嗓子還是毀了，成為樂老板的夢是徹底碎了。戲班子見他前途盡毀也把他趕出了門，他整個少年時光全為戲活著，沒有半點別的手藝。他唱的是小生，唱柳夢梅唱李益，隻曉得談情說愛，人生如戲，他把戲台上的柔弱秉性帶進了戲台下，肩不能扛手不能提，去做苦力人家都不肯要。好在他有張俊俏的討有錢太太喜歡的麵孔，許太太一眼就看上了他，把他招在麾下，供他吃穿，還在自己開的運輸公司裏給他一席之位。
景明琛聽得有些同情他：“你已經不是當年的孤苦少年，你現在有些積蓄也有些人脈，沒有想過離開許太太自己做事業嗎？”
樂聆苦笑：“你以為我不想？許太太對我難道是真心？不過把我當條哈巴狗罷了！”
他擼起袖子露出手臂：“你看我這身上一塊青一塊紫，真當是做壞事給人打的？不過是得罪了許太太罷了。這位許太太性格暴戾，稍不順她的意就是一頓打。”
景明琛嚇了一跳：“那你還不趕緊離開她！”
樂聆搖頭：“我可不敢，待在她身邊頂多是挨打，要離開她惹怒了她，興許連命都沒了。”
他湊近景明琛耳邊小聲說了句話，景明琛的臉色“唰”地變得慘白。
他說：“我親眼見到過許太太指使手下去殺人，沒別的原因，就因為借了她的高利貸沒錢還，活生生被打死。”
四海電影公司的人隻在保育院待了一星期，取材便結束了。送走了他們，緊接著樂聆也不情不願地回了昆明，蔣固北在樂山的生意也處理得差不多了，第二天也要啟程回重慶。
站在門口送電影公司的人走的時候，沈蓓頗有些惆悵：“熱鬧來得快散得也快，就像花兒一樣，忽然間都開了，忽然間又都謝了。”
景明琛卻不這麽看：“哪兒的話，海棠開完牡丹開，牡丹開完石榴開，都說開到荼花事了，但荼謝後還有**開呢，都說**開後百花殺，但冬天裏不照樣有蠟梅在。”
沈蓓笑一笑，沒有說話。
一陣清脆鈴聲近了，郵差騎著車在保育院門口停下來：“沈先生，正好，您的信和包裹。”
沈蓓接過信和包裹，一看上麵的郵戳，一邊拆信一邊笑著對景明琛說：“空軍大隊寄來的信，多半是月兒的家書，這孩子真是戀家，距離上封家書才過去半個月都沒有呢。”
抽出信封裏的東西，她的笑容凝固在了臉上。
信紙飄飄墜落在地上，海棠花瓣隨風落下，帶著歎息，輕輕地飄落在“陣亡通知書”幾個大字上。
隨信寄來的包裹裏，是翼明弓的遺物。
他的遺物不多，隻有幾件換洗衣服，一本日記一支鋼筆，還有幾個相框。
幾個相框裏，分別是他自己的照片，在筧橋航校畢業時與同學們的大合照，與母親的合照，以及父母親年輕時的合照。
景明琛的目光移到一個相框上，突然怔住了。
那是她的照片。
照片上的她正坐在鋼琴前彈奏。是宜昌那一夜吧……他的戰友在她無所察覺時拍下了她的照片，後來照片到了他的手裏，他便一直放在相框裏，和他的至親摯友們一起，放在他的床頭。
握著相框，景明琛不禁有些茫然。
遠處突然傳來一聲悠長的汽笛聲，景明琛乍一受驚嚇，手裏的相框掉在地上摔散了架，景明琛蹲下來去撿，撿起照片卻又怔住了。
半晌，她的眼窩裏滾落出兩行熱淚來。
在那照片的背後寫著兩行剛勁有力的字：北定中原日，與卿共舞時。
她的眼前仿佛又浮現出多年前宜昌的那個夜晚，英俊的飛行員含笑望著她，對她說：希望以後還能有機會請你共舞。
她亦聽到自己鄭重的回答：等到戰爭勝利的那天，我一定陪你跳一支舞。
她還欠他一支舞呢，但他永遠都不可能來跳這支舞了。
她握著那張照片跪坐在地上哭了整整一個下午。
蔣固北從縣城裏回到保育院的時候，景明琛還在哭。
蔣固北一進保育院就聽說了院長兒子戰死的事情，他走進景明琛的房間，從她手裏拿過那張照片，看到背後的題字，輕輕地歎息一聲，捏著她的手把她拉起來，扶她站好。
他輕輕擦拭掉她滿臉的淚痕，輕聲說：“你就把我當成他，來陪他跳那一支欠他的舞吧。”
他往後退一步，微微躬身，朝她伸出手：“景小姐，我是空軍大隊的戰士翼明弓，盼望你今夜能與我共舞。”
翼明弓的陣亡通知書寄到後，沈蓓就病了。
她孀居多年，獨自把兒子帶大，兒子便是她的精神支柱，如今支柱倒下，她的世界也隨之垮塌。
她身體本就不好，有多年肺病，這一次的病來勢洶洶，一個月後，醫生走出她的房間，對景明琛搖搖頭：“就在這幾天了。”
景明琛鼻子一酸，她走進屋子裏，一進去就嗅到了死亡逼近的味道。
沈蓓躺在**，把枕頭墊得高高的，正在看相框，相框裏是她和亡夫年輕時的合影。
見景明琛來，她露出個虛弱的微笑：“你來啦，大夫都說了什麽？你不用瞞我，我知道，我快不行了。其實也沒什麽，先生和月兒都走了，我在這個世界上了無牽掛了，去跟他們團圓也挺好。”
她摩挲著照片裏亡夫的臉，眼睛裏滿是柔情：“我和先生是娃娃親。後來他出國留洋，我卻仍舊是個鄉下采桑女。我原以為他會趕時髦退親，誰想他竟沒有。嫁給他的時候我很忐忑，原以為會過不到一起去，沒想到竟很恩愛，我第一次見到他就很喜歡，後來他對我說，他第一眼見我時也很歡喜。我見過很多被退親的鄉下姑娘，遇到先生，我覺得自己很幸運，卻也沒想到，沒過幾年他就撒手而去。”
“先生是個有誌之士，他誌在辦報紙啟發民智，卻因觸犯報律下了前清的大獄，更被判終生不得辦報紙，出獄後，他憂憤交加離我而去。幾年後大清亡了，我便想，先生命真苦，偏偏沒熬過那幾年。我想著，既然辦報是他的夙願，我這個未亡人就妻承夫業好了。我讀書不多，隻認得些字，為了辦報，我又去讀書，一邊撫養月兒一邊學習，終於在先生走後的二十年辦起了報紙。《針石日報》，我先生當年辦的報紙也叫這個名字。”
提起往事，她灰敗的臉上散發出珍珠般的光輝來，景明琛望著她，這五十餘歲的孀婦，在說到“先生”兩個字時，眼睛裏不僅有尊敬仰慕，甚至還有少女般的羞怯。在她的愛人麵前，她永遠都是個十幾歲心懷戀慕的小姑娘，然而背過她的愛人，她又可以是堅強的母親和一個戰士。
景明琛從未想到，看上去柔柔弱弱的沈先生，竟有這樣的經曆。
沈蓓把相框扣在胸前：“我是個舊式人，你們這一代人所倡導的自由戀愛精神獨立什麽的，我全然不懂，我的世界就是圍繞著先生轉的，我一直自覺無愧於先生，卻沒有想到月兒會先我而去，我竟沒能給先生保留下他們翼家的血脈。”
景明琛握住她的手，柔聲安慰她：“翼長官雖然英年早逝，但他為千千萬萬個家庭保留了血脈，你先生會以他為傲的。”
沈蓓虛弱地笑一笑，閉上了眼睛。
當天晚上，沈蓓長辭於世。
她去世時，景明琛陪在她的身邊，最後的回光返照，景明琛看見她突然睜開眼睛，眼神裏散發著難以用語言去描述的仰慕和眷戀，她輕輕地，用初戀少女般的口吻說了一句“先生，你來啦”，然後就永遠閉上了眼睛。
樂山保育院的海棠花謝了。
一個月後，新的任命書送達，景明琛被任命為新一屆院長。
她搬進了院長房間，一個月前沈蓓在這裏去世。
推開門，昏暗光線裏，她仿佛又看見沈蓓，沈蓓穿著素色的格子棉旗袍，微微弓著背就著昏黃的油燈光寫信。
景明琛鼻子一酸，潸然淚下。
八月的一天，保育院突然有故人來。
其實說是故人也可，說是陌生人也可，景明琛知道他名字，也與他有過一麵之緣，卻也僅限於此。
來的人，正是那年春節時在重慶劇院裏見過的林羨魚，二姐口中的“戰場逃兵”“中統特務”。
他來找自己做什麽？景明琛困惑不解。
林羨魚肅穆的神情中帶著些許悵惘，他低聲問景明琛：“有些話要同三小姐說，保育院人多耳雜不便開口，三小姐可否找個僻靜處？”
景明琛不解其意，卻仍舊說：“那麽去江邊吧。”
兩個人一路沉默著步行到江邊，隔江遙望著大佛，林羨魚停下腳步，歎一口氣：“三小姐一定不記得我了吧。”
景明琛勉強笑一笑：“哪裏的話，上次在劇院見麵，印象深刻。”
林羨魚搖搖頭：“不，我與三小姐頭次見麵不是在劇院，隻不過三小姐不記得罷了。說起來，三小姐還是我的救命恩人。”
景明琛不解，林羨魚淡淡一笑：“民國二十六年我在戰場上打仗，有一次受了傷被送到陸軍醫院治療，抬下車時已經沒有呼吸，其他護士認為我已經死了，要把我直接送到停屍間。是三小姐堅持認為我還有救，羨魚才得以保全這條性命。”
往事漸漸浮出腦海，景明琛恍然大悟：“原來是你！”
她是記得有這麽一件往事，但當年陸軍醫院傷員往來頻繁，她也不過是個去采訪的記者，那時林羨魚重傷，全身包裹著繃帶，麵目也看不清晰。
見她終於想起，林羨魚嘴角微翹：“對於三小姐來說這或許微不足道，在你所做的好事裏算不上什麽，但對我來講卻是重生之恩，我一直想報答三小姐。”
景明琛擺手：“說什麽報答，你當時是戰場上殺敵的好男兒，保家衛國，有你們才有其他人的安穩生活，若說起來，倒是你先有恩於我，隻是，你為什麽成了……”
林羨魚知道她想問什麽，她想問，一個熱血戰士怎麽成了一個中統特務。他沒有回答，而是輕輕說：“這次，我是受二小姐囑托，來給三小姐捎一句話。”
二姐？景明琛精神一振：“我二姐說什麽了？”
林羨魚回答她：“二小姐說，他知道了。”
他知道了？這是什麽奇怪的話，景明琛咀嚼了半天，才醒悟過來，上次和二姐見麵，自己委托她給沈先生少年時的朋友顧靈毓帶一句話。二姐這個“他知道了”，想必說的就是這個，她把話帶到顧靈毓耳朵裏了。
可是，她為什麽要托林羨魚來傳話？上次見麵，她對林羨魚還頗為不屑。
景明琛的心裏突然有了不好的預感，她問林羨魚：“我二姐怎麽了，為什麽要托你帶話？”
林羨魚沒有回答她，他隻是默默地望著她，眼神裏似有哀戚。
半晌，他終於開口：“三小姐……節哀。”
兩個字如轟雷掣頂般襲擊了景明琛，景明琛渾身都在發顫，她不敢相信，過了很久才終於從唇縫裏抖出兩個字：“什麽？”
林羨魚憐憫地看著她：“三小姐，我此來樂山，一為帶話，二為報喪。二小姐五天前去世了，臨終前托付我來樂山找你，替她傳話，並且向你報喪。”
景明琛隻覺得天旋地轉，她的喉嚨變得很幹，每說一句話都像有石子刮擦著喉嚨：“我二姐是怎麽死的？”
林羨魚斟酌著字句，他沉默了很久，才緩緩開口：“關於二小姐的工作，三小姐和景先生景太太怕是隻知道她在政府裏做事情吧。實際上，二小姐的具體工作，是軍統特工。我與二小姐相識，正是因為一些中統和軍統工作上的摩擦。但二小姐又不隻是軍統的人，她實際是共產黨安插在軍統內部的特工。二小姐潛伏這些年一直沒有出什麽差錯，直到前不久，一次共產黨的秘密會議，中統從線人那裏得知了會議時間和地點，趕去抓捕，沒有想到，竟抓到了斷後的二小姐。”
“中統軍統素來不和，摩擦甚多，見抓到個軍統特工，自然是覺得抓到了軍統的小辮子，喜不自勝。二小姐被中統秘密關押，企圖從她嘴裏撬出些東西，我也參與了這次抓捕行動，是審訊二小姐的人之一。二小姐平時與我在工作上多有摩擦，一向瞧我不起，但關鍵時刻無人可托，隻好托付我。有一次我單獨審訊時，二小姐拜托我，若她身死中統獄中，叫我來樂山告訴你‘他知道了’四個字，向你報喪，並且轉達你，不要向父母傳達她的死訊。”
“三小姐，雖然我不了解二小姐所信奉的主義，但我必須說，二小姐是好樣的，她受盡了酷刑，卻一個人也沒有供出來。”
“直到彌留之際，審訊她的人才從她嘴裏聽到一個模糊的名字，後來，他們在關押她的房間裏，發現了被稻草遮著的地板上用手指蘸血寫的字，反反複複全是一個名字。那群蠢貨高興壞了，立刻去調查了這個名字，嘿，你猜怎麽著，調查結果出來，這個叫梁亭月的人是個軍官，早在民國二十七年就在徐州會戰裏殉國了。費盡心機隻調查出一個死人，那幫廢物氣壞了……三小姐，冒昧問一句，這位梁亭月是誰？”
景明琛顫抖著嘴唇：“他是我二姐喜歡而不得的人。”
長久的沉默後，林羨魚淡淡地一笑：“果然如我所料。二小姐心裏愛慕著一個殉國的英雄，難怪會鄙薄我這樣的戰場逃兵。”
景明琛喃喃道：“林先生，我想自己靜一靜。”
林羨魚點點頭，向她敬一個禮，轉身離去。
景明琛失魂落魄地沿著青衣江獨行，不知道走了多久，隻聽見天上悶雷滾過，很快大雨傾盆而下，她也不閃避，就在滂沱大雨裏如行屍走肉般地走著，她想哭，卻流不出眼淚，隻覺得腿很軟心裏很空。
她想起了那一年受二姐的委托送香囊給梁亭月，從來都明豔潑辣的二姐臉上竟然帶著些小姑娘的羞怯，那時她才知道，原來她這位看上去瀟灑不羈的二姐，從少女時代起就在愛慕著一個人了，從她在廣州黃埔時對那人的偶然一瞥開始，她就愛慕著那個人，甚至為他考了軍校。
她還記得她把梁亭月委婉的拒絕帶給二姐時，二姐的眼睛裏全是失落，臉上卻帶著勉強的笑，喃喃地說：“也好，從此就更沒什麽羈絆，可以放心大膽去幹了。”
她那時不明白這句話的意思，到如今才懂，原來二姐說的是，求愛情不得的她，可以為自己的主義奉獻一切乃至生命了。
她還想起，就在小梁軍官重返戰場的那一晚，她半夜醒來，透過那個小小的牆洞，看見二姐在抽煙，她坐在床邊望著窗外的月色，煙霧繚繞裏，她的背影如此落寞。
還有那一年，二姐離開武漢前，去保育院認捐孩子，她哪裏是去認捐孩子呀，她無非是為去看看梁亭月的兒子罷了，她認捐了從文，誘哄從文喊自己一句媽媽，但直到死，她都沒有聽到從文的這句媽。
她可憐的二姐呀。
從小她與二姐關係最好，大姐是端莊淑女，與她年齡相差也大，總是半個母親似的端著架子。二姐雖然嘴上總調笑她是三傻，但會陪她一起瘋一起玩，他們在武漢的那幢老房子，二姐和她的房間挨著，兩個人一起悄悄在牆上挖了個洞，半夜裏睡不著傳紙條通消息，那些關於梁亭月的心事，都是二姐用紙條從那個洞裏向她傳遞的。她和二姐打過枕頭架，又笑又鬧，打得漫天裏飄羽毛。冬天裏難得下一次雪，二姐起得早，先下去兜一圈，攢著滿手的寒氣，跑到她房間裏來，把冰冷的手伸進她脖子裏叫她起床……
腳下被什麽東西絆到，景明琛撲倒在地上，臉朝下跌進一個水窪，這才終於攥著落葉和泥土痛哭出聲。
哭了不知道多久，隻覺得天昏地暗中，一雙溫暖的手把她抱了起來。她不需要看也知道那是誰，那個人總是在她最需要溫暖的時候出現在她身邊，哪怕他和她相隔千裏，他也總有辦法在她需要時到她身邊來。
她閉著眼睛靠在他胸膛上流淚：“二姐死了，是被中統局害死的。”
蔣固北不說話，隻是無言地摩挲著她的頭發。
過了很久，景明琛說：“二姐托中統局的林羨魚來給我報喪，告訴我說，不要把她的死訊向父母說。蔣先生，阡陌死的時候我也在，隻有我和你知道他不在了，我一直以為我很了解你的痛苦，但是直到現在我才真正懂得，你的心裏該有多苦啊。”
蔣固北沒有說話，半天，他捧起她的臉，湊近了在她唇上蜻蜓點水般地一吻，然後望著她，鄭重地，輕輕地說：“景小姐，你的秘密，從此也交給我保管了。”
日子過得飛快，轉眼就又到了過年的時候。
這半年裏景明琛過得心驚膽戰，生怕父母會知道二姐去世的消息。好在到底沒有被發現，想必中統顧忌著景先生黨國元老的身份，怕引起不必要的矛盾，所以隱瞞了二姐的死訊，而軍統方麵更是巴不得從未出過這檔子事，也對外封鎖了消息。父母那邊，二姐本就是長年神龍見首不見尾的，因此雖然半年沒有露麵，父母倒也沒有疑心，隻當是她又受公派去了外地。
一近年關，母親催景明琛回重慶過年的信就接二連三地寄來。
景明琛心裏很矛盾，一方麵她覺得自己應當幫二姐盡孝，更順從母親才是，另一方麵她又怕回到重慶麵對著父母，會想起二姐，會難過，會瞞不住。
最終，一直到除夕前一天，她才磨蹭著回到重慶。
一進門，她便聽到了母親的笑聲，走到客廳，竟驚詫地發現林羨魚也在。
她不覺緊張起來，林羨魚來做什麽？
見她回來，母親忙站起身來，嗔怪著說：“你還知道回來！”
母親又回頭笑著向林羨魚說：“你看，我們家女兒都不聽話，老二這個樣子，老三也這個樣子。”
景明琛同林羨魚交換一個眼神，林羨魚示意她少安毋躁，景明琛耐下性子坐了一會兒，等到林羨魚告別時立刻假借送他躥了出去。
一出景家門，景明琛便迫不及待地問：“林先生，你來我家是為了什麽？”
林羨魚說：“沒什麽，隻是來告訴景太太，說二小姐在外地執行公務趕不回來過年，托我來說一聲。”
景明琛狐疑地望著他：“我母親何以信你？”
林羨魚淡淡一笑：“難道你忘了，二小姐曾經對你母親假稱我是她的男朋友。二小姐性子別扭，有話不同親生母親說，反而隻告訴男朋友，這種情況也是很有可能的。景太太果然信了。”
景明琛懸著的一顆心放下來，她打量著林羨魚：“你對我二姐倒是很了解。”
林羨魚苦笑著搖搖頭，他望著不遠處光禿禿的冬日樹，輕聲道：“我與二小姐，既是敵手，也是知音。”
景明琛目送他離開，轉身回家，去樓上看父親。
外人走後，景太太才卸下那副麵具露出憂懼的麵孔來，她坐在景先生床頭垂淚：“要不然怎麽要你今年過年一定回來，理查德大夫說，你爸爸怕是熬不過這個冬天。”
父親的病這一年來惡化嚴重，到現在已經是睡的比醒的多，一天裏清醒不過一兩個時辰。
就像現在，景明琛和母親都坐在他身邊，他卻睡著。
景明琛對母親說：“您先去休息吧，我在這兒陪一會兒爸爸。”
母親依言離開，景明琛坐在床邊看著父親，突然間，睡夢中父親抽搐了一下，含混地喊出一個名字。
他喚，明嬛，明嬛。
景明琛潸然淚下，她握住父親的手，輕聲回答他：“爸爸，我在，我在。”
晚上理查德和顧南蕎來看了一下景先生，景明琛送他們離開時，理查德對景明琛說：“景先生狀況不大好，如果能熬得過春節或許有救。”
言下之意，人如燭光熄滅之時，就在這個春節裏了。
景明琛膝蓋一軟癱坐在地上，她憎恨這一年，這一年裏離開了太多人，翼明弓、沈蓓、二姐，現在又輪到父親。
她還記得上一個春節，那時多快活，誰料到，一轉眼，如錦鮮花凋謝，烹油烈火熄滅。
景先生是在大年初二歿的，前一天他剛過完生日。
景家早有準備，事到臨頭倒不至於慌亂，但至親之人離世這件事情，無論做多久的心理準備，事情到來的那一瞬，仍舊是錐心之痛。
景家有明宇和大姐夫兩個男人主外，又有母親和大姐主內。景明琛一個未出閣的女孩子便成了閑人一個，隻需跪在靈堂前守孝即可。
景先生身為立法院元老，又曾在大學任教，前來吊唁的政商學界名流數不勝數，景明琛跪在地上，木木地看著一雙雙皮鞋來了又走，直到一雙鞋子停在她的麵前，對她說：“明琛，你要珍重。”
景明琛的眼淚“唰”地流了下來，她哽咽著回答：“我知道。”
這是她回到重慶後第一次見蔣固北，於她而言，他有一種無形的力量，隻需要站在那裏，哪怕什麽話都不說，她便能得到安慰。
戰爭時期，連喪事也從簡，景先生的葬禮很快便結束了。
下葬的當晚，景家一家人齊聚在餐廳吃晚飯，景太太看了一圈，突然哭了：“明嬛這個死丫頭到底去哪裏了，怎麽那麽不孝，爸爸死了都不回來看一眼。這麽不孝，幹脆死在外麵好了。”
景明琛垂著頭，雙手緊緊攥著桌布，她咬著牙使勁憋著眼淚，不敢哭出來。
她想起爸爸去世前，隻有她在身邊的時候，爸爸突然回光返照，問她：“小囡囡，你老實告訴爸爸，你二姐是不是不在了？”
他已經病臥床榻整三年，斷無可能聽到什麽風聲，但父女之間自有心靈感應。二姐從小個性別扭最喜歡和母親強嘴，但對父親卻乖巧崇拜。
景明琛心知瞞他不住，便點頭默認了。
爸爸歎一口氣：“你們姐妹三個裏，我最擔心的一直是她，你大姐是個大家閨秀，性情貞靜，你呢，爸爸一直相信你傻人有傻福，隻有你二姐，她像團火，總是過分地燃燒自己，爸爸總擔心她燒著燒著就熄滅了，但是沒有想到，她竟然真的先我一步走了。”
他的眼睛裏有淚光閃爍：“小囡囡，難為你了，繼續把這件事情瞞下去吧，別讓你媽媽知道，連續失去兩個親人，她受不了的。你別看她平時喜歡和你二姐鬥嘴，但她心裏其實很愛你二姐。”
她答應了父親，一定要暫時把這件事情瞞下去，等到母親的傷痛稍有平複再想辦法慢慢告訴她。
她答應了兩個人，所以必須瞞下去，哪怕現在媽媽一口一個死在外麵地說二姐，她也不能替二姐說一句話。
大家沉默地在母親的哭哭啼啼中吃完了這一頓飯便各自回房了。
景明琛躺在**睜著眼睛挨到半夜卻毫無睡意，她小心翼翼地起床穿衣下樓，走出了家門。
她向著北公館的方向走去，三更都已經過了，想必蔣固北也睡了吧，他睡了也沒關係，見不到他人也沒關係，隻要靠近他，她就覺得安慰，她現在太需要安慰了。
她沒有想到，北公館的燈竟然還亮著。
二樓蔣固北的書房散發出溫暖的黃色光線，她站在大門外望了很久，按響了門鈴。
不多時便有人下樓來開門，是蔣固北，他大步流星地朝她走來，推開鐵門握住她冰冷的手：“你來啦。”
景明琛仰臉朝他笑：“你怎麽還沒睡？”
蔣固北牽著她往裏走：“我在等你呀，我知道你會來的。”
他捏一捏她的手指，低聲說：“明琛，我要你知道，無論何時，我這裏總有一盞燈，是為你亮著的。”
蔣固北早已命人為景明琛收拾好客房，景明琛洗漱後便睡了，走了這許多路到北公館來，她也真的累了，很快便沉入了夢鄉。
第二天醒來的時候天色已經大亮，陽光透過淺綠色的窗紗照射進來，斑駁的光影落在她的手臂上，景明琛靜靜地躺了一會兒，直到有仆婦來敲門：“景小姐，下麵開飯了，您要起床吃飯嗎？”
景明琛回答說馬上就起，關上門立刻換好了衣服，在客房盥洗室裏洗漱完畢後就下樓去了餐廳。